“裹儿。” 齐九开口，声音沙哑，但中气十足。 “见过北教主。” 李裹儿躬身行礼。 “您怎么会在这里？” “来京城办些事。” 齐九看着她，眼神锐利，像刀。 “正好听说你混进了顾铭的家里，就顺便来看看你。” 李裹儿低下头： “属下一切安好。” “安好？” 齐九轻笑。 “怕不只是安好吧，你这些日子应该过得很滋润。” 齐九走近一步，他比李裹儿高一个头，俯视着她： “滋润得都忘了自己是干什么的吧？” “作为京城分坛的档头，你这段时间都在干什么？” “我当时可是看在你师傅的面子上，才让你来管京城分坛的。” 李裹儿身子一颤，嘴唇动了动，最终没有说出一个字。 齐九抬起手，枯瘦的手指，捏住李裹儿的喉咙。 力道很大，捏得她喘不过气。 “李裹儿，你记住。” “你是南教的圣女，以后是要继承南教的。” “顾铭是什么人？” “连中六元的文曲星，一条鞭法的主推者，承元大典的编修。” “你和他根本不是一条船上，别忘了你的身份。” “我同意韩举人把他女儿换成你，是觉得你能更好的搜集情报，寻找机会。” “不是让你真的当官家夫人。” 齐九松开手，放开了李裹儿的脖子。 李裹儿大口喘了喘粗气后，立刻说道： “属下一直在搜集情报。” “哦？” 老者挑眉。 “说来听听。” “一条鞭法的细则，我已经记下。” “顾铭每日的行踪，接触的人，我也在记录。” “还有呢？” “承元大典的编修进度，我也在关注。” 李裹儿顿了顿。 “顾铭很得陛下器重，解熹又刚入阁。” “他在朝中地位十分稳固，前途无量。” 老者听着。 脸上没什么表情。 “就这些？” “目前就这些。” 李裹儿低下头。 “顾铭很谨慎，从不把公文放在家里。” “我只能趁他不在时，偷偷查看他的草稿。” 老者盯着她，看了很久。 巷子里安静下来。 只能听见远处街上的喧哗，隐隐约约传来。 “李裹儿。” 老者缓缓开口。 “坛里有人跟我说，你最近有些动摇。” 李裹儿身子一僵，立刻摇头： “我没有。” “没有？” 老者冷笑： “那刚才在街上，你看那小丫头的眼神，是怎么回事？” “不过是逛街看灯，你就忘了自己的身份。” 他走近一步，语气变得森寒起来。 “我告诉你，那些都是假的。” “顾铭对你好，是因为他不知道你是谁。” “那些夫人对你友善，是因为她们以为你是韩举人的女儿。” “如果她们知道，你是红莲教的圣女。” “你觉得她们是会把你当姐妹，还是把你当犯人？” 李裹儿脸色苍白。 她张了张嘴，想说什么。 但最终什么都没说出来。 “你父母是怎么死的？” 老者忽然问。 李裹儿猛地抬头，眼眶有些红： “是官府逼死的。” 她声音颤抖。 “你妹妹是怎么没的？” “饿死的。” “你为什么没饿死？” “因为教里收养了我。” 李裹儿咬着牙。 每个字，都像从齿缝里挤出来。 “那你现在在做什么？” 老者盯着她。 “你在同情那些狗官。” “你在怀疑教里的决定。” “你在想，也许顾铭是好人，也许一条鞭法能成。” 李裹儿闭上眼，泪水滑落： “我没有。” “有没有，你自己清楚。” “记住你的身份。” “记住你的仇，只有推翻狗皇帝的统治，才能建立起新世界。” 说完，他转身朝巷子深处走去。 脚步很快，眨眼间，就消失在巷子尽头。 李裹儿独自站在巷子里。 远处传来钟声。 是寺庙的晚钟，低沉悠长。 李裹儿站了很久，然后抬起手，擦干脸上的泪。 整理好衣襟。 深吸一口气，迈步朝巷口走去。 脚步很稳，脸上重新挂起微笑。 温柔，得体。 像韩惜春该有的样子。 走出巷子。 街上依然热闹。 舞狮的队伍刚过去，留下一地鞭炮屑。 孩子们追着跑，笑声清脆。 李裹儿站在街边。 她看着这一切。 眼神平静。 深处却有什么东西，彻底沉了下去。 转身朝顾府走去。 身影渐渐融入夜色。 过年的日子就在大雪中慢慢过去。 正月十五，雪化了。 正月的阳光照在宣和坊的青石板路上，泛起湿润的光。 顾府门前的灯笼已经取下，春联依然鲜红。 随着衙门复工，京畿地区正式开始推行一条鞭法。 清晨的京城衙门里，吏员们进进出出，抱着一摞摞文书。 解熹坐在正堂，面前摊开地图，朱笔在京畿十一县的位置上圈点。 “四月夏税就要开始征收。” 解熹抬起头，看向站在案前的顾铭。 “京城衙门和户部，要在四月前将所有基层官吏培训到位。” “留给我们的时间，不多了。” 顾铭躬身： “下官明白。” 解熹放下笔，揉了揉眉心： “京畿十一县，每县至少五十人，加上京城外的田地，总共需要培训六百余人。” 他顿了顿，看向顾铭： “这个事情你来做。” “是。” 顾铭没有推辞： “教案我已经拟好了，明日便可开始。” 解熹点头： “陛下对此事十分重视。” “昨日召我入宫，专门问起进展。” 解熹从抽屉里取出一份名册： “这是各县推荐上来的人选。” “你仔细看看，有不妥的，立刻换掉。” 顾铭接过名册，翻开。 一页页，密密麻麻的名字。 每个名字后面，都跟着籍贯、功名、现职： “这些人，都是经过筛选的。” “大多年轻，有干劲，没那么多弯弯绕绕。” 顾铭合上名册： “老师放心，我会盯紧。” “去吧。” 解熹摆手： “大典那边，也别忘了。” “宋钰昨日还问我，说你这几日去得少了。” “下官这就去。” 顾铭行礼退出。 走出衙门，阳光正好。 街上行人往来，车马如流。 黄飞虎驾着马车等在门外。 车厢里，顾铭翻开名册，仔细看起来。 马车在翰林院前停下。