顾铭点了点头，转身朝东厢房走去。 厢房里点着红烛。 烛光透过窗纸，晕开暖暖的光。 顾铭推门进去。 李裹儿坐在床边，盖头还盖着。 听到动静，她身子微微一动。 顾铭走到她面前。 伸手掀开盖头，红绸滑落。 露出李裹儿的脸。 烛光下，她眉眼如画。 皮肤白皙，唇色嫣红。 顾铭看着她。 李裹儿也看着他。 两人对视片刻。 李裹儿先移开目光。 她低下头，声音轻柔： “夫君叫我惜春就好。” 顾铭点头： “惜春。” “既入我顾家，便是顾家的人。” “以后好生过日子。” 李裹儿点头： “妾身明白。” 顾铭站起身： “今日你也累了。” “早些歇息。” 他转身要走。 李裹儿忽然开口。 “夫君不留宿吗？” 顾铭脚步一顿： “今日乏了。” “改日吧。” 他推门出去。 门在身后关上。 在查清楚她为什么化名之前，顾铭是不会碰她的。 东厢房里。 李裹儿依然坐在床边。 红烛已经烧了一半。 烛泪堆在烛台上，像凝固的血。 她看着烛火，眼神平静。 瞳孔深处，有火焰在跳动。 看了看窗外寂静的院子。 李裹儿唇角微微勾起。 她站起身，走到妆台前。 镜子里映出她的脸。 眉眼如画，肤白如雪。 她伸手，抚摸起自己的脸颊。 片刻后，李裹儿吹灭蜡烛。 屋里陷入黑暗。 她在黑暗中站了一会儿。 然后转身，走到床边。 脱去嫁衣，躺下。 次日清晨。 顾铭早早起身。 院子里，黄飞虎已经备好马车。 见顾铭出来，他迎上前。 “大人。” 顾铭点头，上了马车。 车轮碾过青石板路，发出规律的声响。 黄飞虎坐在车辕上，回头说道： “大人，您让我查的事，有眉目了。” “说。” “韩举人家世清白，没什么问题。” “确实有个女儿叫韩惜春，今年十九岁。” 顾铭掀开车帘。 晨雾还未散尽，街道两侧的铺子陆续开张。 “李裹儿呢？” “这个名字没查到。” 黄飞虎摇头。 “需要时间，户部的资料足足有十几大间仓库，想凭一个名字查人，太难了。” 顾铭放下车帘，靠在厢壁上闭上眼： “继续查，不管时间多久都要查。” 黄飞虎点了点头： “明白。” 马车在翰林院门前停下。 顾铭下车，走进公廨。 宋钰和齐守道已经在值房等他。 见他进来，齐守道招招手。 “长生来得正好。” 顾铭走过去。 “学士，祭酒。” 宋钰将一份文书递给他。 “这是大典编修的进度安排，你看看。” 顾铭接过，仔细翻阅。 文书上列着各项事务的时间节点。 从典籍搜集，到初稿编撰，再到校对刊印，日程排得很满。 “下官什么问题。” 顾铭合上文书。 “那就好。” 宋钰点头。 顾铭和宋钰、齐守道又商量了些细节，一直到中午才告辞出来。 马车驶向京城衙门。 京畿地区的清丈已经完成了，他要去和解熹对一对一条鞭法的后续推进。 马车在衙门前停下。 顾铭下车，走进衙门。 解熹依然在值房看折子，看到顾铭才放下折子： “长生来了。” “老师。” 下人奉上茶，退了出去。 “大典编修的事怎么样了？” 顾铭回答道： “进度安排，学生已看过。” “基本上没有问题，下月初就要开始初编了。” 解熹端起茶盏： “好好好，那今日便说说一条鞭法。” 他放下茶盏，从案上抽出一份卷宗。 “京畿清丈已完成，田亩数据都已厘清。” “接下来，便是推行新税制。” 解熹将卷宗推到顾铭面前。 里面是各县的田亩数目，人口丁口，历年赋税。 “学生这几日也在梳理。” 顾铭说。 “初步方案已有雏形。” “说说看。” 解熹身子微微前倾。 顾铭开始阐述。 从税制合并，到折银征收，再到征收期限。 他说得很详细。 解熹听得很认真。 不时点头，偶尔插话问一句。 两人讨论了近一个时辰。 “大体可行。” 解熹最终说道。 “但具体细则，还需斟酌。” “下官明白。” 顾铭合上卷宗： “今日回去学生便拟个条陈，明日呈给老师。” “好。” 解熹站起身： “走吧，随我进宫一趟。” “向陛下禀报进展。” 两人出了衙门，上了马车。 马车驶向皇城，在宫门前停下。 两人下车，验过腰牌，由太监引着进了宫。 养心殿里，赵延正在批阅奏折。 他今天的脸色有些苍白，眼窝也有点深陷，精神明显不太好。 “参见陛下。” 解熹和顾铭行礼。 “平身。” 赵延放下朱笔揉了揉眉心，声音有些疲惫： “何事？” “臣来禀报一条鞭法的进展。” 解熹躬身： “顾铭已拟出初步方案，臣看过，大体可行。” “哦？” 赵延看向顾铭。 “说说。” 顾铭上前一步，将方案简要陈述。 他说得条理清晰。 赵延听着，不时点头。 但眼神有些涣散，似乎不太集中。 “大体不错。” 等顾铭说完，赵延缓缓开口： “但征收期限，是否太慢了？” “回陛下。” 顾铭躬身。 “期限是参照往年征收情况所定。” “若加快，恐影响来年赋税。” 赵延沉默片刻，端起茶盏喝了一口。 他手有些抖，茶水洒出来几滴，落在龙袍上。 “那就按此办吧。” 赵延放下茶盏。 “细则再斟酌，务求稳妥。” “臣遵旨。” 解熹和顾铭躬身。 赵延看着他们，忽然没由来地问了一句： “你们觉得，几个皇子中，谁更适合当皇帝？” 殿内一静。 炭火在铜盆里噼啪作响。 解熹和顾铭对视一眼。 两人都没接话。 这是碰都不能碰的话题。 “怎么不答？” 赵延声音平淡。 解熹躬身： “臣不敢妄议。” “立储乃国之大事。” 顾铭也低头： “臣附议。” 赵延笑了，笑容里有些疲惫： “你们倒是谨慎。” “朕只是随口一问，不必紧张。” 话音刚落，殿外传来脚步声。 陈恩端着药碗走进来： “陛下，该服药了。” 赵延皱眉： “放着吧。”