顾铭眼神一动： “老师的意思是……” 解熹笑了笑： “人一急，就容易出错。” 顾铭会意，不再多问。 他收起圣旨和牌匾，躬身退下。 同一时间，梁国公府。 蓝启坐在书房里，脸色阴沉。 桌上摊着一份抄录的圣旨，还有关于承元机的描述。 成安侯李崇、镇远侯赵铎、定义侯徐辉、安远伯孙胜都在： “周广义这个王八蛋！” “我看他是把自己卖给顾铭了。” “承元机，朝廷专有，仿造者以谋逆论处。这分明是给周广义的护身符。” 徐辉看着圣旨，开口说道： “顾铭这一手，玩得漂亮。” “公爷，咱们得早做打算。” 蓝启没说话。 他盯着圣旨上的字，手指在桌面上轻轻敲击。 书房里安静得可怕。 良久，蓝启开口。 “周广义是咱们这群人里最精的，他肯退田，那可以肯定这个承元机比四千亩田要值钱。” “如果那个顾铭能给出比几万亩田还值钱的东西，我们退田也无所谓了。” 李崇皱眉： “公爷的意思是……” “我去找他谈。” 蓝启站起身。 “问问他，还有什么好东西。只要价钱合适，咱们也可以合作。” 赵铎脸色一变： “公爷，这岂不是向顾铭低头？” “向他低头？” 蓝启看了他一眼。 “这叫向陛下低头。” “清丈是国策，周广义已经退了，咱们要是再不退，陛下会怎么想？” “太后那边总不能随时都去找陛下。” 夜色渐深。 勋贵们陆续离开梁国公府。 蓝启独自坐在书房里，看着桌上的圣旨抄本。 他伸手，摸了摸上面的字。 “承元机……” 蓝启低声念着这三个字。 眼神复杂，有恼怒，有不甘，但最终都化为一抹无奈。 这世道，变了。 三天后。 永昌侯府的工坊里，十台承元机全部安装完毕。 周广义亲自到场，看着工人们操作。 手柄摇动，滚轮旋转。 纺锤嗡嗡作响，棉线源源不断地抽出。 一个时辰，八十团线。 周广义拿起一团，在手里掂了掂。 质地均匀，紧实耐用。 他放下线团，看向旁边的管事： “从今天开始，所有纺纱的工序，都改用承元机。” “是，侯爷。” 管事躬身。 “那原来的织工……” “愿意学的，留下来学操作。不愿意的，多发一个月工钱，让他们走。” 周广义顿了顿。 “另外，布价降三成。” 管事一愣： “降三成？侯爷，那利润……” “薄利多销。” 周广义打断他。 “有了承元机，成本能降两倍。降三成，咱们还是赚大了。” 他看向工坊里忙碌的机器。 管事不敢再多问，连忙去安排。 几天后，市面上出现了大量低价棉布。 价格比原来低了近三成。 消息像风一样传开。 其他布行的掌柜都坐不住了。 “永昌号这是疯了？” “这个价格，根本没利润！” “他们想干什么？想把咱们都挤垮？” 抱怨声、骂声，在各家布行里响起。 但骂归骂，生意还得做。 永昌号的低价棉布一上市，其他布行的销量就直线下跌。 顾客不是傻子，同样的东西，谁便宜买谁的。 七天后，顾铭照常在怀义县组织清田。 青山乡已经基本上丈量结束。 目前丈量队已经推进到旁边的几个乡了。 卷尺在田垄间拉开，木桩钉进土里，小吏们伏在地上记录数据。 一切都按部就班。 晌午时分，黄飞虎骑马从县城方向赶来。 他翻身下马，走到顾铭身边： “大人，梁国公府管家来了。” 顾铭抬起头： “人在哪？” “在县衙等着。” 顾铭放下手中的册籍。 他擦了擦手上的泥土，对身边的小吏吩咐： “你们继续。” 小吏们应声。 顾铭跟着黄飞虎朝县衙走去。 梁国公府的管家站在树荫下，穿着深蓝绸衫，手里捏着一顶软帽。 见到顾铭，他快步上前，躬身行礼： “顾大人。” 顾铭点了点头： “梁公有什么事？” 管家直起身，脸上堆着笑： “公爷请您去府上一趟，说是有事商议。” 他顿了顿，补充道： “是好事。” 顾铭看了他一眼。 管家的笑容很自然，眼神里透着恭敬。 但顾铭知道，蓝启找他绝不会是好事。 他沉默了片刻： “什么时候？” “公爷说，看顾大人方便，随时都行。” “那就现在。” 顾铭拍了拍身上的土。 “我跟你去。” 管家连忙躬身： “大人请。” 马车已经等在衙门外。 是一辆青篷车，朴素干净。 顾铭上了车，黄飞虎骑马跟在旁边。 车轮碾过土路，扬起细细的尘埃。 车厢里很安静。 顾铭靠在厢壁上，闭目养神。 蓝启这时候找他，无非是为了清丈的事。 周广义退田后，其他几家一直没有动静。 他们不来闹，反而让顾铭心里更没底。 这些勋贵不是善茬。 他们能忍这么久，肯定没憋什么好事。 马车驶过怀义县城，没做停留，直接朝京城方向去了。 约莫一个时辰后，车在梁国公府门前停下。 朱漆大门敞着，门前两座石狮子，威风凛凛。 管家先下车，躬身候在车旁： “顾大人，到了。” 顾铭下了车，整了整衣袍。 管家引着他走进大门。 穿过前院，绕过影壁，来到正堂。 堂里很安静。 香炉里点着檀香，青烟袅袅。 蓝启坐在主位上，手里端着一碗茶。 见到顾铭，他放下茶碗，站起身： “顾大人来了。” 语气温和，脸上带着笑意。 顾铭拱手行礼： “下官参见公爷。” 蓝启摆了摆手： “不必多礼，坐。” 他在客位坐下。 管家退了出去，顺手带上了门。 堂里只剩下他们两人。 蓝启端起茶壶，亲自给顾铭倒了一盏茶。 茶汤碧绿，香气扑鼻。 “这是今年的明前龙井。” 蓝启将茶盏推到顾铭面前。 “顾大人尝尝。” 顾铭端起茶盏，抿了一口。 入口微涩，回甘绵长。 蓝启看着他喝茶，片刻之后才开口： “清丈的事，辛苦顾大人了。” 顾铭放下茶盏： “分内之事。” 蓝启笑了笑。 他靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲击。 “顾大人年轻有为，连中六元，前途无量。” “不像我们这些人，只会躺在祖辈的功劳上，守着一亩三分地，没什么出息。”