两名女史虚心受教。 正准备退出屋子，常嬷嬷却又叫住了她们。 “等等。” 女史连忙回过神来：“师傅有何吩咐？” 常嬷嬷点了点桌子：“我将你们的衣裳退了回去，拿不到赏赐，这两包零嘴儿，你们拿去吃吧。” 桌子上，赫然就是两个不大，却鼓鼓囊囊的油纸包。 两名女史对视一眼，忙冲常嬷嬷行礼：“多谢师傅！” 继而，一人拿了一包，退出常嬷嬷的屋子。 掌事嬷嬷到了常嬷嬷这个身份，是有自己单独的小屋，虽然不大，两侧的墙壁也不厚，说话大声些，隔壁就能听到…… 但，好歹算是个独住的房间。 两名女史则没有这样的待遇，是要同其他女史一起住的。 于是两人没有立刻回寝室，而是找了一处角落，将油纸包拆开。 其中一名女史一边拆，一边说：“师傅今日好生奇怪，说话怎的和气了这许多？仿佛变了个人似的。” “嘘——莫要乱说，”另一名女史连忙四处张望，见确实无人，才小声道，“我听人说，师傅前日去梅香苑探望梅妃了……” 梅妃生下怪胎，宫中人尽皆知。 这个时候大家恨不得跟梅妃划清界限，半点儿不沾边，偏生常嬷嬷还主动去。 “师傅这无异于自毁前程……” “应该不会吧，师傅不是那样性情的人……我还听说尚宫娘娘明年出宫，咱们司衣要升任尚宫，到时候司衣的位置会是师傅来坐呢！” “但愿吧，师傅虽然为人冷淡些，但是也不会磋磨我们，跟着师傅，倒是比跟着别人少受些苦。” “就是啊。“ 两名女史叹息着，拆开了手里的油纸包。 一只手就能托起来的油纸包，不算大，但是拆开一看，里面有四块掌心大小的鸡蛋糕。 竟然还是花朵状的。 鸡蛋糕下面，还垫着几张芝麻薄饼，芝麻多的数都数不清，掉在油纸包里。 鸡蛋糕上面，还放着几块指节大小的白色糖块。 拿起来闻了闻，很浓的麦芽糖香。 “这……” 两名女史对视一眼，心里都有些不安。 “师傅从来不贪嘴的，怎么突然赏咱们这么些点心和糖？” “天呐，这么香！这么多，这两包，不得半个月的月银去换？” 两名女史急了，刚才还只觉得常嬷嬷性情大变，这个时候跑去梅香苑探望梅妃，有些太不谨慎了。 现在看着这包点心糖果，简直是坐实了常嬷嬷的“自毁前程”。 “完蛋了完蛋了，师傅这是彻底放下了，要跟随梅妃去了……” 两名女史也是十几岁就跟着常嬷嬷，有七八年了，这会儿急得连忙去常嬷嬷屋前开门。 常嬷嬷刚洗漱完，正准备倒水呢，看到两名女史，皱眉道：“怎的还不去休息？” 夜深了还不睡，明日如何有体力干活？ 两名女史大慌，将常嬷嬷推进屋内：“师傅，我们不要这点心和糖，您千万别干傻事啊……” “胡说什么！” 常嬷嬷皱眉听两名女史哭诉了几句，这才明白过来。 顿时拉下脸：“胡说八道！在宫里待了这么多年，还不明白什么能说什么不能说吗！” 谁说她要追随梅妃去？ 虽然……咳，三天前她的确是有这个想法，但是现在已经不是三天前了。 常嬷嬷将两名女史斥责一番，尖刻严厉的话语，终于让两名女史放下心来。 “师傅，你当真没有什么旁的想法吧？” 常嬷嬷斥道：“出去！今日每人多加一个荷包的夜课！” 两名女史听到这熟悉的斥责，心中才好受一些，连忙就要退出去。 “等等！” 常嬷嬷又开口，板着脸对二人说：“点心带走，自己吃了，别叫人知道——要是被人知道了，来我这里领罚！” 两名女史又惊又喜——师傅还是那个严厉的师傅，但，又好像不一样了。 …… 常嬷嬷送走两名女史，自己坐在小屋里，心情也是久久不能平息。 前天她踏进梅香苑的时候，是真的想豁出去，跟梅妃一起死的。 但现在她不想了。 世上还有好日子等着她和梅妃，还有小哥儿呢。 一想起山庄上的人，常嬷嬷心里就热乎乎的，那样好的世道，小主还没见过呢。 想到这里，常嬷嬷心里就充满了干劲儿。 她把从尚服局领回来的布料在炕桌上铺开。 先前还想着，白日里去山庄干活，尚服局的活计要晚上熬夜做。 可没成想，庄主竟赏了那件叫“缝纫机”的神器给她。 常嬷嬷回想着缝纫机踩出来的笃笃声，现在还觉得余音绕耳，甚是喜悦。 以往十套宫衣，便是她和贾嬷嬷这样的针线老嬷嬷，也要花上三日才能做完。 可用上缝纫机，竟只要半天功夫就完成了。 甚至那半天，她还做了三套样衣和纸样呢！ 常嬷嬷人到五十了，头一次觉得自己也能歇一会儿了。 但越是这样，她心中的干劲儿就越是足——庄主待她那样好，她若是还不替庄主多做些，便太过于没良心了。 于是，常嬷嬷大晚上就开始裁料子。 她想好了，庄主既然要做卖衣裳的生意，那她就全力辅佐庄主。 一来，她要在宫里，趁夜将料子都裁好，这样去到山庄上，就只用缝纫了。 一些收尾的针脚，晚上回来再做。 不再耽误在山庄的劳作时间。 二来，宫里发的这些布料，虽然是比着数来的，通常情况下，十套衣裳的料子，一般的女史也只裁得出十套半来。 但像常嬷嬷这样的老手，十套衣裳的料子，能多裁出一套半来。 常嬷嬷想给冷宫里的梅妃和小主子做上一身衣裳，再往后，这多出来的布料，她就能给庄主和庄子上的小娃做衣裳了。 常嬷嬷白日里在山庄吃饱喝足，有缝纫机帮手，干的活儿比起来宫里来轻省不少，因而夜里精神头也足。 咔咔咔地剪到深夜。 隔壁，贾嬷嬷拼着老命，在平日的活计上，又熬夜多缝了一条裤子。 累得两眼冒金星。 实在熬不住了，这才吹灯，躺下了。 然后，就听到隔壁常嬷嬷屋里“咔嚓咔嚓”的裁布声…… 贾嬷嬷：“……”