异界之门深处，核心区域，“猩红回廊”。 阿兹米克与卡拉班，这两名被“黑金”的怒火与荒谬任务逼到绝路的黑魔将军，此刻正以黑魔人特有的方式，潜行于这片扭曲空间的褶皱之中。 与人类魔法师必须通过“门户”稳定通道进入不同，某些高阶黑魔人能利用自身黑暗魔力与异界混沌属性的微弱共鸣，从空间结构的“缝隙”中强行挤入，一种高风险、高消耗，但往往出人意料的方式。 利用此法袭击正在专注于攻略异界的魔法师队伍，历史上并不罕见。 因此，参与此次核心攻略的魔法师们，都接受过相应的反突袭训练，始终保持着对周围环境，尤其是空间异常波动的警惕。 卡拉班骑在一头身形半透明、飘浮不定、伞盖直径超过五米的超巨型幽影水母的头顶，这头被临时奴役的异界生物正散发着令人心神不宁的精神波动。 她矮壮的身躯紧绷，用嘶哑的声音在精神链接中询问：“这法子……真能成？” 而骑在一头脖颈上密密麻麻长着十九只不断眨动、流露着贪婪与痛苦神色的幽绿眼睛的、形似蜥蜴与蜘蛛混合体的怪兽背上的阿兹米克，则烦躁地抓挠着自己深紫色的发辫，在脑海中尖声回应：“没办法了！外面全是魔法协会的鹰犬，天罗地网！等他回斯特拉？那里更是龙潭虎穴！还不如在这里，借助这些没脑子的怪物！” “树敌不多，但每次反应都快得邪门。” 卡拉班想起之前几次失败的伏击尝试，心有余悸。 “哼！” 阿兹米克脸色阴沉，最近事事不顺，她的神经已经绷紧到了极限。 “嘘……他们靠近了。” 卡拉班突然示警。 两人立刻收敛所有气息，身下的怪物也在她们粗暴的精神压制下变得如同死物。 她们能感知到白流雪率领的远征队那股凝练而强大的魔力波动，正朝着这个方向稳步推进。 之前遭遇的怪物相对弱小，被远征队轻松解决，也让阿兹米克她们得以顺利尾随至此。 但从现在开始，情况将截然不同。 异界之门的怪物源自其他次元，生态、能力、弱点往往与常识相悖，初次遭遇时，再厉害的队伍也需要时间观察、试探、分析，才能找到有效对策。 阿兹米克的策略，正是针对这一点。 即使白流雪再强，也不可能在第一次遭遇时，就瞬间洞悉眼前“守关者”的全部秘密！ 他必然需要时间与怪物周旋，观察其攻击模式，测试其抗性，寻找其弱点。 而在那短暂的、专注于分析怪物的对峙期，便是她们发动突袭的最佳，甚至是唯一的机会！ 计划看似简单，却难以规避。 在尚未掌握怪物特性的情况下，被两名七阶风险的黑魔将军从暗处突袭，即便是白流雪，也必将陷入苦战。 更何况，这间“boss房间”的怪物，拥有召唤数百条强化触手与海量虫型怪物的能力。 如果白流雪因她们的干扰而拖延了分析时间，虫潮的数量会滚雪球般增长。 最终，他们将被无尽的触手与虫海彻底淹没。 “想到要用这种算计……真是丢脸。” 阿兹米克握紧了拳套，骨节发出咔吧轻响。 “阿兹米克，集中精神。他们……近在咫尺了。”卡拉班再次提醒，声音压得更低。 “终于……” 阿兹米克紧张地咽了口唾沫，暗紫色的眼眸死死盯着前方腔道拐角处隐约透出的魔法光辉。 在这里猎杀白流雪，带着他的头颅回去？ 这将是何等“伟大”的功绩，足以洗刷一切耻辱，甚至凌驾于布莱克金顿之上！ “无处可逃了，白流雪……快进来吧……”她在心中疯狂祈祷。 只要再踏进一步，踏入这个精心准备的屠宰场，局势就将彻底倒向她们！ 砰！ 靴子踩在柔软肉质地毯上的闷响。 来了！ 白流雪的身影，率先踏入这片更加开阔、但弥漫着令人窒息威压的猩红腔室！ 他身后，全副武装的法师与魔剑士们鱼贯而入，迅速结成防御阵型。 “咦？白流雪阁下，这里的感觉……有点不对劲？”一位经验丰富的精灵魔剑士皱眉，手中长剑微微嗡鸣。 “魔力浓度异常，有埋伏？”另一位人类法师快速施放了一个侦测法术，光芒闪烁。 “这地方……真的没问题吗？” 肉壁仿佛是为了回应他们的疑虑…… 轰隆隆隆！！！ 整个巨大的腔室剧烈震颤起来！ 四壁的肉膜疯狂蠕动、破裂，露出其后一张巨大无比、惨白如尸、没有鼻梁、只有两个深邃黑洞作为眼眶，以及一张裂到耳根的、布满螺旋利齿的巨口！ 那并非完整的头颅，更像是某种可怖存在强行挤入这个空间的“面孔”！ 面孔的下颌下方，数百条比之前粗壮数倍、覆盖着金属光泽倒刺与吸盘的紫黑色触手，如同狂蛇出洞，轰然射出！ 同时，腔室地面、天花板各处裂开无数孔洞，潮水般的甲壳黝黑、头顶生有螺旋独角、复眼猩红的犀牛形虫怪，发出刺耳的嘶鸣，奔腾而来！ “该死！是陷阱！” “被包围了！白流雪阁下！怎么办？！” 阵型边缘的队员发出惊呼，魔法护盾接连亮起，剑气纵横，试图阻挡第一波冲击。 暗处，阿兹米克与卡拉班的脸上，几乎要控制不住地露出狂喜与狞笑！ 时机完美！ 现在，只要趁着白流雪被这突如其来的双重打击弄得短暂慌乱、注意力被虫潮与触手吸引的刹那，她们从阴影中暴起，直取他的后心或头颅！ 即便不能一击致命，与这头恐怖怪物形成夹击，也足以让他陷入绝境！ “点火，烧了它们。” 一个平静的，甚至带着点“果然如此”语气的声音，在混乱的战场中央响起。 是白流雪。 “什、什么？” “火？为什么是火？这种怪物看起来物理防御很高……” “有理由吗？这种长得像肉块和虫子的家伙，通常都怕火。”白流雪一边说着，一边随手挥剑斩断几条袭来的触手，动作行云流水，哪有半分“慌乱分析”的样子？ “是吗？听你这么一说……” “好像……有点道理？” “不知道！先试试！烈焰大地！” “燃火之柱！” “全都烧掉！爆炎新星！” 根本不需要白流雪过多解释或指挥，这些身经百战的队员执行力极高。 数名火系法师几乎在听到“火”字的瞬间，便完成了施法！ 狂暴的火焰魔法瞬间在虫群与触手最密集的区域炸开！烈焰翻腾，雷火交织！ 轰！噼啪！滋啦！ 火焰对于这些长期生活在阴暗、潮湿、充满负能量的异界生物而言，无疑是天敌！ 虫怪甲壳在高温下噼啪作响，发出焦臭，成片倒下。 而那些看似强韧的触手，更是如同被浇了油的藤蔓，疯狂扭动、蜷缩，表面迅速焦黑碳化！ 更让阿兹米克她们目瞪口呆的是，白流雪不知从随身空间掏出了几个金属油桶，身形几个闪现，出现在腔室各个关键角落，将桶内闪烁着魔法符文的粘稠油脂泼洒出去！ 这些显然是特制的炼金燃剂，对魔力抗性有极佳穿透效果！ 那巨大的“面孔”发出无声的、直击灵魂的惨嚎！ 它或许在漫长进化中获得了对普通火焰的抗性，早已“忘记”了被火焰灼烧的痛苦。 但此刻，数百条触手同时被这种强化魔火点燃，传递回本体的痛苦是毁灭性的！ 它那庞大的身躯疯狂抽搐、撞击着腔壁，反而将更多的触手暴露在火海中。 如果触手数量少，或许还能承受，但太多了……多到成了它的致命弱点！ 最终，在队员们默契的火焰魔法覆盖与白流雪精准的斩首打击下，这头看似不可一世的守关怪物，连像样的反击都没能组织起来，就被白流雪一剑刺入“面孔”中央的黑洞，幽蓝的剑光迸发，将其核心搅得粉碎！ 庞大的身躯僵直，然后如同漏气般迅速干瘪、瓦解，化作漫天飞舞的灰烬与魔力残渣。 虫潮也随之失去控制，四散逃窜或被清理。 “到这里……应该算解决了吧？” “嗯，收集一下核心材料，准备返程。” 队员们开始有条不紊地打扫战场，语气轻松，仿佛刚才只是处理了一场稍微麻烦点的野火。 准备从背后发动致命一击的阿兹米克和卡拉班，此刻如同两尊被冻僵的雕像，藏在阴影中，连大气都不敢喘。 她们看着白流雪那副“早就知道会这样”的平淡表情，看着队员们高效默契的配合，看着那头被她们寄予厚望的怪物如同纸糊般被焚烧殆尽…… 所有的算计，所有的侥幸，所有的“荣耀”幻想，在这一刻被现实碾得粉碎。 她们悄无声息地，缓缓地，向后退去，沿着来时的空间缝隙，如同丧家之犬般逃离了这个异界之门。 她们终于彻底认清了一个事实：无论是阴谋、策略，还是实力碾压，在那个名为白流雪的怪物面前，都毫无意义。 ……………… 轰隆…… 外界，精灵王国边境的天空，不知何时已乌云密布，沉闷的雷声在云层深处滚动。 斯卡蕾特或者说，她那具魔力即将枯竭的分身，擦了擦并不存在的冷汗，有些脱力地瘫坐在一根横倒的、布满青苔的古木上，大口喘着气，乳白色的长发略显凌乱地贴在汗湿的额前。 “累、累死我了！真是老了，不中用了啊！老啦，真的老啦！” 她拍着胸口，用夸张的语气自言自语，试图驱散那份因魔力过度透支带来的、深入“灵髓”的虚弱感。 仅仅是将那些四散的黑魔残兵彻底清理干净，就几乎榨干了她这具分身最后的魔力储备。 这就是分身的极限，无法像本体那样拥有近乎无穷的魔力恢复能力。 最近在斯特拉，为了“教导”白流雪那个精力过分旺盛的小子，她可没少耗费心神和魔力。 各种高强度的魔力对抗、精细的操控演示、还有维持那副“神秘强大女巫”形象所需的一些小把戏……消耗远比她预想的大。 “好歹……最后那些喽啰也解决了，暂时应该不会再来烦人了吧？” 斯卡蕾特艰难地用手撑着想站起来，试了两次，却因为腿部魔力回路传来针刺般的酸软与空虚感，又跌坐回去。 “啧……看来得用"那个"了。” 她撇撇嘴，有些无奈地将手伸向自己那看似普通的学院裙摆下方，一个施加了空间扩展魔法的小口袋。 摸索了一下，抽出了一把看起来平平无奇，甚至有些老旧的长柄扫帚。 她有些笨拙地骑上扫帚，晃晃悠悠地离地几寸，这才有闲暇抬头望向突然阴沉下来的天空。 “这乌云……来得古怪。” 她碧绿的眼眸微微眯起。 显然，那些黑魔人用生命拖延时间的同时，真正的“主菜”，那个叫什么黑卡昂的家伙，已经和花凋琳对上了。 这乌云多半是双方交战引动的天象异变。 “嗯……精灵王会赢的。” 斯卡蕾特对此并无太大担忧。 若是过去的精灵王，胜负或许难料。 但这一代的花凋琳……给她的感觉非常特别且强大。 她甚至难以想象那位银发的女王会输。 唯一让她有点嘀咕的，是花凋琳骨子里那份属于精灵的、有时过于“仁慈”的天性，会不会在关键时刻手软。 不过，那些都不是她现在需要操心的事了，大局已定。 “我也该……回去好好"休养"一下了吧？” 她感受着体内几乎涓滴不剩的魔力，以及分身传来的、越来越明显的“存在淡化”感。 她的分身无法像本体那样冥想恢复魔力，要“恢复”，理论上需要重新制作一具分身，但这几乎是不可能的。 制造这具能够长期存在、承载她大部分意识与知识、还能施展不少力量的分身，耗费的资源和机缘难以复现。 “我怎么可能……再搓出这样一个分身来嘛。”她低声嘀咕，语气带着一丝淡淡的遗憾。 虽然无法“恢复”魔力，但若能找到一些珍贵的灵魂温养类药材，炼制灵药，让这具分身“休眠”调理一两个月，状态或许能好转些。 不过在此期间，几乎不能动用魔法了。 “反正我就躲在斯特拉，有什么关系？” 她打起精神，试图让自己乐观些，“魔法理论课头疼就翘掉嘛，学分什么的，降就降呗。” “那么，回去的路上……顺便买一份"彩虹奢华帕菲"奖励自己好了！” 她想起斯特拉后街那家甜品店的招牌，碧绿眼眸亮了一下，驱动扫帚，准备朝学院方向慢悠悠地飘去。 就在这一刹那！ 斯卡蕾特碧绿的眼眸骤然失去所有神采，变得一片茫然空白，一股源自更高层次存在的、冰冷而晦涩的警兆，如同最锋利的冰锥，狠狠刺入她几乎不设防的灵觉深处！ “！” 几乎完全是本能反应，斯卡蕾特猛地一蹬扫帚，试图向侧后方疾退！ 然而，这个在平时堪称迅捷的规避动作，在此刻魔力枯竭、反应迟钝的状态下，却成了致命的破绽！ “女巫之王……你过于警惕了。” 一个平静、淡漠、仿佛不蕴含任何情绪，却又带着某种洞悉一切意味的男性嗓音，直接在她身后极近处响起，声音不大，却让斯卡蕾特浑身血液几乎冻结！ “你是……灰空十月？！” 意识到来者身份的瞬间，斯卡蕾特心中猛地一沉，但为时已晚。 仅仅是察觉到灰空十月的气息并做出“警惕”反应这一事实本身，就已经向对方暴露了一个残酷的现实。 作为女巫之王的斯卡蕾特，此刻虚弱到了何等地步。 若是全盛时期，即便灰空十月隐匿得再好，她也能从容感知，甚至反将一军。 这种反应上的“滞后”与“过度”，清晰地彰显了双方此刻状态的天壤之别。 “因为世界树的"小计划"没能按预期发展，所以顺路来看看。没想到……女巫之王竟会亲自插手。” 灰空十月的身影如同从灰色雾气中凝聚而出，他就站在斯卡蕾特身后三步之外，穿着样式简单的灰色长袍，灰色的头发，灰色的眼眸，整个人仿佛与周围阴沉的天色融为一体。 他的目光落在斯卡蕾特那明显不稳的扫帚和苍白的脸上，语气依旧平淡：“但真是遗憾……你变弱了。” “哼！不过是一具分身罢了，强弱有何关系？” 斯卡蕾特强行压下心中的惊涛骇浪，试图让自己的声音听起来依旧高傲而不屑。 “对于一具"分身"而言……你刚才的反应，太过"警惕"了。” 灰空十月灰色的眼眸中，似乎有极淡的流光转瞬即逝。 这句话，如同最后的宣判。 “该死！活了一千多年，居然还会犯这种低级错误！”斯卡蕾特在心中疯狂咒骂自己。 也许灰空十月从发现她时，就已经察觉到她状态异常。 刚才那声“警告”和她的反应，不过是最后的试探。 而她，给出了最糟糕的答案。 “真好。你总是……很烦人。在所有我曾窥见的"未来"分支里。”灰空十月忽然说了一句看似没头没脑的话。 “你在胡说什么？” 斯卡蕾特紧握扫帚柄，指尖因用力而发白。 灰空十月那几乎从未有过表情的灰色嘴角，此刻，极其轻微地向上弯了一下。 那是一个斯卡蕾特活了上千年也从未在这位“灰色之神”脸上见过的、近乎“微笑”的表情，冰冷，诡异，带着一种令人毛骨悚然的“满意”。 斯卡蕾特感到一阵彻骨的寒意。 “有何……阴谋？” 她的声音干涩。 “真是……幸运。”灰空十月仿佛在自言自语。 “什么？” “没有女巫之王介入的"未来"……对我而言，也是第一次"见"到。” 危险！ 无需任何预言能力，任何一个拥有正常理智的存在，此刻都能明白这句话背后蕴含的致命意味。 斯卡蕾特瞳孔骤缩，她再也顾不得什么形象、什么保留，用尽这具分身最后的气力，猛地一蹬扫帚，同时将体内残存的、最后那一丝魔力，毫无保留地注入手中的扫帚，朝着灰空十月的方向，喷射出一道纤细却凝练的翠绿色光束！ 这是她此刻能发出的、最强的，也是唯一的攻击，不求伤敌，只求阻他一瞬，争取一丝渺茫的生机！ 然而…… “太迟了。” 灰空十月的身影，在光束及体的前一刻，如同幻影般微微扭曲、淡化。 并非闪避，而是某种更高层次的、对自身“存在”的微调。 光束穿透了他的“虚影”，射入后方乌云，炸开一小团绿光，旋即被翻滚的黑暗吞没。 而灰空十月真正的攻击，早已发出，那并非华丽的魔法，也没有浩大的声势。 只是一次，仿佛随意的、灰色的手指，朝着斯卡蕾特心脏的位置，轻轻一点，动作轻描淡写，如同拂去肩头的灰尘。 噗嗤。 一声轻微到几乎听不见的、利物入肉的闷响。 “呃啊！” 斯卡蕾特的身体剧烈地颤抖了一下，前冲的势头戛然而止，她缓缓低下头，看向自己的胸口。 那里，法袍完好无损。 但胸腔之内，某种维系着她这具分身存在、模拟生命核心的“灵核”，已经被一股冰冷、死寂、带着绝对“湮灭”属性的灰色力量，洞穿、粉碎。 支撑身体的魔力瞬间被抽空，手中的扫帚失去光华，变得如同普通朽木，从她无力的手中滑落，掉在潮湿的地面上。 她的身体也开始倾斜，如同断了线的木偶，向后软倒。 “呕！” 一大口泛着淡淡金光的鲜血从她口中涌出，并非人类的鲜红，而是她这具特殊分身灵质溃散的表现。 胸口被“洞穿”的地方并没有实际伤口，所以并不觉得有多疼，或许也是因为这具分身的感官，本就只剩下不到50%的缘故。 “该死……身为女巫之王……居然会……落到这般田地……” 斯卡蕾特意识开始迅速模糊、涣散。 如果……如果还能多留一丝魔力，哪怕只有全盛时期的百分之一，她也不至于如此狼狈。 至少能提前更远察觉灰空十月的气息，能伪装出更强的姿态，演一场戏，让他觉得“攻击没有意义”而自行退去…… “现在后悔……又有什么用呢……” 无尽的疲倦与黑暗如同潮水般涌来，吞噬着她的意识。 斯卡蕾特知道，当这具分身彻底消散，她的这部分意识将回归被封印的本体，而想要再次制造出能在外界自由活动的、承载如此多意识与力量的分身……至少需要一百年，甚至更久。 可惜了。 人类的寿命，不过区区百年。 即使成为八阶以上的魔法师，寿命有所延长，但白流雪那小子……连正经的魔力操控都成问题。 或许他也会像一千年前那个惊才绝艳却最终陨落的哈泰灵一样…… “每件事……都做不成呢……真的……” 视野彻底模糊，最后的光影中，她看到灰空十月似乎嘴唇微动，说了句什么，大概是“事情我会处理”之类的话吧？但斯卡蕾特的耳朵已经听不清了。 反正……这只是分身。一百年后，又能重新出来活动。 但是……即便如此……她不想就这样闭上眼睛。 一股微弱却无比执拗的“留恋”，从即将消散的意识深处挣扎着泛起。 是对那个总是让她头疼、却又忍不住关注、甚至倾心教导的棕发少年……白流雪的留恋。 她想更久地待在他身边，看着他成长，看着他挣扎，看着他创造奇迹。 当他最终成为英雄，拯救这个世界时，她想站在他身边，并肩而立。 她想亲眼看到他带来的、或许会不一样的“未来”，那个或许能迎来真正和平与欢笑的世界…… “……” 这毫无疑问，是“留恋”。 所以，明知可能性无限接近于零，斯卡蕾特还是用尽最后残存的、连维持意识都做不到的、最后一丝微不可查的灵性，驱动了自己与那柄伴随她许久的、此刻已沦为凡物的法杖之间，最后一点微弱的联系。 “顶多……只能刻下……几个字……” 她艰难地、集中起最后涣散的意念，引导着那丝灵性，如同最精细的刻刀，在法杖光滑的木柄上，缓缓“烙”下了一行细小到几乎看不见的字迹。 啪。 一声轻响，仿佛心弦断裂。 随后，斯卡蕾特那苍白却依旧绝美的脸上，竟然浮现出了一抹如释重负的、满足的浅笑。 下一刻，她的身体从指尖开始，化作无数闪烁着微光的淡金色光点，如同逆流的萤火，飘散开来，融入了周围潮湿的空气与渐起的晚风之中，再无踪迹。 轰隆！！！咔！ 几乎同时，天空中积聚已久的乌云猛然劈下一道贯通天地的惨白巨雷！ 雷光将昏暗的天地映照得一片煞白，久久不息。 片刻之后，雷声渐息，乌云竟也仿佛失去了支撑，开始缓缓散去，露出一角重归清澈的、点缀着星辰的夜空。 远处，结束了与黑卡昂激战、最终以铁血手腕将其彻底诛杀，与斯卡蕾特担忧的“仁慈”截然相反的花凋琳，在处理完后续，安抚了子民后，终于循着之前斯卡蕾特最后释放的、那庞大魔力波动的残留痕迹，找到了这片位于边境森林深处的战场边缘。 空气中残留着淡淡的、属于高阶存在的魔力余韵，以及一丝……让她心头莫名一紧的、寂灭与悲伤的气息。 “已经……完成任务回去了吧？” 花凋琳金黄的眼眸扫过略显狼藉的林地，最后，目光落在了那根孤零零躺在泥泞中、看似普通的旧扫帚上。 她记得，这是那个自称白流雪老师的古怪女孩的“飞行器”。 她缓步上前，弯下腰，用戴着白色蕾丝手套的纤手，轻轻拾起了那柄扫帚，入手冰凉，毫无魔力波动，与寻常朽木无异。 然而，就在她的指尖无意中抚过扫帚柄某处时，身体骤然僵住！ 她金黄的眼眸瞬间睁大，瞳孔收缩，难以置信地看向自己指尖触碰的地方…… 那里，在光滑的木柄上，以某种超越物质刻痕的方式，烙印着一行极其细小、却仿佛凝聚了最后执念与无尽信息的字迹。 字迹散发着微弱的、即将彻底消散的灵魂荧光。 只有五个字。 [你要找到我] 这是斯卡蕾特留给白流雪的最后一句话，也是她存在于这个世界最后的、微弱的回响。 花凋琳握着扫帚的手指，不自觉地收紧，她抬头望向斯特拉学院的方向，又看向下月平原的方向，绝美的脸上，神色变幻，最终化为一片深沉的凝重。 晚风吹动她银色的长发，扫帚柄上那行字迹的微光，在她指尖悄然熄灭，仿佛从未存在过。 但那份沉甸甸的嘱托与未解的谜团，已深深印入她的心中。