冰白山脉深处，无名山谷，白岭高原之巅 终于，迎来了被后世称为“魔法纪元”的时代。提及魔法，世人多联想到治愈、守护、驾驭元素的“白魔法”。 然有光必有影，那些钻研禁忌、探索生命与灵魂本源黑暗面的“黑魔法”，亦如影随形，在历史的夹缝中悄然滋长。 因黑魔法多涉及活体献祭、灵魂剥离或造成不可逆的残酷后果，其在文明社会被明令禁止，遭主流唾弃。 因此，黑魔法师们聚集、研究、交易的场所，便成了隐匿于世界阴影中的黑魔塔。 大陆上黑魔塔的数量虽不及正统魔塔，亦有数十座之多。 它们没有光鲜的名号，仅以建立的先后顺序，冷漠地标注为第一、第二、第三黑魔塔…… 此刻，在冰白山脉人迹罕至的深谷之上，一片名为“白岭高原”的绝地，第二黑魔塔如同从山岩中生长出的黑色獠牙，刺破终年不散的暴风雪与云层，巍然耸立。 塔身不知由何种暗色材质构筑，其上镌刻着不断流动、仿佛具有生命的深紫与暗红符文。 诡异的是，塔顶周围的天空，常年呈现出一种不祥的、如同凝固血液般的暗红色，与下方苍茫雪白的世界形成骇人对比。 呱啊！嘶嘎！ 塔周高空，盘旋着数头体型庞大、形似乌鸦却生有恶魔般破败肉翼的畸形飞龙。 它们眼窝燃烧着幽绿鬼火，发出刺耳嘶鸣，如同活体的警戒哨塔。 匆匆赶至塔下的浅黄情八月抬头瞥了一眼这些“装饰”，苍白的脸上掠过一丝毫不掩饰的轻蔑与不耐：“这般浮夸的炫耀，简直让真正的魔法师汗颜。你们这些钻研阴影的家伙，也喜好这等肤浅的排场？” 她的状态显然不佳。 原本流光溢彩的浅金色长发此刻显得有些黯淡，华丽的宫廷长裙多处沾有污迹与冰晶，最令人心悸的是她华服之下隐约透出的、正在缓慢扩散的污浊深灰色斑块。 她步伐不复往日优雅，带着一丝不易察觉的虚浮，但仍竭力维持着那份属于神祇的高傲。 似乎是感知到她的到来，又或者是早已被塔内主人所察觉，那扇高达十米、布满尖刺与狰狞浮雕的漆黑金属巨门，无声无息地向内滑开，露出其后深不见底的黑暗，如同巨兽缓缓张开的口器。 沿着险峻悬崖小径跋涉至此已耗去她不少气力，若连这“自动开门”的迎接仪式都没有，她恐怕真要因这狼狈路途而烦躁不堪了。 咚。 她迈步踏入塔内。 身后巨门悄然闭合，将风雪与天光彻底隔绝。 与此同时，塔内通道两侧墙壁上镶嵌的、形似骷髅手持的火盆，次第燃起幽绿色的冷焰，跳跃的光芒勉强照亮了前方蜿蜒向上、仿佛没有尽头的螺旋阶梯。 空气冰冷，弥漫着陈年灰尘、古老羊皮纸、腐朽金属，以及某种难以言喻的、仿佛无数怨魂低语残留的气息。 不知那黑魔法师身处何层，浅黄情八月对着空旷、回音缭绕的塔内空间，有些不耐烦地开口，声音在寂静中显得格外清晰：“我时间不多。” 话音落下，前方虚空之中，魔力如同拥有生命般涌动、塑形，迅速凝结成一道闪烁着暗紫色微光的、半透明的魔力阶梯，自上方向下延伸，直至她脚前。 紧接着，一个高大的身影，沿着这魔力阶梯，一步步“走”了下来。 那是一位身形佝偻、却仍有两米余高的老者。 他身披一件破烂不堪、却隐约流转着不祥符文的漆黑法袍，手中拄着一根顶端镶嵌着浑浊水晶、仿佛由某种巨兽腿骨制成的狰狞长杖。 然而，最令人不适的是他暴露在外的皮肤，布满深褐色老年斑、紫黑色疣子以及扭曲增生的肉瘤，面容枯槁如同风干千年的树皮，一双深陷的眼窝中，两点幽光如同墓穴中的鬼火，缓缓跳动。 “呵呵呵……尊贵的客人，大驾光临，有失远迎。” 老者的声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦，带着一种非人的寒意。 浅黄情八月内心涌起一阵强烈的生理性厌恶。 她极度崇尚、迷恋一切“美”的事物，对丑陋有着近乎本能的排斥与不耐。 眼前这老者的尊容，简直是对她审美最大的亵渎。 她强行压下翻腾的胃液，维持着表面的平静：“你就是此塔之主？黑魔塔的掌权者？” “正是。十二神月的浅黄情八月大人，久仰。” 老者微微躬身，姿态看似恭敬，但那幽火般的眼眸中却无半分暖意，“老朽马拉卡尔茨，忝为黑魔教团左使，九阶黑魔法师。” “嗯。你的名号，我有所耳闻。”浅黄情八月语气平淡。 身为十二月神，她自然知晓大陆上某些顶尖存在的名讳。 这马拉卡尔茨，是极少数曾以黑魔法师之身，触及“十二月神庇护”边缘的强者之一。 在十二月神眼中，力量并无绝对的黑白善恶之分，只关乎“本质”与“道路”是否契合。 眼前这老者，曾一度非常“契合”。 他是“神月魔法”得以被部分揭示其“普遍性”的“代价”与“证明”之一。 人类长久以来误以为十二月神只眷顾光明与英雄，正是马拉卡尔茨这类存在的出现，悄然打破了这一认知壁垒。 “尊敬的十二月神亲临寒塔，老朽自当给予……相应的礼遇。” 马拉卡尔茨拖长了语调，如同吟诵某种古老的诅咒，同时用他那骨杖的底端，在虚空凝成的阶梯上轻轻一磕。 轰隆隆！ 整座黑魔塔内部猛然一震！ 并非物理的摇晃，而是空间本身开始扭曲、变形、重构！ 四周冰冷的石壁、幽绿的火盆、无尽的阶梯如同被打碎的镜中倒影，寸寸碎裂、溶解，又被无形的力量重新编织！ “……” 浅黄情八月瞳孔微缩，但身形未动。 她此刻力量被灰斑侵蚀得所剩无几，几乎无法动用任何权能，但她毕竟是玩弄人心与情绪的大师。 她冷静地观察着空间的剧变，同时敏锐地捕捉着马拉卡尔茨的眼神与气息波动……没有杀意，至少现在没有。 这更像是一种展示，一种试探，或者说，一种符合他身份的“欢迎仪式”。 “相当……有趣的把戏。”她评价道，声音听不出情绪。 短短数息之间，原本阴暗、压抑、充满哥特式恐怖气息的黑魔塔内部，已然变成了一座极致宏伟、华丽、却透着一股虚假繁荣气息的宫廷殿堂！ 高耸的镶金穹顶绘制着亵渎神明的诡异星空壁画，巨大的水晶吊灯流淌着暗红光芒，地面铺着触感柔软却仿佛由活体皮肤鞣制而成的深红地毯，两侧矗立着栩栩如生、却眼神空洞的俊男美女石雕。 “老朽想，您或许会更中意这样的氛围？”马拉卡尔茨幽火般的眼眸似乎闪烁了一下。 “尚可。” 浅黄情八月不置可否，她身形微动，仿佛要凌空坐下。 就在她臀部即将触及虚无的刹那，一把装饰着繁复金色纹路、铺着猩红天鹅绒软垫的高背椅，凭空出现在她身下，稳稳承接。 “哎呀呀~”浅黄情八月发出一声做作的惊呼，指尖拂过那刺目的红丝绒，眉头微蹙，“我呀，可是最讨厌……红色了哦？” 老者嘴角那扭曲的皱纹似乎向上扯动了一下，露出一个堪称恐怖的“微笑”。 他枯瘦的手指轻轻一弹。 那把猩红座椅瞬间如同被无形画笔涂抹，色彩流转，化为了与浅黄情八月长发相近的、柔和而耀眼的明黄色，软垫也变成了洁白的雪貂皮毛。 浅黄情八月这才露出些许满意之色，优雅地落座，修长的双腿交叠，目光重新投向对面的马拉卡尔茨，恢复了那种居高临下的审视姿态：“闲话少叙。我来，是有一笔"交易"想与你谈谈。” “交易？” 马拉卡尔茨幽深的眼窝中，鬼火跳动了一下，嘶哑的声音带着一丝玩味，“与十二月神做交易？有趣。” 作为曾经无限接近十二月神领域的存在，马拉卡尔茨对“与神交易”自然抱有极高的兴趣与警惕。 他一生执着于黑魔法的巅峰，曾坚信人力可通神，有着极其特殊的执念。 然而，现实的壁垒恐怕早已撞碎了他的幻想……人类之躯，或许终究无法真正跻身“星辰”之列。 浅黄情八月不清楚他如今作何想，但以她此刻的立场与急需，必须占据主动。 “很简单。你帮我一个忙，作为回报，我也可以帮你一个忙。如何？” 浅黄情八月开门见山，语气带着不容置疑的笃定，仿佛在施舍恩惠。 “哦？"帮忙"……”老者抚摸着骨杖顶端那浑浊的水晶，眯起了那双幽火眼眸，锐利的目光仿佛能穿透表象，“让老朽猜猜……您想解决的，是此刻正在北部人类聚居地蔓延的……"异常现象"吧？” “你知道得很清楚。” 浅黄情八月没有否认。 “呵呵呵……”马拉卡尔茨发出夜枭般的低笑，“这倒是稀奇。一贯将人类视为可随意摆布棋子的浅黄情八月大人，如今竟会为了这些"棋子"的存亡，亲自来找老朽这等"邪恶"的黑魔法师谈交易？” “嗯，你说得没错。”浅黄情八月坦然承认，指尖轻轻敲击着扶手，“这些"棋子"……如今对我而言，有了更重要的"用途"。既然还有用，自然舍不得让他们被莫名其妙的东西随便毁掉。” 话题似乎有被带偏、陷入无意义攻防的趋势。 浅黄情八月敏锐地察觉到，对方在有意拖延，试图从言语中窥探她的真实意图、虚弱程度以及底线。 虽然论及精神操控与心理博弈她自信不输，但这活了不知多久的老怪物心思诡谲，若让他生出更多疑虑或贪念，事情只会更麻烦。 她必须加快节奏。 “所以，直接回答我，能否做到。若你说"不能"，我立刻便走，绝不纠缠。” 她语气转冷，作势欲起，带着一种“机会仅此一次”的决绝。 “呵呵……"一个忙"，换"一个忙"？”马拉卡尔茨咀嚼着这个词，幽火凝视着浅黄情八月，“听上去很公平。但不知，您能给出什么样的"回报"？寻常之物，可入不了老朽的眼。” “我可以告诉你一个……关于"十二月神"的、真正的"秘密"。” 浅黄情八月微微倾身，声音压低，带着蛊惑的意味，“一个足以颠覆许多认知，或许能为你解开某些执念的……"秘密"。” “"十二月神的秘密"……”马拉卡尔茨重复着，幽火剧烈地跳动了几下，显示出他内心的波动。 然而，紧接着，浅黄情八月察觉到一丝异样。 老者的目光，似乎并非聚焦在她的眼睛，而是在她周身，尤其是腹部与胸口区域缓缓扫视，那眼神中透出的并非纯粹的好奇或渴望，而是一种更复杂的、带着探究与某种……令人不快的评估意味。 “肮脏的视线。”浅黄情八月心中厌恶更甚，脸色微沉。 “呵呵，许多人都这么评价老朽。”马拉卡尔茨竟坦然承认，嘶哑笑道，“但您真的认为，一个"秘密"……即便是十二月神的秘密，就足以让老朽心动，为您解决那等麻烦吗？” “放弃了解十二月神核心秘密的机会……真的值得吗？” 浅黄情八月反问，试图施加压力。 “老朽很想知道。一直……都很好奇……” 马拉卡尔茨的声音忽然变得有些飘忽，幽火紧紧锁定了浅黄情八月，说出的话却让她心头一凛，“当高高在上、优雅绝伦的浅黄情八月大人，被拖入泥泞，被凡俗的力量所"压制"时……会是一副怎样美妙的景象？” 不对劲！ 马拉卡尔茨的反应，完全偏离了浅黄情八月的预期！ 如果他内心深处仍存有对“十二月神”领域的渴望，对那个“秘密”应该不惜代价才对！ 为何会流露出这种近乎亵渎与毁灭的兴致？ “你……已经放弃了你的"梦想"？”浅黄情八月眯起眼，重新评估对方。 “是的。正是如此。”马拉卡尔茨坦然承认，那嘶哑的笑声在华丽而虚假的殿堂中回荡，“呵呵……老朽早已认清，人类这副腐朽的皮囊与灵魂，永远无法企及"星辰"的高度。活到这把年纪，许多"好奇心"……早已没了意义。” 浅黄情八月心中暗叹。 眼前的老者，太老，太“病”了。 对一名魔法师，尤其是黑魔法师而言，失去对未知的“好奇心”与探索欲，几乎等同于灵魂的死亡。 纵然拥有毁天灭地的九阶力量，若无心念驱动，也不过是一具会呼吸的古老化石罢了。 他恐怕并非真的觊觎她的“肉体”，只是用一种极端令人不悦的方式，表达着“我什么都不想做，别来烦我”的拒绝。 交易，似乎要破裂了。 浅黄情八月心中焦急，但面上不显，只是略显遗憾地准备起身：“既然如此，那便不必多言。我在千年的岁月里，还不曾让任何卑微的人类，有机会玷染我的存在本质。” 然而，就在她即将离座的瞬间，一个念头如同电光石火般掠过脑海。 她想起了最近调查到的、关于那个屡次破坏“命运”轨迹的人类少年。 “你说……你放弃了"梦想"？” 她忽然停住动作，重新坐稳，语气变得有些微妙。 “正是。”马拉卡尔茨似乎有些不解她为何重提此话。 当老者抬起那布满疣瘤的脸庞时，浅黄情八月脸上浮现出一抹奇异而复杂的微笑，缓缓说道：“时代……变了呢。我曾以为，自你之后，再不会有痴心妄想的魔法师，去挑战那"海市蜃楼"。但看来，我错了。” “呵呵呵……” 马拉卡尔茨发出干涩的笑声，“您是说，这世上又出现了沉迷于虚幻梦想的蠢材？” “是出现了。但那个魔法师……和你，或许有些不同。”浅黄情八月故意顿了顿，观察着老者的反应，“他仰望的，似乎并非遥不可及的"海市蜃楼"……而是一个清晰可见的、仿佛触手可及的"目的地"。” “什么意思？” 马拉卡尔茨幽火一凝。 “以我，浅黄情八月，十二月神之一的名义断言……”她一字一句，声音清晰地在殿堂中回荡，“那个魔法师，确实存在着某种……成为"十二月神"的可能性。那份概率或许渺茫，约万分之一，但……绝非为零。” 概率如此之低，很大程度上是因为灰空十月的阻碍。 若无那位掌控“虚无”的神祇干涉，那个名为白流雪的少年，或许真的有一线希望…… “此话……当真？” 马拉卡尔茨的声音骤然变得无比低沉，嘶哑中透出一股难以言喻的张力。 原本弥漫在殿堂中的慵懒、死寂氛围，仿佛被无形的力量瞬间抽空！ 浅黄情八月本只是抛出诱饵，试图重新引起对方的兴趣，却万万没料到，这个看似已心死如灰的老者，反应会如此剧烈！ 轰！！！ 狂暴、阴冷、充满绝望与毁灭气息的漆黑魔力，毫无征兆地从马拉卡尔茨干瘪的躯体内轰然爆发！ 如同实质的潮水，瞬间淹没了整座华丽宫殿！ 殿堂内的一切，金色的穹顶、血红的地毯、水晶吊灯、俊美的石雕。 在这纯然的黑暗魔力冲刷下，如同被泼上浓墨的油画，色彩迅速剥离、污染，被染上绝望的黑白二色！ 紧接着，空间发出不堪重负的呻吟，道道裂痕在虚空中蔓延、炸开！ 咚！咔嚓！轰隆！ 宏伟的宫殿幻象开始崩塌、瓦解！ 在无边黑暗魔力的怒涛中，唯有马拉卡尔茨佝偻的身影巍然不动，仿佛风暴的中心。 他缓缓抬头，那双幽火眼眸此刻炽亮得如同地狱的入口，死死“钉”在浅黄情八月身上，嘶哑的声音带着冻结灵魂的寒意：“若你有一字虚言……即便你是十二月神，老朽也绝不会……善罢甘休。” “真是……疯老头！” 浅黄情八月没料到对方反应如此过激，猝不及防之下，被狂暴的魔力乱流冲击得长发狂舞，华服猎猎，几乎要从那明黄座椅上被掀飞！ 她急忙抓住扶手，指尖因用力而发白，心中暗骂。 “哈！我撒谎？对我有何好处？”她强撑着对抗魔力威压，声音提高，“我只是见你可怜，失去了所有梦想与可能，一时心软才提及！你若不信，大可当我没说过！” 然而，魔力的漩涡并未平息，反而有愈演愈烈之势。 马拉卡尔茨的目光冰冷、苍白，如同万载玄冰，又仿佛燃着无声的业火，紧紧攫住她，不放过她脸上任何一丝细微的表情变化。 “糟了……”浅黄情八月心中叫苦。 她瞬间明白了老者如此剧烈的反应从何而来……那是一种极致的折磨！ 一个早已放弃梦想、认定前路已绝的老人，本可以安心沉浸于永恒的虚无与沉寂。 可偏偏有人告诉他：“不，路还在，希望犹存，虽然渺茫，但确实存在。” 这不是恩赐，是酷刑！ 是以“希望”为名，施加的最残忍的折磨！ 既然已决心放弃一切，为何又要让他知道，那扇门……其实并未完全焊死？ “天哪，弄巧成拙！” 眼看局面即将彻底失控，浅黄情八月甚至开始暗中寻找脱离这魔力禁锢的缝隙。 然而，就在她以为要面临这位暴怒的九阶黑魔法师含怒一击时，那充斥天地的狂暴黑暗魔力，毫无征兆地，骤然静止、消散了。 “！” 仿佛刚才毁天灭地的景象只是一场逼真的幻觉。 崩塌的宫殿碎片停滞在半空，随即化为光点消散，重新露出黑魔塔原本冰冷、粗糙的岩石内壁与螺旋阶梯。 只有空气中残留的、令人灵魂战栗的魔力余韵，证明着刚才发生的一切并非虚幻。 接着，马拉卡尔茨缓缓从他那由魔力凝聚的“王座”上站起，拄着骨杖，转身，一步步走向那重新浮现的、通往塔顶的螺旋阶梯。 他的背影依旧佝偻，却仿佛有什么东西，自那腐朽的躯壳深处，悄然苏醒。 “还愣着做什么，”嘶哑的声音从阶梯上方传来，平静得可怕，“跟上来。” “……” 浅黄情八月惊魂未定，怔了片刻，才急忙起身，略显狼狈地整理了一下凌乱的头发与衣裙。 精心保养的指甲在刚才的慌乱中折断了几根，华美的礼服也变得皱巴巴，沾满了魔力激荡后的灰烬。 “唉，若我力量尚在……”她心中涌起一阵强烈的懊悔与无力感。 但事已至此，只能硬着头皮跟上。 踩在冰冷坚硬的石阶上，浅黄情八月小心翼翼地开口，试图缓和气氛：“刚才……是我失言了。” “不敢当。” 马拉卡尔茨头也不回，嘶哑地回应。 浅黄情八月心中那丝悔意更浓了。 马拉卡尔茨是黑魔教团举足轻重的人物，若他因那虚无缥缈的“万分之一可能”而重燃执念，天知道会引发何等变数。 但眼下，她连眼前的灾祸都难以应付，哪还顾得了以后？ “哼，管他呢……” 她甩甩头，将杂念抛开。 沿着仿佛永无尽头的螺旋阶梯不断攀登，走在前方的马拉卡尔茨忽然开口，声音恢复了之前的平淡，仿佛刚才的爆发从未发生：“那些从白岭高原要塞逃逸至地表的"异常生命体"……您是想将之"处理"掉，对吧？” “正是。对你而言，九阶的黑魔法，想必能一击解决吧？很简单，不是吗？”浅黄情八月试图让语气听起来轻松些。 “呵呵呵……”马拉卡尔茨发出意味不明的低笑，“您可真会说笑。今日能见到浅黄情八月大人如此……"意外"的一面，老朽深感愉悦。” “哈，哈哈……没错，是玩笑。” 浅黄情八月干笑两声，背后却渗出冷汗。 "什么？难道一击搞不定？" 她活了千年，但对魔法的具体威能与限制实则了解不深，在她看来，九阶魔法师毁城灭国应该轻而易举才是。 “您认为，地表上的人类聚居地是"宝贵的工具"，因此需要保护他们，并将那些异常生命体"隔离"或"清除"。”马拉卡尔茨陈述道，似乎是在确认她的需求。 “啊！对！” 浅黄情八月立刻接口，但瞬间意识到自己说漏了嘴。 她原本的计划里，只要保住白岭高原要塞的核心兵力即可，至于其他人类城镇，哪怕与阿兹朗吉一同毁灭也无关紧要！ 但现在改口已来不及，十二月神若出尔反尔，其“言出必行”的威信将大打折扣。 “我们到了。” 漫长的攀登终于结束。 阶梯尽头，是一扇布满诡异浮雕、流淌着暗红光泽的金属大门。 马拉卡尔茨骨杖轻点，大门无声滑开。 门后，是黑魔塔的最顶层。 这里没有屋顶，抬头便是那片永恒笼罩塔顶的、令人心悸的暗红色天穹，无数扭曲的星辰与星座在其中缓缓流淌，散发出不祥的辉光。 而向下俯瞰…… “这里是……” “是的。从这里，可以清楚地看到"棋盘"的全貌。” 浅黄情八月走到塔顶边缘，扶栏下望，瞬间，倒吸一口凉气！ 下方，苍茫的冰白山脉、起伏的雪原、星罗棋布的人类城镇、巍峨的白岭高原要塞……一切尽收眼底，清晰得如同摆在眼前的沙盘模型！ 甚至连要塞城墙上士兵惊恐的表情、那些惨白的阿兹朗吉如同雾气般缓慢向南“流淌”的轨迹，都隐约可辨！ 这座黑魔塔的高度与视野，远超她的想象！ 白岭高原要塞，在这座塔面前，简直如同孩童堆砌的沙堡玩具！ “这、这怎么可能……”浅黄情八月感到一阵寒意。 如果马拉卡尔茨尚存一丝“好奇心”，或者仅仅因为无聊想杀戮取乐，释放几个九阶黑魔法……下方的白岭高原要塞，乃至大片人类聚居地，恐怕早已从地图上被彻底抹去，连历史都不会留下太多记载。 它们能存续至今，仅仅是因为这座塔的主人，早已“心死”，对万物失去了兴趣。 “有一种方法，”马拉卡尔茨嘶哑的声音将她从震惊中拉回。 老者张开枯瘦的双臂，指向下方广阔无垠的雪原、山脉、城镇、湖泊，以及其间缓慢移动的惨白“潮汐”，缓缓说道：“可以在保护你指定的那些"工具"的同时，将那些"异常生命体"……彻底"隔离"。” “什么方法？” 浅黄情八月急切地问。 马拉卡尔茨那幽火般的眼眸，转向下方那片被红芒微微染亮的苍白大地，口中吐出令浅黄情八月灵魂都为之冻结的词句：“将整个冰白山脉北麓，连同其上的一切……城镇、要塞、生灵，以及那些"异常存在"……用一道永久性的、超大规模"佩尔索纳之门"……彻底"覆盖"、"染色"、"封装"。” “佩尔索纳之门”……那个能将区域拖入永恒噩梦、剥离现实、甚至扭曲时间与因果的传说级黑魔法禁术？！ “！！！” 浅黄情八月的瞳孔骤然收缩到极点，嘴巴不受控制地微微张开，极致的惊骇甚至让她暂时失声。 她仿佛能听到自己理智崩断的脆响，以及内心深处，那无法抑制的、想要放声尖叫的冲动。 也许，无声的尖叫，已然响彻了她的灵魂。