空中花园的午后，阳光透过繁茂的寒玉垂柳，在铺满灵土的地面上洒下斑驳的树影。 银色的瀑布从悬空平台的边缘垂落，坠入下方的碧波天湖，激起一阵阵如同碎玉般的清脆水声。 这里是整个晨星天火城最惬意、最奢华的所在。 没有硫磺的恶臭，没有燥热的狂风，只有茶香、花香以及远处魅魔侍女们若有若无的嬉笑声。 陆承洲依旧躺在那张寒玉椅上，手中的紫砂壶还在冒着袅袅热气。 表面上看，这位新晋的深渊摄政王正在享受着他应得的惬意时光，像是一个功成名就、只想颐养天年的富家翁。 但维罗妮卡知道，他没有。 作为这几天一直贴身伺候的女皇，她敏锐地发现，陆承洲那双看似半眯着的眼睛，其实从未真正闭上过。 他的手指虽然搭在紫砂壶上，却时不时会无意识地轻轻敲击壶柄，那节奏并不是某种悠闲的小曲，而是一种极其压抑、急促的战鼓点。 更重要的是，那杯茶，他已经端了整整半个时辰，却一口都没有喝。 “主人。” 维罗妮卡轻手轻脚地走上前，想要为他换一壶热茶。 “别动。” 陆承洲突然开口，声音低沉，带着一丝只有他自己能听懂的寒意。 他并没有看维罗妮卡，而是死死地盯着手中那杯早已凉透的茶水。 在那平静如镜的茶水表面，如果不仔细看，根本发现不了任何异常。 但若是将视线聚焦到极致，就会发现，茶水的中心，正在以一种极其微弱、却极有规律的频率，泛起一丝丝肉眼几乎不可见的涟漪。 叮……叮……叮…… 这涟漪不是风吹的。 也不是手抖造成的。 它来自地下。 来自这空中花园正下方，那个被层层封锁、深不见底的地心熔炉入口。 “维罗妮卡，你听到了吗？” 陆承洲放下茶杯，坐直了身子，原本慵懒的气息瞬间消散，取而代之的是那股属于摄政王的凌厉。 “听到什么？萨格拉斯的心跳？”维罗妮卡疑惑地侧耳倾听，除了瀑布声，她什么也没听到。 “不，不是萨格拉斯。” 陆承洲摇了摇头，他的神识早已通过那块已经炼化的【位面界碑】，深深地扎入了这片大地的根系之中。 萨格拉斯躲进去了，这没错。 那个老东西正在地心熔炉里借助无限的岩浆重塑神躯，他的心跳声虽然沉重，但陆承洲并不陌生。 让陆承洲感到不安的，是另外一种声音。 一种更古老、更晦涩、也更庞大的声音。 它就像是一个沉睡在海底万年的巨鲸，偶尔发出的梦呓。每一次梦呓，都会引起整个第四层地脉的微微颤抖。这种颤抖极其微小，甚至连最精密的地震仪都测不出来，唯有掌握了界碑权限的陆承洲，才能通过灵魂共鸣感知到。 “第四层……不对劲。” 陆承洲站起身，走到花园的护栏边，低头看着下方那个被鲜花覆盖的洞口。 “以前我以为，这里之所以叫熔岩地狱，是因为萨格拉斯修炼火系法则，把这里改造成了这副鬼样子。” “但现在看来，我搞反了。” 陆承洲的瞳孔微微收缩，金色的光芒在眼底流转。 “不是因为有了萨格拉斯，这里才全是火。” “而是因为这里本来就有一个无比恐怖的火源，萨格拉斯才选择了这里作为神国，甚至赖在这里几万年不肯挪窝。” 那个火源，就在下面。 就在萨格拉斯藏身的地心熔炉更深处。 它在呼唤。 或者说，它在诱惑。 陆承洲甚至有一种错觉，萨格拉斯这次所谓的“逃亡”，不仅仅是被迫，更像是一种顺水推舟的回归。他似乎在借助那股更古老的力量，在酝酿着什么比单纯恢复实力更可怕的东西。 “不能等了。” 陆承洲猛地一拳砸在护栏上，黑金石雕刻的栏杆瞬间粉碎。 “我这人有个毛病，不喜欢有人在我睡觉的床底下磨刀。” “既然他在下面不肯出来，那我就下去，把他的老窝给掀了！” 维罗妮卡大惊失色：“主人！您要亲自下去？！那下面可是绝地！而且您的伤势才刚刚恢复……” “正因为是绝地，才不能让他一个人在那儿独享。” 陆承洲转过身，黑袍一甩，脸上露出了那标志性的、带着几分疯狂的狞笑。 “传我军令！” “召集灰烬矮人铁须、深渊娜迦女王、以及"暗夜獠牙"特种大队指挥官疤脸，立刻到神殿议事！” “告诉他们，带上最好的装备，写好遗书。” “我们要去一趟地狱的十八层。” …… 一个时辰后。 神殿下方的密室会议厅内。 巨大的战术沙盘已经被推到了一边，取而代之的是那块悬浮在半空的【位面界碑】。 在陆承洲的神力催动下，界碑上原本模糊的地下结构图，此刻被放大并投影在空中。 “都看清楚了。” 陆承洲手中拿着一根教鞭，指着投影中那个深不见底的螺旋状通道。 “这就是我们脚下的世界。” “从洞口下去，前三千米是"表层管道区"，也就是之前莉莉丝和狼人炸毁循环泵的地方。那里现在已经是废墟了，温度大概在两百度左右，对于我们来说不算什么。” 众人的脸色还算平静。两百度，对于这些高阶强者来说，也就是蒸个桑拿。 “但是，过了三千米，就是"中层断裂带"。” 陆承洲的手指往下滑动，指着一片呈现出暗红色的复杂区域。 “这里不再是人工建筑，而是天然的地质断层。这里的岩石因为常年受高压和神力侵蚀，已经晶体化了。而且这里生活着大量的"地火源虫"和"熔岩巨蜥"，那都是萨格拉斯养的看门狗。” “温度，五百度起步。” 铁须族长咽了口唾沫，胡子抖了抖：“五百度……我的黑铁锤子倒是受得住，但普通士兵下去，恐怕直接就熟了。” “所以才叫你们来。” 陆承洲看向一直沉默不语的娜迦女王。 这位深海霸主虽然在陆地战力打折，但在对抗高温方面，她是唯一的权威。 “女王陛下，我记得你们娜迦一族有一种秘术，叫"深海庇护"？” 娜迦女王那双宝蓝色的眼睛微微闪烁，她点了点头，声音如同海浪般清冷。 “有。但消耗巨大。如果要维持一支小队的低温环境，我需要消耗大量的本源魔力，而且离不开水源。” “水不是问题。” 陆承洲指了指头顶，“上面就是碧波天湖。我会让灰烬矮人连夜打造一条直通地下的"输水管道"。你可以随时抽取天湖之水来维持法阵。” “铁须。” “在！” “你们矮人的任务最重。我需要你们在十二个时辰内，打造出一批特殊的装备。” 陆承洲从怀里掏出一张图纸，拍在桌子上。 “【深渊潜行者】重型装甲。” “外层用赤炎精金，内层镶嵌深海寒铁。全封闭结构，自带空气循环系统。” “不需要太灵活，但一定要够硬，够耐热！我要让士兵们穿上这玩意儿，能在岩浆里游泳！” 铁须抓起图纸看了一眼，眼睛瞬间直了。 “这……这是把坦克穿在身上啊！妙啊！这种结构，就算是被几千吨的岩石压住也死不了！” “但是陛下，动力源呢？这么重的盔甲，人走不动的。” “动力源用高阶魔核，不够的话，去找苏樱批条子，去宝库里拿炎魔之心当电池！” 陆承洲也是下了血本了。为了这次探险，他几乎要把刚刚到手的家底掏空。 “疤脸。” “属下在！” 那个脸上带着狰狞伤疤的狼人统领站了出来，他的眼中闪烁着嗜血的光芒。 “你的"暗夜獠牙"，挑出一百个最不怕死的。” “这次不比潜入下水道。下面没有阴影给你们躲，到处都是火光。我要你们做的，是侦查，是排雷，是在第一时间发现那些藏在岩石缝里的虫子。” “明白吗？” “明白！只要能给主宰开路，哪怕是把牙崩碎了，我也把路给您咬开！” 陆承洲满意地点了点头。 最后，他的目光落在了那个最深处的黑点上。 “过了中层，就是一万米以下的"核心熔炉区"。” “那里……连界碑都探测不到具体的画面，只有一片刺眼的白光。” “萨格拉斯就在那里。” “而那个吸引他的东西，也在那里。” 陆承洲收起教鞭，目光如炬，扫视着在场的每一位强者。 “这一次，不是大军团作战。” “我们是"地心探险队"。人数贵精不贵多。” “我亲自带队。” “目的只有一个：搞清楚这第四层地底到底埋着什么秘密。” “顺便……如果萨格拉斯还没睡醒，那就给他来个永久的长眠。” …… 备战的命令一下达，整座晨星天火城再次高速运转起来。 只不过这一次，动静并没有之前那么大，而是显得更加隐秘、更加专业。 灰烬矮人的工坊里，炉火彻夜不息。 铁须亲自操锤，利用刚刚到手的赤炎精金，疯狂地赶制着那批【深渊潜行者】装甲。这种装甲极其厚重，看起来就像一个个小型的钢铁堡垒，关节处全部采用了液压符文助力，背后背着巨大的冷却罐。 娜迦女王则带着族中的高阶祭司，在碧波天湖旁举行了一场盛大的仪式。 她们将无数珍贵的冰系魔核投入湖中，炼制出了整整一百桶高浓度的“海神庇护药剂”。这种药剂只要涂抹在身上，就能在大约三个时辰内免疫五百度以下的高温。 而人类精锐们，则在进行着最后的体能与心理调试。 他们知道，这次要去的地方，是真正的生命禁区。 第二天黎明。 当第一缕微光照亮空中花园时，这支武装到牙齿的探险队已经集结完毕。 人数不多，只有三百人。 一百名身穿重型装甲、手持符文钻头和重盾的灰烬矮人——负责开路和防御。 一百名身披特制冰蓝法袍、手持三叉戟的娜迦皇家卫士——负责控温和治疗。 一百名全副武装、背着高爆符文炸药的人类狼人混编死士——负责侦查和突击。 而走在最前面的，是一身轻便黑金软甲、背负断枪的陆承洲。 “维罗妮卡。” 陆承洲站在洞口边缘，看着前来送行的女皇。 “上面交给你了。” “记住，如果在三天内还没收到我的信号，就直接封死这个洞口。” “不要犹豫，也不要试图下来救我。” “如果我们都出不来，那下来再多人也是送死。” 维罗妮卡眼圈微红，但她死死咬着嘴唇，没有让眼泪流下来。她知道，这时候的软弱是对主宰最大的侮辱。 “主人放心。我在，城在。洞口在。” “我等你回来喝茶。” 陆承洲笑了笑，伸手帮她整理了一下被风吹乱的鬓发。 “好，茶给我温着。” 说完，他转过身，面对着那个幽深、黑暗、隐约透着暗红光芒的地狱入口。 “全体都有！” “打开封印！” “下潜！！” 嗡———— 覆盖在洞口的重重符文阵法缓缓裂开一道缝隙。 一股灼热的气浪瞬间冲了出来，但这股气浪在碰到探险队身上那层冰蓝色的护盾时，发出了滋滋的声响，被瞬间中和。 陆承洲纵身一跃，率先跳入了那个吞噬一切的黑暗之中。 紧接着，三百名勇士如下饺子般，一个接一个地跳了下去。 呼呼呼—— 耳边的风声在呼啸。 失重感传来。 随着深度的增加，周围的温度在急剧攀升。 一百米……五百米……一千米…… 原本漆黑的岩壁开始出现点点红光，那是岩石被高温烧红的迹象。 空气变得稀薄而粘稠。 当他们降落到三千米深处的“表层管道区”废墟时，众人稳稳地落在了一块巨大的平台上。 这里满地都是扭曲的金属管道和爆炸后的碎片，那是之前狼人爆破留下的杰作。 “整队！检查装备！” 陆承洲的声音在通讯频道里响起。 “气压正常！” “温度二百三十度，护盾稳定！” “前方发现通道入口！” 陆承洲走到平台边缘，向下望去。 接下来的路，才是真正的未知。 那里不再有人工的痕迹，只有大自然（或者说古神）鬼斧神工凿出来的原始地貌。 巨大的地下空腔展现在眼前，无数根高达千米的石钟乳倒挂在穹顶，每一根都闪烁着诡异的红光。 而在那极深极深的地方，有一条奔腾不息的金色河流。 那是【地脉主河】。 它流淌的不是水，而是液态的高纯度火元素。 “这里……好安静。” 疤脸抽了抽鼻子，他的狼人直觉让他浑身的毛都竖了起来，“安静得……像是坟墓。” “不是坟墓。” 陆承洲眯起眼睛，看着远处岩壁上那些若隐若现的巨大阴影。 “是猎场。” “有些东西，在欢迎我们呢。” “准备战斗！” 随着他的一声低喝，黑暗中，无数双如同灯笼般大小的赤红眼睛，陡然亮起。 嘶嘶嘶—— 一阵阵令人头皮发麻的摩擦声，从四面八方的岩壁上传来。 第四层地下世界的原住民，萨格拉斯的看门狗们，终于露出了獠牙。 但陆承洲没有丝毫畏惧。 他拔出断枪，枪尖上的寂灭黑光在这红色的地底显得格外刺眼。 “既然来了，那就从这一层，杀到最底层。” “不管你是萨格拉斯，还是什么上古老鬼。” “这地下的秘密，老子看定了！”