历经生死考验的李二狗终于回到凤凰镇。 李素文刚见到他，眼圈顿时红了，分别几日却似几年那么长。 “你终于回来了！” “归心似箭！” 小别胜新婚，两人难免深入交流一番。 向李素文交完公粮，李二狗又马不停蹄地赶回仙人洞镇。 “狗哥，你终于回来了！” 陈老三每日在镇郊的东伽河边翘首以盼李二狗归来，只是李二狗觉得这话怎么听着那么熟悉。 “老三，家里怎么样？” 在陈老三眼里，分别几日，李二狗成熟了，也稳重了，他仿佛变了一个人一般。 “家里一切都好，就是老爷他……” “他怎么样？” “他害怕朱老大来砸窑，天天念叨着你怎么还不回来，都有些魔怔了。” 这一切都在李二狗的意料之中，一个人只有不在的时候才更能凸显他的价值。 “还有呢？” “其他一切都好。” 陈老三对李二狗很忠心，但他根本不懂他的心。 “大奶奶怎么样？” “大奶奶一切都好，她打发迎春问过我好几次你什么时候回来，嘿嘿。” 陈老三笑的很猥琐。 “其他人呢？” “二奶奶很少出门，不过也打发人问过你的情况。” “还有呢？” “还有……，”陈老三挠了挠头皮，“没有了！” “见到牛旺财没有？” “没有啊，他不是和你在一起吗？怎么没见他和你一起回来？” “他早就回来了！”李二狗以为牛旺财回来第一件事会找陈老三告诉自己在省城的情况，没想到他竟连面都没有露。 李二狗对他很失望，真是烂泥扶不上墙，他根本不配做自己儿子的爹！ 回到胡家大院，李管家回来的消息迅速传遍大院的角角落落。 “二狗啊，你总算回来了！怎么去了这么久？” 胡士高扔掉大烟枪，赤着脚从床榻跑下来，一把握住李二狗的手久久不松开。 “我一个朋友在省城警备司令部当官，我特意向他请教了一下怎么带兵，咱们民团马上就要成立了，我得尽快把他们训练成一群虎狼之师，这样才能更好地保护老爷，保护胡家大院的老老小小。” 胡士高越来越佩服李二狗，在省城都有当官的朋友，这样的人才给胡家大院当管家，简直是老胡家祖上积了八辈子德才换来的。 “二狗啊，你对老爷我可真是忠心耿耿啊，”胡士高老泪纵横，“有你在，我就放心了。” “老爷，我李二狗即使粉身碎骨也定会护胡家大院周全。” “好好好！你忠心啊，二狗！” 胡士高又躺回烟榻，一个面色清秀的小姑娘赶紧把大烟枪递过去。 “老爷，枪已经买回来了，那我就开始着手组建民团了，您还有什么吩咐吗？” 胡士高摆摆手，“你看着办吧，你办事我放心。” 刚从胡士高房中走出来，迎春正站在门外。 “李管家，大奶奶让你现在过去一趟。” 对于于兰芝，李二狗情感复杂。 当初因为她，自己才得以进入胡家大院，当初没见过世面又情窦初开的自己遇到干柴烈火的她，两人摩擦出不少火花，共同度过了一段水润鲜活的纵欲时光。 可她又是一个心狠手辣的女人，为了一己之私，她可以毫不犹豫地对李素文下毒，害得他失去了一个孩子。 不过想到她现在肚中怀着自己的孩子，李二狗又不能不理她。 “李管家，大奶奶让你现在过去一趟。”迎春又催促了一遍。 “好的，我知道了，你回去告诉她，我忙完就过去。” 李二狗会去见她，但又不能现在去见她。 “可大奶奶她……” “你就说我在忙，忙完就过去。” 李二狗说完就回了自己院子，陈老三正在等他。 “老三，你马上去发招聘公告，我们要组建民团，至于条件，你看着写，明天上午在门房面试。” 陈老三嘴上答应着却并没有离开，李二狗知道他还有话要说。 “老三，有话就说，有屁就放，不用藏着掖着。” 陈老三习惯性地挠挠头，嘿嘿一笑，看他动作和表情，李二狗就知道他没憋着好屁。 “狗哥，有件事……，我说出来你可别生气。” “知道我会生气那就别说了。” 陈老三又是嘿嘿一笑，经过这段时间的相处，他早已摸清李二狗的脾气秉性。 “狗哥，现在全镇都知道咱们要组建民团，我老家几个亲戚找到我，你知道我这人面子薄……，嘿嘿。” “你答应人家了？是不是收人家钱了？” 李二狗回想自己当初为了进胡家大院，被人骗一块大洋的往事。 “我发誓我绝对没有收人家的钱，都是本家亲戚，实在是抹不开面子。” 陈老三作为李二狗的嫡系走狗，李二狗当然信任他，这点面子必须得给。 但是，人性是一种最经不起考验的东西。 如果民团里以后都是陈老三的人，对李二狗的权威必然是一个极大的削弱，他不能给陈老三这个机会。 “老三，民团可不是小孩子过家家，谁来都一样，那是真刀实枪的干，我们这次招人必须严格把关。” “狗哥，我知道了，我这就去回绝了他们。” 先打一棒子再给个甜枣，这是一套放之四海而皆准的御人之道，李二狗深谙此道。 “不过，咱们是兄弟，我不能让你在老家亲戚面前没有面子，让他们明天来参加面试吧，如果不是很差，我们优先录用，过场还是要走一走的嘛。” 陈老三大喜过望，对李二狗更加感恩戴德。 “狗哥，你对我实在是太好了，兄弟我无以为报，你就看我以后的表现吧。” 李二狗笑了，这就是他要的效果。 “我们是兄弟，说这些就见外了，你赶紧去安排，组建民团不是小事，我们一定要招一些有真本事的人。” 陈老三领命而去，李二狗躺在床上小憩了一会，才去往于兰芝的院子。 迎春一直在门口等着，她刚被于兰芝骂了个狗血喷头。 “李管家，你总算来了，”迎春一脸委屈，“大奶奶正在里面发火呢。” 李二狗笑了笑，走了进去。