二皇子脸上分外的平静。 甚至平静得让李阁老心里那股不安，像冷水里的墨滴，一点点洇开，扩散，越来越浓。 二皇子慢条斯理地端起自己面前那盏茶，揭开盖子，轻轻吹了吹浮沫，然后啜饮了一小口，品味般在嘴里含了片刻，才缓缓咽下。 放下茶盏，他才掀了掀眼皮，看向上首的李阁老回道：“哦，靖安司啊。” “他们抓人，自有他们抓人的章程。阁老，您说是不是？” 二皇子语气轻松，仿佛在谈论今日的天气，“他们既然敢动手拿人，手里头，想必是有了点什么由头。或许是接到举报，或许是查账查出了纰漏，又或者……是别的什么。” 他顿了顿，目光落在李阁老脸上，那眼神平静无波。 “抓了您手下几个人，就一定能咬到阁老您身上？” 二皇子露出些许恰到好处的疑惑，“证据呢？口供呢？您是阁老，最讲规矩。凡事，得讲证据。没有真凭实据，铁案如山，谁也动不了一位当朝首辅，不是么？” 李阁老握着扶手的手，猛地收紧。 他看着二皇子那张平静得过分的脸，听着那仿佛事不关己、甚至带着点循循善诱语气的话，一股寒意，混着被愚弄的暴怒，猛地从心底窜起，直冲顶门。 但他毕竟在朝堂沉浮数十年，早已修炼得山崩于前而色不变，只是脸上的肌肉几不可查地抽搐了一下，声音依旧保持着平稳，甚至更加缓和，只是那缓和底下，是冰封的河面下湍急的暗流： “殿下此言，倒是提醒老夫了。证据……口供……” 他身体微微前倾，目光如钩，死死锁住二皇子： “只是不知，若是靖安司的刑房里，那几位管事和官员，熬不住几日几夜的“伺候”，不小心说了些什么不该说的……” “比如，福建每年那笔数目不小的“糖捐”、“海捐”，最终有多少流进了京城，又具体流进了哪些府邸，派了什么用场……甚至，这些银钱往来，和海上某些“生意”有没有关联……殿下以为，这些算不算是“证据”？又或者，会不会引出些别的“口供”？” 暖阁里的空气，仿佛瞬间凝固了。 二皇子脸色依旧平静，他拿起茶盏，又喝了一口，只是这次动作比之前稍微快了一点。 “阁老这话，本王可就听不明白了。” 他摊了摊手：“福建的“糖捐”、“海捐”，那是地方为了修堤筑路、剿匪安民，经朝廷默许设立的常例。具体的经办、收缴、押运，自有地方官员和朝廷委派的专员负责。本王身在京城，最多……也就是听下面人提起过几句，知道有这么回事。至于具体数目，流向，本王一概不知。” 他看着李阁老，眼神甚至显得很真诚：“阁老是知道的，本王平日里，也就喜欢收集些古董玩意儿，对银钱庶务，向来不耐烦理会。下面人或许看本王好说话，孝敬过一些，但都是规矩之内的冰敬炭敬，年节常例。本王可从未插手过什么具体的“生意”。” “至于阁老说的，“流进了哪些府邸”……”二皇子笑了笑，那笑容有点冷。 “这京城里，王公贵戚，文武百官，府邸多了去了。谁家没过个寿辰、办个喜事？下面的人懂规矩，送些贺仪，再正常不过。难道这也能成了罪证？” 李阁老听着他这番把自己撇得干干净净的话，心头的火一拱一拱，却强行压着，声音从牙缝里挤出来，更冷了几分： “那若是……不止是“冰敬炭敬”，不止是“常例”呢？若是牵扯到海上的走私，甚至……是通倭呢？” “通倭？！” 二皇子像是被这个词吓了一跳，声音都微微拔高了些，脸上适时地露出震惊和惶恐，但眼底深处，却依旧是一片冰冷的平静。 “阁老！这话可不能乱说！”他身体坐直了些，换上了一副严肃甚至有些委屈的表情。 “这罪名太大了！本王虽然平庸，但也知道忠君爱国，知道倭寇是我朝心腹大患！本王怎么会和通倭扯上关系？” 他盯着李阁老，语气也硬了起来：“阁老，您这话说的有些过分了吧？” 二皇子继续道，语速加快，带着一种被冤枉的激愤：“是，本王承认，往日里是收了阁老您这边不少“支持”。可那是什么？那是阁老您作为朝中重臣，看好本王，对本王的一点“扶持”！本王要的，也就是这些银钱，好结交些人手，撑撑场面，在父皇和朝臣面前，不至于太过寒酸！” “可本王从未问过这些银钱具体从何而来！本王只知道，是阁老您门生故旧众多，经营有方！什么福建的糖捐海捐，什么具体的线路，什么通倭不通倭……” 他猛地摇头，斩钉截铁，“本王不知道，一概不知！” “这顶通敌卖国的大帽子，怎么能扣到本王头上？阁老，您如今是遇到麻烦了，可也不能把本王往火坑里推啊！” 暖阁里彻底安静下来，只有二皇子略显急促的呼吸声，和地龙火道持续的低鸣。 李阁老看着他，看着这个自己一手扶持、往日里显得有几分愚笨、对自己颇为依赖的皇子，此刻却像一条突然褪去伪装的毒蛇，露出了冰冷而致命的獠牙。 切割。 赤-裸裸的，毫不犹豫的切割。 把所有可能沾染的污秽，所有可能引火烧身的麻烦，全都推得干干净净，推回给他这个阁老。