腊月三十，除夕。 京城里早已是年味十足，各家门上都贴上了崭新的桃符，挂上了大红灯笼，孩童穿着新衣在巷子里追逐嬉闹，零星响起的爆竹声更是平添了几分喜庆。寻常百姓家，此刻多半是阖家团聚，准备着一年中最丰盛的那顿年夜饭。 按照早已商定好的安排，今日，王家人要前往定国公府，与王二牛、钱彩凤，还有即将留在京城的定安，一起吃一顿真正的团圆饭，也是……送行饭。 也因为是除夕，四处喧闹，人来人往，王家一行人也方便隐藏行迹，马车在国公府一处侧门外停下又快速离开，没有引起什么人的注意。 依旧是那位熟悉的老管家亲自带领，穿过几重院落，来到了府中一处正式、却也布置得温馨舒适的花厅。国公夫人已端坐其上，身旁是打扮得喜庆又不失乖巧的小县主。 王二牛作为国公府义子，也带着钱彩凤早已等候在此。王二牛换下了一身戎装，穿着一身藏蓝色暗纹锦袍，努力想让自己的表情看起来柔和些。钱彩凤则是一身颜色喜庆的棉裙，脸上薄施脂粉，比上次见到时气色好了不少，只是眼底深处，仍能看出一丝挥之不去的忧色。 见王家人进来，国公夫人脸上便露出真切的笑容，招呼道：“老弟，弟妹，你们可算来了，快坐，就等你们开席了。” 王金宝和赵氏连忙领着儿孙上前见礼，口称“给老夫人、县主请安”。 “今日是家宴，不讲那些虚礼。”国公夫人摆手，目光在众人脸上扫过，尤其在王二牛和钱彩凤身上停留片刻，心中默默叹了口气。 一番喧闹后，气氛渐渐缓和。 国公夫人拉过赵氏的手，带着一种推心置腹的诚恳：“弟妹，儿行千里母担忧，何况是边关那等苦寒凶险之地。你放心，二牛如今是国公爷的义子，便是我半个儿子，彩凤便是我半个儿媳。国公爷在军中，定会看顾周全。至于定安这孩子……” 她顿了顿，目光转向一旁安静站着的定安，语气更加郑重：“既留在京中，唤我一声祖母，唤妮儿一声姐姐，那便是我们国公府正经的孙辈。 老身今日便把话放在这里，只要我国公府一日不倒，只要老身还有一口气在，定保定安安然无恙，平安长大。断不会让他受半分委屈！ 纵有那风雨来袭，老身便是舍了这身命，豁出这国公府的全部，也定要护他周全！此话，天地可鉴！” 这番话，说得斩钉截铁，带着一种决绝，不仅赵氏听得动容，桌上其他人也都亦然。 县主也立刻上前一步，仰着脸，认真地对王金宝和赵氏说：“王爷爷，王奶奶，你们放心！定安就是我亲弟弟！我在一日，便护他一日！谁要是敢欺负他，我第一个不答应！” 她年纪虽不大，但这番话却说得有模有样，带着股保护家人的担当。 王金宝和赵氏闻言，慌忙起身，连声道：“老夫人高义，县主厚爱，我老王家……感激不尽！定安能得老夫人与县主垂爱，是他的造化！日后，这孩子就劳烦老夫人和县主多多费心了！” 王二牛和钱彩凤也立刻起身，躬身道：“义母厚爱，孩儿（儿媳）感激不尽！定安就拜托义母了！也拜托县主了！” 钱彩凤躬身看着国公夫人和小县主，心中百感交集，她与这祖孙二人相处时日虽不长，却能感受到她们是真心喜爱定安。将儿子留在这样的地方，虽有不舍，但也放心。 她悄悄握紧了身旁王二牛的手，王二牛回握住她，掌心温热，带着无声的安慰。 “一家人不说两家话。”国公夫人连忙虚扶，“快吃饭吧，还有好些菜没上呢，今日团圆，要高高兴兴的。” …… 宴席终了，又坐着说了会话，眼见时辰不早，王家众人也依言留宿在了国公府客房，毕竟按照之前所说，王二牛与钱彩凤明日一早便要赶赴边关，也方便最后的告别。 去客房的路上，王二牛和王金宝、王大牛、王明远等男丁走在前头，低声说着男人间的嘱托。赵氏则拉着钱彩凤落在后头，娘俩的手紧紧攥着，有说不完的体己话。 “娘，您和爹要多保重身子，别太操劳……”钱彩凤哽咽道。 “哎，娘晓得，你在外边……更要好好的，跟二牛互相扶持……”赵氏的声音也带了哭腔，“定安这儿，有国公夫人和县主疼着，你放心，我也会让狗娃隔三岔五来国公府看看定安的……” “嗯，娘，我放心……”钱彩凤点头，泪水却止不住地滚落。 那边，王二牛也对王明远低声道：“三郎，台岛那边，情况复杂，你万事小心。遇事多思量，宁可慢些，稳些。” “二哥放心，我省得。你在边关，更要保重。”王明远郑重应下。 到了客房后仿佛还是有无数的话说不尽，直到夜已深了，定安和猪妞经不住困，已经睡下。大人才各怀心事，回房睡去。