王大牛接话道：“二牛，你还记不记得，小时候家里穷，咱家虽然杀猪卖猪，但也一年到头也见不到几回荤腥。就过年那天，娘才会做一桌菜。你跟我，眼睛都瞪绿了，上来就抢那肥肉片子吃，娘拿着筷子敲你手都敲不急！” 这话引得众人都笑了起来，气氛越发融洽。 王二牛也笑了，露出怀念的神色：“咋不记得？有一年，我跟你为抢最后一块肉，差点在桌子上打起来，还是爹吼了一嗓子才消停。” 说说笑笑间，王二牛吃着吃着，速度却不知不觉慢了下来。他夹起一筷子肉，放在碗里，却没有立刻吃，而是抬头看向身旁不停给他夹菜、眼神一刻也舍不得从他身上移开的母亲赵氏。 他嘴唇动了动，声音比刚才低了些，带着一丝依赖和怀念：“娘……” “哎，咋了二牛？不合胃口？想吃啥，娘给你夹！”赵氏连忙应道。 王二牛摇摇头，看着母亲，很认真地说：“不是，菜都好吃。就是……就是突然特别想您亲手做的烩面片了。” 赵氏闻言，一下子愣住了。 烩面片，那是秦陕老家最普通不过的家常饭食了。 小时候家里人都忙着下地干活，晌午间赶回来，她就随手做一锅烩面片，热汤热水地下肚，总觉得比什么都舒坦。 王二牛看着母亲发愣，连忙又解释道：“我就突然想起来了，这还这么多好菜呢！娘，您快吃……” “不！”赵氏果断地打断儿子的话，声音带着坚决，“做！娘这就去给你做！我儿想吃娘做的烩面片了，娘还能不做？” 她说着就要起身：“我刚才看这边也有小厨房，东西要是不凑手，我让狗娃去买。” 狗娃和大嫂刘氏几乎同时站起来：“娘奶，您歇着，陪着二叔二牛说话，我去做！” “都别争！”赵氏此刻显得异常固执，甚至带着点执拗，“我来做！我必须亲自给我二牛做！二牛七年没吃上娘做的饭了，这第一顿烩面片，必须得是娘亲手和的面，亲手擀的片，亲手烩的汤！” 她看着王二牛，眼圈又有点红：“就让我做一顿吧……” 见她如此，众人都不好再劝，其实大家也都知道，重逢也只是暂时的，边关离不开二牛，二牛也迟早要回去，所以这团圆饭也是做一顿，下次再做就不知道是什么时候了。 王二牛心里又是酸涩又是温暖，张了张嘴，最终只低低叫了声：“娘……” “哎！你等着，娘手脚快，一会儿就得！”赵氏一抹眼睛，转身就风风火火地往小厨房走去。大嫂刘氏和虎妞、狗娃见状，赶紧也跟上去打下手，两个小的也跟着去凑热闹帮忙。 原本热闹的饭桌，瞬间空了一大半，屋里只剩下王金宝父子四人和钱彩凤。 气氛有片刻的安静，王明远给王二牛倒了杯水，又提及了那日陛下给他点明二哥身份的事情。 王二牛露出一丝复杂的苦笑，低声道：“三郎，不瞒你说，这事，国公爷私下也跟我透过气。他说，这天底下，能瞒过陛下眼睛的事情不多。咱们这点关系，陛下怕是早就心知肚明。他让我心里有数就行，平日里该怎样还怎样，但心里那根弦，得时刻绷着。” 王明远点头：“我师父也是这般说，陛下心思难测，此番点破，既是恩典，也是敲打。日后你我无论在朝在军，言行都需更加谨慎。” “我晓得。”王二牛叹了口气，眉宇间闪过一丝疲惫，“咱们兄弟，做好本分，忠心为国，但求问心无愧吧。” 这时，王金宝咳嗽了一声，岔开了这个话题：“行了，这些事心里有数就行，今天不说这个了。二牛，你这次回来，能待多久？” 提到这个，王二牛面上的喜色淡了下去，沉默了一下，才道：“爹，过了年就得走。边关……离不开人。” 王金宝拿着烟袋的手微微抖了一下，虽然此事他包括赵氏都早有猜测，但此刻由王二牛亲口说出来，还是觉得有些憋闷，他嗯了一声道：“知道了。国事要紧。”又补充道，“家里你不用惦记，有你大哥大嫂，还有明远，都好。” 又是一阵短暂的沉默，王大牛努力想活跃气氛，问道：“二牛，国公爷他老人家，身体还硬朗吧？” 王二牛点点头：“国公爷身体还好，就是边关苦寒，旧伤时不时会犯。这次我回来，他还特意让我给家里带好。” “那就好，那就好。”王大牛连连点头。 王二牛的目光，却不自觉地飘向了院中的定安身上，眼神变得有些沉重。 他犹豫了一下，看了看一直没说话的钱彩凤，还是低声开口，但声音压的低了些：“爹，大哥，三郎……还有件事。” 几人都看向他。 王二牛深吸一口气，面色沉凝：“是关于定安的，本来……我和彩凤是准备把他带回边关屯所的，但是，昨晚，宫里突然下了道旨意。” 王明远心里咯噔一下。 王二牛继续道：“旨意里说，体恤定国公年高无后，为国操劳一生，如今认了我做义子，定安便是国公府的孙辈。说京城文风昌盛，利于子弟进学，特恩准定安留在京城，由国公夫人代为照拂，也好……承欢膝下。” 话音落下，屋里瞬间安静得能听到炭火盆里“噼啪”的轻响。 王明远瞬间就明白了！ 什么“体恤”、“恩准”、“承欢膝下”，这分明是……扣为质子！ 陛下这是要用定安，来牵制二哥，牵制定国公一系！ 难怪陛下那么痛快就点破了他和二哥的关系，还看似大度地允许他们兄弟亲近！原来后手在这里！ 王金宝和王大牛的脸色也瞬间变得极其难看，王大牛嘴唇哆嗦着，想说什么，却被王金宝的眼神制止了。 刚才团聚的喜悦，仿佛被这突如其来的消息冻住了一层冰，天家手段，果然……恩威并施，让人透不过气来。