翌日清晨，沈莞是被饿醒的。 她迷迷糊糊地睁开眼，只觉得浑身像是被车轮碾过一样，又酸又痛。 尤其是腰，简直快要断了。 “醒了？”耳边传来萧彻低沉的声音。 沈莞转头，看到萧彻正侧躺着看她，眼中带着温柔的笑意。 “阿兄……”她一开口，才发现嗓子哑得厉害。 萧彻起身，为她倒了杯温水：“来，喝点水。” 沈莞就着他的手喝了水，这才觉得嗓子舒服了些。 “什么时辰了？”她问。 “巳时了。”萧彻道，“朕今日不上朝，陪你。” 沈莞惊讶：“巳时？臣妾睡到这么晚？” “嗯。”萧彻笑道，“昨夜累着你了，是该多睡会儿。” 沈莞脸一红，想起昨夜的事，羞得拉起被子蒙住头。 萧彻失笑，将被子拉下来：“别闷着了。饿不饿？朕让人传膳。” 沈莞这才感觉到肚子空空如也，点点头：“饿。” 萧彻唤来宫人传膳，自己则起身穿衣。 沈莞也想起来，却发现自己连抬手的力气都没有。 萧彻见状，柔声道：“你别动，朕让人来伺候你。” 他唤来云珠和静姝，让她们伺候沈莞洗漱更衣。 云珠和静姝都是未出阁的姑娘，看到沈莞身上的痕迹，都羞红了脸，低着头不敢多看。 沈莞更是羞得不行，恨不得找个地缝钻进去。 好不容易洗漱完，穿好衣服，早膳也送来了。 萧彻亲自扶沈莞到桌边坐下，为她盛粥夹菜。 “多吃点，补补身子。”他道。 沈莞小口喝着粥，抬眼偷看萧彻。 他今日穿了一身月白色的常服，头发用玉簪束起，看起来清俊挺拔。 想起昨夜这人在床上的模样，沈莞脸又红了。 萧彻注意到她的目光，挑眉：“看什么？” “没、没什么。”沈莞连忙低头喝粥。 萧彻笑了，也不拆穿她。 用过早膳，萧彻扶着沈莞在软榻上坐下，自己则坐在她身边，让她靠在自己身上。 “还疼吗？”他轻声问。 沈莞点点头：“疼。” “是朕不好。”萧彻愧疚道，“下次朕会注意。” 沈莞咬了咬唇，小声道：“还有下次？” “当然有。”萧彻理所当然道，“你是朕的皇后，朕自然要天天与你同床共枕。” 沈莞脸更红了：“那……那也不能天天……” “好，听阿愿的。”萧彻笑道，“阿愿说几天就几天。” 沈莞这才满意，靠在他怀里，享受着难得的温馨时光。 窗外阳光正好，透过窗棂洒进来，暖洋洋的。 红豆在笼子里欢快地叫着：“阿兄！阿愿！” 沈莞笑了：“这小东西，学得倒快。” 萧彻道：“它聪明，教什么都会。” 正说着，赵德胜从外面进来，行礼道：“陛下，周将军有密报送来。” 萧彻神色一凛：“拿来。” 赵德胜递上密报，萧彻展开看完，眉头皱了起来。 “阿兄，怎么了？”沈莞担心地问。 “北境有异动。”萧彻沉声道，“狄国又在集结兵马，似乎有再次南下的意图。” 沈莞心中一紧：“那周将军……” “周宴已经做好准备了。”萧彻道，“他在密报中说，若是狄国敢来，定让他们有来无回。” 话虽如此，沈莞还是担心：“可是北境刚刚经历大战，将士们……” “朕知道。”萧彻握紧她的手，“所以朕要亲自去一趟北境。” 沈莞大惊：“阿兄要御驾亲征？” “不是御驾亲征，是巡视。”萧彻道，“朕要去看看北境的情况，稳定军心。顺便……震慑一下狄国。” 沈莞急了：“可是太危险了！狄国虎视眈眈，万一……” “不会有万一。”萧彻打断她，“朕有周宴，有十万大军，狄国不敢轻举妄动。” 他顿了顿，柔声道：“阿愿放心，朕会平安回来的。” 沈莞知道劝不住他，只能点头：“那阿兄一定要小心。” “嗯。”萧彻将她搂入怀中，“朕答应你，一定平安回来。” 两人相拥片刻，萧彻放开她，正色道：“朕不在的这段时间，朝中事务由刘泽兴和陆野墨处理。后宫……就交给你了。” 沈莞一愣：“交给臣妾？” “你是皇后，后宫之主，自然该由你掌管。”萧彻道，“太后年事已高，不宜太过操劳。你正好趁这个机会，熟悉一下宫务。” 沈莞心中忐忑，却还是点头：“臣妾定不负阿兄所托。” 萧彻笑了：“朕相信你。” 三日后，萧彻启程前往北境。 临行前，他特意交代赵德胜，好生照顾沈莞。 “陛下放心，老奴一定尽心竭力，护娘娘周全。”赵德胜郑重道。 萧彻点点头，又看向严嬷嬷：“嬷嬷，后宫事务，你多帮衬着皇后。” “是。”严嬷嬷应下。 萧彻这才放心，又嘱咐了沈莞几句，这才上马启程。 沈莞站在宫门口，看着他的背影消失在长街尽头，心中满是不舍。 “娘娘，回宫吧。”严嬷嬷轻声道，“外头风大，小心着凉。” 沈莞点点头，转身回宫。 萧彻走后，沈莞的生活变得规律起来。 每日晨起，用过早膳，便去慈宁宫给太后请安，陪太后说说话。 然后回坤宁宫处理宫务，听各宫管事禀报事务。 这日，沈莞正在看尚宫局送来的账册，云珠匆匆进来：“娘娘，慈宁宫那边传来消息，说太后凤体欠安。” 沈莞一惊，连忙放下账册：“怎么回事？” “说是昨夜着了凉，今早起来就头疼发热。”云珠道，“太医已经过去了。” 沈莞立即起身：“本宫去看看。” 她赶到慈宁宫时，太医正在为太后诊脉。 “姑母。”沈莞快步走到床边，握住太后的手，“您感觉如何？” 太后脸色有些苍白，却还是笑道：“没什么大事，就是着凉了。你怎么来了？哀家不是说了，让你好好养着，不必总来请安。” “姑母病了，臣妾怎么能不来？”沈莞心疼道，“太医怎么说？” 太医诊完脉，恭敬道：“回娘娘，太后是风寒入体，需好生调养。老臣已经开了方子，按时服药，静养几日便好。” 沈莞这才放心：“有劳太医了。” 太医退下后，沈莞亲自喂太后喝药。 “你这孩子……”太后看着她，眼中满是慈爱，“这些事让宫人做就是了，何必亲自来？” “臣妾不放心。”沈莞柔声道，“姑母那么疼臣妾，如今姑母病了，臣妾自然要亲自照顾。” 太后心中感动，拍拍她的手：“好孩子。” 喝了药，太后很快便睡下了。 沈莞守在床边，直到太后睡熟，才轻手轻脚地离开。 回到坤宁宫，她立即吩咐严嬷嬷：“嬷嬷，从今日起，太后的饮食要格外注意。太医开的药，要亲自盯着煎。还有，慈宁宫的地龙要烧得旺些，莫要让姑母再着凉。” “是。”严嬷嬷应下，“娘娘放心，老奴会安排妥当。” 沈莞这才稍稍安心，却还是放心不下，每日都要去慈宁宫看望太后。 在她的精心照料下，太后的病情很快好转。 七日后，太后痊愈，拉着沈莞的手笑道：“这次多亏了你。哀家老了，身边有个贴心的人，真好。” 沈莞笑道：“姑母不老，姑母还要长命百岁呢。” 太后笑了，眼中满是欣慰。 经过这次，沈莞在后宫的威望也提高了不少。 各宫管事见她处事公正，待人温和，又孝顺太后，都对她心悦诚服。 这日，沈莞正在处理宫务，赵德胜匆匆进来：“娘娘，不好了！” 沈莞心中一紧：“怎么了？” “朝中……朝中出事了。”赵德胜压低声音，“刘大人和陆大人联名上奏，弹劾几位官员贪赃枉法，结党营私。那些官员不甘示弱，反咬一口，说刘大人和陆大人排除异己，意图不轨。如今朝堂上吵得不可开交。” 沈莞皱眉：“陛下知道吗？” “密报已经送去北境了，但陛下还未回复。”赵德胜道，“如今朝中乱成一团，几位老臣都压不住。” 沈莞沉吟片刻，问道：“弹劾的是哪几位官员？” 赵德胜说了几个名字。 沈莞一听，心中了然。 这几个人，都是李文正当年的党羽。李文正死后，他们虽然收敛了许多，但暗中还是有小动作。 刘泽兴和陆野墨这是要趁萧彻不在，将他们一网打尽。 “本宫知道了。”沈莞淡淡道，“你传本宫懿旨，宣刘大人和陆大人入宫。” 赵德胜一愣：“娘娘要见他们？” “嗯。”沈莞点头，“本宫要问问，到底是怎么回事。” “可是……”赵德胜犹豫，“后宫不得干政，这是祖制……” “本宫不是干政。”沈莞打断他，“本宫只是关心朝堂安定。陛下临走前虽将后宫交给本宫，但本宫也不能让朝堂乱了，影响陛下在北境的大事。” 赵德胜一想也是，便应下：“是，老奴这就去传旨。” 一个时辰后，刘泽兴和陆野墨来到坤宁宫。 两人都是第一次见沈莞，行礼时都有些紧张。 “二位大人请起。”沈莞温声道，“赐座。” “谢娘娘。”两人谢恩坐下。 沈莞打量他们。 刘泽兴年约四十，面容清瘦，眼神锐利，一看就是个干练之人。 如今的陆野墨则年轻许多，约莫二十出头，容貌俊秀，气质儒雅，不愧是状元出身。 “本宫请二位大人来，是想问问朝堂上的事。”沈莞开门见山，“听说二位大人弹劾了几位官员，引起了不小的风波？” 刘泽兴起身道：“回娘娘，臣等弹劾的几位官员，确实罪证确凿。他们贪赃枉法，结党营私，若是不除，必成祸患。” 陆野墨也道：“娘娘，这几人都是李文正余党，暗中仍有联系。陛下虽然处置了李文正，但这些余党不除，朝堂难安。” 沈莞点点头：“本宫明白二位的苦心。但如今陛下不在，朝堂动荡，恐生变故。二位大人可有想过，该如何平息这场风波？” 刘泽兴和陆野墨对视一眼。 他们确实没想到，会引起这么大的反弹。 “臣等……”刘泽兴迟疑道，“臣等只是依法行事……” “依法行事没错。”沈莞道，“但也要讲究方法。如今朝堂上分成两派，吵得不可开交，若是处理不好，恐怕会引发更大的乱子。” 她顿了顿，继续道：“本宫有个建议，二位大人听听看是否可行。” “娘娘请讲。” “那几位官员的罪证，二位大人先收着，不要公开。”沈莞道，“等陛下回朝，再一并呈上，由陛下定夺。至于朝堂上的风波……本宫会请太后出面，安抚众臣。” 刘泽兴和陆野墨闻言，眼中都露出惊讶之色。 他们没想到，这位年轻的皇后，竟然有如此见识和手腕。 “娘娘英明。”刘泽兴由衷道，“臣等遵命。” 陆野墨也道：“娘娘考虑周全，臣等佩服。” 沈莞笑了笑：“二位大人都是为了朝堂安定，本宫明白。等陛下回来，本宫会向陛下说明二位的忠心。” “谢娘娘。”两人起身行礼。 送走刘泽兴和陆野墨，沈莞松了口气。 严嬷嬷在一旁笑道：“娘娘处理得真好。” 沈莞摇头：“本宫只是不想让朝堂乱了，影响陛下。” 她说着，对赵德胜道：“你去慈宁宫，请太后明日召见几位老臣，安抚他们。就说陛下不在，朝堂要以和为贵，有什么事，等陛下回来再说。” “是。”赵德胜应下。 沈莞又对严嬷嬷道：“嬷嬷，你去准备些赏赐，送给那几位被弹劾的官员。就说本宫体恤他们为国操劳，特赐薄礼。” 严嬷嬷一愣：“娘娘这是……” “打一巴掌给个甜枣。”沈莞淡淡道，“先稳住他们，等陛下回来再收拾。” 严嬷嬷明白了，眼中露出赞许之色：“娘娘英明。” 安排完这一切，沈莞才觉得有些疲惫。 她靠在软榻上，望着窗外出神。 阿兄，你在北境可好？ 臣妾在这里，替你守着朝堂，守着后宫。 你要平安回来。 红豆在笼子里欢快地叫着：“阿兄！” 沈莞笑了。 她等着他。