次日清晨，严嬷嬷便提着一个小包袱，来到了坤宁宫。 她的行李很少，只有几件换洗衣物，一些日常用品，还有一个小木匣子，那是她几十年来攒下的全部家当。 云珠早就候在宫门口，见严嬷嬷来了，连忙迎上去：“嬷嬷来了，娘娘正等着您呢。” 严嬷嬷点点头，跟着云珠往正殿走去。 一路上，坤宁宫的宫女太监们见到严嬷嬷，都恭敬地行礼问好。 严嬷嬷在宫中几十年，积威甚重，这些小辈们见了她，自然不敢怠慢。 正殿内，沈莞已经起身，正坐在镜前梳妆。 “娘娘，严嬷嬷来了。”云珠禀报道。 沈莞转身，见严嬷嬷正要行礼，连忙起身扶住她：“嬷嬷不必多礼。” 严嬷嬷却还是坚持行了全礼：“老奴参见皇后娘娘。” 沈莞无奈，等她行完礼，才拉着她在软榻上坐下：“嬷嬷可用了早膳？” “用过了。”严嬷嬷恭敬道。 沈莞打量着她，见她穿着尚宫局掌事嬷嬷的宫装，头发梳得一丝不苟，脸上虽有了岁月的痕迹，却依旧端庄严肃。 “嬷嬷能来坤宁宫，本宫很高兴。”沈莞温声道，“以后这宫中的一应事务，就拜托嬷嬷了。” “老奴定当尽心竭力，不负娘娘信任。”严嬷嬷郑重道。 沈莞点点头，让云珠去安排严嬷嬷的住处，又嘱咐道：“嬷嬷年纪大了，不必事事亲力亲为。有什么事情，交代下面的人去做就是了。” “谢娘娘体恤。”严嬷嬷眼中闪过一丝感动。 正说着，清梧从外面进来：“娘娘，赵公公来了，说是陛下有东西要给娘娘。” 沈莞眼中闪过一丝笑意：“让他进来吧。” 赵德胜捧着一个锦盒走了进来，行礼道：“娘娘安好。陛下让老奴送这个过来，说是南边进贡的珍珠，让娘娘看看喜不喜欢。” 沈莞接过锦盒打开，里面是一串莹润的珍珠项链，每一颗都圆润饱满，光泽动人。 “陛下有心了。”她笑道，将锦盒递给云珠收好，然后看向赵德胜，“赵公公来得正好，严嬷嬷今日刚到，坤宁宫都是你安排布置的，要不你带她在坤宁宫转转，熟悉熟悉环境。” 赵德胜一愣，下意识看向严嬷嬷。 严嬷嬷也愣住了，没想到沈莞会这样安排。 “这……”赵德胜有些犹豫，“老奴还要回去伺候陛下……” “不急。”沈莞摆摆手，“陛下那边有高顺伺候着。嬷嬷初来乍到，有赵公公带着，本宫也放心。” 她说着，对严嬷嬷道：“赵公公是宫里的老人了，对各处都熟悉。嬷嬷有什么不懂的，尽管问他。” 严嬷嬷看了赵德胜一眼，低下头：“是。” 赵德胜心中激动，面上却不敢显露，只能恭敬道：“老奴遵命。” “去吧。”沈莞笑道，“好好转转，不急着回来。” 赵德胜和严嬷嬷行礼退下。 待他们走后，云珠忍不住笑道：“娘娘这是……故意的？” 沈莞挑眉：“本宫只是让赵公公带嬷嬷熟悉环境，有什么故意不故意的？” 云珠吐了吐舌头：“奴婢看赵公公那样子，高兴得都快藏不住了。” 沈莞莞尔。 她确实是有意撮合。 虽然宫中规矩森严，宫女太监不得对食，但……总能有办法的。 坤宁宫外，赵德胜和严嬷嬷并肩走着。 冬日的阳光洒在身上，暖洋洋的。 两人都没有说话，只是默默地走着，气氛有些尴尬。 “那个……”赵德胜先开口，声音有些干涩，“嬷嬷这些年……可好？” 严嬷嬷点点头：“都好。赵公公呢？” “我也好。”赵德胜道，“就是……就是时常惦记着嬷嬷。” 严嬷嬷脚步一顿，没有接话。 赵德胜心中一紧，连忙道：“嬷嬷别误会，我就是……就是……” “我知道。”严嬷嬷轻声道，“我也惦记着赵公公。” 赵德胜猛地转头看她，眼中满是惊喜。 严嬷嬷却低下头，加快了脚步：“娘娘让我们熟悉环境，赵公公还是快些带路吧。” “好，好！”赵德胜连忙跟上，心中却像是开了花一般。 他带着严嬷嬷，从正殿开始，一路介绍过去。 “这是正殿，娘娘平日在这里接见命妇，处理宫务。” “这是偏殿，娘娘有时候在这里看书、喝茶。” “这是寝殿，除了云珠和静姝，其他人没有娘娘吩咐，不得入内。” “这是小厨房，娘娘的饮食都是这里准备的……” 赵德胜介绍得详细，严嬷嬷听得认真，偶尔问一两句。 两人走到东厢房，那是严嬷嬷的住处。 “嬷嬷就住这里。”赵德胜推开房门，“离正殿不远，有什么事也方便。” 房间不大，却收拾得干净整洁。 一床一桌一柜，窗边还摆着两盆绿植，给这冬日的房间添了几分生机。 “这……”严嬷嬷有些意外，“这房间……” “是娘娘吩咐的。”赵德胜道，“娘娘说嬷嬷年纪大了，住得舒心最重要。这些绿植也是娘娘让人搬来的，说看着养眼。” 严嬷嬷眼中泛起泪光：“娘娘……待老奴太好了。” “娘娘心善。”赵德胜轻声道，“嬷嬷以后在坤宁宫，定能过得舒心。” 严嬷嬷点点头，走到窗边，看着那两盆绿植，忽然道：“赵公公可还记得，当年在浣衣局，我们也养过一盆绿植？” 赵德胜一怔，随即笑了：“记得，是一盆吊兰。嬷嬷从墙角挖来的，说是看着有生气。” “后来那盆吊兰，被管事的嬷嬷发现了，要扔掉。”严嬷嬷回忆道，“是你偷偷藏起来，才保住了。” “是啊。”赵德胜感叹，“那盆吊兰，我们养了三年。后来我调去御前，嬷嬷去了尚宫局，就不知道它怎么样了。” “它死了。”严嬷嬷轻声道，“你走之后，没人照顾它，就枯死了。” 赵德胜沉默。 那段艰难却温暖的日子，仿佛就在昨日。 “德胜，”严嬷嬷忽然转身，看着他，“这些年……你后悔过吗？” 赵德胜一愣：“后悔什么？” “后悔……”严嬷嬷咬了咬唇，“后悔当年没有……” “没有。”赵德胜打断她，语气坚定，“我从来没有后悔过。能遇见阿严，是我这辈子最幸运的事。” 严嬷嬷眼中泪光闪烁。 “阿严呢？”赵德胜问，“后悔过吗？” 严嬷嬷摇头：“不后悔。” 两人相视无言，眼中却都涌动着复杂的情感。 几十年的时光，几十年的牵挂，在这一刻，仿佛都化作了无声的告白。 “赵公公，”严嬷嬷轻声道，“我们……该回去了。娘娘还等着呢。” “好。”赵德胜点头，心中却有些不舍。 两人往回走，刚走到正殿门口，就听见里面传来沈莞的笑声。 “陛下又取笑臣妾！” “朕哪里取笑你了？朕说的是实话。阿愿确实比梅花还美。” 赵德胜和严嬷嬷对视一眼，都笑了。 陛下和娘娘的感情，真好。 两人正要进去，却见萧彻和沈莞从里面走了出来。 “陛下，娘娘。”两人连忙行礼。 萧彻点点头，看向沈莞：“朕去御书房了，晚些再来看你。” “恭送陛下。”沈莞笑道。 萧彻走后，沈莞看向赵德胜和严嬷嬷：“嬷嬷可熟悉环境了？” “熟悉了。”严嬷嬷恭敬道，“谢娘娘安排。” “那就好。”沈莞笑道，“嬷嬷先去休息吧，今日不必当值了。” “这……”严嬷嬷犹豫，“老奴刚来，怎么能休息……” “这是命令。”沈莞柔声道，“嬷嬷一路辛苦，该好好歇歇。明日再开始当值也不迟。” 严嬷嬷只得应下：“是。” 沈莞又看向赵德胜：“赵公公也回去吧，陛下那边少不了你伺候。” “是。”赵德胜行礼退下。 临走前，他看了严嬷嬷一眼，眼中满是不舍。 严嬷嬷也看了他一眼，轻轻点了点头。 这一切，都被沈莞看在眼里。 午后，沈莞小憩醒来，见严嬷嬷已经在殿外候着了。 “嬷嬷怎么不休息？”沈莞问。 “老奴休息好了。”严嬷嬷道，“娘娘可要喝茶？” “好。”沈莞在软榻上坐下。 严嬷嬷泡了茶端上来，动作娴熟优雅。 沈莞接过，抿了一口，赞道：“嬷嬷泡茶的手艺真好。” “娘娘过奖了。”严嬷嬷恭敬道。 沈莞看着她，忽然道：“嬷嬷，本宫有件事想问你。” “娘娘请讲。” “嬷嬷在宫中几十年，可曾想过……出宫？”沈莞问。 严嬷嬷一愣，随即摇头：“老奴从未想过。老奴自入宫起，就决定一辈子留在宫里了。” “为何？”沈莞问，“宫外自有宫外的好。” 严嬷嬷沉默片刻，才轻声道：“宫外……没有老奴惦记的人了。” 沈莞心中一动：“嬷嬷的家人……” “都没了。”严嬷嬷平静道，“老奴入宫那年，家乡遭了灾，爹娘都死了。唯一的哥哥，后来也病死了。” 沈莞默然。 “所以老奴留在宫里，反倒清净。”严嬷嬷道，“宫里虽然规矩多，但至少有口饭吃，有个安身之处。” “那……”沈莞顿了顿，“赵公公呢？” 严嬷嬷手一颤，茶水洒了出来。 “娘娘……”她慌忙起身，要跪下请罪。 沈莞扶住她：“嬷嬷不必紧张，本宫只是随口一问。” 严嬷嬷低下头，声音有些发颤：“赵公公……是御前的人，老奴不敢高攀。” “不敢高攀？”沈莞挑眉，“嬷嬷心中，真的是这样想的吗？” 严嬷嬷咬唇不语。 沈莞轻叹一声：“嬷嬷，本宫没有别的意思。只是看你和赵公公……似乎有些渊源，所以问问。” 严嬷嬷抬头，眼中满是复杂：“娘娘……都知道了？” “猜到一些。”沈莞温声道，“嬷嬷若是不想说，本宫不问就是了。” 严嬷嬷却忽然跪了下来：“娘娘，老奴……老奴有一事相求。” “嬷嬷请起。”沈莞连忙扶她，“有什么事，直说便是。” 严嬷嬷却不肯起，抬头看着沈莞，眼中含泪：“娘娘，老奴知道宫中规矩，宫女太监不得对食。老奴不敢奢求什么，只求……只求娘娘能让老奴和赵公公，偶尔见上一面，说几句话就好。” 沈莞心中一酸。 这是多么卑微的请求。 只是偶尔见一面，说几句话…… “嬷嬷快起来。”她扶起严嬷嬷，柔声道，“本宫答应你。” 严嬷嬷惊喜：“娘娘……” “不过，”沈莞话锋一转，“只是偶尔见一面，说几句话，嬷嬷就满足了吗？” 严嬷嬷愣住。 沈莞看着她，眼中闪着狡黠的光：“本宫倒是觉得，嬷嬷和赵公公……或许能有更好的结果。” 严嬷嬷眼中闪过一丝希望，却又很快黯淡下去：“可是宫中规矩……” “规矩是死的，人是活的。”沈莞道，“陛下为了本宫，连祖制都敢破。本宫为了嬷嬷，破一破宫中规矩，又有何不可？” 严嬷嬷浑身一震：“娘娘……” “嬷嬷放心，”沈莞笑道，“此事交给本宫。嬷嬷只需安心在坤宁宫待着，等好消息便是。” 严嬷嬷泪如雨下，又要跪下：“娘娘大恩，老奴无以为报……” “嬷嬷不必如此。”沈莞扶住她，“本宫只是见不得有情人不能相守罢了。” 窗外，冬日的阳光透过窗棂洒进来，照在严嬷嬷满是泪痕的脸上，却显得格外温暖。 红豆在笼子里欢快地叫着：“有情！相守！” 沈莞笑了。 这个冬天，她要做一件好事。 为了这对错过了几十年的有情人。