九月，本该是秋高气爽的时节，朝堂却笼罩在一片诡异的氛围中。 萧彻在御书房中看着暗卫呈上的密报，唇角勾起一丝冰冷的弧度。 削藩的折子他已经拟好，就等明日早朝抛出。 他知道这会引起轩然大波，燕王、景王等几位藩王在地方经营多年，根深蒂固，绝不会轻易就范。 但没关系。 他有的是手段。 “陛下，”赵德胜轻手轻脚地进来，“夜深了，该歇息了。” 萧彻抬眼看向窗外，已是子时。 “朕再坐会儿。”他道，“你先退下吧。” 赵德胜欲言又止，最终躬身退了出去。 御书房内只剩萧彻一人。 烛火跳动，在他年轻的脸上投下明暗交错的光影。 他拿起笔，在纸上写下几个名字： 燕王、景王、李文正、李知微…… 这些，都是前世的隐患。 燕王谋逆，逼宫夺位。 景王勾结外敌，起兵造反。 李文正通敌叛国，祸乱朝纲。 李知微……那个心狠手辣的女人，曾设计害阿愿落冰窟，后来更是用尽手段要置阿愿于死地。 这一世，他要将这些隐患，一一拔除。 不是为了自己，是为了阿愿。 正想着，窗外忽然传来急促的脚步声。 “陛下！紧急军报！” 萧彻眸光一凝：“进来。” 传令兵几乎是冲进来的，扑倒在地：“陛下！北境急报！燕王……燕王父子贪功冒进，不听周将军劝阻，率轻骑追击北狄残部，中了埋伏，双双……战死！” 萧彻猛地站起：“什么？！” 他快步走到传令兵面前，接过军报。 上面是周宴的亲笔信，字迹潦草，显然写得很急： “臣周宴谨奏：燕王萧桀、世子萧宸，不听臣劝，执意追击北狄残部至黑水河北岸五十里处。中伏，被困山谷。 臣率军救援不及，燕王父子力战而亡。臣已夺回遗体，暂驻黑水河大营，请旨定夺。” 萧彻握着军报的手，微微颤抖。 不是悲伤，是……兴奋。 燕王死了。 那个前世起兵逼宫的燕王，就这么……死了？ “详细情况如何？”他沉声问。 传令兵喘着气禀报：“周将军说，燕王前日接到探报，说北狄一支残部在百里外扎营，只有千人。 燕王立功心切，不听劝阻，执意率三千轻骑追击。结果……那是北狄设下的陷阱，山谷里埋伏了上万兵马！” “周将军得到消息时，燕王已经出发半日。他立即率军追赶，但还是晚了一步。赶到时，燕王父子已经……” 萧彻闭了闭眼。 再睁开时，眼中已是一片清明。 “传朕旨意，”他沉声道，“追封燕王为忠勇王，世子为忠勇世子，以亲王礼厚葬。另，擢周宴为镇北将军，统领北境全部兵马。” “是！” 传令兵退下后，萧彻回到书案前，看着那封军报，良久，笑了。 周宴……干得漂亮。 他知道，这背后一定有周宴的手笔，或许是故意泄露假情报，或许是暗中推波助澜，或许是……见死不救。 但这些都不重要。 重要的是，燕王死了。 这个大的隐患，以最合理的方式，消失了。 次日早朝，萧彻宣布了燕王战死的消息。 朝堂震惊。 李文正第一个站出来：“陛下！燕王战死沙场，乃国之损失！臣恳请严查此事！周宴身为副将，未能劝阻燕王，救援不及，该当何罪！” 萧彻冷冷看着他：“李相的意思是，周将军应该跟着燕王一起送死？” 李文正一噎：“臣不是这个意思……” “那是什么意思？”萧彻打断他，“军报上说得很清楚，燕王不听劝阻，执意追击。周将军得到消息后立即率军救援，但还是晚了一步。难道要周将军也陪着燕王去送死，才算尽忠？” 李文正哑口无言。 萧彻环视殿中：“燕王贪功冒进，致自己与世子战死沙场，实为不幸。但周将军临危不乱，夺回遗体，稳住军心，当为功臣。” 他顿了顿：“传朕旨意，周宴晋镇北将军，统领北境兵马。另，赏黄金千两，良田百顷，以彰其功。” “陛下圣明！”武将们齐声道。 文官们面面相觑，却无人敢再反对。 燕王已死，人死如灯灭，谁还会为了一个死人，去触陛下的霉头？ 削藩之事，萧彻暂且按下不提。 燕王一死，其他藩王必然警觉。此时提削藩，太过明显。 他要等。 等一个更好的时机。 三日后，又一则消息震惊朝野。 丞相李文正，中风而亡了。 据说是在府中与那八个妹妹饮酒作乐时，突然口眼歪斜，倒地不起。 太医赶到时，已经来不及了。 “纵欲过度，气血攻心，中风而亡。”太医的结论很简单。 朝野哗然。 堂堂丞相，竟然……死于纵欲过度？ 这简直是天大的笑话！ 但事实摆在眼前，由不得人不信。 萧彻听闻消息时，正在批阅奏折。 赵德胜小心翼翼地问：“陛下，李相的后事……” “按丞相礼厚葬。”萧彻淡淡道，“毕竟，他也曾为朝廷效力。” “那李相的家眷……” 萧彻放下笔，沉吟片刻。 李文正有一子一女。儿子不成器，在工部挂了个闲职。 女儿李知微，年方十七，是京城有名的才女。 前世，这个女人害得阿愿差点丧命。 这一世…… “李知微，”萧彻缓缓道，“也该到婚嫁的年纪了吧？” 赵德胜心中一凛：“是，听说李姑娘尚未定亲。” “那就……”萧彻正要说什么，暗卫统领忽然求见。 “陛下，有密报。” 萧彻示意赵德胜退下，接过密报。 只看了一眼，他的眼神就冷了下来。 密报上写着：李知微近日频繁与景王府联系，暗中传递书信。景王似乎……对她有意。 萧彻冷笑。 果然。 前世的轨迹，虽然因为他的重生改变了许多，但有些东西，还在顽固地沿着原有的方向前进。 李知微竟然和景王…… 前世，李知微设计害阿愿，后来被太后用“孟婆香”除去。 景王则勾结狄国起兵，最终兵败身死。 这一世，他们勾结在一起？ “传旨，”萧彻开口，声音冰冷，“李相新丧，朕体恤其女孤苦，特赐婚景王，为景王侧妃。择日完婚。” 赵德胜进来，听到这道旨意，愣住了。 “陛下，这……景王前段时间已被您赐了正妃，李姑娘嫁过去做侧妃，怕是……” “侧妃已是恩典。”萧彻淡淡道，“李相虽死，但生前……毕竟不太光彩。朕能给他的女儿一个归宿，已经是皇恩浩荡了。” 赵德胜明白了。 陛下这是……要彻底断了李知微的后路。 嫁到景王府做侧妃，上有正妃压着，下有妾室争宠，李知微这辈子，都别想翻身了。 “老奴这就去传旨。” 李府。 李知微接到圣旨时，整个人都傻了。 “侧、侧妃？”她脸色苍白，“陛下让我……嫁给景王做侧妃？” 传旨太监面无表情：“李姑娘，接旨吧。” 李知微咬着唇，接过圣旨，指尖发白。 她李知微，丞相嫡女，京城第一才女，竟然……要给人做侧妃？ “姑娘……”丫鬟春杏小声唤她。 李知微猛地抬头，眼中闪过一丝狠厉：“去，给景王府递信。” “姑娘，这……” “快去！”李知微压低声音，“告诉他，我要见他。” 她不能就这么认命。 她要为自己，搏一条出路。 景王府。 景王萧昀看着李知微的密信，眉头微蹙。 李知微……那个才貌双全的丞相之女，竟然被皇兄赐给他做侧妃？ 这到底是恩典，还是……试探？ “王爷，”谋士穆先生低声道，“此事蹊跷。陛下为何突然赐婚？而且……是侧妃？” 景王沉吟：“李相刚死，陛下这是要……安抚李家？” “怕是不止。”穆先生摇头，“李相死得不光彩，陛下若真想安抚，大可将李姑娘赐给某个世家子弟为正妻。赐给王爷做侧妃……这分明是……” “是什么？” “是监视。”穆先生压低声音，“李姑娘是李相之女，对朝廷、对陛下，必定心怀怨恨。陛下将她赐给王爷，恐怕是想……借她的手，来试探王爷。” 景王心中一凛。 皇兄果然还是怀疑他了。 “那本王该如何应对？” “接。”穆先生道，“不仅要接，还要对李姑娘好。要让陛下看到，王爷对陛下的赐婚感恩戴德，对李姑娘宠爱有加。” 景王点头：“本王明白了。” 十日后，李知微嫁入景王府。 婚礼办得简单，毕竟只是侧妃，又是丧期，不宜大操大办。 新婚夜，景王来到李知微房中。 烛光下，李知微一身嫁衣，容颜娇美，眼中却带着不甘。 “王爷。”她行礼。 景王扶起她，温声道：“李姑娘……不，现在该叫爱妃了。能娶到你，是本王的福分。” 李知微垂眼：“王爷说笑了。知微不过是个侧妃……” “侧妃又如何？”景王握住她的手，“在本王心里，你就是正妃。” 李知微抬眼看他，眼中闪过一丝希冀。 也许……景王能成为她的倚仗？ 两人各怀心思，度过新婚夜。 而他们不知道的是，这场婚礼，从头到尾都在萧彻的监视之下。 景王府内，早已安插了无数暗桩。 李知微的丫鬟，景王的侍妾，甚至厨房的嬷嬷……都是萧彻的人。 一个月后，景王忽然病倒。 起初只是风寒，请了大夫来看，开了几服药。可吃了药不见好，反而越来越重。 不过半月，景王已经起不来床了。 “王爷……”李知微守在床前，眼中含泪，“您一定要撑住啊。” 景王脸色蜡黄，气息微弱：“本王……怕是……不行了……” “不会的！”李知微握紧他的手，“太医说了，只是风寒加重……” “王爷……”李知微还想说什么，景王却已经闭上了眼。 永昌二年十月初三，景王萧昀风寒不治，薨。 消息传到宫中时，萧彻正在陪太后用膳。 “景王……去了？”太后放下筷子，神色复杂。 “是。”萧彻神色平静，“太医说是风寒加重，引发旧疾。” 太后看着他，良久，叹了口气：“皇帝，你……” “母后，”萧彻打断她，“儿臣只是在做该做的事。” 太后沉默。 她知道皇帝在做什么。 清除隐患，扫清障碍。 为了沈莞，也为了这江山。 “李知微呢？”她问。 “景王已死，她作为侧妃，又没有子嗣，就留在景王府守节吧。”萧彻淡淡道，“朕会派人照看她，让她……安度余生。” 太后点头，不再多言。 她知道，这已经是皇帝最大的仁慈了。 若是按前朝规矩，无子妾室是要殉葬的。 深夜，御书房。 萧彻站在窗前，看着外面的夜色。 燕王死了。 李文正死了。 景王死了。 李知微被困景王府，再也翻不起浪花。 前世的隐患，已经清理得差不多了。 “陛下，”赵德胜轻手轻脚进来，“该歇息了。您已经三天没合眼了。” 萧彻揉了揉眉心：“朕不困。” “陛下，”赵德胜劝道，“您这样熬着，身子会垮的。沈姑娘知道了，也会担心的。” 提到沈莞，萧彻的神色柔和了些。 “她今日……可好？” “好得很。”赵德胜笑道，“沈姑娘今日进宫陪太后说话，还亲手做了点心送来。老奴已经放在暖阁了。” 萧彻眼中闪过暖意：“去看看。” 暖阁里，桌上放着一碟精致的桂花糕。 萧彻拿起一块，咬了一口。 甜而不腻，带着桂花的清香。 就像阿愿一样，温柔，甜美。 “她……可有话带给朕？” “沈姑娘说，”赵德胜低声道，“让陛下保重龙体，莫要太过操劳。还说……她等您。” 萧彻心中一片柔软。 等您。 这两个字，比任何情话都动人。 “传旨，”他道，“明日，接沈姑娘进宫。朕……想她了。” “是。” 萧彻吃完那块桂花糕，走到书案前，提笔写下： “待扫清寰宇，许你盛世安宁。” 这一世，他要给她最好的。 最干净的朝堂，最稳固的江山，最纯粹的爱。 为此，他不介意手上沾血。 不介意背负骂名。 只要她在，只要她好。 一切，都值得。 窗外，秋风萧瑟。 但御书房内，烛火温暖。