大朝会。 太极殿内，蟠龙金柱在晨光中映出森然冷光。百官垂首肃立，呼吸可闻。 谁都看得出来，今日的气氛有些不同寻常，陛下面色虽平静，但那双墨色眼眸深处，却有一种近乎亢奋的光芒。 “诸卿，”萧彻开口，声音不高，却清晰传入每个人耳中，“朕今日，有一事要议。” 百官精神一振。近日边关无事，春闱已毕，国库充盈，还能有什么事？ 萧彻顿了顿，目光缓缓扫过殿中众人，缓缓吐出惊世之言： “朕欲废除后宫。” 大殿死一般的寂静。 连针落地的声音都能听见。 半晌，才有人反应过来。 “陛、陛下？”礼部尚书周崇安出列，“您说……废除后宫？” “不错。”萧彻神色平静，仿佛在说今日天气，“自朕在位期间，后宫不纳妃嫔，不设三宫六院。” “轰——” 殿中瞬间炸开了锅。 “陛下！此事万万不可啊！” “后宫乃祖宗旧制，岂能轻废！” “皇家子嗣关乎国本，若无后宫，何来皇子皇孙？！” 反对之声如潮水般涌来。为首的就是丞相李文正，他此刻气得胡子直抖： “陛下！老臣恳请您收回成命！后宫之事，关乎国体，岂能儿戏！” 萧彻看着台下群情激愤的百官，唇角勾起一丝极淡的弧度。 “哦？”他挑眉，“诸卿都觉得，后宫不可或缺？” “不可或缺！” “关乎国本！” “祖宗之法不可废！” 萧彻点点头，忽然话锋一转：“既然如此，朕亦有成人之美。” 百官一愣。 “诸卿既然觉得后宫女子不可或缺，”萧彻慢条斯理道，“那朕就赐你们每人几个，带回家去，也好让诸位体验体验，这不可或缺的美妙。” 殿中又是一静。 赐……赐女人回家？ 这、这是什么操作？ “陛下，”李文正脸色难看，“臣等家中已有妻妾，无需……” “无需？”萧彻打断他，“李相刚才不是说，后宫不可或缺吗？怎么到了自己家里，就无需了？” 他顿了顿，似笑非笑：“还是说，李相觉得，这女人嘛，放在宫里给朕，就是国本，放在你们家里，就是无需？” 李文正被噎得说不出话。 “朕一向体恤臣工。”萧彻继续道，“既然诸卿觉得后宫女子重要，朕也不吝赏赐。今日反对的，朕每人赐三个教司坊出身的女子，个个才貌双全，温柔体贴。带回家去，也好让夫人们松快松快，不必日日伺候你们。” 教司坊！ 那可是犯官家眷充入的地方！ 里头的女子哪个不是出身官宦，知书达理，又经历变故，最是懂得如何讨男人欢心！ 一些官员脸色已经白了。 他们家中大多有悍妻，平日里多看丫鬟一眼都要跪搓衣板，这要是带三个教司坊的女子回去…… “陛下！”一个中年官员出列，他是御史中丞王大人，家里有个出了名的母老虎，“臣……臣收回刚才的话！后宫之事，全凭陛下做主！” “哦？”萧彻挑眉，“王爱卿改主意了？” “改了改了！”王大人擦着汗，“臣细细思量，觉得陛下所言极是！后宫之事，毕竟是陛下的家事，臣等不该多嘴！” “可是你刚才还说祖宗之法不可废。”萧彻淡淡道。 “那、那是臣糊涂！”王大人急得都快哭了，“臣现在清醒了！清醒了！” 殿中顿时响起几声压抑的嗤笑。 萧彻也不为难他，点点头：“既然王爱卿清醒了，那就不赐了。” 王大人长舒一口气，连连谢恩。 可偏偏有人不信邪。 “陛下！”一个年轻的翰林学士出列，此人姓赵，是李文正的门生，血气方刚，“臣以为，后宫乃国体，非陛下家事！陛下此举，恐寒了天下士子之心！” 萧彻看着他，笑了：“赵爱卿高义。既如此，朕赐你五个。” 赵学士一愣：“五、五个？” “对，五个。”萧彻点头，“你既如此关心国体，朕自然不能亏待你。赵德胜，记下，赐赵学士教司坊女子五名，今日就送到他府上。” “是。”赵德胜憋着笑应下。 赵学士脸都绿了。他家中已有两房妾室，正妻虽不凶悍，但也善妒。 这要是带五个回去…… “陛下！臣……” “怎么？”萧彻看他，“赵爱卿也要改主意？” 赵学士张了张嘴，看着陛下似笑非笑的眼神，再看看老师李文正铁青的脸色，终究一咬牙：“不！臣不改！陛下此举确实不妥！” “好！”萧彻抚掌，“有骨气！那就五个。” 赵学士眼前一黑，几乎要晕过去。 接下来，又有几个官员硬着头皮反对，都被萧彻一一赏赐。多的五个，少的三个，全是教司坊出身。 到最后，只剩下李文正还梗着脖子站着。 “李相，”萧彻看向他，“你还要反对吗？” 李文正深吸一口气：“陛下，老臣身为丞相，不能看着陛下行此荒唐之事！” “那李相的意思是……” “老臣恳请陛下，收回成命！”李文正重重叩首。 萧彻沉默了。 良久，他才缓缓道：“李相是三朝元老，朕一向敬重。” 李文正心中一松。 “所以，”萧彻继续道，“朕赐你八个。” “噗——” 不知是谁没忍住，笑出了声。 李文正猛地抬头，眼中满是不可置信：“八、八个？！” “对，八个。”萧彻点头，“李相年事已高，朕特意多赐几个，也好有人照顾。赵德胜，记下，赐李丞相教司坊女子八名，要温柔体贴、善解人意的。” “是！” 李文正气得浑身发抖，指着萧彻：“陛下！你、你这是……” “朕这是体恤老臣。”萧彻神色平静，“李相若还不满意，朕可以再加。” “……”李文正一口气没上来，差点晕过去。 “退朝。”萧彻起身，拂袖而去。 留下满殿神色各异的官员。 那几位被赏赐的，尤其是李文正和赵学士，面如死灰。 而其他官员，则是一脸庆幸，幸好刚才没多嘴！ 当日下午，教司坊的女子们就被送到了各位大人家中。 赵学士家最先闹起来。 五个如花似玉、温柔似水的女子一进门，赵学士的正妻当场就摔了茶盏。 那五个女子却也不恼，只是柔柔地行礼，一口一个姐姐，把赵夫人气得脸色发白。 更绝的是，这些女子不愧是教司坊出来的，一个比一个会来事。 这个给赵学士弹琴，那个给他按摩，还有一个写了一首情诗，字字缠绵。 赵学士起初还战战兢兢，后来被哄得飘飘然，当晚就宿在了一个叫莺莺的女子房里。 第二天，赵学士没来上朝，据说起不来床了。 而李文正家，更是精彩。 八个女子，环肥燕瘦，各有千秋。 李夫人是个端庄的大家闺秀，哪里见过这阵仗？当场就晕了过去。 李文正起初还端着架子，训斥这些女子不知廉耻。 可架不住这些女子手段了得，她们出身官宦，琴棋书画样样精通，又经历过家变，最懂得察言观色、拿捏人心。 不过三日，李相的书房里就常备着参汤了。 第五日，李相没来上朝。 太医去看了，说是“操劳过度，需要静养”。 消息传到宫中，萧彻正在批奏折。 “陛下，”赵德胜憋着笑禀报，“李相府上传出消息，说李相昨夜……晕过去了。太医说，是、是……” “是什么？”萧彻头也不抬。 “是……纵欲过度。”赵德胜说完，连忙低下头。 萧彻笔下一顿，抬起头，眼中闪过一丝笑意。 “哦？”他挑眉，“李相不是一向自诩清正吗？怎么这才五日，就……” “那八个女子，都是按陛下吩咐挑的。”赵德胜小声道，“个个都是顶尖的，又会伺候人。李相他……怕是招架不住。” 萧彻轻笑一声，继续批奏折。 这还只是开始。 四月中旬，沈莞的及笄礼到了。 这场及笄礼，原本只是沈家的事。可太后亲自下旨，要在宫中办。 礼部接了旨意，忙得人仰马翻，陛下还要亲自加簪，这可是前所未有的殊荣。 及笄礼那日，慈宁宫张灯结彩，热闹非凡。 沈莞穿着一身正红色织金凤纹礼服，头梳高髻，未戴首饰，只等加簪。 她站在殿中，身姿挺拔，容貌绝丽，竟比那满殿的灯火还要耀眼。 观礼的不仅有沈家人，还有几位宗室命妇，以及……几位被特别邀请的朝臣家眷。 李文正的夫人也在其中，她今日脸色蜡黄，眼下乌青，一副没睡好的样子，家里那八个妹妹天天闹腾，她哪里睡得好？ “吉时到——”礼官高唱。 太后端坐主位，萧彻站在她身侧。 加簪仪式开始。 沈莞先向太后行礼拜谢，然后跪在蒲团上。 按礼制，加簪之人应是父母或尊长。但沈莞父母早逝，太后便代为加第一簪，那是一支赤金镶红宝石的簪子，象征长辈祝福。 第二簪，按说应是家中尊长。林氏正要上前，萧彻却忽然开口： “朕来。” 满殿皆惊。 林氏愣在原地，不知所措。 太后看了萧彻一眼，轻轻点头：“皇帝有心，那就皇帝来吧。” 萧彻走到沈莞面前，居高临下地看着她。 沈莞垂着眼，能感觉到他炽热的视线。她的手微微发颤，却强作镇定。 萧彻从赵德胜手中接过一个锦盒，打开。 里面是一支……凤钗。 纯金打造，凤首高昂，凤尾舒展，镶嵌着无数宝石，在灯火下熠熠生辉。 “凤、凤钗？”有人低声惊呼。 凤钗，那是皇后才能戴的！ 萧彻却恍若未闻，拿起凤钗，仔细地、郑重地，簪在沈莞发间。 金钗入发，沉甸甸的。 沈莞的心，也跟着沉了下去。 他这是……在所有人面前，宣告他的决心。 殿中一片死寂。 所有人都看着那支凤钗，心思百转。 李文正的夫人脸色更白了，陛下这是铁了心要立沈家孤女为后啊！那她家那个女儿…… 其他命妇也各自交换着眼色，震惊、羡慕、嫉妒、担忧……种种情绪，不一而足。 沈壑岩和林氏对视一眼，眼中满是担忧。 只有太后，静静地看着，眼中闪过一丝欣慰。 加簪礼成。 沈莞起身，向萧彻行礼谢恩。 萧彻扶起她，低声道：“阿愿，不用谢。” 沈莞抬眸，对上他深情的眼。 那眼中，有坚定，有执着，还有……势在必得。 她知道，从今日起，她再也无法置身事外了。 及笄礼后，宴席开始。 沈莞坐在太后身边，能感觉到无数道目光落在自己身上，尤其是那支凤钗上。 她垂着眼，小口吃着面前的菜肴，食不知味。 “阿愿，”太后轻声唤她，“别怕。” 沈莞抬起头，看着太后慈爱的眼睛，心中一暖。 “姑母，我……” “什么都别说。”太后拍拍她的手，“既然选了这条路，就勇敢地走下去。姑母会一直站在你这边。” 沈莞眼眶微热，用力点头。 宴席进行到一半，萧彻忽然起身。 “诸卿，”他举杯，“今日是沈姑娘及笄之喜，朕有一事，要告知诸位。” 所有人都放下筷子，屏息凝神。 萧彻环视殿中，一字一顿： “朕已决定，立沈莞为后。大婚之日，定在明年开春。” “轰——” 虽然早有预料，但亲耳听到，还是让所有人都震惊了。 立后！还要大婚！ 而且……陛下这是当众宣布，连商量的余地都没有！ “陛下！”李文正猛地站起来，他今日强撑着来参加及笄礼，本就脸色不好，此刻更是气得浑身发抖，“此事……” “此事已定。”萧彻打断他，目光冰冷，“李相若还有意见，朕不介意再赐你八个。” 李文正：“……” 他张了张嘴，最终什么都没说，颓然坐了回去。 其他官员见状，更是噤若寒蝉。 陛下这是铁了心了，谁敢反对，就赐女人，这一招，太毒了！ 宴席在诡异的气氛中结束。 沈莞回到沈府时，已是深夜。 她坐在镜前，看着发间那支凤钗，久久不语。 云珠小心翼翼地问：“姑娘，要取下来吗？” 沈莞点了点头，让她放好。 这一夜，京城无数人失眠。