太后是在一个春日的清晨安然离世的。 那日慈宁宫的玉兰花开得正好，太后倚在窗边的软榻上，看着满树繁花，唇角带着笑意。 苏嬷嬷端药进来时，发现老人家已经睡着了，再也没有醒来。 享年六十八岁，谥号“慈圣仁寿皇太后”。 举国哀悼，素服三月。 太后临终前留了话，不要大操大办，一切从简。 她说：“哀家这一生，见过了风浪，享过了富贵，看着皇帝娶了心爱之人，看着孙儿们平安长大，够了。” 沈莞哭得几度昏厥。这个疼了她一辈子的姑母，这个在她最艰难时庇护她的人，就这样走了。 萧彻搂着她，红着眼眶：“阿愿，母后是笑着走的。她这辈子，圆满了。” 太后的灵柩送入皇陵那日，京城飘起了细雨。满城百姓自发沿街跪送，哭声震天。 承稷主持了全部丧仪。二十岁的太子，一身素服，神情肃穆，将一切都安排得井井有条。 舜华和镇岳也长大了，安静地跟在哥哥身后，送祖母最后一程。 太后走后，慈宁宫冷清了许多。 沈莞常常坐在太后常坐的那个位置，看着窗外的玉兰，一坐就是半天。 萧彻知道她难过，尽量多陪着她。 “阿愿，”这日他握着她的手，“母后在天上，定希望我们好好的。” 沈莞靠在他肩上：“我知道。就是……想她。” “朕也想。”萧彻轻声道，“但母后说过，人生在世，总有离别。重要的是，在一起的时候，好好珍惜。” 沈莞点头。 是啊，珍惜眼前人。 太后的孝期过后，萧彻开始考虑退位的事。 承稷二十岁了，这些年在朝堂历练，处事越发老练周全。 朝臣们对这个年轻的太子心服口服，连最苛刻的老臣都说：“太子有陛下之威，皇后之仁，大齐之福。” 这日，萧彻将承稷叫到御书房。 “承稷，朕想退位了。”他开门见山。 承稷一愣：“父皇还年轻……” “朕不年轻了。”萧彻笑道，“朕像你这么大的时候，已经登基两年了。这些年，朕看着你成长，看着你处理政务，看着你爱护弟妹。这江山交给你，朕放心。” 承稷跪地：“父皇……” “起来。”萧彻扶起他，“朕不是要撒手不管。只是想去陪陪你母后。这些年，朕欠她太多。说好带她游山玩水，总是一拖再拖。如今舜华和镇岳也大了，是时候兑现诺言了。” 承稷眼眶微红：“儿臣……舍不得父皇母后。” 萧彻拍拍他的肩：“傻孩子，朕和你母后又不是不回来了。等你在位十年，朕就带你母后回京，到时候含饴弄孙，岂不美哉？” 承稷这才笑了：“那儿臣就努力，让父皇母后早日回来享福。” 退位大典定在承稷二十岁生辰那日。 太和殿前，萧彻亲手将传国玉玺交到承稷手中。 “从今日起，你就是大齐的皇帝了。”萧彻看着儿子，眼中满是骄傲，“记住，为君者，当以民为本，以德治国。要爱护兄弟姊妹，要珍惜身边人。” 承稷双手接过玉玺，郑重道：“儿臣谨记。” 山呼万岁声中，新帝登基，改元“永和”。 萧彻退位为太上皇，沈莞为皇太后。 舜华封为“靖国长公主”，镇岳封为“镇南王”。 封王那天，萧彻将两个孩子叫到跟前。 “舜华，”他看着女儿，这个从小英气勃勃的公主，如今已出落得亭亭玉立，“你性子刚强，又有谋略。朕封你为靖国长公主，赐你封地东瀛。那里新归附不久，需要有人镇守。你去，朕放心。” 舜华单膝跪地，这是她独有的礼节，萧彻特许的：“父皇放心，女儿定不负所托！” “镇岳，”萧彻又看向儿子，“你勇武善战，有你舅舅沈铮之风。南疆虽平，但仍有异动。朕封你为镇南王，你去那里，替大齐守好南大门。” 镇岳抱拳：“儿臣遵旨！” 沈莞在一旁看着，眼中含泪又不舍。 萧彻握住她的手：“孩子们长大了，该让他们去闯荡了。再说，又不是见不着了。等他们在封地站稳脚跟，咱们就去看他们。” 沈莞点头。 送别那日，承稷亲自送弟妹出城。 舜华一身戎装，英姿飒爽。 她翻身上马，对承稷道：“皇兄，东瀛就交给我了。你安心治理朝政，若有需要，妹妹随时回来！” 镇岳也上了马：“皇兄，南疆有我在，绝不让外敌踏进一步！” 承稷看着弟妹，心中感慨：“你们都要保重。记住，无论何时，京城永远是你们的家。” “知道了！”两人齐声道。 马蹄声起，尘土飞扬。 两个孩子，一个向东，一个向南，去开创自己的天地。 萧彻和沈莞站在城楼上，看着孩子们远去的背影。 “阿兄，”沈莞轻声道，“孩子们都长大了。” “嗯。”萧彻搂住她，“现在，该轮到我们了。” 永和元年秋，萧彻带着沈莞离京。 第一站，江南。 他们住在西湖边的别院里，每日泛舟湖上，听雨赏荷。沈莞年轻时最爱江南的婉约，如今终于能好好感受。 “阿兄，你看那荷花，开得多好。”沈莞倚在船头，伸手去碰水中的莲叶。 萧彻从背后抱住她：“不及阿愿好看。” 沈莞脸一红：“都老夫老妻了，还说这些。” “老夫老妻怎么了？”萧彻亲了亲她的耳垂，“在朕心里，阿愿永远是最美的。” 船夫在船尾摇着橹，笑呵呵地背过身去。 在江南住了半年，他们又去了大漠。 黄沙万里，落日如金。萧彻牵着沈莞的手，走在沙丘上。 “阿愿，还记得吗？当年西境之战，朕就是在这片沙漠里，带着沈家军驰援玉门关。”萧彻指着远方。 沈莞点头：“记得。那时我怀着承稷，日夜担心。” “现在不用怕了。”萧彻将她搂入怀中，“大齐的边疆，有舜华和镇岳守着。承稷在朝中，把江山治理得井井有条。咱们啊，就安心享福。” 夜晚，他们在帐篷里，围着篝火。 萧彻为沈莞披上披风：“冷吗？” “不冷。”沈莞靠在他肩上，“有阿兄在，哪里都不冷。” 星空璀璨，银河如练。 萧彻指着天上：“阿愿你看，那是牛郎织女星。每年七夕，他们才能见一面。” “那我们比他们幸运。”沈莞轻声道，“我们能日日相见，岁岁相守。” “是啊。”萧彻搂紧她，“所以阿愿，下辈子，咱们还要在一起。无论轮回几转，无论身份贵贱，朕都要找到你，娶你，爱你。” “好。”沈莞眼中泪光闪烁，“下辈子，我还做阿兄的妻子。” 他们在漠北住了几个月，看尽了长河落日，大漠孤烟。 然后，一路向西，去了西域。 沈铮已经老了许多，但精神矍铄。见到妹妹和妹夫，高兴得老泪纵横。 “大哥。”沈莞握住兄长的手。 “好，好。”沈铮连声道，“看到你们好好的，大哥就放心了。” 他们在西域住了些时日，看了沈铮治理下的西域都护府，商旅往来，各族和睦，一片繁荣。 离开时，沈铮送他们到城外。 “莞儿，”他轻声道，“好好保重。大哥……可能没机会再去看你了。” 沈莞泪如雨下：“大哥也要保重。” 萧彻握住沈铮的手：“大哥放心，朕会照顾好阿愿。” “老臣知道。”沈铮笑了，“陛下对莞儿的好，微臣都看在眼里。” 马车渐行渐远，沈莞回头，看到大哥还站在城门口，身影越来越小。 “阿兄，”她靠在萧彻肩上，“我们……是不是老了？” 萧彻握住她的手：“老了又怎样？朕和阿愿，要一起变老，一起看尽这世间的风景。” 是啊，一起变老。 这就是最浪漫的事。 永和十年，萧彻和沈莞回到京城。 承稷已执政十年，将大齐治理得繁荣昌盛。 他娶了陆野墨的女儿为后，生了两个皇子一个公主。 舜华在东瀛建立了强大的水师，镇岳在南疆平定了几次叛乱，都成了独当一面的藩王。 孩子们都回京团聚。 承稷携皇后、皇子公主来请安，舜华和镇岳也带着各自的儿女。 慈宁宫里，儿孙满堂，欢声笑语。 沈莞看着这一幕，眼中满是幸福。 “母后，”舜华抱着小女儿过来，“您看，这孩子像不像您小时候？” 沈莞接过外孙女，仔细端详：“像，真像。” 镇岳的儿子已经五岁，虎头虎脑的，正缠着承稷的儿子玩。 “哥哥，我们来比射箭！” “好啊！” 两个孩子跑出去，院子里响起欢笑声。 萧彻和沈莞相视一笑。 这就是他们想要的生活。 儿孙绕膝，岁月静好。 又过了十年。 萧彻的身体渐渐不好了。 太医说是年轻时征战落下的旧伤，加上年事已高，需要静养。 沈莞日夜守在他身边，亲自喂药，亲自擦身。 “阿愿，”这日萧彻精神好些，握着她的手，“辛苦你了。” 沈莞摇头：“不辛苦。阿兄为我辛苦了一辈子，现在该我照顾阿兄了。” 萧彻笑了：“朕这一生，最幸运的事，就是娶了阿愿。” 他顿了顿，轻声道：“阿愿，朕可能……要先走一步了。” 沈莞眼泪一下子涌出来：“阿兄别胡说……” “不是胡说。”萧彻替她擦泪，“生老病死，人之常情。朕只是……舍不得阿愿。” “我也舍不得阿兄。” “所以啊，”萧彻笑道，“下辈子，咱们还要在一起。朕已经在佛前许过愿了，生生世世，都要找到阿愿，娶阿愿为妻。” “好。”沈莞泣不成声，“下辈子，我还等阿兄来娶我。” 萧彻的身体一日不如一日。 承稷日日来请安，舜华和镇岳也从封地赶回来。 这日，萧彻把三个孩子叫到床前。 “承稷，你是好皇帝，父皇以你为荣。” “舜华，镇岳，你们是好藩王，替大齐守好了边疆。” “记住，兄弟姊妹要团结，这江山才能稳固。” 三个孩子跪在床前，泪流满面。 “父皇放心，儿臣一定谨记。” 萧彻又看向沈莞：“阿愿，来。” 沈莞走到床边，握住他的手。 “阿愿，”萧彻眼中满是温柔，“这一生，朕很幸福。谢谢你。” 沈莞摇头，却说不出话。 “别哭。”萧彻替她擦泪，“朕只是……先去下一世，等阿愿。等阿愿来了，咱们就成亲，生很多孩子，过平凡的日子。” “好……”沈莞哽咽，“阿兄等我。” “一定等。” 萧彻闭上了眼睛，唇角带着笑意。 永和二十年冬，太上皇萧彻崩，享年六十二岁。 举国哀悼。 沈莞没有哭。她坐在萧彻床边，握着他的手，轻轻哼着年轻时他最爱听的那首歌。 “阿兄，你等等我。我很快就来。” 承稷想劝母后节哀，却被舜华拉住。 “让母后和父皇……再待一会儿。” 三日后，沈莞在睡梦中安然离世。 太医说，是心竭。她的心，随着太上皇去了。 帝后合葬皇陵，谥号“仁武皇帝”“贤德皇后”。 陵墓前立着一块石碑，上面刻着萧彻生前亲笔所书： “结发为夫妻，恩爱两不疑。 生当复来归，死当长相思。 生生世世，永为夫妻。”