龙孝阳回过头来，再看那丫鬟模样的姑娘，只见她脸色骤然一白，喉间一声闷响，一口鲜血猛地喷溅而出，溅在青砖地上，绽开点点猩红。不等龙孝阳出声提醒，她身子一软，“扑通”一声重重扑倒在地，四肢微微抽搐了几下，便再也不动弹，只剩一双圆睁的眼睛，还死死望着前方，透着一股未尽的惊恐。 龙孝阳心头猛地一沉，瞬间便明白了——定是刚才那太监打扮的人暗中下的毒手，又或者，是自己回头的刹那，人群里早有埋伏的杀手趁机发难，一击便取了这姑娘性命。他来不及细想，更无暇顾及周遭混乱的人群，只觉一股寒意顺着脊梁骨往上窜，当即咬紧牙关，奋力拨开拥挤慌乱的人影，快步冲出那道狭窄小门。 门外一片昏暗，只有零星灯火摇曳，他站在原地，下意识地四处张望，目光扫过一条条幽暗通道，心头却乱作一团。此刻他竟有些茫然，不知该先做什么才好：那些人仓皇逃出去的小门，尽头究竟通往何处？人群之中，到底有没有柳苍生的身影？他们这般急着逃窜，目的又是什么？而身旁这一扇扇紧闭的小门之后，又藏着怎样的凶险与秘密？ 短短一瞬，无数念头在脑海里翻涌，越想越是心乱。龙孝阳深吸一口气，强行压下纷乱思绪，当机立断——与其在这里胡乱猜测，不如挨个将门打开，一探究竟。 他定了定神，快步奔向最近一扇小门，没有丝毫犹豫，抬脚便是一记狠踹。 “哐当”一声巨响，木门应声而开。 屋内昏黄的油灯微微晃动，映入眼帘的，是几张陈旧木桌，桌上摆满了各式各样、奇形怪状的工具，有薄刃小刀，有细如发丝的银针，还有研磨得极细的各色药粉。而最让龙孝阳心头一凛的，是桌上摊着的一片片薄如蝉翼、色泽纹理竟与人的肌肤极为相似的东西，看着像纸，却又带着几分诡异的柔韧。他伸手拿起一片，指尖轻轻摩挲，只觉触感细腻冰凉，与真人肌肤几无差别，心中顿时暗道一声：这是人皮面具的材料…… 结合之前种种蛛丝马迹，龙孝阳心里已然大致确定——这里，必定就是本木大师暗中炼制易容道具、施展诡秘易容术的地方。 事态紧急，容不得半分耽搁。龙孝阳随手放下手中之物，转身快步出门，又一把推开了旁边另一扇小门。 可门一推开，他整个人瞬间僵在原地，彻底傻眼。 只见屋内一片狼藉，秦旭刚背靠冰冷墙壁，双目圆睁，瞳孔涣散，胸口赫然插着一把锋利短刀，刀柄没入大半，鲜血早已浸透衣衫，在地上晕开一大片暗红。他脸上还残留着惊愕与不甘，显然到死都没能明白，自己为何会落得如此下场。地面上，还横七竖八躺着几具早已冰冷的尸体，死状各异，整个屋子弥漫着一股浓重的血腥气，阴森逼人。 龙孝阳压着心头惊悸，缓步走到秦旭刚尸体面前，伸出手指，轻轻探向他的鼻息。指尖一片冰凉，再也感受不到半分气息。他沉默片刻，缓缓抬手，用掌心轻轻抚过秦旭刚圆睁的双眼，替他合上了双目，心中暗叹：若没猜错，定是秦旭刚朝廷人的身份被柳苍生察觉，这才惨遭毒手，杀人灭口。 他不敢多做停留，立刻转身出门。此刻，暗道里原本往来穿梭的丫鬟与太监早已跑得无影无踪，只剩下满地尸体与斑驳血迹，衬得整条暗道愈发阴森恐怖，冷风穿堂而过，带着一股令人毛骨悚然的死寂。 就在这时，龙孝阳耳朵微微一动，隐约听见——不远处一扇小门内，传来一阵微弱却痛苦的喘息，夹杂着断断续续的呻吟，显然有人身受重伤，正苦苦支撑。 他瞬间警觉，握紧腰间剑柄，“唰”一声拔出问雨剑，剑光在昏暗中闪过一抹清冷寒芒。他屏住呼吸，快步冲到那门口，手腕一用力，警惕至极地猛得推开房门。 门开的瞬间，屋内景象清晰映入眼帘。 正中央的地面上，盘腿坐着一位五十多岁的光头老者，须发间沾着尘土与血迹，双眼微闭，面色惨白如纸。他身上衣衫早已被鲜血浸透，数道深浅不一的伤口狰狞可怖，鲜血还在不断往外渗出，在他身下积成一小滩暗红。 龙孝阳手持长剑，慢慢靠近，拱手一礼，声音沉稳：“前辈，你是什么人？怎会伤得如此之重？” 那光头老者缓缓睁开双眼，浑浊的目光落在龙孝阳身上，气息微弱，带着一丝警惕与悲凉：“你又是何人？……是柳苍生派来，取老夫性命的吗？” 龙孝阳没有立刻回答，目光快速扫过屋内——墙角堆着几条尚未完工的假腿，木料精细，结构巧妙，旁边还摆着一排排药罐、瓷瓶与各式药膏，药香混着血腥味，弥漫在空气里。 看到这一幕，龙孝阳心头猛地一惊，脱口而出：“前辈……您是医童子前辈，对吗？” 医童子微微一怔，吃力地抬眼看向龙孝阳，有些意外：“你是谁？……为何会认识老夫？” 龙孝阳确定眼前之人正是传说中的医童子，连忙收剑蹲下身子，伸手轻轻搭在他的手腕上。指尖刚一触碰到脉搏，他脸色骤然一变，指尖微微一颤，缓缓收回了手，声音里满是震惊与不忍：“前辈……您、您全身筋脉，都被人尽数震断了……” 医童子却只是惨然一笑，气息微弱却异常平静：“我知道……老夫早已油尽灯枯，命不久矣。不知你……” 龙孝阳不等他说完，当即单膝跪地，神色恭敬无比：“前辈放心，在下龙孝阳，乃是前四海帮帮主龙四海之子，家师，正是谢初九！” 医童子闻言，浑浊的双眼骤然睁大，目光死死落在龙孝阳手中那柄问雨剑上，看了许久，终于缓缓点头，脸上露出一丝欣慰的笑意：“好啊……好！想不到老夫临死之前，还能见到谢初九的高徒……天不亡我，天不亡我啊……” 龙孝阳心头一酸，连忙握住他的手，急声问道：“前辈！您是除了沈飞凤神医之外，天下医术最高明之人，您一定有办法自救的！快告诉我，我该怎么做才能救您？” 医童子轻轻摇了摇头，声音轻得像一阵风：“来不及了……就算老夫的师父亲至，此刻也回天乏术。你别管我……现在，立刻去皇宫，营救当今陛下！如今这天下，恐怕已无人能阻止柳苍生……你快去通知陛下，或许……还能有一线奇迹。” 龙孝阳紧紧拍了拍他的手背，语气坚定：“前辈放心，我的朋友早已先行赶往皇宫，必定会尽力护驾！” 医童子这才稍稍松了口气，微微点头：“那就好……谋事在人，成事在天，尽人事，听天命吧……” 龙孝阳见他气息越来越弱，知道时间不多，连忙追问：“前辈，这里到底发生了什么事？一切究竟是怎么回事？” 医童子深吸一口气，强撑着最后一丝力气，缓缓开口：“几年前，我就被柳苍生抓来了这里。他抓住我唯一的侄子，以他的性命相逼，逼我为他打造一双假腿。柳苍生武功盖世，几乎天下无敌，可他唯独没有双腿，这是他最大的软肋。我明知他是奸恶之徒，野心滔天，便故意拖延工期，想尽办法耗着他，直到前几日，才勉强将假腿做好。若是正常情形，老夫早在两年前，便可以完工……” 龙孝阳点点头，沉声道：“能拖着他数年之久，前辈您已经尽力了。” 医童子却摇了摇头，眼中泛起泪光，声音带着无尽自责：“可他的目的，是刺杀陛下，勾结倭夷，意图谋朝篡位……我终究还是帮了他，就算是被逼无奈，也难辞其咎啊……”话音未落，两行浊泪顺着苍老的脸颊缓缓滑落。 龙孝阳连忙轻声劝说：“前辈，这并非您的过错，起初您又怎会知道他有如此狼子野心？” 医童子吸了吸鼻子，继续说道：“这两年，我一边为他打造假腿，一边暗中打探他的阴谋，终于让我摸清了他的部分计划，还有他那身武功的致命弱点。” 龙孝阳精神一振，连忙追问：“什么计划？什么弱点？请前辈明示！” 医童子一字一句，清晰无比：“他修炼的排云功，看似威力无穷，实则并非正宗。当年沈冲沈大侠所修，才是正统排云功；而他练的，是柳氏一族中一位祖上邪徒，无意间修成的歪门邪功。此功阴毒霸道，每到夜晚亥时，威力达到顶峰，无人可挡；可一到子时，功力便会骤然溃散，丧失大半威力。两个时辰紧紧相连，却是他最强与最弱的交替之时……” 龙孝阳一听，眼中顿时闪过一丝精光，心中大喜：“这可是天大的好消息！知晓了他这个弱点，只要等到子时，便有机会将他彻底铲除！” 医童子又喘了几口粗气，继续道：“而他们的计划……正是易容成陛下身边的亲信太监，混入皇宫，伺机行刺，一举颠覆江山……” 龙孝阳听到这里，只觉后背瞬间惊出一身冷汗，寒意彻骨。 他猛地想起——刚才在暗道之中，与自己遥遥对视一眼的那个身形阴冷、眼神诡异的太监。 原来……真正的杀招，早已潜伏在皇帝身边。