是时！ 宁寿宫内。 文武百官早已离去，就连马皇后也直接去了侧殿。 如今殿宇之中，亦仅剩下了朱元璋、朱标、叶凡三人。 朱元璋端坐于上首的椅子上，目光扫过朱标、叶凡二人，不怒自威道：“说说吧！叶凡！” “为何要提议建造凌烟阁？” “标儿性子醇厚，心思单纯，这计策，定然是你献的，不必藏着掖着。” 朱标闻言，连忙上前一步，解释道：“父皇，此事并非叶凡老师一人之意，儿臣亦觉得可行。” “叶凡老师提议兴建凌烟阁，一来是为了表彰有功之臣，让他们名留青史，以此笼络人心、激励百官。” “二来是为了化解功臣封无可封的困局，同时制衡朝堂各方势力。” 随着朱标话音落下，朱元璋的眼中闪过一抹不易察觉的深意，缓缓说道：“其实，咱此次回京，为的也正是此事。” “咱原本的心思，是让标儿该如何嘉奖，就如何嘉奖。” “等嘉奖之后，咱再扮黑脸，让徐达主动递上辞呈，卸去兵权，颐养天年。” “徐达素来识时务，定然知晓咱的心意，也不会为难标儿。” 说到此处，朱元璋轻轻摆了摆手，语气中带着几分释然道：“但既然你们已经有了更好的安排，咱也就不必再做这恶人了。” 朱标与叶凡闻言，连忙躬身行礼道：“父皇（太上皇）圣明！” 朱元璋微微颔首，目光再次转向叶凡，语气缓和了几分，却依旧带着几分探究道：“咱还听说，你们暗中弄了个护龙山庄？并且还收揽了一批江湖游侠？” “想法倒是不错，颇有几分当年咱招揽义士的风范。” “听说，如今护龙山庄，暂时由你负责？” 叶凡心中微微一凛，躬身颔首道：“回太上皇，确有此事。” “此事，乃是臣与陛下商议后所定，暂时由臣暗中统筹调度！” 对此，他并没有丝毫隐瞒。 毕竟，在他看来，太上皇突然提及此事，定然不是随口一问，其中必有深意！ 朱元璋闻言，微微颔首道：“这样也好！” “这些人没有朝廷的身份，也不会引起旁人的猜忌。” “必要之时，亦可做一些朝廷不方便出面的事，替朝廷解决一些隐秘的麻烦！” 朱标闻言，眼中瞬间露出了疑惑之色，满是不解的询问道：“父皇，何为朝廷不方便出面的事？” 叶凡闻言，隐隐之中大概有些明白太上皇话中的含义。 反倒是朱标，眉宇间尽是疑惑之色。 正当朱标准备开口询问之际，朱元璋却是摆了摆手，略显一丝疲倦的说道：“好了，你们也都下去吧！” “咱一路奔波，也有些累了。” “有空的时候，咱会亲自去你那驸马府看看镜儿。” “是！” “儿臣（臣）告退。” 朱标与叶凡齐齐躬身行礼，缓缓转身从殿宇内退了出去。 几乎是二人刚一走出宁寿宫，朱标便忍不住开口询问道：“老师，父皇方才之言是何意？” “到底是什么样的事，朝廷不方便出手？” 叶凡闻言，目光深邃的望向远方的宫墙，沉吟片刻后，才缓缓说道：“陛下，方才太上皇的意思是，锦衣卫插手江湖各派选拔武林盟主之事。” “虽说朝廷干涉江湖已成为不争的事实，但并未遭到太大的抵触，可若是武林盟主亦由锦衣卫暗中支持的门派当选武林盟主的话，很有可能遭到抵触。” “反之，护龙山庄之人皆无朝廷官职在身，亦为游侠，由他们暗中相助那些门派，或许能有奇效！” “或者……还有一种可能……” 朱标闻言，疑惑的看向叶凡，询问道：“还有什么？” 叶凡摇了摇头，眉头深锁。 以太上皇的脾性，朝廷不方便出手的，唯有护龙山庄之人暗中去做那些不干净的事！ 届时，再由朝廷将护龙山庄之人处理掉…… 朱标看着叶凡一副难言之隐的模样，心中亦感觉到事态的严重，担忧道：“老师……可是有什么不方便说的？” 叶凡闻言，目光不禁向着身后的宁寿宫看去，叹了口气说道：“臣只点陛下一句话，倘若陛下想要解决一些见不得光的事，比如说杀徐达，而不被天下人所怀疑……” 此话一出，朱标面色骤然一变！ 这一刻！ 朱标瞬间明白此句话中的另外一层含义！ 护龙山庄，便是朝廷黑暗的一面！ 必要时刻，亦可将其舍弃，从而成全朝廷明面上的大义！ 也就是，在护龙山庄做了这些阴暗的事情，再由朝廷举天下大义，堂而皇之的将其除掉！ 叶凡看着朱标铁青的面色，心中亦清楚他必然已经想明白了这些，开口道：“陛下，其实倒也没有必要多想。” “或许也只是臣猜错了！” 朱标闻言，目光随之看向叶凡，面色坚定道：“老师放心，朕绝不会如此行事！” “至于江湖盟主之事，便全权交由护龙山庄去做吧！” “届时，朕会命蒋瓛将武林盟主大选的所有密报，悉数送至护龙山庄，交由老师统筹调度。” 叶凡微微颔首，拱手道：“臣，领旨。” …… 而此刻！ 刑部尚书周祯在从皇宫中离开后，便急匆匆的直奔刑部府衙而去。 朝堂之上，皇帝挑选大明功臣画像入凌烟阁一事，如同赞歌般不断在他耳边回响。 在他看来，相比于其他五部，刑部掌管刑狱诉讼，若是能彻底清理积压案件，便是实打实的功绩，定然能得到陛下的认可，顺利跻身凌烟阁！ 这是自己千载难逢的好机会！ 能否流芳百世，便看今朝！！！ 周祯心思这般，强忍住心中的狂喜，刚踏入府衙正堂，便高声喝道：“来人！” 话罢，一名主簿急匆匆的走上前来，躬身行礼道：“大人，不知大人有何吩咐？” 周祯面露正色，严肃的说道：“即刻传令，将刑部府衙之内，所有当值的官吏，无论品级高低，无论负责何种事务，全部都叫到后院的院子里来，一个都不能少！” “若是有人推诿拖延，拒不前来，当即革去官职，逐出刑部！” 主簿闻言，面色骤然一变，瞬间感觉到必然发生了什么大事，拱手拜道：“是大人，下官这就去办！” 说罢，主簿急匆匆的前去各个衙房传唤。 约有一刻钟左右。 后院之内，已然聚集了刑部大大小小的官吏，纷纷低声议论着接下来要发生的大事。 “怎么回事？大人今日这是怎么了？为何突然要将所有人都叫到后院院子里去？” 一名负责整理案卷的小吏，脸上满是疑惑，对着身旁的同僚低声问道。 “谁知道呢？” 另一名中年官吏皱了皱眉头，语气中带着几分担忧道：“难道是咱们刑部中出现了什么纰漏，引得陛下不满？” “不好说啊！” 一名老吏叹了口气，语气沉重道：“咱们刑部，掌管刑狱，稍有不慎，便会惹来杀身之祸。” “大人如此急切地召集所有人，恐怕是有大事要宣布啊！” 正当各级官吏低声议论之际，周祯的身影亦缓缓出现在后院内。 周祯缓步走上高台，目光缓缓扫过下方的官吏们，肃声说道：“诸位同僚，今日召集大家前来，本官有两件重要的事情，要吩咐你们去做。” “这两件事，关乎到刑部的颜面，更关乎你们每个人的前程！” “所以你们必须全力以赴，不得有丝毫懈怠！” 此话一出，下方官吏们吓得纷纷挺直身子，大气都不敢出。 周祯顿了顿，掷地有声道：“这第一件事，从今日起，你们所有人都要停下手中无关紧要的事务，全力将刑部这些年来所有积压下来的案件整理出来！” “至于这第二件事，也是最重要的一件事。” “本官不管你们用什么样的办法，不管你们动用多少人力物力，必须将这些积压的案件，一一侦破，查明真相，缉拿凶手！” “而且，不得有任何冤情！不得屈打成招！” “总之，从今日起，刑部府衙之内，不得再积压任何一起案件，无论是新案，还是旧案，都要及时侦破，及时审结，务必做到案结事了！” “若是做不到，休怪本官无情！” 此话一出，下方官吏们的脸上纷纷露出了难色。 刑部积压的案件，何其之多？ 这些年来，因战乱、因凶手隐匿、因线索断裂而被尘封的案件，数不胜数！ 想要将其全部找出来恐怕都要费上一番功夫。 更别说要将其全部处理掉！ 这无异于登天！ “大人……” 一名小吏脸上满是苦涩，略有一丝为难的说道：“刑部之中积压的案件繁多，大多都是悬案。” “想要全部审理清楚的话，恐怕旷日持久，且不一定有结果……” 话音落下，很快便得到了其他官吏们的赞同。 众人纷纷附和的点了点头，低声诉说着其中的艰难。 周祯闻言，脸色骤然一沉，冷声说道：“若是谁觉得自己干不了，就趁早滚蛋！” 此话一出，那名小吏瞬间被吓得闭上了嘴巴，连忙躬身退了下去。 其他人见状，亦是不敢再多言。 周祯目光环视众人，威严说道：“谁还有何不满？” “若是没了，就抓紧时间去做！” “是！大人！” 众人齐齐应答一声，火速朝着各自衙房四散而去。