数日后。 曹震军营之地。 朔风卷着黄沙，发出“呜呜”的呜咽声。 虽已近黄昏，炊火尚未燃起，几个身着粗布军衣的士兵扎堆蹲在帐篷角落，手中摩挲着磨损的刀柄，神色凝重。 “咳……” 一声轻咳打破沉寂，一个面容黝黑、身形敦实的士兵凑了过来，正是乔装混入营中的锦衣卫沈青。 他刻意压低了嗓音，语气里带着几分不易察觉的急切，“兄弟们，咱们出来当兵，图的不就是混口饭吃，将来能荣归故里见亲人吗？可如今跟着曹将军反叛，这事儿真能成？” 旁边一个瘦高个士兵抬眼瞪了他一眼，警惕地扫视四周：“休得胡言！军中有令，妄议军情者斩！” 话虽严厉，声音却压得极低，底气明显不足。 沈青冷笑一声，索性放大了些许音量：“斩？我看咱们再执迷不悟，迟早要被满门抄斩！你们没听说吗？陛下已经下了旨意，“首恶必办，胁从不问”！” 这八个字如同惊雷，在士兵堆里炸开。 原本散落各处的士兵纷纷侧目，脚步不自觉地向这边聚拢。 沈青见状，趁热打铁道：““一将功成万骨枯”，曹震要的是他的功名，可咱们呢？不过是他登顶路上的垫脚石！咱们犯得着跟着他送死吗？” “陛下说了，只要咱们阵前归降，一律不问罪！若是能立下功劳，还会有赏赐！” 沈青的声音穿透风声，清晰地传入每个士兵耳中。 有士兵眉头紧锁，下意识地攥紧了拳头，指尖泛白。 人群中，一个年轻士兵嘴唇嗫嚅着，眼神里满是慌乱：“我家中还有年迈的爹娘和幼妹……若是我反叛的事传回去，他们……” 他的话戳中了众人的痛处。 营中士兵大多是淮西子弟，或是从其他内地招募上来的兵士，亲人皆在大明疆域之内。 株连之罪，是每个将士心中最沉重的枷锁。 有人长叹一声：“是啊，我妻儿还在江南老家，若是被定为反贼亲属，他们该如何自处？” 氛围瞬间变得压抑。 原本对反叛尚存一丝幻想的士兵，此刻尽是担忧之色。 沈青看在眼里，心中了然，又补了一句：“咱们当兵是为了保家卫国，可不是为了让亲人受牵连。” “曹震反叛，逆天而行，迟早要败！与其跟着他玉石俱焚，不如早日归降，保全自己和家人！” 就在这时，营中传来一阵骚动。 原来是另几个乔装的锦衣卫在不同角落散播着同样的消息，越来越多的士兵被触动，议论声此起彼伏。 “陛下的旨意是真的吗？归降真的能免罪？” “我看靠谱，陛下向来仁厚，总比跟着曹震一条道走到黑强！” 负责巡逻的校尉见状，厉声呵斥：“都聚在这里干什么？各自回帐篷！再敢妄议，军法处置！” 然而，以往颇具威慑力的呵斥，此刻却显得苍白无力。 士兵们虽缓缓散开，却难掩脸上的动摇，三三两两的私语声始终未曾停歇。 与此同时，百里之外的张温军营中，相似的场景正在上演。 一个乔装成伙夫的锦衣卫，借着分发粮草的机会，将朱标的旨意悄悄传递给士兵。 “首恶必办，胁从不问，阵前归降有奖，反叛株连亲人……” 短短几句话，如同一颗石子投入平静的湖面，激起千层浪。 有士兵当场便红了眼眶，想起家中的亲人，再也无心操练。 朱寿军营里，情况更是棘手。 乔装的锦衣卫混在运输队中，将写有旨意要点的纸条藏在干粮里，辗转传到士兵手中。 纸条上的字迹虽潦草，却字字诛心。 士兵们传阅着纸条，神色从震惊到慌乱，再到绝望后的动摇…… …… 而此时！ 朱棣所率的三大营，自顺利击溃女真、兀良哈等部族后，便全速朝着徐达所部快速行进着。 中军阵中，朱棣一身玄色铠甲，腰悬宝剑，端坐于枣红色战马之上。 寒风拂动他的披风，猎猎作响，他目光如炬，紧盯着前方漫漫征途，眉宇间凝着几分凝重。 “报——！”一声急促的呼喊穿透风声，打破了行军的肃穆。 只见一名锦衣卫身着劲装，策马从后方疾驰而来，马身汗湿，显然是长途奔袭。 他在朱棣马前勒住缰绳，翻身滚落，单膝跪地，高声道：“殿下，陛下密旨！” 朱棣抬手示意左右退下，沉声道：“呈上来。” 锦衣卫双手奉上密封的密函，朱棣接过，指尖划过函上的火漆印，迅速拆开。 密函上的字迹清晰有力，朱标的旨意跃然纸上：今北疆，叛军曹震、张温等部军心已动，朕之旨意已由锦衣卫散播军中，首恶必办，胁从不问，归降者无罪有奖。着你速率三大营与徐达所部汇合，稳定边疆局势，接应军中动摇之士回归朝廷，共平叛乱。 看完密旨，朱棣眼中闪过一丝锐光。 他早已知晓陛下会用攻心之策，却没想到进展如此之快。 叛军军心动摇，正是平叛的绝佳时机。 他将密函收起，语气果决地对身旁的副将道：“传我命令，全军加速行军！三千营在前开路，务必尽快与魏国公汇合！” “遵令！” 副将高声应和，立即转身传达命令。 …… 此刻！ 北平新都！ 奉天殿内。 无形之中，却是笼罩着一股极为压抑的氛围！ 朱标身着明黄龙袍，端坐于九龙御座之上，指尖轻轻摩挲着扶手上雕刻的祥云纹路，目光平静地扫过阶下群臣，却在触及左侧一列官员时，眼底掠过一丝不易察觉的冷光。 “陛下，臣有本启奏！” 率先出列的正是副左都御史钱子敬，他身着青色官袍，躬身行礼时，袍角扫过冰冷的金砖，发出轻微的摩擦声。 自刘伯温辞官后，他便成为了江浙党的核心人物。 此刻他身后早已站着数位神色凝重的同僚，显然是早有预谋。 朱标缓缓抬手：“钱大人请讲。” 钱子敬直起身，目光扫过殿内，声音洪亮却带着刻意营造的忧思：“如今秋尽冬来，北疆已然寒风凛冽，南洋亦渐入多风之季。” “现今，北疆平叛大军与南洋灭倭水师仍在鏖战，若战事迁延至深冬，北疆粮草运输需翻越冰封的阴山山脉，南洋军需转运要应对海上狂风巨浪，届时粮草损耗、转运人手与车马的消耗，都将是平日的数倍之多，此乃前所未有的难题啊！” 他话音刚落，礼部郎中沈郎中立即出列附和，语气急切：“钱大人所言极是！” “更需警惕的是，首辅大人近日力主扩充军备，新增水师兵力及战舰、火器，此举虽意在强兵，却需海量银钱粮草支撑。” “臣粗略估算，仅新增的火器锻造与兵卒粮饷，每月便需耗费十万两白银以上。” “若战事陷入僵局，双线军需叠加军备扩充的消耗，大明国库恐将承受前所未有的压力，届时不仅战事难以为继，恐连内地民生、河工漕运都要受牵连！” 沈郎中的话看似句句忧心国事，实则字字指向叶凡。 他说话时，目光频频瞟向站在百官前列的首辅叶凡，语气中的质疑毫不掩饰。 殿内顿时响起一阵窃窃私语，江浙党官员纷纷附和，中立派大臣则面露迟疑，低头沉思，不敢轻易表态。 叶凡身着绯色首辅官袍，立于原地，神色平静无波，仿佛根本没有听到这些针对性的言论。 但他心中却跟明镜似的。 如今，淮西党倒台后，朝堂权力出现真空，江浙党蛰伏多年，早已觊觎朝政大权。 此次借战事与军备问题发难，不过是想借机动摇自己的地位，向陛下施压，为他们上位铺路罢了。 龙椅上的朱标自然听懂了两人的话外之意，甚至看穿了江浙党的全盘算计。 他缓缓放下摩挲纹路的手指，语气骤然转冷，如同殿外的秋风般刺骨：“诸位大人之意，是朕准首辅扩充军备、双线用兵的旨意错了？” 冰冷的质问声在大殿内回荡，瞬间压下了所有窃窃私语。 钱子敬、沈郎中等人脸色骤变，连忙跪伏在地，额头抵着金砖，高声辩解：“陛下息怒！臣等绝无此意！” “陛下旨在安定边疆、扬我大明国威，乃是千古英明之举！” “臣等只是忧心战事迁延与军备扩充的后续消耗，生怕国库难以支撑，累及民生。” “故而想要知晓，首辅大人在推行这些举措之前，是否已将这些隐患考量周全？更想听听首辅大人有何应对良策，以安朝野之心！” 其他附和的江浙党官员也纷纷跪地，齐声附和，神色惶恐，却难掩眼底的算计。 他们料定朱标仁厚，不会轻易降罪于一众言官大臣，只要将矛头死死钉在叶凡身上，逼他拿出应对之策，若叶凡应对失措，他们便能趁机联合言官弹劾，动摇其首辅之。 即便叶凡有所准备，也能借此削弱他的威望。