天寒地冻，积雪覆街。 许靖央披着玄色狐裘，带着萧宝惠踏进新设的女舍时，暖意夹杂着饭菜香扑面而来。 这宅子原是贪官府邸，三进院落，如今都成了女子们的庇护所。 大灶支在院中，锅里熬着稠粥，热气腾腾，寒风都显得没那么刺骨了。 见许靖央进来，正在灶边忙碌的妇人们连忙放下木勺，纷纷行礼：“昭武王！” 许靖央颔首：“不必多礼，我只是来看看。” 萧宝惠跟在她身侧，好奇地四下打量。 不管是哪个房间，都被收拾的干净整洁，通铺上铺着厚厚的被褥，每一间屋子里都放着火红的炭盆。 几个老妪围坐着做针线，低声说笑。 看见许靖央来了，都纷纷放下手中的事物，连忙围拢过来。 她们看了半天，见萧宝惠一直跟着许靖央，却不知道她的身份。 一个抱着婴孩的年轻妇人壮着胆子问：“昭武王，您身边这位姑娘是……” 萧宝惠笑盈盈接话：“我是昭武王的表妹，随她来瞧瞧大家。” “原来是表小姐！”妇人连忙道，“快请坐，这儿简陋，您别嫌弃。” “不嫌弃！”萧宝惠摆手，眼眸亮晶晶的，“这宅子收拾的好干净，比暖舍看起来还要舒服，也暖和多了。” 她性子活泼，很快便与女眷们聊开。 问孩子多大了，问粥够不够稠，又夜里冷不冷。 语气亲热，毫无架子。 几个小姑娘围着她，七嘴八舌说起搬进女舍后的日子。 再不用提心吊胆防着宵小，能睡安稳觉，每日做些缝补浆洗的轻活，便能领到粮米。 几个会读书写字的女子，还能顺带教孩子们念书。 姐妹们聚在一处，说说笑笑，日子竟也有了盼头。 “从前在暖舍，夜里连鞋都不敢脱。”一个瘦削的姑娘低声道，“现在好了，一觉睡到天亮。” 萧宝惠听得眼圈微红，握了握她的手：“以后会越来越好。” 离开女舍时，风雪又起。 萧宝惠将兜帽拉紧，回头看着那些送她们到门口的女子们，她忽然轻声问：“靖央，你说她们知道这宅子是怎么来的吗？” 许靖央抬眸：“你想让她们知道？” “想，又不想。”萧宝惠咬着唇，“想让她们记你的好，又怕她们知道是抄家得来的，心里膈应。” 许靖央淡笑：“宅子干净，住得安心，便够了，至于从前住过谁，不重要，百姓们不会过问的，他们关注的是眼前的温饱。” 萧宝惠点点头，挽住她的胳膊走了几步，又笑道：“方才她们问我是谁，我没说真话。” “嗯。” “如果我说我是九公主，她们定会以为是父皇派我来视察的。”萧宝惠声音低了下去，“我不想让她们觉得，如今幽州这般安稳，是父皇的功劳。” 她抬头，看着许靖央，眼神清澈：“靖央，这一切明明都是你的心血，我恨不得全天下都知道，你的功劳有多大。” “幽州和通州明明距离京城如此遥远，却这样的富庶安稳，比四哥的儋州和三哥的湖州还要平静，这都是因为你。” 许靖央驻足，回望她。 风雪扑在两人脸上，萧宝惠鼻尖冻得微红，眼神却亮得灼人。 “宝惠，”许靖央伸手，替她拂去肩头落雪，“谢谢你。” “谢这个字太生疏了嘛！”萧宝惠摇头，“靖央，我希望你越来越好，越来越好，好到谁也不能再欺负你，好到全天下女子都知道，她们都可以像你这样，堂堂正正地站着。” 许靖央心中微动。 她伸手，将萧宝惠揽入怀中，轻轻拍了拍她的背。 “会的。”她声音很轻，却字字清晰，“会有那一天。” 两人并肩，正要上马车。 却忽然听到一旁传来雀跃温柔的声音。 “昭武王殿下。” 许靖央回头看去，风雪里，一高一瘦两个身影渐渐走近。 是安松和苏氏。 两人身上穿着崭新的棉衣，眼神清亮不少，神态也变得活泛许多。 尤其是苏氏，笑容似乎变多了，看见许靖央，也不再像以前那样怯懦。 “你们怎么来了？”许靖央问。 苏氏答：“女舍里的几个姑娘身体不适需要调理，段大公子安排我来给她们送药。” 许靖央颔首。 现在苏氏和安松基本上就住在药馆里了，每日帮忙跑腿配药，乐在其中。 安松一见到许靖央，就高兴地喊：“妹妹，妹妹！” 他从袖子里掏出一个暖手的红薯，固执地要塞到许靖央的手里。 苏氏连忙阻拦，脸色羞臊：“夫君，不可如此！” 萧宝惠见状，伸手替许靖央收下了。 红薯香喷喷的，安松嘿嘿地傻乐：“妹妹，吃，香。” 萧宝惠却说：“你为什么喊靖央为妹妹？她是你妹妹吗？” 安松仔细看了看许靖央，摇头，又点头。 萧宝惠好奇：“她长得像你妹妹？” 安松不说话，低着头眼珠子转着，不知道在想什么。 苏氏有些尴尬，不知萧宝惠身份，但语气温柔地解释：“对不起，让姑娘见笑了，我夫君年幼时生过一场病，吃错了药，后来醒来就是孩童心智了。” “那他也叫别人妹妹吗？”萧宝惠问。 苏氏一怔：“这倒是没有。” 她也不知道怎么了，安松很听话，虽然是孩子一样的智商，可从来不吵不闹。 唯独每次见到许靖央，就不管不顾地喊妹妹，她怎么约束都没用。 萧宝惠掩唇一笑：“那真是奇怪了，靖央，他真有勇气，想做你哥哥。” 说罢，她看着安松。 “你知不知道，要做靖央的哥哥，可是要保护她的，那么多坏人，你能保护好吗？” 安松紧张地摇摇头：“妹妹，被抱走了。” 他一说这话，其余三人都怔了怔。 许靖央问：“被谁抱走了？” 安松又说不出来了。 多半又是一番戏言，苏氏叹气。 许靖央看向苏氏：“平日里辛苦你了，既是送药的，就快些进去吧。” 苏氏颔首，拉着安松告退。 安松直到被拽着进了女舍，还频频回望许靖央：“妹妹……” 上了马车，萧宝惠说：“这个人是谁，他真可怜。” 许靖央语气淡淡：“是很可怜，他的家人犯了事，让他来顶罪，想用他的天真痴傻逃脱罪罚，他明知道自己没做错，却仍然没有供出家人。” 萧宝惠听言，几乎有些感同身受。 “这对夫妇在哪家药铺帮忙？这几天我闲着没事，多去看看他们。” 许靖央侧首看她，一笑：“可是宝惠，你不能留下来，再休息几日，你就得回儋州去。” 萧宝惠瞪圆杏眼：“靖央，你要赶我走？”