安家庭院里，寒风吹得万树凋敝。 安大人当值回来，看见下人在扫落叶，他当即来了几分莫名的恼怒。 “扫什么落叶？就几片叶子也值得你扫，天天都将精力放在这种微不足道的小事上，正事从来做的马虎，中馈每个月支出那么多银两，全都用来养你们这群蠢钝如猪的东西！” 小厮不知自己做错了什么，承接着自家老爷的怒火，连忙跪在地上。 “老爷恕罪，小的知错了！小的这就用手捡起来，用手捡。” 他跪在地上，追着那被风吹的飘起来的落叶。 安大人气不打一处来，怒喝了一声滚开让路，小厮忙不迭退去一旁。 下人们都知道，最近老爷被宁王贬了位，张高宝公公也不肯说几分好话，所以老爷性情变得阴晴不定。 到了安夫人的院子里，安大人坐下来，气汹汹地闷了一口水。 安夫人过来，小心翼翼地问：“老爷，今日当值累着了吧？” 安大人手背揩了一把嘴角：“张肃这个王八蛋，前年为了升官求着我送礼，恨不得给我跪下，现在见我被贬职了，竟跟我拿起架子，托他办几件事递去京城，他推三阻四，他忘了是谁让他坐在那个位置安安稳稳的！” 安夫人对职场上的事不了解，也无从劝说。 她只能担心地说：“宁王怎么这样狠心，老爷在幽州勤恳为官，他说贬就贬了，皇上要是知道宁王这么肆意妄为，也会不高兴的。” “老爷……咱们梦儿如今在王府里不会受委屈吧？” “她？”安大人语气带着几分怒火，“我哪里还有功夫管得了梦儿，梦儿和我都遭了算计，现在连她都从侧妃变成了侍妾，许靖央不磋磨她，那都得烧高香了！” 安夫人一听，顿时捂着心口，难受得很。 “郎儿刚死，你和梦儿又接连出事，咱们家以后可怎么办？”她说着，呜呜地哭出了声。 “哭哭哭，就知道哭，没用的妇人，哭的我心烦！”安大人怒喝。 就在这时，家丁小步跑来。 “老爷！张公公来了。” “什么？”安大人一改方才的怒火，豁然站起身，“张高宝公公？他怎么会来。” 管家说：“不知道，说是要见您，小的还看见，张公公身边带着一个女人，似乎是从前伺候在小姐身边的梅香！” 安大人眼神转动，瞬间说：“快上好茶，将公公引去暖厅，我换身衣裳立即就去。” 安大人换上一身簇新的藏蓝锦袍，带着安夫人快步赶到正厅时，张高宝已在主位落座。 今日他穿着紫貂大氅，细长的眼睛微微眯着，眼角的细纹让他神情看起来有些阴鸷。 而他身后，立着一个穿金戴银、打扮精致的女子。 安大人多看了两眼，才认出来居然是梅香，只是不管她穿的再好看，眉宇间的憔悴也掩饰不住，嘴角还留着淡淡的淤青。 安大人心中一凛，面上却堆起笑容，拱手上前：“张公公大驾光临，下官有失远迎，还望恕罪。” 张高宝端起茶盏，慢悠悠吹了吹浮沫：“安大人客气了，杂家今日来，是有桩事要跟你说道说道。” “公公请讲，”安大人忙道，“先前七星草那事实在是下官被段家算计了，绝非有意欺瞒，还望公公明鉴。” 张高宝放下茶盏：“杂家能理解，安大人日理万机，哪能桩桩件件都查证清楚？着了别人的道，也是常事。” 他顿了顿，话锋一转：“不过如今这局面，安大人想必也不好受吧？” 安大人神色一黯：“不瞒公公，下官在幽州为官多年，从未受过这等屈辱，宁王这般肆意贬黜，简直是……” “打住。”张高宝抬手，打断他的话，“这些牢骚，杂家不想听，杂家今日来，是给大人指条明路的。” 安大人眼睛一亮：“公公的意思是，能帮我递信进京，请皇上做主？” “非也。”张高宝摇头，眼中掠过一丝轻蔑。 他怎么可能让远在京城的皇上知道？ 皇上要是知道他错信安家，给了萧贺夜和许靖央把柄，连他也得受罚。 张高宝压低了声音：“安大人可知道，如今全城的暖舍都住满了流民百姓？看着是方便管理了，可这么多人聚在一处，一旦有人起点邪念，那是谁也止不住的。” 安大人眯起眼睛：“公公的意思是……” “啧。”张高宝招招手，示意他靠近，附耳低语了几句。 安大人先是皱眉，随即眼神骤然亮起，嘴角控制不住地上扬：“妙啊！公公此计，实在是妙！” 张高宝靠回椅背，笑容阴冷：“这办法，能让许靖央的名声，一夜之间扫地，到时候，别说掌权，她连在幽州立足都难。” 安大人连声道谢：“多谢公公指点，我这就去安排！” “不急。”张高宝起身，“杂家还有件事。” 他侧身，将梅香往前推了半步：“梦儿送来的这个婢女，伺候得不错，杂家很是满意，打算给她个名分，以后就是梅夫人了。” 安大人一愣，看向梅香。 梅香垂着头，手指紧紧攥着衣袖，不敢抬眼。 “梅香，”张高宝声音转冷，“还不跟你旧主叩谢恩情？” 梅香扑通跪地，朝安大人和安夫人磕了个头：“奴婢，谢老爷、夫人多年收留之恩。” 张高宝这才悠悠道：“既给了名分，这卖身契也该转给杂家了吧？总不能让梅夫人一直挂着奴籍，是不是？” 安大人心头一紧。 原来这才是张高宝今日亲自登门的目的。 要梅香的卖身契，没了这张契，梅香便彻底成了张高宝的人，与安家再无瓜葛。 这是要断了他的眼线。 安大人咬了咬牙，却不敢不从。 他朝安夫人使了个眼色：“去，将梅香的卖身契取来。” 安夫人应声退下，不多时便捧着一只木匣回来。 她走到梅香面前，取出卖身契，却没有立即递出，而是握住梅香的手腕，想叮嘱几句。 这一握，却感觉到梅香猛地一颤。 安夫人低头，只见梅香袖口微滑，露出的手腕上竟布满了青紫交错的痕迹。 她心头一惊，还未开口，梅香已慌忙缩回手，低声道：“谢……谢谢夫人。”