萧止焰跪在下方，脊背挺直。 “臣擅闯东宫，甘受责罚。然档案库失火，绝非臣所为。乃是有人蓄意纵火，毁灭关于先太子案的紧要卷宗！请殿下明察！” “先太子案？”太子李诵眉头微蹙，眼中闪过一丝复杂难明的情绪，“皇叔薨逝多年，父皇早已定论，乃积劳成疾，旧毒复发。你如今旧事重提，甚至不惜夜闯东宫，究竟意欲何为？莫非是对父皇的裁决有所质疑？” 这话已然极重。 萧止焰抬起头，目光直视太子：“臣不敢质疑陛下。然臣近日查案，屡有线索指向东宫旧人可能与当年之事有关。臣身为刑部官员，追查真相，乃分内之责。亦有责任护卫东宫安危，清除隐患！” “隐患？”太子李诵冷笑一声，“萧爱卿的意思是，孤这东宫之内，藏匿着谋害先太子的凶手？真是滑天下之大稽！” 他站起身，走到萧止焰面前，居高临下地看着他。 “萧止焰，孤知你与皇兄情谊深厚。但往事已矣，莫要执迷不悟，更莫要受人蛊惑，行差踏错！此事到此为止，若你再敢无端惊扰东宫，休怪孤不讲情面！” 这是明确的警告。 萧止焰咬紧牙关，不再言语。 他知道，在缺乏确凿证据的情况下，任何辩解都是徒劳，甚至可能引来更大的猜忌。 他重重叩首：“臣……遵旨。” 离开东宫，萧止焰的心情沉重到了极点。 线索被毁，太子疑忌，兄长冤屈似乎永无昭雪之日。 他回到特别缉查司，将自己关在房内，一言不发，周身笼罩着一层化不开的阴郁与挫败。 上官拨弦得知消息，端着一壶安神茶，推门走了进来。 她没有多问，只是默默斟了一杯茶，放在他手边。 萧止焰没有动。 他坐在窗边，望着窗外沉沉的夜色，背影僵硬而孤寂。 上官拨弦走到他身边，目光落在桌角那把蒙尘的古琴上。 她记得，这是小时候先太子生前最爱听她弹奏的琴。 她没有说话，净手焚香，坐在琴前，指尖轻拨。 一曲悠**和的《清心普善咒》，如同山间清泉，缓缓流淌在寂静的室内。 琴音淙淙，带着安抚人心的力量，驱散着空气中的焦躁与阴霾。 萧止焰紧绷的脊背，在这熟悉的、承载着过往温暖记忆的琴音中，一点点松弛下来。 他闭上眼，仿佛又看到了皇兄温煦的笑容，听到了他对自己殷切的叮嘱。 琴音渐止。 萧止焰依旧闭着眼，声音沙哑低沉。 “拨弦……我是不是很没用……连皇兄留下的最后一点线索……都守不住……” 他的声音里，充满了罕见的脆弱与自我怀疑。 上官拨弦起身，走到他面前。 她没有出言安慰，只是静静地站在那里。 萧止焰忽然伸出手，紧紧抓住了她的手腕，力道大得几乎让她感到疼痛。 他将额头抵在她微凉的手背上，肩膀微微颤抖。 过了许久，他仿佛耗尽了所有力气，缓缓松开了手，身体向后靠去，将头轻轻枕在了她并拢的膝上。 这是一个极其依赖和信任的姿态。 上官拨弦身体微微一僵，却没有推开他。 她能感受到他发间传来的温度，以及那深藏不露的、如同受伤幼兽般的无助。 她抬起手，犹豫了一下，最终轻轻落在了他的发顶，如同安抚一个迷途的孩子。 室内一片静谧，只有彼此轻微的呼吸声。 窗外，月色朦胧。 这一刻，没有阴谋，没有追杀，没有身份的隔阂。 只有两个同样背负着沉重过往的灵魂，在寂静中相互依偎，汲取着片刻的温暖与安宁。 然而，这静谧并未持续太久。 上官拨弦的目光，无意中扫过窗外庭院的地面。 那里，有几片被风吹进来的、来自东宫档案库的焦黑纸灰。 她的眼神骤然锐利起来。 萧止焰枕在上官拨弦膝上，闭着眼，仿佛睡着了。 连日来的奔波、兄案受阻的挫败、太子猜忌的压力，似乎都在这一刻，在这静谧的室内，在她无声的陪伴与那曲安神咒的余韵中，得到了短暂的缓解。 上官拨弦的手依旧轻轻放在他的发顶，能感受到他呼吸逐渐变得平稳悠长。 她的目光却并未放松，始终盯着窗外庭院中那几片被夜风送来的焦黑纸灰。 那灰烬的颜色、质地，似乎与寻常纸张燃烧后的灰烬略有不同。 她小心翼翼地，尽量不惊动膝上之人，用空着的那只手，从袖中滑出一根细长的银簪。 手腕微动，银簪如同拥有生命般，精准地穿过窗棂缝隙，轻轻挑起一小撮纸灰，带了进来。 她将这点灰烬放在掌心，凑到鼻尖，仔细嗅闻。 除了焦糊味，还有一丝极其微弱的、带着腥气的甜香，以及一种……类似于药材防腐的特殊气味。 她轻轻拍醒萧止焰。 萧止焰骤然惊醒，眼中瞬间恢复清明，带着一丝被打扰的不悦和警惕，但在看清是她之后，那警惕又化为了茫然。 “怎么了？”他声音带着刚睡醒的沙哑，撑起身子，与她拉开了一些距离，耳根似乎有些不易察觉的泛红。 上官拨弦没有在意他细微的窘迫，将掌心那点灰烬递到他面前。 “你看这灰烬。” 萧止焰凝神看去，也发现了异常。 “这气味……” “不是普通墨水和水。”上官拨弦肯定道，“书写这些卷宗的墨水，混合了特殊的防腐药水，所以燃烧后灰烬质地不同，残留的气味也更为复杂。” 她取出一个随身携带的、小巧玲珑的琉璃验毒碟，将那点灰烬小心放入，又滴入几滴自己配置的显影药水。 琉璃碟中的混合物开始微微沸腾，散发出更加清晰的、带着苗疆特有草木腥气的甜香。 “是“守宫藤”的汁液混合了“忘忧草”的根茎粉末……”上官拨弦眼神锐利起来，“这两种药材都产自苗疆深麓，极为罕见，通常用于制作……长期保存重要文书或绘制特殊符咒的墨汁，因其防腐防蛀效果极佳，且书写出的字迹历久弥新。宫中虽有苗疆贡品，但能接触到并用于书写东宫档案的，绝非普通官吏！” 苗疆！ 又是苗疆！ 与之前人皮鼓案中出现的“怨念蛊”，以及诸多案件中若隐若现的苗疆影子，再次重合！ “阿箬！”上官拨弦扬声唤道。 一直守在门外的阿箬立刻推门进来。 “姐姐，有什么吩咐？” 上官拨弦将琉璃碟递给阿箬：“阿箬，你感受一下这灰烬中残留的气息，可能追踪其来源？尤其是……是否有蛊物残留的痕迹？” 阿箬接过琉璃碟，闭上双眼，伸出指尖轻轻触碰那点灰烬，口中念念有词，是她苗疆的古老咒语。 片刻，她睁开眼，眼中闪过一丝惊异。 “姐姐，好微弱的“牵机引”气息！几乎快散尽了！” “牵机引？”萧止焰蹙眉。 “是一种很古老、很隐蔽的追踪蛊。”阿箬解释道，“下蛊之人可以将此蛊下在特定物品或人身上，只要在一定范围内，就能凭借母蛊模糊感应其方位。这灰烬上的“牵机引”气息非常淡，而且似乎被什么东西干扰过，但……它确实存在过！” 也就是说，那些被焚毁的卷宗，很可能早就被人用“牵机引”标记过！ 纵火者能如此精准地找到并焚毁目标卷宗，极有可能就是依靠这“牵机引”的感应！ “能追踪这残留的气息吗？哪怕只有一点点方向？”上官拨弦追问。 阿箬再次闭目凝神，细细感应，小巧的鼻尖微微翕动，仿佛在空气中捕捉那虚无缥缈的线索。 许久，她睁开眼，有些不确定地指向东南方向。 “那边……气息好像……指向东宫内部……但具体哪里，太模糊了……” 东宫内部！ 果然！ 纵火者，或者至少是下蛊标记卷宗的人，就在东宫之内！ 萧止焰眼中瞬间燃起冰冷的火焰。 兄长冤案的关键，或许就在眼前！ “我去……”他立刻就要行动。 “等等。”上官拨弦按住他，“对方既然能抢先一步焚毁卷宗，必然警觉。此刻东宫必定戒备森严，你再去，无异于自投罗网。” 她沉吟片刻，对阿箬道：“阿箬，你确定那“牵机引”的气息，是来自东宫方向，而非他处？” 阿箬用力点头：“虽然很弱，但方向不会错，就是东宫里面！” 上官拨弦看向萧止焰，眼神冷静而睿智。 “既然我们进不去，那就想办法，让里面的人，自己露出马脚。” 她走到书案前，铺开纸张，快速写下一封密信，交给萧止焰。 “立刻将此信秘密交给太子殿下。不必提及灰烬与蛊虫之事，只说我们收到匿名线报，东宫之内或有前朝余孽安插的细作，意图对太子不利，建议殿下暗中排查所有近期行为异常、或与宫外有不明联系的宫人，尤其是……负责档案、医药、以及饲养宠物等看似不起眼职位之人。” 她刻意点出“饲养宠物”这一项，是因为她记得，东宫太子李诵，似乎养了几条颇为喜爱的西域獒犬。 萧止焰瞬间明白了她的意图——打草惊蛇，引蛇出洞！ 若那内应心中有鬼，听闻太子要暗中排查，尤其是涉及到他可能隐藏的领域，必然会有所行动！ “好！”萧止焰接过密信，毫不迟疑，立刻转身去安排。 信很快通过绝对可靠的渠道，送到了太子李诵手中。 果然，如同上官拨弦所料，太子虽然对萧止焰仍有疑虑，但涉及自身安危，宁可信其有。 东宫内部，一场不动声色的暗查，悄然展开。 上官拨弦和萧止焰则在外围，通过风闻司的眼线，严密监控着东宫所有人员尤其是低级宫人的出入情况。 两天过去了，东宫内部似乎并无异常。 就在萧止焰有些焦躁之时，阿箬忽然感应到，那原本微弱近乎消失的“牵机引”残留气息，忽然变得清晰、活跃了一瞬！ 方向，依旧指向东宫！