“保护大人！”影守的声音冷静而果断。 护卫们迅速组成防御阵型，用盾牌护住马车。 箭矢叮叮当当地打在盾牌上，偶尔有几支穿透防御，钉在车厢壁上。 上官拨弦立即俯身护住萧止焰。 “别动！” 萧止焰却挣扎着想要起身。 “我没事，你自己小心！” 又是一波箭雨袭来，这次箭头上都绑着燃烧的油布！ “火箭！”秦啸大喝，“灭火！” 几支火箭射中了马车，车厢开始冒烟。 “下车！”萧止焰当机立断，拉着上官拨弦冲出马车。 他们刚离开车厢，整个马车就燃起了熊熊大火。 “去那边的岩石后面！”萧止焰指着不远处的一块巨岩。 上官拨弦扶着他快速移动，箭矢不断从耳边呼啸而过。 突然，一支冷箭直射萧止焰后心！ “小心！”上官拨弦想也不想，转身挡在他身前。 预期的疼痛没有到来。 影守不知何时出现在他们身后，长剑一挥，将那支箭劈成两段。 “属下护卫不力，让大人受惊了。” 萧止焰摇摇头，目光冷峻地扫视着山崖。 “可知是何人所为？” 影守低声道：“看手法，像是江湖上惯用的埋伏方式。但训练有素，不似普通匪类。” 此时，秦啸已经带人冲上山崖，与伏击者短兵相接。 打斗声、惨叫声不绝于耳。 上官拨弦紧张地观察着战况，手中紧扣银针。 突然，她注意到山崖上一个身影格外显眼。 那人身着灰衣，脸上戴着半截面具，正冷冷地注视着下方的混乱。 “那个人……”她轻声道。 萧止焰顺着她的目光看去，眼神一凝。 “是玄蛇的人。” 仿佛感应到他们的注视，灰衣人突然转头，目光精准地锁定他们。 下一刻，他如大鹏般从山崖上一跃而下，直扑而来！ “保护大人！”影守挺剑迎上。 两人瞬间战在一处，剑光闪烁，快得让人眼花缭乱。 上官拨弦看得心惊。 这灰衣人的武功极高，影守竟渐渐落了下风。 她悄悄取出银针，寻找出手的时机。 就在影守被逼得后退一步的瞬间，她手腕一抖，三枚银针疾射而出！ 灰衣人似乎早有防备，长剑一旋，将银针尽数挡下。 但他也因此露出了破绽。 影守抓住机会，剑尖直刺他咽喉！ 然而灰衣人身形诡异地一扭，竟避开了这致命一击，反手一掌拍在影守肩头。 影守闷哼一声，踉跄后退。 灰衣人不再恋战，身形一闪，已来到萧止焰面前。 “殿下，别来无恙。”他的声音沙哑难听，像是被砂纸磨过。 萧止焰冷冷地看着他。 “你是谁？” 灰衣人低笑一声。 “奉命请殿下赴死之人。” 他手中突然多了一柄淬毒的短刃，直刺萧止焰心口！ 这一击快如闪电，角度刁钻，完全不给旁人救援的机会。 上官拨弦想也不想，一把推开萧止焰，自己迎向那柄毒刃！ “拨弦！”萧止焰目眦欲裂。 就在这千钧一发之际，一道身影如鬼魅般出现，轻描淡写地捏住了灰衣人的手腕。 “以大欺小，以多欺少，玄蛇如今只剩下这些手段了吗？” 来人一袭青衫，面容普通，但那双眼睛却深邃如海。 正是之前在黑水河谷出现过的神秘老者！ 灰衣人脸色大变，想要挣脱，却发现对方的手指如同铁钳，纹丝不动。 “你……你怎么会在这里？” 老者淡淡一笑。 “路过而已。” 他手指微微用力，灰衣人惨叫一声，短刃当啷落地。 “回去告诉李元道，他的命，我改日自会去取。” 说罢，他随手一甩，灰衣人如断线风筝般飞了出去，重重撞在山崖上，喷出一口鲜血，挣扎着爬起来，头也不回地逃走了。 老者转身看向上官拨弦和萧止焰，目光在他们身上扫过。 “伤势未愈就到处乱跑，年轻人真是不知轻重。” 上官拨弦连忙行礼。 “多谢前辈再次相救。” 老者摆摆手，目光落在萧止焰胸前的绷带上。 “伤势如何？” “已无大碍。”萧止焰恭敬回道。 老者冷哼一声。 “逞强。那阴寒掌力已伤及肺脉，若不彻底清除，日后有你受的。” 他取出一个小玉瓶递给上官拨弦。 “每日一粒，连服七日，可清除余毒。” 上官拨弦接过玉瓶，感激道：“多谢前辈。” 老者又看了萧止焰一眼。 “你的武功根基不错，但此次受伤太重，需好生调养。三月之内，不可妄动真气。” 萧止焰躬身应是。 老者点点头，身形一晃，已消失在密林之中，来去无踪。 此时，秦啸也已带人肃清了残余的伏击者，前来复命。 “大人，共击毙刺客十二人，活捉三人，均已服毒自尽。” 萧止焰面色阴沉。 “查清楚身份了吗？” “从衣着和兵器上看，像是江湖人士。但训练有素，配合默契，绝非普通匪类。” 影守捂着受伤的肩膀走来。 “那个灰衣人武功路数很怪，不似中原门派。” 上官拨弦仔细检查了影守的伤势，为他敷上金疮药。 “幸好只是皮肉伤。” 她转向萧止焰，眼中带着担忧。 “看来玄蛇是真的不想让我们回京。” 萧止焰冷笑一声。 “越是如此，越说明京中局势危急。” 他看向秦啸。 “清理道路，尽快启程。” “是！” 在众人的努力下，被堵住的主路很快清理出来。 车队重新上路，这次更加警惕。 上官拨弦与萧止焰同乘一骑，她小心地护着他，避免伤口受到颠簸。 “那位前辈……他提到认识师父，他是什么人？”她轻声问道，“你可知他的身份？” 萧止焰摇摇头。 “只听皇兄提起过，终南山有位隐世高人，与皇室有些渊源。想必就是这位前辈了。” 他顿了顿。 “他两次出手相救，这份恩情，日后定要报答。” 上官拨弦握紧手中的玉瓶。 “等回到京城，我定要好好研究这药丸的成分。” 萧止焰看着她专注的神情，微微一笑。 “有你在，我很放心。” 车队在暮色中抵达下一处驿站。 这是一个规模不大的官驿，但胜在清净。 上官拨弦仔细为萧止焰检查了伤口，确认没有大碍，这才松了口气。 “今日幸亏那位前辈及时出现。” 萧止焰靠在床头，目光深沉。 “玄蛇如此肆无忌惮，京中恐怕已经……” 他没有说下去，但上官拨弦明白他的担忧。 “无论如何，我们都要小心。” 她为他掖好被角。 “早些休息，明日还要赶路。” 萧止焰握住她的手。 “你也去休息吧，今日受惊了。” 上官拨弦摇摇头。 “我守着你。” 她的坚持让萧止焰心中一暖。 “那就在榻上歇息吧，别累着了。” 上官拨弦这才在旁边的榻上躺下，但依旧警醒地注意着周围的动静。 夜深人静，驿站外突然传来一阵急促的马蹄声。 上官拨弦立即坐起，手中已扣住银针。 萧止焰也睁开了眼睛，眼神清明，毫无睡意。 “秦啸。”他低唤一声。 秦啸推门而入，面色凝重。 “大人，京中急报。” 他递上一封密信。 萧止焰快速浏览，脸色越来越沉。 “果然出事了。” 他将信递给上官拨弦。 信上写着，三日前，御史台数名官员联名弹劾萧止焰办案不力，纵容要犯逃脱。 更严重的是，有人在朝会上提出，萧止焰身份存疑，要求彻查其来历。 “这是要釜底抽薪。”上官拨弦蹙眉道。 萧止焰冷笑。 “看来有人迫不及待了。” 他看向秦啸。 “可知是谁在背后主使？” “表面上是几位御史，但据风隼调查，背后可能有荆妃的影子。” 荆妃！ 又是这个女人！ 上官拨弦与萧止焰对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。 “我们必须加快速度了。”萧止焰沉声道。 上官拨弦点点头，取出老者给的药丸。 “先服药吧。养好伤，才能应对接下来的风波。” 萧止焰服下药丸，感受着一股暖流在体内化开，胸口的闷痛果然减轻了许多。 “这位前辈的药，果然神奇。” 上官拨弦仔细品味着药丸残留在空气中的香气。 “里面有几位药材很罕见，等我分析出配方，或许能改进你的治疗方案。” 萧止焰看着她专注的神情，突然问道：“拨弦，若我失去皇子身份，失去刑部侍郎兼京兆尹两职，变为一介平民，你可还愿嫁我？” 上官拨弦一愣，随即明白他是在担心朝中的弹劾。 她握住他的手，目光坚定。 “我嫁的是萧止焰，不是李止焰，也不是刑部侍郎、京兆尹。” 简单的一句话，却让萧止焰心中大石落地。 他反握住她的手，轻声道：“得妻如此，夫复何求。” 窗外，月色如水。 窗内，两人执手相望，彼此眼中只有对方的倒影。 前路艰险，但他们都知道，只要彼此相伴，便无所畏惧。 晨光熹微中，车队再次启程。 昨夜京中急报带来的阴霾笼罩在每个人心头。 上官拨弦仔细检查了萧止焰的伤口，确认没有因昨日的颠簸和惊吓而恶化，这才稍稍安心。 “今日感觉如何？”她递过温水，观察着他的脸色。 萧止焰接过水囊，指尖温热。 “那位前辈的药很有效，胸口的闷痛减轻了许多。” 他试着运转内力，虽然依旧滞涩，但比之前顺畅了不少。 上官拨弦欣慰地点点头。 “等回到京城，我再根据这药方为你调配些温养经脉的药剂。” 车队行进的速度比前几日快了些。 秦啸加派了斥候在前方探路，影守则带着几名好手在车队四周警戒。 经过昨日的伏击，所有人都打起了十二分精神。 午时，车队在一处溪边稍作休整。 上官拨弦扶着萧止焰在树下坐下，为他更换胸前的药贴。 阳光透过枝叶的缝隙洒下，在她专注的侧脸上投下斑驳的光影。 萧止焰静静地看着她，忽然开口道：“等回到京城，我想先去一趟太医署。” 上官拨弦手上动作不停。 “为了你的伤？” “不全是。”萧止焰目光深远，“我想查查皇兄先太子当年的医案。” 上官拨弦动作一顿。 经过老兵寻亲，他大概想念亲人了，只是嘴上不说。 “你怀疑太医院有人涉案？”