从度假村回来后，日子以一种诡异的平静方式流淌。罗梓和韩晓之间的冷战进入了一种“职业化”的阶段——工作对接精准高效，邮件往来措辞严谨，必要会议上的意见交换简洁明确，但除此之外，再无半分多余的交流。那种曾经若有若无的默契、偶尔在眼神交汇时一闪而过的温度，消失得无影无踪，取而代之的是一种公事公办的、冰封般的距离。陈璐成了两人之间唯一的传声筒，关于调查进展，关于日常安排，甚至关于罗梓母亲那边“志愿者”的例行反馈，都通过陈璐转达。韩晓不再直接联系罗梓，罗梓也默契地不再主动找她。 “影子”们依旧如影随形，沉默地执行着保护（或者说监控）任务。罗梓渐渐学会了在他们面前掩藏情绪，也学会了忽略那种无处不在的被注视感，将其视为一种令人不适的背景噪音。苏蔓那边依旧没有异动，她似乎完全投入到了一个新的市场拓展项目中，与罗梓的接触仅限于必要的工作沟通，礼貌而疏离。那条来自K.Z.L的短信，如同投入深潭的石子，除了在罗梓心中持续激起不安的涟漪，表面上没有掀起任何波澜。 然而，平静的水面之下，暗流从未停止涌动。罗梓关于“依附还是独立”的思考，在日复一日的压抑和不确定中，变得越来越频繁，也越来越沉重。他开始下意识地关注行业动态，浏览一些创业论坛，甚至偶尔会点开那些不知从什么渠道流传到他邮箱里的、关于独立技术团队融资成功的案例报道。他知道这只是些模糊的念头，离真正的行动还差得远，但这点点星火，至少让他在韩晓所构建的、令人窒息的“安全堡垒”中，感受到一丝微弱的、属于自我的呼吸。 打破这种脆弱平静的，是一件看似微不足道的小事。 罗梓之前一直使用的是一款国外某小众但深受技术圈推崇的加密通讯软件，用于和一些圈内好友、开源社区的同好进行技术交流。这是他个人的“自留地”，里面讨论的都是纯粹的技术问题，偶尔有些无伤大雅的吐槽，与“预见未来”的商业机密毫无关系。这个软件和他的社交账号是分开的，知道的人不多，算是他在高度透明和被规划的生活中，保留的一点私人空间。 这天晚上，在“安全屋”里，他像往常一样处理完工作邮件，习惯性地点开了那个加密软件的图标，想看看社区里有没有关于某个新框架的有趣讨论。然而，登录后，他却发现界面异常干净——最近一周的所有聊天记录，全部消失了。不是被删除，而是像从未存在过一样，了无痕迹。 他心头一凛，立刻检查设置和备份。没有异常登录记录，云端同步也显示正常，但那一周的记录就是凭空消失了。他尝试联系软件的技术支持（这很困难，因为该软件以注重隐私和去中心化著称），得到的回复是，从服务器端看，他的账户数据完整，没有发生记录丢失的情况，问题可能出在本地，或者是某种“高级的、有针对性的数据擦除”。 高级的、有针对性的数据擦除。 这几个字像冰锥一样刺入罗梓的脑海。他第一个想到的，是K.Z.L。那个隐藏在暗处的敌人，已经把手伸到了他如此私密的领域？这比那条挑衅的短信更让他感到恐惧。这意味着对方不仅掌握了他的公开行程，甚至可能已经入侵了他的个人设备，窥探到了他生活更隐秘的角落。 但紧接着，另一个更让他心寒的念头浮现出来：有能力、有动机、并且能如此不着痕迹地做到这一点，而不触发他设备上任何警报的，会不会是……他身边的人？那些“影子”？或者是……韩晓？ 这个想法让他不寒而栗。他想起韩晓在度假村前夜办公室里说的话：“我是在用我所能动用的所有资源，在规则允许和不允许的边缘，筑起一道墙……”规则允许和不允许的边缘……这包含了监控他的私人通讯吗？在她看来，这是“保护”的必要部分吗？为了揪出K.Z.L，为了“安全”，她是否可以不经他同意，就侵入他的私人领域，抹去她认为“不安全”或“不必要”的痕迹？ 愤怒，一种混合着被侵犯、被背叛、以及深深无力的愤怒，瞬间席卷了他。他抓起手机，手指因为用力而微微颤抖，几乎要立刻拨通韩晓的电话质问。但残存的理智阻止了他。没有证据，一切都只是猜测。质问只会让已经冰冷的关系雪上加霜，甚至可能打草惊蛇。 他强迫自己冷静下来，仔细回想。这一周，他在那个加密软件里聊过什么？似乎并没有什么特别敏感的内容，主要是和几个技术好友讨论一个开源项目的漏洞修复方案，吐槽了一下某个流行框架的文档写得烂，还有……对了，他好像随口抱怨过一句，说最近公司气氛有点压抑，像个“高级监狱”。 难道是因为这句话？ 就因为他抱怨了一句“像高级监狱”，她（或者她的人）就擅自清除了他一周的聊天记录？这控制欲，简直令人发指！ 罗梓在公寓冰冷的大理石地板上来回踱步，胸中的怒火越烧越旺。那种被当作所有物、被全方位监控、连最后一点私人空间都要被剥夺的感觉，几乎让他窒息。之前关于“依附”的种种不甘和“独立”的朦胧向往，在这一刻被这把怒火彻底点燃，变成了清晰而强烈的冲动：他不能再这样下去了。他必须和她谈清楚，现在，立刻！ 他不再犹豫，拿起手机和车钥匙，甚至忘了通知楼下的“影子”，直接冲出了门。电梯下行时，他看着镜面中自己因愤怒而有些扭曲的脸，深吸了几口气，试图平复情绪，但收效甚微。 深夜的街道车辆稀少。他开着那辆公司配给他的、同样可能被监控着的车，一路疾驰，朝着韩晓的住所驶去。他知道她住在哪里，一个以安保严密、私密性极高著称的顶级公寓区，他从未去过，但 车子在小区气派的大门前被拦住。穿着制服的保安礼貌而警惕地询问他的身份和来访目的。罗梓报上姓名，说要找韩晓。保安显然是受过严格训练的，没有立刻放行，而是通过内部通讯系统核实。等待的几分钟，每一秒都让罗梓的怒火和焦躁更甚。 终于，保安得到了指示，打开了闸门，但要求罗梓将车停在指定的访客车位，并告知韩小姐会在公寓大堂等他。 将车停好，罗梓大步走进灯火通明却空无一人的挑高大堂。空气里弥漫着昂贵香氛的味道，静谧得能听到他自己的脚步声和略显粗重的呼吸。他等在那里，像一头困兽。 几分钟后，专属电梯的门无声滑开，韩晓走了出来。她显然已经准备休息，穿着一身质地上乘的深蓝色丝质睡袍，外面随意披了件同色系的羊绒开衫，头发松散地挽在脑后，脸上没有妆容，在明亮的大堂灯光下，显得有些苍白，也少了几分平日里的凌厉气势。但她的眼神，依旧是清冷而锐利的，在看到罗梓的瞬间，几不可察地蹙了下眉。 “什么事，需要这么晚过来？”她的声音不大，带着一丝被打扰的不悦，以及公事公办的疏离。 看到她这副居家却依旧疏远的模样，罗梓胸中的怒火非但没有平息，反而“噌”地一下烧得更旺。他克制着压低声音，但语气里的火药味已经压抑不住：“我加密通讯软件里一周的聊天记录，是不是你让人清除的？” 韩晓显然没料到他是为这个而来，眼中闪过一丝错愕，但随即被惯常的冷静覆盖。她没有立刻回答，而是目光扫过大堂入口处值班的保安，然后对罗梓说：“上去说。”语气是不容置疑的。 罗梓抿紧嘴唇，跟着她走进了那部需要特殊权限才能启动的专属电梯。电梯平稳上升，狭小的空间里，只有他们两个人，空气仿佛凝固了。罗梓能闻到韩晓身上传来的、淡淡的沐浴后的清新香气，但这丝毫不能缓和此刻剑拔弩张的气氛。 电梯直达顶层。韩晓的公寓占据了整整一层，视野极佳，装修是极简的现代风格，冷色调为主，宽敞、奢华，却也同样缺乏“家”的暖意，更像一个设计精美的展示间。 韩晓没有招呼他坐下，径自走到巨大的落地窗前，背对着他，望着窗外璀璨的城市夜景，声音平静无波：“我不明白你在说什么。什么加密软件？什么聊天记录？” 她的否认，在罗梓听来，更像是一种居高临下的、不屑于解释的姿态。他几步走到她身后，因为愤怒，声音都有些发颤：“别装傻！那个"Signal"的变体软件！我用了好几年了！除了技术讨论，没别的内容！就因为我前天在里面随口说了一句公司气氛像"高级监狱"，你就让人把我一周的记录全抹了？韩晓，你到底想控制我到什么程度？是不是我每天见了什么人，说了什么话，上了几次厕所，都要向你汇报？！” 最后一句，他几乎是低吼出来的，积压了数日的郁气、不安、迷茫和被掌控的屈辱，在这一刻彻底爆发。 韩晓终于转过身。窗外的霓虹灯光在她脸上明明灭灭，让她的表情看起来有些莫测。她没有因为罗梓的怒吼而动容，眼神反而更加冰冷，甚至带上了一丝清晰的失望和……嘲讽？ “控制你？”她重复这个词，嘴角勾起一抹极淡的、没有温度的弧度，“罗梓，你是不是太高估自己了？我每天要处理的事情有多少，你有概念吗？"预见未来"的运营，董事会那些老狐狸，市场上的明枪暗箭，还有你惹来的那个不知道藏在哪个阴沟里的K.Z.L！我有什么闲心，去监控你用什么软件，跟人聊了什么废话？！” 她的声音并不高，但每一个字都像冰珠子，砸在罗梓的心上，冰冷而刺痛。 “不是你，还能是谁？！”罗梓不相信，“我查过了，不是软件本身的问题！是"高级的、有针对性的数据擦除"！除了你，还有谁能、谁有理由这么做？！” “理由？”韩晓向前逼近一步，她比罗梓矮，但此刻的气势却完全压过了他，“我的理由就是确保你的安全，确保你不会因为一些无谓的、愚蠢的言行，给公司，给你自己，还有你身边的人，带来不必要的风险！"高级监狱"？这种带着明显情绪和指向性的抱怨，如果被别有用心的人看到、利用，你知道会惹来多少麻烦吗？会让那些本来就盯着我们、等着找茬的人，找到多少攻击的借口吗？！” 她顿了顿，深吸一口气，似乎在极力压制着同样翻腾的情绪，但眼神里的冰寒丝毫未减：“罗梓，我以为经过这么多事，你至少应该明白，你现在的位置，你享受的资源，你背负的责任，已经不允许你再像以前一样，想说什么就说什么，想去哪里就去哪里！你说的每一句话，都可能被解读，你接触的每一个人，都可能别有用心！我让人加强你身边的安保，暂时限制你的行动范围，是为了把你和危险隔开，不是闲得没事干要控制你！如果连这点最基本的警惕和配合都做不到，你凭什么坐在技术总监这个位置上？凭什么让我，让公司，为你承担那些潜在的风险？！” “为我承担风险？”罗梓像是听到了什么天大的笑话，怒极反笑，“韩总，你搞清楚！是那个K.Z.L在威胁我，是那些"别有用心"的人在盯着"预见未来"！不是我求着你把我放在这个位置上的！是你看中了我的技术，需要我来巩固"预见未来"的领先地位！我们之间，从一开始就是一场交易！一场你情我愿的交易！现在你觉得我成了负担，成了风险源了？好啊，那你大可以撤掉我，让我离开！何必用这种监视、控制、抹去我私人记录的方式来"保护"我？！” “交易？”韩晓的声音陡然拔高，一直努力维持的平静终于被打破，眼底翻涌起压抑不住的怒火和一种更深沉的、被刺痛的情绪，“罗梓，原来在你心里，我们之间，就只是一场"交易"？我为你母亲找药，联系专家，安排手术，我顶着压力破格提拔你，给你平台，给你资源，为你挡掉那些来自董事会和其他高管的质疑和排挤，甚至现在，因为你惹上的麻烦，我要调动我私人的人脉和资源，去调查一个藏在暗处的疯子，还要时时刻刻担心你的安全，担心会不会因为你的疏忽，给整个公司带来不可预知的危机——在你看来，这一切，都只是一场冷冰冰的"交易"？！” 她的胸膛微微起伏，脸色因为激动而泛起一丝不正常的红晕，但眼神却亮得惊人，直直地刺向罗梓：“好，就算这是一场交易。那我投入了这么多，我凭什么不能要求我的"投资品"按照我的规则，在我的保护下，发挥最大的价值，同时避免不必要的损耗？！抹掉你几句不合时宜的抱怨，清除可能存在的安全隐患，在我这里，就是最正常不过的风险管控！如果你连这个都无法理解，无法接受，那只能说明，你根本不适合坐在这个位置，也根本不配拥有我现在给你的一切！” “投资品”……这三个字，像一把烧红的烙铁，狠狠地烫在罗梓的心上，瞬间将他所有的愤怒、委屈和不甘，都灼烧成了灰烬，只留下一片冰冷的、空洞的疼痛。原来，在她心里，他始终只是一个“投资品”，一个需要被管控、被评估价值、被避免损耗的“资产”。之前的提携、帮助、甚至那些若有似无的情愫，都不过是围绕这个核心目的展开的、精致的包装罢了。 他看着她，看着这个在霓虹灯光下美丽却冰冷、强势到不容置疑的女人，忽然觉得无比陌生，也无比疲惫。所有的质问，所有的愤怒，在这一刻都失去了意义。 他扯了扯嘴角，想笑，却只露出一个比哭还难看的表情。声音干涩得像是砂纸摩擦：“我明白了，韩总。原来如此。”他点了点头，往后退了一步，拉开了两人之间本就不近的距离，“是我太天真，太把自己当回事了。你放心，从今天起，我会牢牢记住自己的身份——你的"投资品"。我会严格遵守你的"规则"，在你的"保护"下，努力发挥我的"价值"，避免任何"不必要的损耗"。” 说完，他不再看韩晓瞬间变得苍白的脸色，和眼中那一闪而逝的、近乎慌乱的复杂情绪，猛地转身，大步朝着门口走去。他的脚步很重，踩在光可鉴人的大理石地板上，发出空洞的回响。 “罗梓！”韩晓在他身后喊了一声，声音有些急促，甚至带着一丝几不可闻的颤抖。 罗梓的脚步在门口停顿了半秒，但他没有回头，伸手拧开了厚重的实木门，然后“砰”地一声，将其在身后重重关上。那一声闷响，不仅隔绝了公寓里冰冷而昂贵的空气，也仿佛为他们之间那本就脆弱的关系，画上了一个休止符。 走廊里铺着厚厚的地毯，将他的脚步声吸得干干净净。他走进电梯，看着镜面中自己毫无血色的脸和通红的眼眶，缓缓地、深深地吸了一口气，又缓缓吐出。心脏的位置，传来一阵阵尖锐的、绵密的疼痛。 不是愤怒，不是委屈，而是一种彻骨的寒冷，和一种梦想破碎后的虚无。 原来，他一直小心翼翼珍藏的、那些混杂着感激、钦佩、或许还有些心动的复杂情感，那些他以为至少有着共同经历和相互理解作为基础的联系，在冰冷的现实和赤裸的利益面前，是如此不堪一击。 电梯下行，失重感传来。罗梓闭上眼睛。 依附，还是独立？ 这个问题，似乎已经有了答案。一个鲜血淋漓，却无比清晰的答案。