尚学宫的偏殿内，烛火通明。 这是一间并不算宽敞的厢房，平日里是供公子女公子们休憩所用，陈设简单。 一张八仙桌，几把椅子，墙上挂着几幅山水丹青，墙角立着一架屏风。 但此刻，这简朴的房间内，却坐着当今天下最尊贵的几个人。 八仙桌上摆满了菜肴。 菜式与寻常宫宴截然不同。 不是那些摆盘精美却寡淡无味的礼仪菜，而是热气腾腾、色香味俱全的佳肴。红烧肉色泽红亮，肥而不腻。 清蒸鲈鱼鲜嫩滑口，淋着透明的汤汁。 葱爆羊肉香气扑鼻，肉质酥烂；还有几道时令蔬菜，青翠欲滴，清爽可口。 为了这顿饭，嬴凌特意从咸阳宫调来了御厨。 不是那些只会做祭祀大菜的资深御厨，而是他亲自培养的几个年轻厨师。 这些人跟着按照嬴凌给的菜谱学习，掌握了后世的一些烹饪技巧，做出来的饭菜，比这个时代任何菜肴都要美味。 嬴政夹起一块红烧肉，放入口中，细细咀嚼，肉在口中化开，浓郁的酱香与肉香交织，让他忍不住微微点头：“这御厨的手艺，倒是越发精进了。” 嬴凌笑道：“父皇喜欢便好。朕让他们多做些，父皇日后想吃，随时传唤便是。” 王翦也夹了一筷子清蒸鲈鱼。 鱼肉鲜嫩，入口即化，没有寻常鱼肉的土腥味，只有一股清甜。他不由得赞叹： “老臣征战半生，吃过的饭食不计其数，这般美味的，却是头一回尝到。” 阿青在一旁默默吃饭。 她不善言辞，也不懂得如何在这种场合表现自己，只是安静地吃着。 但她的目光偶尔会落在嬴凌身上，那目光里有着外人难以察觉的温柔。 酒过三巡，菜过五味。 嬴凌放下筷子，端起酒杯，轻轻抿了一口。 他的目光在三人脸上扫过，最后落在嬴政和王翦身上：“父皇，外王父，其实有一件事，朕一直想与你们商议。” 嬴政放下筷子，看着他：“讲。” 王翦也抬起头，目光中带着专注。 嬴凌缓缓开口，声音不高，却字字清晰：“这天底下的财富，其实是取之不尽的。” 他顿了顿，继续道：“大秦如今虽然富庶，但也只是占了这天下一隅。在遥远的东南方向，越过茫茫大洋，还有一片广袤的土地。” 他伸手蘸了酒水，在桌面上简单画了几笔：“那片土地，比大秦还要辽阔。上面没有像样的国家，只有一些以采集和捕猎为生的土著。他们不会种地，不会冶铁，不会织布，甚至不会建造像样的房屋。他们的人数也不多，散落在广袤的土地上，过着最原始的生活。” 嬴政的眉头微微挑起。 他见过那张世界地图，知道嬴凌说的是哪片区域。 那是在大秦东南方向，隔着茫茫大海的一块巨大陆地。 此刻听来，嬴凌似乎对那里了如指掌。 “那里最珍贵的，不是土地，而是地下的矿藏。”嬴凌的目光变得深邃，“那片土地下面，到处都是铁矿和金矿。” “铁矿？”王翦的眼睛瞬间亮了。 “是的！铁矿！”嬴凌点头，“不是我们这里那种需要苦苦寻找、一挖一斗的小矿，而是整座山都是铁矿石的大矿。那种矿石，含铁量极高，随便开采一块，就能炼出上好的铁来。” 嬴凌的声音仿佛充满了魔力：“那些铁矿，对我们而言，可以说是取之不尽，用之不竭。只要能将那些矿石运回来，大秦的铁器成本能降低七成以上。到那时，每一个农夫都能用上铁犁，每一个工匠都能用上铁制工具，每一个士兵都能配上更好的兵器。” “至于金矿……”他笑了，“那里的金矿同样丰富。有些地方的河床里，随手一捞，就能捞到金砂。” 嬴政的眼睛也开始泛光了。 他是帝王，太清楚铁矿和金矿意味着什么 。铁是国家的筋骨，没有铁，就没有兵器，没有农具，没有工匠。 金是国家的血液，没有金，就无法支撑庞大的财政开支，无法维持军队的运转。 如果真有一片取之不尽、用之不竭的铁矿和金矿…… 那大秦的未来，简直不可限量。 “那土著呢？”他忍不住问道，“那些土著，会不会构成威胁？” 嬴凌摇头，笑容中带着几分不屑：“那些土著，还处于石器时代。他们的武器是削尖的木棒，是打磨过的石斧。在大秦将士的铁甲钢刀面前，他们毫无还手之力。只要派出几千将士，就能横扫整个大陆。” 王翦的呼吸微微急促起来。 他征战一生，太清楚这种碾压式的战争意味着什么。 那不是战争，是单方面的收割。 “只是有一个问题。”嬴凌话锋一转。 “什么问题？”嬴政追问。 嬴凌端起酒杯，抿了一口，缓缓道：“那片土地，隔着茫茫大洋。要把矿石运回来，需要大船。足够大的船，足够结实的船。” 他放下酒杯，目光炯炯：“朕已经命少府监和工部在研究新式船舶。只要造出能跨海远航的大船，就能一船一船地将那些矿石运回大秦。同时，也可以一船一船地将工匠运过去，在那边将铁矿炼成成品，再运回来，更加省事。” 王翦眼中精光闪烁。 他忽然开口：“如果真如陛下所言，那我们大可派遣工匠过去，在那彼岸疆域将铁矿炼成成品之后再运回大秦。如此一来，不仅省去了运输矿石的损耗，还能直接在那边建立生产基地，一举多得。” 嬴凌微微点头：“外王父所言极是。” “这便是朕的打算，在大洋彼岸建立据点，就地采矿，就地冶炼，再就地打造成器物，然后运回大秦。如此一来，运输成本最低，效率最高。” 他顿了顿，话锋一转：“但这便涉及到一个问题——迁徙。” “谁愿意抛家舍业，去一个不知真假的远方？”嬴凌的目光落在王翦身上，意味深长，“那边是什么情况，没有人知道。那边的气候如何，水土如何，有没有猛兽瘴气，有没有未知的疾病……一切都是未知。去了，可能荣华富贵；也可能，客死他乡。” 他顿了顿，声音放轻了几分：“所以，朕需要有人，愿意去冒这个险。” 这话的意思，已经很明显了。 嬴政的目光也落在了王翦身上。 他听懂了儿子的弦外之音。 这是在给王家一个机会，一个可以拥有自己封地的机会。 王翦沉默着。 他征战一生，立功无数，被封武成侯。侯爵虽尊，终究是臣子。 他的子孙，世世代代都是臣子，永远没有自己的土地，永远没有自己的王国。 但嬴凌的话，让他看到了另一种可能。 大洋彼岸。 铁矿！ 金矿！ 一群土著！ 王家的封地…… 这是一场豪赌。 赌赢了，王家将成为大秦之外的一方诸侯，拥有自己的土地，自己的臣民，自己的王国。 赌输了，王家的精英可能全部葬身异域，万劫不复。 王翦的脑海中闪过无数念头。 他想到了自己的儿子王贲，想到了孙子王离，想到了王家的列祖列宗，想到了那些跟着他出生入死的部将…… 但只是片刻。 片刻之后，他抬起头，目光如炬，直视嬴凌：“老臣愿遣族人前往。” 声音苍老却坚定，没有丝毫犹豫。 嬴凌看着他，眼中闪过复杂的神色，他外王父还是信任他的。 “外王父可想清楚了？”他问道，“那边的情况，朕也只是根据探报推测。具体如何，谁也不知道。去了，可能就是九死一生。” 王翦笑了。 那笑容在他布满皱纹的脸上，显得格外豪迈：“陛下，老臣十五岁从军，追随始皇帝征战四十余年。大大小小的仗，打过不下百场。哪一次不是九死一生？哪一次不是刀口舔血？” 他端起酒杯，一饮而尽：“老臣这辈子，杀过的人，比见过的还多。老臣不怕死。老臣只怕，死了之后，王家的后人，还是世世代代做臣子。” 这话说得直白，却也真诚。 嬴政在一旁看着，眼中闪过一丝复杂。 他想起了当年，王翦带着大军灭楚时的情景。 那时的王翦，也是这样，明知前方是龙潭虎穴，依然义无反顾。 嬴凌沉默了片刻，端起酒杯：“外王父高义，朕……铭记于心。” 王翦举杯：“陛下不可！老臣是臣，陛下是君，哪有君敬臣的道理？还该是臣感谢陛下给王家这个机会。” 嬴凌郑重地说道：“我们一家人便不说两家话。” “外王父放心，朕不会让王家孤军奋战。朕会先派出探路的船队，摸清那边的航线和情况。朕会配备最好的工匠，最好的武器，最好的医者。朕还会让墨家打造最坚固的船只，配备最先进的航海仪器。” “等一切准备就绪，王家再派人过去。到了那边，若是情况不妙，随时可以撤回；若是情况尚可，便逐步建立据点，慢慢发展。朕不求速成，只求稳妥。” 王翦闻言，眼中闪过感动。他深深躬身： “老臣代王家上下，谢陛下隆恩。” 阿青在一旁看着这一幕，没有说话。但她看着嬴凌的目光，更加温柔了。 嬴政端起酒杯，打破这略显沉重的气氛：“好了，此事日后再议。今日既然是家宴，就不要说这些打打杀杀的事了。来，喝酒。” 三人重新落座，举杯共饮。 烛火摇曳，映照着四人的面孔。窗外，夜色已深，尚学宫的灯火在黑暗中闪烁，如同点点星光。 酒过三巡，菜过五味。 话题渐渐轻松起来，从大洋彼岸的铁矿，转到了嬴凌即将举行的大婚，转到了尚学宫里那群练剑的公子女公子，转到了咸阳城里那些有趣的见闻。