风大话音未落，一旁的黑暗中，一道魁梧的身影缓缓走出。那身影身披玄铁铠甲，周身散发着凛冽的九品天王境威压，正是风鸣的九品傀儡。 四名老者脸色骤变，齐齐后退半步，眼中满是惊骇。 为首的老者强压心头震动，冷哼一声：“风小友，你这是在威胁我等？” “怎么？难道我的意思还不够明显？”风大挑眉反问，语气里带着一丝漠然。 只不过全是在模仿风鸣的语气和态度。 这话一出，四名老者皆是怒上心头。 左侧老者厉声喝道：“风鸣！我等不愿与你为敌，才与你好言相谈，你真当我等怕了你不成？” “凉州试炼之地的草药，品阶从一品到九品应有尽有，七品以下的数量更是海量。你仗着有九品傀儡，便想在凉州横行霸道，未免太不把凉州的势力放在眼里了！” 风大闻言轻笑，语气带着几分戏谑，继续转述：“在凉州，除了姜清河，我倒想看看，还有谁能挡得住我的九品傀儡。四位皆是八品修士，实力不俗，可你们觉得，四人联手，能在这傀儡手下撑过几招？” 这话并非狂妄，而是事实。 九品傀儡虽比不得姜清河那般正统的帝境强者，却也绝非寻常修士所能抗衡，即便四人联手，也不过是多撑片刻罢了。 四名老者脸色一阵青一阵白，他们自然清楚其中的差距，可依旧不肯松口。 一名老者沉声道：“你虽有九品傀儡，可有些东西，并非实力就能摆平。我们四大家族能垄断凉州试炼的草药生意这么多年，绝非只靠运气。” 风鸣微微挑眉，语气平淡：“哦？那我倒是好奇，你们的底气到底是什么？” “若是再这般遮遮掩掩，我便让这傀儡守在凉州城门口，但凡你们四大家族的货物，一概不准进出，到时候，看看是我的傀儡硬，还是你们的后台硬。” 四名老者对视一眼，眼中皆是犹豫，片刻后，为首的老者终于松口，沉声道：“既然小友话已至此，我等也不再藏着掖着，今日便打开天窗说亮话。” “你有资格知道这些，若能因此避免一场恶战，也是我等所愿。” 一旁的老者接过话头，缓缓道：“各州试炼之地的草药产出，大多被当地霸主掌控，这一点，小友应该清楚，凉州与其他州不同，草药生意被我等四大家族垄断，并非因为我们实力有多强，而是背后有姜家撑腰。” “每次凉州试炼结束，我等都会凑上一笔重金孝敬姜家，这笔钱，便是我们买下草药生意的本钱，你动我们，便是动姜家的利益。” “我们知晓你是姜家的女婿，姜清河前辈也颇为看重你，可前郡守萧则与姜家无利益纠葛，姜前辈护着你无可厚非。” “可我等与姜家息息相关，每年的孝敬是姜家的一笔重要收入，你若执意与我们为难，姜前辈会帮谁，可就难说了。” “小友若是识相，此刻收手还来得及，我等可以当做什么都没发生。若是执意为之，闹到姜前辈面前，怕是不好收场。” 这番话，算是将背后的依仗和盘托出，也带着几分威胁的意味。 在他们看来，风鸣得知背后是姜家后，必定会有所顾忌，毕竟姜清河的实力，在凉州乃是天花板一般的存在，无人敢轻易招惹。 风鸣闻言，眼中闪过一丝恍然，随即唇角勾起一抹意味深长的笑。 原来这四大家族有恃无恐，竟是因为姜家。只是他们似乎忘了，他与姜家的关系，绝非仅仅是女婿那么简单，而姜清河真正看重的，也绝非那点孝敬。 风眠站在风鸣身侧，一直未曾开口，此刻见风鸣沉默，不由低声道：“老二，此事牵扯到姜家，确实棘手。” “四大家族每年给姜家的孝敬不在少数，姜清河前辈即便看重你，也未必会为了你，与四大家族撕破脸，不如暂且退让一步，日后再做打算？” 风眠的担忧并非没有道理，姜家在凉州根基深厚，姜清河的态度，直接决定了此事的走向。若是真的触怒了姜清河，风家即便有九品傀儡，也难以在凉州立足。 风鸣转头看向风眠，脸上露出一抹笃定的笑容，缓缓开口：“大哥，不必退让。我就是要让他们去姜家告状，让姜清河做个选择。” 风眠闻言一愣，眼中满是不解：“你这是为何？主动让他们去告状，岂不是自投罗网？” “自投罗网？”风鸣轻笑一声，声音不大，却清晰地传入在场每个人耳中。 “大哥，你觉得，姜清河真正在意的，是四大家族那点固定的孝敬，还是一个能炼出九品丹药，甚至未来能炼出更高品阶丹药的炼丹师？” 风眠一怔，随即恍然大悟。，啊，风鸣的炼丹术，才是他最核心的资本。 九品炼丹师，在整个夏王朝都是凤毛麟角的存在，足以让任何势力趋之若鹜。 四大家族的孝敬，不过是杯水车薪，而风鸣能带来的利益，却是无穷无尽的。 “四大家族的孝敬，一年不过是固定的数目，没了他们，姜家还能找其他家族替代。可一个能炼出高阶丹药的炼丹师，却是可遇不可求。” 风鸣的目光扫过四名老者，语气带着几分淡然，“我是姜姝婉的夫君，是姜家正儿八经的女婿，姜清河就算看在孙女的面子上，也不会真的对我下手。” “更何况，这些七品以上的草药落在我手里，能炼出的丹药，姜家也能分一杯羹。姜清河何等睿智，孰轻孰重，他分得清清楚楚。” “我让他们去告状，一来是让姜清河做个了断，二来，也是让整个凉州的人看看，我风鸣，不是任人拿捏的软柿子。” “谁若是敢挡我的路，即便背后有依仗，也未必能护得住他们。”