1846年5月5日，崇明岛军港旌旗猎猎，东征舰队今日启航。 码头上站满了前来送行的将士与百姓代表。李鸿章的几个好友挤在人群前排，特来为他送行。几人相处不过短短两三个月，却已结下深厚情谊。 男人的友谊本就这么简单，志同道合，能说到一处去，几杯酒下肚，便是生死之交。当然，容闳几人对这位军旅学长的敬仰，也占了很大份量。 李鸿章握了握左宗棠的手。他知道这位沉稳的学长与自己有着同样的执念：强军、治国。左宗棠主修陆军指挥系，毕业后必是从军之路；反倒是自己身在军中，却渐渐对外交事务生出兴趣。 他想起婆罗洲战场上亮相的机械化实验团，压低声音： “学长，往后多和黄学弟交流，多了解些机械知识。咱们特区的战争形态，怕是要变了。” 古晋救援战、婆罗洲清剿战，两仗打下来，他看得分明：机械化作战是以少胜多的最优解。临别之际，他把这点心得留给学长。 说罢，他与容闳、黄胜各自拥抱，转身上了分配给他的座舰，运兵船“破浪号”。 码头上，浦东分舰队司令小李下令军乐队奏响《海军进行曲》。他缠了周凯三天，软磨硬泡想跟着去打小日子。21世纪的青年，谁没个破日梦？可浦东同样离不得人，他不但没被批准，还被林薇薇狠狠批了一顿。 他与林薇薇在099舰共事多年，岂不知这位姑奶奶的脾气？真认真起来，政委的面子都不给。他只得悻悻接受批评，暗下决心做好留守与后续补给，绝不给舰队拖后腿。 “呜——呜——” 汽笛长鸣，军乐铿锵，红旗漫卷。 香江特区中国海军东征舰队，在热烈的气氛中缓缓驶离码头。 旗舰“镇山号”上，周凯、林薇薇；运输船“破浪号”上，赵刚、李鸿章陆军机械化二团的官兵；所有人齐齐举起右手，向码头上送行的人群庄严敬礼。 他们将带着特区全体穿越者的嘱托，带着全国百姓的期望，带着一个民族崛起的意志—— 南下，东进。 初夏的东海，暴雨刚过，碧波荡漾。微风拂过，湛蓝的海面轻轻起伏。 一阵机械的轰鸣骤然打破这片宁静。 二十八艘各式舰船破浪而行，拖出长长的白色尾迹。船尾处，成群的海鸥追逐翻飞。 这正是东进先遣队：四艘驱逐舰、四艘护卫舰、二十艘武装货船。另有五艘货船暂留上海，等待第二批补给物资随后跟来。 钓鱼岛海域，是我国渔民世代耕耘的传统渔场。 但这个时代，能到此捕鱼的渔民并不多，每年只有少数沿海大户的大型渔船敢于来此作业。此时，这片海域却被一股倭寇海盗占作避风港。 夏季将至，东海风暴渐多。几日前，这股海盗在福建沿海洗劫了几个渔村，满载而归。返程途中遭遇风浪，便躲进北小岛的避风港内歇脚。 这个季节很少有船出海捕鱼，这片海域也不在主航道上。海盗们大咧咧地泊船休整，肆意糟蹋从岸上掳来的女子，竟连一个岗哨都懒得放。 进入了19世纪，由于清日双方联手打击，倭寇之患早已不复往日猖獗。但总有些不甘寂寞的人，顶风作案。 这股海盗的头子名叫小泉日二郎，本是北九州的一名武士。因与家主的艺妓私通事发，索性杀了家主满门，洗劫家财逃往海上，纠合一众落魄武士，干起了无本买卖。 起初他只敢在日本列岛周边小打小闹。直到有一日，他们在荒岛附近发现一艘搁浅的西洋武装商船。 船上所有船员都死于传染病，侥幸未死的早已弃船逃命。这艘“幽灵船”不知在海面漂了多久，被风浪推至小泉的巢穴。船员已化作干尸，船只却完好无损——这等好事，简直从天上掉下来的。 他们抛下干尸，修复腐烂的帆索，擦亮生锈的火炮，将商船据为己有，取名“吉野号”。 自此，小泉一跃成为这一带最强悍的海盗。以“吉野号”为旗舰，他又陆续吞并了大小十余股同伙，依托萨摩藩对琉球的渗透势力，在这条繁忙航线上打家劫舍，道上称其团伙为“黑龙门”。 此番洗劫福建沿海，是一次赤裸裸的报复行动。 一个月前，他们在彭佳屿抢劫了一艘香江商船。那是艘未经过机帆改造的私人商船，却配备了两门36毫米速射炮，船员还受过正规民兵训练。那船刚从日本交易归来，舱里装满了金银，还有特区化工部门急需的硝石、鸟粪等矿石。日本没什么能让特区感兴趣的出口货，唯有这些原料，能换来特区银元。 面对十几条海盗船的围攻，血气方刚的特区船员岂肯束手待毙？ 一通枪炮齐鸣，五条小型海盗船当场沉没，数十名海盗喂了鱼。商船安然无恙，扬长而去。 等小泉日二郎率支援船队赶到，见到的只剩一片狼藉。 本着贼不走空的原则，小泉盘算：特区的硬骨头啃不动，那就上岸碰碰运气。清国海防稀烂，世人皆知。都是中国人，抢不了特区的，抢抢清国的百姓，也是一样。 于是，他纠集大小十余船、三四百人，血洗福建沿海七八个村寨，直到清军越聚越多，才大摇大摆扬帆遁海。 此刻，风停了。 北小岛湾内，海面平展如镜，艳阳高照。 小泉日二郎推开身边光溜溜的躯体，套上粗麻和服起身，走出帐篷。 该启程了。这票货得尽快出手，换成真金白银才算落袋为安。 他眯眼望着远处“吉野号”高高耸立的桅杆，盘算着日后的富贵日子；在那霸买套大宅子，养上几十个艺妓，生一群崽子……西洋人造船是真有两下子，连桅杆都比别人的高。 可他突然又想起另一桩事。 前些日子，有支美国舰队在上海长江口被华人打败了。他在琉球亲眼见过那艘逃脱的美国黑船：长长的船身，高高的桅杆，还有根粗大的黑烟囱，威风凛凛。那么先进的船都能被打败…… 又想起自己被特区商船击沉的那五条船。 “八嘎！” 一股不祥的预感骤然攫住心脏。 他猛地转身，朝帐篷里仍在酣睡的手下嘶声大吼：“八嘎！快快起来！上船！上船！离开这里！快快！” 五十公里外，东征舰队的雷达屏上，钓鱼岛海域的杂波中浮现出一群木帆船信号。 这个季节，这片海域，不该有任何船队。 周凯下令：“两艘护卫舰，前出查看。” 9911、9912舰脱离编队，高速逼近。距北小岛尚有七八公里，望远镜里突然涌出十几艘大小不一的木帆船，正拼命朝南逃窜。 为首那艘，竟是五百吨级的西洋武装商船。 9911舰长抓起话筒：“司令，发现木帆船队，倭国风格。其中一艘为西洋武装商船，约五百吨。未挂旗号，根据船队特征，疑似倭寇海盗。” 周凯闻言，眉峰一挑。 “追上去查验。如有反抗——” 他顿了顿，嘴角勾起一个再熟悉不过的笑。 “——揍他丫的。” 他同时下令大队向现场靠拢。 其实两艘护卫舰已是牛刀杀鸡，但周凯就是想亲眼看看。 9911、9912都是参加过南洋、澳洲战役的老兵，经验老到。两舰拉开钳形队形，一前一后，如猎犬逐兔般咬向逃窜船队。 很快，跑在最前头的“吉野号”便被9911截住。 “这里是中国海军！你们已非法进入中国钓鱼岛海域！立即停船，亮明身份，接受检查！” 中、日双语交替的高音警告，在空旷的海面反复回荡。 小泉日二郎哪里肯束手就擒。 他厉声下令，命令左舷火炮向并行的军舰开火，试图用火力撕开一条生路。 9911舰长看着那几门慢吞吞发射的老式滑膛炮，轻蔑地哼了一声： “鸡毛上天，能得不轻。” “开炮。击沉吉野。” “轰！轰！轰！” 主炮副炮同时怒吼。 实心弹时代的海盗怎见过这等阵仗？高爆弹撕裂木壳，如热刀切黄油。“吉野号”舷侧顷刻炸开几个水缸大的窟窿，海水狂灌而入。船身迅速倾斜，侧翻，下沉。 小泉日二郎大腿被弹片划伤，却仍拼死跳入海中，扑腾着想逃。 没游出二十米。 远处，海面浮现出几道黑色的三角背鳍。 然后，翻起一片猩红的水沫。 罪恶的生命，被它赖以生存的海洋，收了回去。 9912舰也不遑多让，两轮齐射，落在队尾的两艘小型海盗船当即报销。其余船只再无斗志，纷纷挂起白旗。 此战，歼灭、俘虏黑龙门全部主力舰船。匪首小泉日二郎葬身鲨腹，尸骨无存。 官兵们从海盗船上救出被掳民间女子上百人，缴获财货若干。 审讯过后，舰队乘胜追击，一举攻破黑龙门盘踞在石垣岛的多年巢穴。 这一趟收获颇丰：缴获财物合计约合十五万特区银元。 林薇薇看着账目清单，忍不住撇嘴： “海盗也不容易啊，十来年才攒这么点儿。说好的藏宝洞呢？说好的阿里巴巴呢？” 周凯和赵刚对视一眼，哈哈大笑。 周凯笑得咳了两声才接上话： “现在的货船都是武装商船，还经常结伴而行。抢劫的成本：可不一年比一年高了嘛。” 笑声飘荡在初夏的海风里。 舰队开始在此东进。