下人们来来去去忙着收拾行当，步声杂沓，箱笼碰撞，还有低低的催促声在走廊交织。 嘈杂的过道上，刚出屋室的方济兰和戴缨迎面遇见。 方济兰顿住脚步，脸上闪过一丝意外，随即堆起笑：“正好遇见，打算去找你呢。”落后又补充一句，“我准备离开了。” “去哪儿？”戴缨问。 “在外有些日子，甚是想家，打算先回老家一趟。”她说得自然，目光却有些回避。 戴缨往她肩头的行囊看了一眼，随口说道，语气再自然不过：“你可不能走。” 方济兰耸了耸肩头的行囊，随口答道：“这是为何？” “我的病还未除呢，你这神医可不能不管，你若不管，我就无药可医了。”腔音中带着几分嗔怪的打趣。 “这是什么话，缨娘，你本身没有大病症，身体康健……” 不等她说完，戴缨截断，意味不明：“既然康健，先前为何又那般说，需要调理？” 方济兰张了张嘴，就在她思索该怎么回答时，戴缨微微一笑，亲昵地挽起她的手，说道：“你看你，跟你玩笑呢。”接着又道，“别回什么老家了，随我回陆府，我如今可离不得你哩。” 方济兰只得随众人启程回陆家。 天已完全黑下来，一队人马沿小路缓行，往陆府而去…… …… 彼边，阴湿的牢房内，一身着锦服，头戴珠翠的女子立于铁牢前，女子面容平静而漠然。 只听她启口道：“从前，我将你从牢房救出，这一次……只当你帮我，扯平了。” 谢容仰头靠坐于潮黑的墙壁，面无表情地看向铁栏外的女子。 他的妻子，陆婉儿。 记得那日，她强迫蓝玉喝下绝嗣汤，后来他质问她，她说了许多权衡利弊的话，他唯独记住了一句。 她说，夫妻一场，我了解你，而你……未必了解我…… 陆婉儿眼底不起波澜，一手抚向自己隆起的肚腹：“你放心，我会好好照看我们的孩儿。” 只要他和戴缨私通的罪名坐实，谢容必然活不了。 她见他既不惊怒，也无失望，整个人就是一种无所谓的自弃，好像随她怎样都可以，因为他根本不在乎。 就是这样，每一次都是这样，她是好是坏，是活是死，他皆不关心。 陆婉儿也不愿多说，准备转身离开。 谢容开口道：“你这么做的目的是什么？是因为恨我，还是单纯想置阿缨于死地？” 陆婉儿停下脚步，转过身，再次看向铁牢内。 “谢郎，原来你知道，你也知道那般对我，我会难过，会恨，我还当你没有心呢。”她说，“不过……就算为了咱们的孩子，我也希望你好好的，但是为了对付你那表妹，我只能出此下策，你……莫要怪我。” 她以为，在她说完，谢容会痛骂她，骂她蛇蝎，然而他却笑了起来，笑得拿手捂脸。 “笑什么？”她问。 “你想以此来对付阿缨？让她死？还是让她从陆府消失？”他想了想，又道，“无论你想要一个什么结果，可惜，最终都不会如你所愿。” 陆婉儿微微仰起下巴：“你也太看得起她，只要她和你私通的罪名坐实，无论她如何狡辩皆是无用，我父亲不会轻饶她。” 谢容深吸一口气，正正看向陆婉儿，眼神中透着同情：“她根本用不着狡辩，就你父亲对她的心，她什么都不必说，什么也不必做，哪怕大大方方地承认，你父亲还得将自己的脸面踩在脚下，只为迎她回府。” “不可能！”陆婉儿斩钉截铁道。 她做这么多，为得什么，不就是为了让父亲大人对戴缨彻底失望，将她从父亲心头剔除。 谢容目光下移，从陆婉儿那张因愤怒而涨红的脸，移向她隆起的肚腹。 “为了这个孩子，我可以什么也不说，你走罢。”他不愿再看她，阖上双眼。 陆婉儿衣袖下的手攥紧，转身离开了。 待她离开牢房，走到外面，深深吸了一口气，将眼底的酸涩化开，之后，眼中再无半点波动。 “娘子，回谢宅还是……”喜鹊问道。 陆婉儿轻笑道：“这么个时候，回谢宅多没意思，去陆府，用不了多久，咱们陆家就要换女主人了。” 喜鹊低头应是。 …… 陆府上房…… 两个小丫头坐于门帘外，闲闲地说着话，笑语声不时透帘而出。 “侯府的瑛姐儿可真好看，我从来没见过比她还美的女子，就跟画中人一般。”一个圆脸小丫头说道。 别一个窄瘦脸的说道：“好看是好看，可我觉着还是咱家夫人更好看一丢丢。” 圆脸丫头想了想，说道：“还是瑛姑娘好看，瑛姑娘更青春。” 另一个反驳道：“瑛姑娘自是好看，五官精致，但皮肤没咱们夫人雪白，所以还是夫人更胜一筹。” 圆脸丫头这么一想，觉着也是，于是不再就谁更好看而争辩。 宽敞通亮的上房内，陆老夫人端坐于首，她的左手边坐着一年长富丽的老妇人，两人年纪相仿，而曹老夫人则坐于她二人下首。 右侧一溜排的靠椅上坐着两名年轻女子。 其中一名女子圆脸杏眼，腮上两团红，衣裙舒整而宽松，正是陆溪儿，她坐在那里，眼睛看向上首的两位老夫人，不时赔笑几声。 她的左手边坐着一容貌瑰丽的少女，女子年约十六七岁，穿一身鹅黄混碧色的裙衫，乌压压的云鬓，将一张小脸衬得越发嫩白。 细弯弯的眉下，是一双亮丽的大眼，眼睫纤长，让那双眼睛美得格外不同。 最吸引人注意的便是带笑的嘴角，不笑时也似在笑一般。 这少女看似年纪小小，神态间却是超出年龄的得体和熟谙世故，她展示出来的大方仪态，让陆溪儿侧目。 “来了几日，也不见晏哥儿，莫不是躲着我们？”杜老太君笑问道。 陆老夫人同样笑回道：“已让人去唤他回了。” 她听人上报，儿子昨夜就回了。 正说着，仆从进来传知，大姑娘来了，陆老夫人让人将她请进来。 不一会儿，陆婉儿带着丫头走了进来，走到屋室正中，向上见礼。 杜老太君免了她的礼数，同陆老夫人说道：“婉丫头身子渐重，这肚子好大月份，只怕是快了。” “快了。”陆老夫人应声道。 陆婉儿走到一侧，同杜瑛娘和陆溪儿见礼。 杜老太君和杜瑛娘前几日到的虎城，在她们来的头一日，陆婉儿就和杜瑛娘见过。 杜瑛娘的辈分比陆婉儿高，按理陆家姊妹该叫她一声姨母，但杜瑛娘比陆家姊妹年纪小，是以，便不那么尊称，而是叫她一声瑛娘。 两位老夫人相互闲叙时，杜瑛娘脆柔的声音响起。 “听说陆夫人昨夜从庄子回了，瑛娘还未同夫人见礼。” 陆老夫人和杜老太君停下话头，对于戴缨的归来，陆老夫人有意避过，谁知杜瑛娘自己提起。 陆老夫人给身旁的石榴吩咐：“去，请夫人来一趟，就说京都来人，彼此见一见。” 石榴应下，去了。 不一会儿，戴缨随石榴来了上房，当她进来时，所有人的注意投向她。 这些目光中，有关心，有好奇，有审视…… 杜瑛娘的目光落在来人身上，上上下下打量一眼，先是惊诧，继而生起宽容的轻视，心里有了定论，一个长相出众，却上不得台面的年轻女人。 上乘的容貌最不值钱，这女子所拥有的美貌稀罕归稀罕，却不值一提，一直提吊的心稳稳落下。 她知道自己来北境的目的。 上首的陆老夫人在见到戴缨后，眉头几不可察地轻蹙，在她的印象里，戴缨一向是知事务，懂礼节，最讲体面之人。 人或物，不论她喜欢不喜欢，不轻易在人前失仪，不叫人笑话了去。 连她这么个历经半生之人都不得不感叹，这丫头在面对逆境时的控制力。 然而眼前的她却是…… 陆溪儿好像不认识眼前之人一般，将她一遍又一遍地打量，这是戴缨？ 只见眼前女子穿一身月白色打底绢衫，薄薄的料子，透着一层柔光，衣缘以浅色丝线绣着茶花纹，内里衬着翠色抹胸，那翠色也是极淡，像春日里新发的一嫩芽。 月白色的绢衫内是一条裙幅很窄的长裙。 耳朵上坠着一对米粒大的珍珠耳饰，温温润润的，袖管捊至小臂，一对酥臂上光溜溜什么也没有。 水亮浓密的乌发不再全部盘起，只懒懒地绾了一个髻儿，余下的披在身后，固定发髻的是一柄通体莹白的玉簪。 装扮是没有问题的，既清丽又素雅，却不能出现在这个场合。 戴缨如今是当家夫人，就是从前做姑娘时，衣着装扮上也是得体，让人跳不出错处。 今日却过于随意了。 愣怔的不止陆溪儿，还有一旁的陆婉儿。 不过她怔愣倒不是因为戴缨的衣着得体与否，而是戴缨为何能穿着干净的衣衫，无事人一般出现在众人面前。 她说过，让戴缨轻而易举地死掉，远远不够，她要让“戴缨”这个名字从父亲嘴里彻底消失，让她的痕迹从陆家一点点剥离。 让她活着，却像从未活过！可眼下的事实却背道而驰。 为何会是这样？她的脑海突然闪过谢容于牢房说的那些话。 “哪怕她大大方方地承认了，你父亲还得将自己的脸面踩在脚下，只为迎她回府……” 不可能，任何一个男人都不会允许妻子的背叛，遑论是她父亲这种超然于普通人的英主。 她甚至不敢想，如果父亲不去追究戴缨的过责，那她费尽心机，不惜将谢容拉下水，以此来坑害她的意义何在？ 让她更加烦躁的是，戴缨看向她的眼神透着兴味，满满的挑衅，好似在说，这一日等了好久，现在，该我了……