陆铭章正同属下议事，吏人报说戴缨来了衙署。 正巧，议事已毕，张巡等人起身退下，谁知在院中余子俊和段括再起争执，对上了。 没有陆铭章在跟前，两人你来我往地打了起来。 而那吏人呢，先是将戴缨引至侧面的轩子候等，在向上报知过后，便去轩子引她入内衙。 他们沿着墙边的小径往前行，于拐角转去，就可进到内衙。 戴缨怎么也没料到，刚走到月洞门处，迎接她的会是一股凛冽的劲风，因为太过突然，甚至没看清楚冲她而来的是什么。 不过也就是一刹那，一刹那之后，她意识到了，却完全避不开。 这是唯一一次，余子俊后悔和段括动手，如果不动手就没有这一茬，同样，他也意识到了，意识到了眼前之女子在他的掌下不死也残。 并且，他还意识到这女子的身份。 所有的一切都发生在刹那之间。 “咻——”的一声，有什么撕裂空气而来，发出尖啸声，众人没有看清，只看到冲突而去的掌风被截断，因为它的主人像是被人强行摁跪在地。 一条腿跪着，一条腿屈着，垂着头，诡异得很。 段括和张巡也不轻松，心脏“怦怦”鼓动，快要蹦出胸口，大冬天，两人后背泌出巨汗，衣衫汗湿。 在极大的惊惧过后，下意识地看向那女子。 女子梳着云髻，乌黑的发上簪着一支珍珠步摇，那步摇轻轻地晃动，打着秋儿，她的面色算不上好，保持着镇定，一双澄澈的眼惊欠着，嘴唇微微张开，将低呼吞咽于唇舌，未来得及道出。 就在他二人发怔间，轻咳声自远处响起。 两人转头去看，廊檐下，立着两人，一个身着窄袖交襟长衫，面上没有表情，无声地看着他们。 是那个叫长安的亲随，而立在他身边的陆相公，轻淡淡地看了他们几人一眼，最后抬起手，招了招。 那抹碧青色的倩影便从他们面前飘然而过，穿过园堂，上了台阶，旋即转入陆相身后，进了屋。 接着他们对上陆相那双清冷的眼，各人这才意识到失礼，慌忙低下头，不敢再看。 整个园内没有一点声音，地面的落叶被风卷起，段括拿余光往阶上再看，那里已没了人，随后移了两步，用胳膊肘杵了杵一旁的张巡。 张巡抬起头，也往台阶看了眼，然后拿袖子拭了额上的汗珠，再看向仍跪于地面的余子俊。 “大人进去了，还不快起来？” 话音落，发现余子俊仍不起身，还是刚才那个姿势，单膝跪地，垂着头，一手撑于地面，那撑于地面的指节因为用力而泛白。 段括意识到不对，走上前：“怎的了这是……”话只道了一半，剩下的话未道出，接着倒吸一口凉气。 张巡也走了过去，不看还好，一看整个人都噤在那里，半晌不得动弹。 只见跪于地面的余子俊，脸色煞白不说，鼻下和耳廓流着血，鼻子里冒出的血正一滴一滴落到地面。 “快，把他扶起来。” 张巡一面说，一面招呼段括，一人一边将他拖到院外的亭里坐下。 “怎么样？”张巡关心道。 余子俊靠着栏，胸口不平地起伏着，过了好一会儿，缓过来，才开口，却没回答张巡的问题，而是问道：“那位没伤着罢？” 段括和张巡对看一眼，摇了摇头，齐声道：“没伤着，你命大。” 余子俊拿手往鼻下一抹，看了眼指尖的血，再拿胳膊胡乱一擦：“感觉有什么打到了关窍，致使气血上逆。” 接着暗骂一声：“那姓长的下手也忒狠，差点让老子武功尽废。” “什么姓长，人家姓陆，是大人的亲随。” 段括坐到他的对面，说道：“他不下狠手，你就等着死罢。” 余子俊一想，也是，那一掌若不是被强行中断，他的罪过可就大了，想到这里，心有余悸地问道：“大人什么表情？” “表情不算好。”段括说道。 三人又坐了一会儿，余子俊彻底缓过来，站起身，对着张巡和段括说道：“走，出去喝酒。” 段括却道：“你二人先去，我随后就来，忘了一样东西。” 张巡和余子俊便先离开了，待他二人走后，段括从袖中掏出一物，刚才扶余子俊起身时，从他身侧拾起的。 一个通体脂白的玉扳指，此时已碎成两瓣。 他将其摊于掌间，扒了扒，又翻来覆去地看了看，在有弧度的内侧看见一点东西。 只是裂痕刚好从其间断开，于是将断裂之处拼合，嘴里跟着喃喃念出：“陆”。 …… 戴缨进了堂间，将茶水捧于手心，吹了吹热气，呷了两口，抬头看向朝她走来的陆铭章，说道：“他们平日还在园中练武哩！” 他走到她的身边，先在她面上看了一眼，再拉她左右看了看，见其没被伤着，说道：“怎么想着到这里来找我？” “大人可知庞家？”戴缨问道。 陆铭章沉吟片刻：“那个州官？” “是，人尊称他一声庞知州。” “知道，怎么了？” 她便把金缕轩发生的事道了出来，自然也包括嫁衣被焚烧一事。 不过她这样急切地告诉他此事，倒不是为着嫁衣，嫁衣被烧确实让她痛心，但更让她痛心的是，绣娘被虐残。 那日的情形她可是看在眼里，绣娘为她的嫁衣推了补缀斗篷，只是没想到黄氏为这么一点小事，就施展报复。 于是，她让鲁大将黄氏扣押起来。 但那庞家家主身为州官，身份不一般，这个事情她需向陆铭章说明，看看他怎么说。 陆铭章听后的反应却和戴缨截然相反，对于扣押黄抵，还有带兵闯庞府这些，他都不在意，他在意的是…… “你说……你的嫁衣被毁了？”他问得很慢，声调也不高。 她点了点头：“已经毁得不成样子，只怕得重新另做。”接着又道，“妾身让鲁大将知州夫人看押……这个……要不要紧？” 她问得迟疑，因是商女出身，面对那些官眷总会下意识地摆出谨慎的态度，不去得罪。 后来，她跟了陆铭章，身份是侍妾，这一身份让她羞窘，所以从不主动让人知晓她和他的关系。 他们到北境后，政务上的事，他很少同她说，是以，她并不清楚他在北境的势有多大，权有多重，担心自己的行为给他增添麻烦。 毕竟只要是涉及人，就不会简单，甚至是错综复杂。 她特意寻过来，将这些事情告诉他，一来，为了确认事态轻重，二来，不管怎么样，早些告诉他，让他提前应对。 “你将那知州夫人关在哪儿？”陆铭章问道。 “应该是衙门的牢房。” 他哪里看不出她在担心什么，于是撩衣坐下，拿下巴指了指对面，她便敛裙而坐。 “阿缨，你家中从前是做生意的，自小到大钱财从来不缺。” 她不知他为何突然说这个，不过仍是点了点头：“衣食住行，都是顶好，父亲在钱财方面从不亏待我们，比那些官户家的小娘子们的生活也不差什么，甚至更好。” 他给她倒了一盏腾着烟气的热茶，推到她面前：“这话没错，你的珠宝比她们多，衣料更为华贵，稀贵的食材吃起来从不节省。” 略作停顿，接着说道，“那你说，为何那么些人仍愿挤破头去考取功名？你戴家算是富甲一方，而你父亲戴万昌在衙令面前直不起腰，这是为何？” 她很喜欢听他讲这些，温着声，缓缓的，每次他以道家常的方式剖析道理时，她都听得很认真。 “大人继续说，妾身听着。” 陆铭章微笑道：“你看那青楼里的姐儿们，她们赚钱也多，可为何情愿把丰厚的钱财给一落魄书生，让书生带她远走高飞，那些青楼女子哪个不是人精，怎么一到话本子里，就成了痴儿？” “大人的意思是……话本里都是骗人的？”她问道。 “既然写成了故事，自是从民间而来，不尽是骗人。” 戴缨低下眼，寻思片刻，再抬起：“因为赎身，想让书生替自己赎身。” “不错，她们需要人为自己赎身，青楼不同于妓院，楼里的女子卖艺不卖身，有钱，有貌，又有才艺，生活过得也滋润，比之普通百姓不知强多少，何苦那般想不开，随一个穷书生过苦日子？” 陆铭章继续问，“你说，这又是为何？” 戴缨了悟道：“因为她们的身份有再多钱也无用，受乐籍、娼籍所限，不能置办房产，不能置办田产，积蓄的金银细软也随时可能被妈妈盘剥。” 这些女子看起来手里蓄有丰厚的钱财，这些钱财却不能受她随意支配，那么这些钱财也就失去了本身的意义，只是闪闪发光的物件。 同那桌上的茶杯，椅子，桌子无甚区别，甚至还不如它们，好歹桌椅还起作用，而那些黄白之物只供她们赏玩。 陆铭章颔首道：“故而你看，钱财一事，重时可压垮脊梁，轻时……亦不过尘土。” 戴缨深有体会，只是她不知道这些话同庞家有何关系。 “大人说这些是为了……” 陆铭章轻轻一笑，一字一句道：“阿缨，钱财之轻重，你已深知，而今，我让你尝一尝，权力的滋味……”