宇文杰被一群军卒摁在地面，脸贴着地，被挤压得变了形，越想越气，越想越恨。 这是得多早开始筹谋，才能把每一步都走得这样天衣无缝。 不论是走水路还是走陆路，从北境到这里都需要不少时日。 他居然从北境召兵前来接应，这些人一早静伏于野道间，绝非比他们早到一时半刻，而是在那里蛰伏许久。 这说明什么，说什么他一早就预料到陛下不会让他赴北境，前路和后路皆在他的计划中。 这个人……好，好，好啊…… 宇文杰身上没由来地打了一个寒噤，接着抬起眼，见不远处立了一人，一个女人，她看着他。 船上为什么会有女人？脑中兀地闪过那夜木屋避雨的情形，篝火边，他同他闲话家常，陆铭章说起家中有一妻，在谈起自己妻子时，他脸上隐现愁绪。 他说他担心她。 唯有那次，他的面上不再是一贯的冷持和平静。 在看到戴缨后，在想明白她的身份后，他也不挣扎了，也不怒吼了，原来不是他一方失利，他们陛下那方也没守住。 陆铭章这厮自己跑脱了不说，连家眷也打包带上，他们罗扶是他家菜园子不成？！ 戴缨没再多看，上了楼阶，进到屋里，船行了一段时日后，终于抵岸。 接下来又行了一段陆路，到了一座城池。 她坐在车里，揭起车帘往外看，一座厚重的城墙，墙头刻着三个大字，大燕关。 城墙头有烧过的焦黑，城下兵卫持戟而立，城门间人群往来。 她手上打着帘，侧过头，晶亮着双眼看向陆铭章，欣喜道：“到了？！” “嗯，到了。”陆铭章微笑着点了点头。 大燕关的百姓照往常一样，游闲的游闲，忙碌的忙碌，街上人流来去。 正在此时，“咚——”的一声，震得人们下意识停住，有的抬头看天，有的四下乱看，那鼓音不绝，一直回荡于城中。 “怎么回事？”一人问道。 “是军鼓。”一个书生模样的人说道。 “城头为何会响鼓，难道说又要打仗了？”另一人问。 人们的心提吊起来，其中一人解释道：“非也，刚才那第一声鼓响是通报。” “通报？” “通报全城迎候。”书生道。 “全城迎候，这是……” 这人还未说完，紧接着又是“轰隆，轰隆”两声，鼓音震荡，响彻钧天。 不待路人发问，书生大感诧异地惊呼：“鼓鸣三通，开门迎驾。” “真是，还真是三通鼓。” 这城头三通鼓响乃是高阶之仪，只为迎接帝王、钦差或是大将而设。 此时城里百姓心中疑惑，到底来的什么人物，这般大动静。 他们发现，在响第一通鼓时，城中军卫无论是守于城头的，还是于城中巡视的，又或是搬运物料的，先是浑身一震，接着迅速集结。 在第二通鼓响时，军卫们开始列阵，人们也跟着纷纷涌上街道两侧。 在第三通鼓响时，城门大开。 人们纷纷探头望去，只见一队人马行来，前行的十几人装束同普通人没有差别，头发利落束起，一身半旧布衣，腿踏短靴。 他们目不斜视，紧绷下颌和额角，控缰的指节因用力而泛白。 这些人只是看起来普通，然，通身高度戒备和一身悍气，只有军中才能淬炼。 周围一时间安静下来，马蹄在青石板上错落的踢踏响。 他们身后是一辆普通得不能再普通的马车，甚至还不如城中富户人家看起来气派。 暗沉的车厢，发白的青色帷帘，车壁外侧甚至还有几处磨损。 然而，就是这么一辆朴质的马车，不知里面坐着何人，引得这场阵仗。 车帘被风掀起一角，有那眼尖地窥探到里面端坐着两个人影，像是一男一女。 戴缨坐于车内，心中慨然，他们那个时候进罗扶京都，遭到了各种盘问，现下却又是另一番境况。 当真是一个天上，一个地下。 她看向陆铭章，他仍和平常一样，腰背挺直地坐着，双手搁于两腿之上，这是他一贯的坐姿，随意又不随意。 她将双手环于腰腹间，挺了挺腰背。 他瞥了她一眼，微笑道：“紧张？” “不紧张。”她不愿承认，事实是，她是有些紧张的，同时也体味到一句话，有钱不如有权。 多少钱也不能达到的顶极尊荣。 “爷……”戴缨想了想，觉着日后对他的称呼可能得再变一变，暂且沿用以前的称呼，“大人，北境是否都是你的部下？我们在这里可以横着走？” 陆铭章低低地笑出声：“还是先回答你前一个问题。” 她喜欢他回答她问话的方式，她先抛出几个问题，他再认真地逐个回答。 “北境三关原是张巡和余子俊等人看守，在攻下三关后，这些人仍留用，所以，眼下三关是绝对安全的。”他停了停，补了一句，“在这里，你可以横着走，第二个问题也回答了。” “三关以外呢？”戴缨问这话时带着一点担忧，“妾身的意思是北境，整个北境。” 相较于她的忧心，陆铭章反倒嘴角带笑道：“这算是第三个问题。” “不止三个，还有许多个。”她说道。 他知道她担心什么，无非就是他们眼下的真实境况，接着，他便向她大致说明。 戴缨认真听着，了解到，北境很大，不止三关，其中有陆铭章的嫡系，譬如张巡、余子俊等原大衍军将，也有像孙乾等罗扶将领。 北境是陆铭章一手拿下的，加上他手上有元昊的符牌，每每夺下城池后，都会有意留用原大衍将领，不过怕引人怀疑，却也不能尽用。 于是由孙乾、李副将还有段括等罗扶军将任统管。 看似孙乾等人压制张巡等人一头，实则在不知不觉中已将孙乾等人架空。 不说中层军将，就连低层的掌印官、粮袜官、城门校尉等人皆是陆铭章的人。 渐渐地，实权下移，反水只在瞬息。 “所以……你可以试着在一个月后当只螃蟹，在整个北境横着走。”他半是认真半是玩笑地说道。 戴缨扑哧一笑，然后端正身形坐好。 陆府门前已立了许多人，这些人里，有新进的仆从，也有陆家从前的老人们。 他们一个个翘首盼着，陆家的老人面上是激动，是盼等，新进的仆从面上更多的是新奇。 陆家大爷他们是见过的，先前来过一回，这次听说带回了一位叫缨娘的侧室。 府里私下早传开了，这位侧室和陆家大爷隔着一辈。 他们还听说，陆大爷原是有位养女，这养女的夫婿就是这位侧室的表兄，且这表兄同这位侧室还有过婚约。 后来，这名叫缨娘的侧室被陆老夫人接进府里，最后不知怎的就成了陆家大爷的房里人。 满心好奇之下，便都想亲眼见见这位侧室生得何等模样。 陆铭川立于阶下，双眼望向一个方向，面目平静。 这个时候，一道清脆的声音响起：“爹，你手心出汗。” 陆崇抽出被父亲汗湿的手，嫌弃地在衣侧擦了擦，说道：“爹爹怎么这样紧张，是因为要见到大伯和姐姐？” 陆铭川看着儿子笑了笑：“是，因为要见到你大伯……” 陆崇扯着父亲的衣袖，纠正道：“不止大伯，还有姐姐。” 陆铭川点了点头，将目光再放远，看向一个方向。 终于，街尽头出现一行人马，当他们走到陆府门前时，陆铭川带着儿子走上前。 马车停当，长安下了车辕，将车帘揭开，接着陆铭章下了马车，然后回身，抬起手。 众人看去，就见一只白腻的手搭向家主宽大的手心。 那只手白得晃人眼，手形也好看，有那眼尖的人，连那匀长的指节，还有饱满粉泽的甲壳也看在了眼里。 在众人还在惊叹那只柔白如鸽翅的手时，一个袅袅的身形从车帘下走出，她低着头，弯着腰，一手捉裙，裙摆随着动作起了好看的褶。 一双蜜色的绣鞋在裙摆晃荡间若隐若现。 府门前，众人又想看，又不敢看太久，怕冒犯，个个脸上带着笑，待他二人行到跟前时，准备了足足的礼。 戴缨双脚落地，再一抬眼，一大一小行过来。 陆铭川，分别不过三年，她看他却有种恍如隔世之感，在她看向他时，他转头看向他的兄长，显得刻意。 兄弟二人一番阔叙寒温。 戴缨微笑着从他面上收回目光，低头看向他身侧的小陆崇，小儿已长成七八岁的模样。 “崇儿？” 陆崇抿着嘴笑，接着嘴角越翘越高，松开他父亲的手，双手环向身前，对着面前之人行了一礼。 “长高了。”戴缨侧过身，牵起他的手，通身打量一番，个头高了，从前圆嘟嘟的脸也有了形，眉眼更加好看了。 “崇哥儿？”她又唤了他一声。 陆崇小心地叫回了一声：“姐姐。” 三年不见，想念中又起了生疏，却又想要靠近，找回从前的熟悉。 在二人打招呼时，一旁的两兄弟没再说话，而是将注意放到这一大一小身上……