宾客陆续到场。 怡和洋行的大班罗伯特·贾丁，五十多岁，典型的英国商人，傲慢但客气，他和汇丰银行的经理汤普森，那个瘦高个一起来的。两人边走边聊，满嘴的苏格兰口音。 进来的时候只和站在门口的许三微微点头。 接着是几个华人商会会长，都是四十岁以上的中年人，穿着长衫或西装，态度各有不同。 七点整，宴会厅几乎坐满。 许三正要入席，门口又是一阵骚动。 走进来的是三个男人。 为首的那个五十岁左右，中等身材，穿着深色西装，但怎么穿都有股子江湖味，透着一丝西装暴徒的气息。 他身后跟着两个年轻人，都是精悍模样。 “向前，新义安。”萧雅低声介绍。 许三微笑着迎上去：“向先生，欢迎。” 向前也紧走两步，握住了许三的手，力气很大，“许先生，来港岛发财，怎么不提前打个招呼？我们也算半个同行。” “向先生指的是？” “许将军，咱们以前可是一个战线的。”向前压低声音，眼里有笑意，“我在重庆待过，听说过许先生的名号，如雷贯耳啊，所以今天不请自来，还望许将军莫怪。” “哈哈，向先生过谦了，都是我的贵客，欢迎之至，里面请！”许三哈哈一笑，伸手将他们引进来。 向前三人身后还跟着一个年轻人，三十不到，穿着警服但没戴帽子。 他走上前来，伸出手：“吕乐，油麻地警署。” 许三握了手，感觉这个人眼神很活，一看就是聪明人。 “许先生做大生意，以后多关照。”吕乐笑着说，声音不高不低，恰到好处。 “吕探长客气，以后还需要你们照看着，大家一起发财。” 八桌坐满。 许三在主桌，左手边是王宽诚，右手边是怡和洋行的贾丁，对面是向前和吕乐。 其他几桌坐的是商人、银行家、几个英国官员，他们都是找着熟人，自动凑成一桌桌的。 还有几个看起来不像商人的男人，也不知道是身份背景。 许三站起来，举杯：“各位，今天请诸位来，没有别的意思。鄙人刚到港岛，人生地不熟，想和大家认识认识。以后在港岛做生意，还要仰仗各位关照，先干为敬。” 他喝干杯中酒，众人纷纷举杯。 贾丁放下酒杯，用英语说：“许先生，我听说你买地花了七百万？大手笔。但有人跟我抱怨，说你出价太高，坏了规矩。” 这是典型的不友好，找茬来了。 旁边正要有人来做翻译，被许三伸手制止，他直接用英语回答：“贾丁先生，规矩是市场的规矩，不是几个人的规矩。我出价高，是因为我看好港岛的未来。如果有人觉得我坏了规矩，可以来找我谈。” 贾丁愣了一下，显然没想到许三英语这么流利，而且这么直接。 他点了点头，“有道理，那以后大家就都“公平”竞争了。” 贾丁刚停下，一个本地商人接着开口，带着浓重的粤语口音：“许先生，你在北角买的那些田地，之前我们几个都在谈，价钱都谈得差不多了。你突然加价一倍，让我们很难做。” 许三看着那人：“这位先生怎么称呼？” “我姓黄，做纱厂的。” “黄先生，我知道你谈的那块地，面积三十亩，你的出价是八万港币。我出十六万，是因为我需要那块地和旁边的地连在一起。如果你觉得这个价钱太高，我可以按你说的价格转给你，但我要旁边的那块地。” 姓黄的商人语塞。 另一个商人说：“许先生，你这样搞，以后大家还怎么做生意？港岛岂不是要乱套？” 许三放下酒杯，看着那人：“生意就是生意，你出价低，人家不卖给你。我出价高，人家愿意卖给我。咱们买的都是心头好，如在拍卖行买古董，值不值这个钱不重要，主要是看你买得高不高兴，是不是这个道理？” 宴会厅安静下来。 许三的语气很平静，但每个人都感觉到了压力。 只是这些商人觉得他是胡搅蛮缠，生意和古董能一概而论吗？一个是收藏，一个是要盈利的。 眼看要冷场，向前突然笑了，笑声在安静中格外响亮：“许先生说得对，生意就是生意。黄老板，你出不起价，就别怪别人出得起。” 还别说，他就是喜欢这种模式，赚不赚钱先不说，生意做得透出一股霸气。 他转向许三，举杯说道：“许先生，我敬你一杯。” 许三和他碰杯。 吕乐也举起杯：“许先生，我也敬你。以后在港岛，有什么需要帮忙的，尽管找我。油麻地虽然不大，但说话还算管用。” 许三喝了酒，看着吕乐：“吕探长客气，我听说港岛的规矩，新开张的生意要拜码头，不知道我该怎么拜？” 吕乐笑得更灿烂了：“许先生是个明白人。这样，明天我让人送张单子给你，都是些场面上的事。意思到了就行，不用太认真。” 这家伙，到现在终于露出了狐狸尾巴，他就是代表头上的那些大佬，来向许三化缘的。 许三点头：“好，我听吕探长的。” 晚宴继续进行。 王宽诚和许三聊了很多，从淞沪的生意到港岛的前景，从工业到贸易。 许三发现这个人很务实，说话直来直去，不绕弯子。 “许先生，你在北角买那么多地，是打算做工业？”王宽诚问。 “对，”许三说道，“电子厂，医药厂，纺织厂。那边靠近港口，运输方便，地价便宜。” “电子厂？”王宽诚感兴趣，“我在淞沪也投资过电子厂，但技术跟不上，你有技术？” “有，”许三说道，“我的东西，都是走的欧米路线，从米国引进的设备，还有技术资料，如果王先生有兴趣，可以合作。” 王宽诚眼睛亮了：“好，改天详谈。” 晚宴快结束时，贾丁走过来，端着酒杯：“许先生，刚才的话，我收回。生意场上，各凭本事。以后有需要怡和的地方，可以找我。” 这家伙和看起来的死板果然不同，难怪能做到大班，偷听了一些许三的谈话，态度就开始转变了。 许三和他碰杯：“贾丁先生客气，以后少不了要麻烦你。”