暮色四合时，阿贝提着空了的鱼筐回家。 说是家，其实只是河边两间简陋的茅屋，屋顶铺着干芦苇，墙是黄泥夯的，冬天漏风，夏天闷热。但院角种着一丛丛野菊，开得正盛，给破败的屋子添了几分生气。 王氏在灶前烧火，锅里煮着鱼汤。她五十出头，头发已经花白大半，眼睛因常年刺绣和流泪而混浊不清，但仍努力辨认着火光。 “娘，我回来了。”阿贝放下竹篮，声音比平时轻快些。 王氏抬头，脸上露出慈祥的笑：“贝贝回来了，鱼卖得怎么样？” “都卖完了。”阿贝往灶里添了根柴，没有提码头上的风波，“娘的手帕也卖掉了两条，价钱不错。” 这是实话，但没说的是——其中一条是送给齐公子的，另一条是被一个路过的商妇买走的，价钱确实比镇上高。 “那就好，那就好。”王氏摸索着从怀里掏出一个小布包，“这是你爹上次抓药剩下的钱，你收着，去沪上路上用。” 阿贝愣住了：“娘，您……您知道了？” 王氏叹气：“你爹下午回来就说了。傻孩子，你以为能瞒住娘？”她拉过阿贝的手，那双布满老茧的手轻轻摩挲着女儿的手心，“娘知道，你是个有主意的孩子，想做什么就一定要做到。去沪上也好，那儿机会多，比困在这水乡强。” “娘……”阿贝鼻子一酸。 “只是，”王氏声音哽咽起来，“你一个人去那么远的地方，娘不放心。沪上不比咱们镇上，那儿人多眼杂，坏人也不少。你一个姑娘家，要处处小心。” 阿贝用力点头：“娘放心，我会照顾好自己。等挣了钱，我就回来接您和爹去沪上，咱们一起过好日子。” “好日子……”王氏喃喃道，混浊的眼中泛起泪光，“娘不求什么好日子，只要你平平安安的。” 她从怀里又掏出一个小包，这次是个褪了色的荷包，上面绣着并蒂莲的纹样，针脚细腻，是王氏年轻时的手艺。 “这里面是娘这些年攒的一点体己钱，不多，也就够你在沪上租个小房间，撑个把月。”王氏把荷包塞进阿贝手里，“记住，到了沪上，先找个落脚的地方，再慢慢寻活计。别急着去大绣坊，那种地方规矩多，你初来乍到容易吃亏。先去小绣铺试试，等熟悉了再说。” 阿贝握着荷包，感觉沉甸甸的，不仅是钱的分量，更是娘亲沉甸甸的爱。 “还有这个，”王氏摸索着从颈上取下一根红绳，绳上系着一个小小的桃木平安符，“这是你外婆当年给我的，现在传给你。戴着它，菩萨保佑你一路平安。” 阿贝低头，让王氏为她戴上平安符。木符贴着胸口，带着娘亲的体温。 “娘，您别担心。”阿贝抱住王氏，声音闷闷的，“我一定好好的，挣了钱就回来。” 母女俩在灶前相拥良久，直到锅里的鱼汤咕嘟咕嘟地翻滚起来。 晚饭时，莫老憨的话很少，只是不停地给阿贝夹菜：“多吃点，路上可没这么好的鱼汤喝。” “爹，您的伤……” “没事，好多了。”莫老憨摆摆手，“齐公子下午真带了大夫来，诊了脉，开了药，还说药钱他出。我这把老骨头，养养就好了。” 阿贝心中一暖：“齐公子真是个好人。” “是好人，但也是贵人。”莫老憨放下碗筷，神色严肃，“贝贝，爹要跟你说几句。这位齐公子，气度不凡，一看就不是普通人。他帮咱们，是侠义心肠，但咱们不能因此就有什么非分之想，知道吗？” 阿贝脸一红：“爹，您说什么呢！我怎么会……” “爹知道你懂事，但还是要提醒你。”莫老憨叹气，“咱们是渔家，跟那些大户人家不是一个世界的人。这次齐公子帮了咱们，咱们记着恩情，将来有机会报答就是，别的就不要多想了。” 阿贝低下头：“女儿明白。” 她当然明白。从小养母就告诉她，她怀里的玉佩是大户人家的东西，她很可能出身不凡。但十六年过去了，亲生父母杳无音信，她早已接受了自己渔家女的身份。齐公子那样的贵人，对她来说就像天边的云，看得见，却遥不可及。 只是……为何心里总有些莫名的悸动？ 晚饭后，阿贝收拾碗筷，王氏在油灯下为她缝补衣裳。灯光昏暗，王氏的眼睛几乎贴到布料上，才能看清针脚。 “娘，别缝了，伤眼睛。”阿贝心疼地说。 “最后一晚了，让娘再为你做点什么。”王氏固执地继续缝着，“这件夹袄是娘用旧棉絮改的，虽然不新，但厚实，沪上冬天冷，你穿着暖和。” 阿贝眼睛又湿了。她转身去收拾行李，其实也没什么好收拾的：两身换洗衣裳，一双厚底布鞋，几块干粮，养母给的荷包和桃木符，还有——她摸了摸自己的胸口——那块从不离身的玉佩。 夜深了，茅屋里寂静下来。阿贝躺在床上，却怎么也睡不着。她听着屋外秋虫的鸣叫，河水的流淌声，还有隔壁爹娘低低的交谈声。 “她这一走，不知何时才能回来……”王氏的声音带着哭腔。 “孩子长大了，总要飞出去的。”莫老憨安慰道，“贝贝聪明，又有手艺，在沪上能闯出来的。” “我就是舍不得……” “我也舍不得，但不能拦着她。留在这里，黄老虎迟早还会找麻烦。去沪上，至少安全些。” 阿贝咬住嘴唇，不让眼泪流出来。她暗暗发誓，一定要在沪上闯出名堂，让爹娘过上好日子，再也不用担惊受怕。 就在这时，屋外传来轻微的响动。 阿贝立刻警觉起来。是野猫？还是…… 她轻手轻脚地起身，凑到窗前，从破旧的窗纸缝隙往外看。 月光下，院子里站着一个人影。 不是黄老虎的人——那些人不会这么安静。这个人影不高，有些佝偻，站在院角的野菊丛旁，似乎在犹豫。 阿贝的心提了起来。她悄悄摸到门边，握住了门后的鱼叉。 “谁？”她压低声音问。 外面的人影似乎吓了一跳，往后退了一步，然后传来一个苍老的女声：“是……是阿贝姑娘吗？” 声音有些耳熟。 阿贝犹豫了一下，轻轻打开门。月光照进来，她看清了来人的脸——是镇上药铺的掌柜娘子，大家都叫她刘婶。 “刘婶？您怎么来了？”阿贝放下鱼叉，惊讶地问。 刘婶五十多岁，脸上布满皱纹，眼神闪烁不定。她看了看屋内，压低声音：“阿贝姑娘，我能进去说话吗？有要紧事。” 阿贝侧身让她进屋，点起油灯。昏黄的灯光下，刘婶的脸色显得更加苍白。 “刘婶，出什么事了？”阿贝问。 刘婶没有立刻回答，而是从怀里掏出一个布包，放在桌上：“这是你爹今天抓药的钱，齐公子已经付过了，这些还给你们。” 阿贝皱眉：“刘婶，您大半夜来，就为这个？” “不，不止。”刘婶搓着手，神情局促，“阿贝姑娘，我……我有话要跟你说。但你要答应我，听了之后，不要告诉任何人是我说的，尤其是你爹娘。” 阿贝心中疑窦丛生：“什么事这么神秘？” 刘婶深吸一口气，声音压得更低：“是关于你的身世。” 阿贝浑身一震。 “十六年前，也是这样的秋天。”刘婶的声音有些颤抖，“我在码头上开粥铺，那天天还没亮，就看见一个女人抱着个婴儿，慌慌张张地跑到码头。那女人穿着不错，不像穷苦人，但衣服皱巴巴的，脸上都是泪。” 阿贝屏住呼吸。 “她把婴儿放在一堆渔网旁，往孩子怀里塞了什么东西，然后哭着跑了。”刘婶继续说，“我当时好奇，等女人走后，悄悄过去看。那婴儿就是你，阿贝姑娘。” “您怎么确定是我？”阿贝声音发紧。 “因为你怀里那块玉佩。”刘婶看着阿贝，“我虽没见过什么世面，但也看得出那是好东西。而且……”她顿了顿，“那女人跑走时，掉了一样东西，我捡起来了。” 她从布包里又拿出一个小布包，层层打开，里面是一枚银簪子，簪头雕着芙蓉花，做工精细。 “这簪子我一直收着，想等有机会还给人家。”刘婶把簪子推到阿贝面前，“今天我见齐公子来药铺，说起你们家的事，又听你爹说你打算去沪上寻亲，就想……也许该把这事告诉你了。” 阿贝拿起簪子，手在发抖。簪子冰凉，但在她手中却仿佛有千斤重。 “刘婶，那女人……长什么样？有没有说什么？”她问，声音干涩。 刘婶回忆道：“她大约三十多岁，眉眼很秀气，哭得眼睛都肿了。她放下你后，对着你说了几句话，但我离得远，听不清。只隐约听到"贝贝"两个字，想来是给你取的名字。” 贝贝。阿贝一直以为这是养父母给她取的乳名。 “她还说了"对不起"、"娘没办法"什么的。”刘婶叹气，“一看就是被迫丢下孩子的，那模样，让人看了心疼。” 阿贝握紧簪子，指甲掐进掌心。 十六年了，她无数次想象过亲生父母的模样，想过他们为什么抛弃她。现在终于有了线索，却让她心里更乱。 “刘婶，您为什么现在才告诉我？”她问。 刘婶低下头：“这些年，我几次想开口，但看你爹娘待你如亲生，一家三口虽然穷，但和和美美的，我就不忍心破坏。而且……”她犹豫了一下，“而且那女人走后没多久，就有几个凶神恶煞的人来码头，到处打听有没有看到抱婴儿的女人。我吓坏了，没敢说。” “那些人是什么人？”阿贝追问。 “穿着打扮像大户人家的家丁，但眼神凶狠，不像好人。”刘婶心有余悸，“我问过码头上其他人，大家都说没见过，那些人搜了一圈就走了。我后来听说，那天沪上出了大事，一个姓莫的大官被抄家了，家里人都散了。” 姓莫。 阿贝如遭雷击。她想起养母说过，她襁褓里的玉佩上，似乎刻着半个“莫”字，只是年岁久了，磨损得看不清。 “莫……”她喃喃道。 “阿贝姑娘，我说这些，不是要你去冒险。”刘婶握住她的手，“只是觉得，你要去沪上了，应该知道这些。也许，也许你真能找到亲人。但你要答应我，一定要小心。当年那些人，一看就不是善茬，万一他们还……” 她没有说下去，但意思很明白。 阿贝沉默良久，才开口：“刘婶，谢谢您告诉我这些。我答应您，不会告诉爹娘，也会小心行事。” 刘婶松了口气：“那就好，那就好。这簪子你收着，也许是个信物。”她站起身，“我该走了，被人看见不好。” 阿贝送她到门口，看着她瘦小的身影消失在夜色中。 关上门，她回到桌边，在油灯下仔细端详那枚银簪。簪子做工精细，芙蓉花栩栩如生，簪身上还刻着几个小字，只是磨损严重，看不清了。 她小心地擦拭簪身，借着灯光辨认。终于，她看清了——那是一个“林”字。 林。 阿贝的心跳得厉害。她想起镇上学堂的老先生说过，沪上曾有个莫家，家主叫莫隆，娶的妻子就姓林，是江南有名的才女。 难道…… 她不敢再想下去，但那个念头已经如野草般在心底疯长。 窗外传来鸡鸣声，天快亮了。 阿贝将银簪小心地包好，和玉佩放在一起。她看着这两样东西，心中百感交集。十六年的身世之谜，终于有了一丝线索。而这线索，指向沪上，指向那个她即将前往的、陌生又熟悉的城市。 “不管你是谁，不管你在哪里，”她轻声对想象中的亲生母亲说，“我都会找到你。问清楚，当年为什么要丢下我。” 然后，她开始最后整理行装。天一亮，她就要出发了。 去沪上。 去寻找真相。 去面对未知的命运。 茅屋里，油灯渐渐熄灭。黎明前的黑暗最是深沉，但阿贝知道，天总会亮的。 就像她的前路，也许坎坷，也许危险，但她必须走下去。 为了爹娘的期待，为了自己的身世，也为了——那个在码头出手相助，让她心中泛起涟漪的齐公子。 虽然爹说他们是两个世界的人，但阿贝想，万一呢？ 万一她的身世并不平凡，万一她也能站在与他平等的高度…… 她摇摇头，甩掉这些不切实际的幻想。眼下最重要的，是安全抵达沪上，找到活计，站稳脚跟。 其他的，慢慢来。 天亮了。 阿贝背上包袱，最后看了一眼生活了十六年的茅屋，看了一眼还在熟睡中的爹娘。她在心中默默道别，然后转身，踏上了通往镇子的小路。 晨雾中，她的身影渐渐模糊。 而此刻，镇子另一头的客栈里，齐云也早早起身。他站在窗前，望着通往码头的那条路。 “少爷，咱们今天回沪上吗？”随从问。 “再等一天。”齐云说，“我想看看，那个姑娘会不会真的出发。” “少爷似乎对她很感兴趣？” 齐云没有否认：“她的眼睛，让我想起一个人。” “谁？” 齐云沉默片刻，才缓缓道：“莫家那个女孩，莹莹。” 随从一惊：“您是说……” “只是猜测。”齐云打断他，“但如果真是那样，那事情就复杂了。” 他想起父亲齐天城这些年暗中调查莫家旧案的事，想起莫家当年那对失散的双胞胎，想起自己与莫家大小姐的婚约——虽然莫家败落后，这婚约几乎无人提起，但父亲从未说过作废。 如果阿贝真是莫家流落在外的女儿…… 齐云眉头紧皱。他知道，这意味着什么。意味着莫家的冤案可能重见天日，意味着阿贝将卷入一场巨大的风波，也意味着——他和她之间，可能不只是萍水相逢那么简单。 “去准备马车。”他突然说，“如果她今天出发，我们就在后面悄悄跟着，确保她安全抵达沪上。” “少爷，这……” “照做。”齐云语气坚定，“我有种预感，这个姑娘，会改变很多事情。” 包括他的命运。 晨光中，两拨人一前一后，踏上了前往沪上的路。 前方的少女对未来充满期待又忐忑不安，后方的青年则心事重重。 而沪上，那座繁华又复杂的城市，正静静等待着他们的到来。 等待着一场重逢，一场揭秘，一场可能改变许多人命运的风暴。