西行第七日，一行人进入了一片荒凉的山地。 这里的山峦光秃秃的，几乎看不到绿色，只有嶙峋的怪石和裸露的黄土。 风一吹，黄沙漫天，让人睁不开眼。 “这地方真邪门。” 王铁柱用布巾捂住口鼻，抱怨道， “连棵树都没有。” 奇穷眯着眼望向远方。 在他的感知中，这片山地深处有一股奇特的阴寒之气，那气息中隐隐掺杂着……贪婪？ 有意思。 “今晚就在前面那片山谷扎营吧。” 奇穷指了指前方， “那里背风，而且……” 他顿了顿，嘴角勾起一抹笑意： “说不定会有惊喜。” 众人虽然不解，但还是依言前行。 傍晚时分，他们来到了那片山谷。 山谷不大，谷底却有一潭碧水，清澈见底，在夕阳下泛着粼粼波光。 水潭周围，竟然长着一些罕见的草药，散发着淡淡的灵气。 “好地方！” 王铁柱眼睛一亮， “这水可以饮用，草药也能采来卖钱！” 他招呼班子里的人去打水、采药，忙得不亦乐乎。 柳如烟却没有动。 她站在水潭边，眉头微蹙，总觉得这潭水有些不对劲。 太静了，静得诡异，连一丝涟漪都没有。 “公子，这水潭……” 她看向奇穷。 奇穷正蹲在水潭边，用手指蘸了点水，放在鼻尖嗅了嗅。 “阴寒之水，蕴含微弱灵气。” 他站起身，“不过，水下有东西。” “东西？”柳如烟心中一紧。 奇穷没回答，只是盯着水面。 在他的感知中，水下深处有一股沉睡的气息，那气息带着浓郁的贪婪，还有……一丝妖气？ 是妖兽。 而且是已经开启灵智，懂得修行的妖兽。 修为大概相当于人类的玄丹后期，不算强，但在这凡俗之地，已经足够称王称霸了。 “王班主！” 奇穷忽然喊道， “让大家离水潭远点，今晚不要在潭边扎营。” 王铁柱虽然疑惑，但还是照做了。 众人将营地扎在离水潭三十丈外的一处岩壁下。 夜幕降临后，奇穷独自来到水潭边。 他盘膝坐在一块大石上，闭目凝神，《恶来道》缓缓运转，一丝若有若无的凶兽气息从他身上散发出来，融入水中。 这是挑衅，也是引诱。 果然，不到一炷香时间，潭水开始波动。 起初只是细小的涟漪，随后波纹越来越大，最后整个水潭都沸腾起来！ “咕噜噜……” 水泡翻涌，一股阴寒之气从潭底升起，水面以肉眼可见的速度结起薄冰。 柳如烟在不远处的营地里看到了这一幕，心中一紧，想要过去，却被王铁柱拉住。 “柳姑娘，奇公子让我们别过去。” 王铁柱低声道，“相信他。” 柳如烟咬咬牙，还是停下了脚步，但眼睛紧紧盯着水潭方向。 就在这时，潭水轰然炸开！ 一道巨大的黑影破水而出，带起漫天水花。 月光下，那黑影的真容显现。 是一条通体漆黑的巨蟒，身长十丈有余，水桶粗细，鳞片泛着金属般的光泽。 最诡异的是，它头上鼓起两个肉瘤，仿佛要长出角来。 “蛟？” 奇穷挑眉， “不对，只是沾染了一丝蛟龙血脉的蟒妖。” 巨蟒昂起头，猩红的眼睛死死盯着奇穷，口吐人言： “人类，你身上有我很熟悉的气息……但又很陌生。你到底是什么？” “我是什么不重要。” 奇穷站起身，暗红锦袍在夜风中猎猎作响， “重要的是，你在这潭底守了多久？百年？两百年？” 巨蟒眼中闪过一丝警惕： “你怎么知道？” “因为你的贪婪。” 奇穷笑了， “这潭底有东西吧？某种天材地宝？你守着它，想要等它成熟后吞食，借此化蛟？” 巨蟒沉默片刻，忽然张开血盆大口，一股腥臭的黑雾喷涌而出： “既然你知道，那就留你不得！” 黑雾所过之处，草木瞬间枯萎，连岩石都被腐蚀得滋滋作响。 这是蟒妖的毒雾，寻常修士沾上一点都会肉身溃烂。 然而奇穷只是轻轻一挥袖。 “散。” 一股无形的力量荡开，黑雾如同遇到克星般迅速消散。 巨蟒眼中闪过一丝骇然，转身就想逃回潭底。 “想走？” 奇穷抬手虚握。 “给我出来！” 一只暗红色的巨手凭空凝聚，一把抓住了蟒尾，硬生生将十丈长的巨蟒从水中拖了出来，狠狠摔在地上！ “轰！” 地面被砸出一个大坑，巨蟒痛苦地嘶吼，挣扎着想要挣脱，但那暗红巨手如同铁箍般牢牢锁住它。 奇穷走到巨蟒面前，蹲下身，琥珀色的眸子盯着它猩红的眼睛： “我说了，我只是好奇。告诉我，潭底是什么？” 巨蟒感受到奇穷身上那股深不可测的气息，终于怕了： “是……是一株"九叶寒莲"，再有十年就能成熟……前辈饶命！晚辈愿意献上寒莲！” “九叶寒莲？” 奇穷眼中闪过一丝兴趣。 这是一种极为罕见的灵药，对修炼冰寒属性功法的修士大有裨益。 更重要的是，九叶寒莲的莲子蕴含一丝“极寒道则”，对感悟冰之大道有帮助。