烈风呼啸着，席卷这片令人魂飞魄散的大海。 和德卡雄比海边长大的人们所常见的或墨绿色、或碧蓝色、或海天一线——叫人目眩神迷的大海不同的是，神陨之地的大海永远充斥着让人窒息的死亡气息。 亡神的意志占领了这里，那些不愿死去的神明扭曲着身子，化作大团大团的红色线虫，在水面下翻涌，在大海中繁衍。 祂们在等待一个契机，等待一个让祂们重新拾回躯体的契机，一个奇迹，一个击碎禁锢铁链的可能。 祂们成群结队地等候在这里，控制鱼群，借鱼群控制飞鸟，借飞鸟控制万物。 这样的大海里，不会有活物，也不可能会有活物。 但，偏偏有一艘船。 那艘船看起来并不雄伟，也不具备能够乘风破浪的能力。 看起来是个临时拼凑的伙计，船身上的木板似乎来自于不同部件——陈旧的颜色不一，看起来只是稳健。 但稳健就足够了。 维奥莱塔在船头上轻盈地跃动了两步，她站在那儿，任由烈风吹拂着她的衣摆。 她依旧戴着那顶擦拭干净的皮质牛仔帽，栗棕色长发被狂风吹拂到脑后，露出那张消瘦了些，但依旧神采飞扬的脸。 那双酒红色的眸子深情地注视着海面，激荡的情绪冲荡着她的胸膛，让她不由自主地想要高呼一声—— 大海！ 你最严厉的母亲回来了！ 但她此刻有些张不开嘴，不是因为狂风闭合了她的嘴巴，而是因为这空气中浓浓的腥臭味让她难以张嘴，只要漏开一条缝，那些腥臭味就会迫不及待地钻进来，玷污她的内脏和躯干。 所以，维奥莱塔紧紧地闭着嘴巴，睁大了双眼，眺望那似熟悉似陌生的前方。 诚然，这并不是一条多么优秀的船。 整条船，唯有那一条龙骨算得上优秀，其余的部件都是从各个地方拆下来的，梅琳娜让人扒了她常居住的屋顶，她则住到了圣女之前居住的塔楼里去了。 可即便这样，造船的木料还是不够。 于是还是挨家挨户东拼西凑，才凑出这么一艘哪儿都不像样的船来。 但这艘船又是世间罕见的。 它的关键部位镶嵌涂抹了经过处理的“亡神的叹息”方块与涂层，这让它在碾开海浪的时候，也能消融掉海浪里裹挟的红色线虫，让这些恶心的虫子彻底融化为海水里的一抹血色，无声无息地消失。 这也使得这艘船在行驶了那么长时间后，船底仍旧干净如新——这实在是好消息，因为几乎所有的木料、尸体，只要是可供攀爬的东西丢到水里，只需要短短数分钟就会被如藤壶一样斩不断杀不绝的红色线虫包裹。 维奥莱塔之前试过很多次，可之前大部分没有使用“亡神的叹息”的船出行不久后要么被红色线虫凿穿了船底，要么被一层一层裹住船底的红色线虫往下拉，不得已沉入海底。 每到那个时候，她就只好和水手们一起把船上预备的救生船只串在一起，手持圣火开道，狼狈地返回岸边。 而这次，他们终于战胜了大海中的第一道困难。 可大海上，来自船底的威胁从来不是最大的困难。 海浪，狂风，不断打转的罗盘，未知的方向，那才是对水手和船长的最大考验。 “左舷！注意那些浪！” 海盗女王的吼声几乎压过了风浪拍击在船身上的声音，于是她理所应当地得到了回应—— 那些跟着她来到长乐城，又来到了神陨之地的船员们用齐声咆哮回应她：“是！” “侧帆收一半！右满舵！” “收一半侧帆！右满舵！” 波波的声音嘶吼着传达她的命令！ 海盗们的脸色有些发白，他们目光所能望见的地方，如山体一样的海浪正裹挟着线虫朝他们扑来！ “不要慌！咱们能对付它们！” 果然，在海水以灭顶之势拍打在甲板上的那一瞬间，镶嵌在船体上的“亡神的叹息”派上了用场。 暗黑色的屏障升起，并不意在保护这艘船——它们的目标是撕碎那些亡神的残躯，杀死那些恶心的虫子。 一连串的刺啦声不绝于耳。 这种往日叫人毛骨悚然的声音此刻给了海盗们充足的信心。 落在他们脸上的只有水，和德卡雄比一样的咸咸的海水，除那之外什么都没有。 维奥莱塔吐出一口气。 她的头发湿漉漉的，此刻成绺地披在脑后，她控制不住地从胸腔中挤出笑声：“成了……哈哈哈哈哈——成了！” 他们真的拥有了一艘能够在死亡的怀抱里畅游的船。 长乐城的百姓们不必再被困在岸上，他们能去往这片诡异之地的任何地方！ 不知道航行了多久，他们吃掉了三分之一的食物，如果食物的消耗达到五分之二，他们就要立刻掉头返回。 就在一个和平日里毫无差别的阴暗的日子里，瞭望手的声音颤抖着从桅杆上飘下来。 “头儿……” 这句话尚且在发抖，但下一声呼喊便使出了全部力气：“头儿！” 维奥莱塔从船舱里钻了出来。 “前方……雾气！黑色的！” 海盗女王从胸前摘下望远镜，用衣服下摆擦了擦有些模糊的镜片——可她甚至用不上望远镜，因为在一望无垠的大海上，有一片异象正突兀地——像是被人刻意放置在那儿一样出现在所有人的视线中。 黑雾，风刃，遍布着死气。 维奥莱塔控制不住地发抖——那不是害怕，而是来源于冒险者体内的难以抑制的兴奋。 “是这儿……” 她轻声自语：“是这儿……竟然真的是这里！” 她大口大口地呼吸着，那种浓烈的臭味丝毫没有减弱，却让她无法控制嘴角的笑容。 “实在是太臭了！” 她大叫，又大声地笑着，笑到波波都用古怪的神情看着她——难不成是被污染了？ 神经错乱？ 这么臭的地方……到底在笑什么？！ …… 维奥莱塔记得，当时她在黑死风海里闻到的，就是这样一种熏得她恨不得晕过去的臭味。 她说。 “我们或许真的站在了两个世界的连接点。”