邮局里挤满了人，大多是寄包裹汇款的外地职工。 林卫国排了半个多小时队，才把裹着工业券的信封塞进邮筒。 出来时已快中午了，他又拐去了副食店。 快过年了的原因，副食店里人更多，柜台前挤得都挪不开身了。 林卫国凭着高大的身躯，硬是拨开人群挤到了前面，然后要了两张年画，一张鲤鱼跃龙门，还有一张伟人画像。 随后用同样的优势又挤去了另一旁卖吃的柜台，称了半斤芝麻糖，才算是买好了年货。 回到院里，中院静悄悄的。 贾家门帘紧闭，不过还是能听见里面贾张氏在骂骂咧咧，声音不大，但很刺耳。 林卫国没理会，径直回了自家。 王桂芬正在炸丸子，锅里飘出香味。 林晓雪趴在桌边写作业，眼睛却不时往厨房瞟。 “妈，我回来了。”林卫国把年画和糖放在桌上。 王桂芬擦擦手走过来，展开年画看了看，“这鲤鱼画得好，喜庆。还有这伟人画像，真好看。” “贴屋里吧。”林卫国说，“芝麻糖给晓雪留着过年吃。” 林晓雪立刻放下笔，眼巴巴看着糖包。 “写你的作业。”王桂芬拍了下她的头，“晚上再吃。” 下午，林卫国帮着母亲打扫屋子。把玻璃擦得锃亮，桌椅板凳都挪开，扫净墙角旮旯的灰尘。 王桂芬一边收拾一边念叨，“”你舅舅要是能回来过年就好了。” 林卫国知道母亲想弟弟了，“等开春暖和了，我请假去看看他。” “那得好几天吧？你工作刚稳定……” “没事，局里现在不忙。” 正说着，外面传来敲门声。是前院张婶，手里端着一碗炸好的排叉。 “桂芬，尝尝我家的排叉，刚炸的。” 王桂芬连忙接过，“哎哟，这怎么好意思。” “邻里邻居的，客气啥，再说你家卫国上次还帮了我呢，”张婶说着，往屋里瞟了一眼，“呦！收拾得真干净。” “忙活了一天呢，……张婶别外面了，快进来。”王桂芬显然也很高兴，把排叉交给一旁的儿子后，就要把张婶往家里请。 “我就不进去了，家里还有很多东西不打扫完呢，”张婶拒绝了进来，跟王桂芬又寒暄两句就走了。 王桂芬关上门，“这张婶，就是客气。” “人家客气，你还拦着啊？”林卫国把排叉放在桌上，然后拿去抹布继续擦窗框，“再说了，还是邻里邻居的，互相你我送一点东西才亲切，到时我们再回一些礼回去，不就好了。” …… 傍晚，傻柱提着网兜回来，里面照常是两个饭盒。 经过林家门前时，他脚步顿了顿，然后继续往贾家走。 林卫国在屋里听见贾张氏的声音，“柱子来了？快屋里坐。” 接着是秦淮茹细声细气的道谢。 林晓雪撇撇嘴，“又去送饭。” 王桂芬瞪她一眼：“少说两句。” 随着天黑透，院里各家都亮起灯。 林卫国把新买的年画和伟人画贴好，退后两步端详。 鲤鱼在煤油灯下泛着红光，伟人画则显得很庄严，屋里顿时添了几分年味。 “哥，明天还去买炮仗吗？”林晓雪问。 “买，明天一早去。” 正说着，又有人敲门。这次是阎埠贵，手里拿着两副春联。 “卫国，这是我写的春联，给你们家一副。” 林卫国接过一看，字写得工工整整，内容也是吉祥话。 “谢谢三大爷。” 阎埠贵推推眼镜，“应该的。今年咱们院就数你们家最有起色，贴上春联，沾沾喜气。” 他往屋里扫了一眼，看见桌上的芝麻糖和排叉，喉结动了动。 林卫国会意，抓了一把糖和一块排叉递给了他，“三大爷尝尝。” “这怎么好意思……”阎埠贵嘴上推辞，手却接得利索。 又闲扯几句，阎埠贵揣着糖心和拿着排叉满意地走了。 王桂芬摇摇头，“这老阎，就会算计。” “一点糖，一块排叉不值什么。”林卫国说。 夜深了，四合院很多住户都静了下来，准备睡了。 不过林卫国还是听见隔壁贾家还有动静。 听声音像是贾张氏在数落秦淮茹，声音断断续续的。 “……都是你没用……连点补助都要不来……看看人家……” 秦淮茹低声辩解着什么，听不真切。 林卫国翻了个身，闭上眼睛。这些鸡毛蒜皮的事，他懒得理会。 第二天一早，林卫国去供销社买炮仗。 街上比昨天还热闹，卖糖葫芦的、吹糖人的、写春联的，挤满了街两边。 他挑了一挂五百响的鞭炮，又给林晓雪买了几支烟花。 往回走时，在胡同口看见秦淮茹拎着个布袋子，站在副食店门口犹犹豫豫的。 店里正在卖限量的带鱼，队伍排得很长。 秦淮茹攥着布袋，眼神在队伍和价目表之间来回移动着。 林卫国想了想，还是不打算理会，径直从秦淮茹身后走了过去。 回到院里，许大茂正在前院晒鸡毛，看见林卫国手里的鞭炮，啧啧两声，“买这么多？今年要好好热闹热闹？” “一年就一回。”林卫国说。 中院，傻柱在修自行车，满手油污。看见林卫国，他低头继续摆弄车链子。 贾家门帘掀着，贾张氏坐在门槛上纳鞋底，眼睛盯着林卫国手里的炮仗，嘴里不知嘟囔什么。 林卫国没理会，回了自家。 林晓雪看见炮仗，高兴得直跳，“哥，现在能放一个吗？” “等除夕。”林卫国把炮仗收好，“先写作业去。” 中午吃完饭，林卫国帮母亲腌腊肉。王桂芬把肉切成条，抹上盐和花椒，仔细码在坛子里。 “这些够吃到正月十五了。”王桂芬满意地说。 外面传来吵闹声，又是贾张氏。 “凭什么他家能吃肉？肯定来路不正！” 秦淮茹小声劝着，接着是拉扯的声音。 林卫国放下手里的活，走到窗边。贾张氏正站在中院指手画脚，秦淮茹使劲拉她。 “妈，别说了，回家吧……” “我偏要说！他家哪来的钱天天吃肉？不就是仗着在铁路上班……” 林卫国推门出去。 贾张氏看见他，声音顿时小了下去，但嘴还硬着，“看什么看？我说错了吗？” “你说错了。”林卫国声音不大，但很清晰，“我家的钱，是我正经工作挣的。你要不服，可以去铁路局举报。” 贾张氏被噎得说不出话，秦淮茹赶紧把她拽回屋。 易中海从屋里出来，看见林卫国，摇摇头，“大过年的，消停点吧。” 林卫国看一下易中海，想到是过年，就没理会，转身回了屋。 王桂芬担心地说，“这贾张氏，会不会真去举报？” “让她去。”林卫国继续腌肉，“咱们行得正坐得直，怕什么。” 傍晚，天阴沉下来，飘起了雪花。 林卫国把晾在院里的白菜搬进屋里，推在墙角。 阎埠贵顶着雪从前院跑过来，“卫国，街道通知，明天上午全院扫雪。” “知道了。” 雪越下越大，不一会儿就给院子铺了层白毡。 各家的灯光透过窗纸，在雪地上映出暖黄的光晕。