岁月如梭，光阴似箭，转眼已经是次年二月。漠阳县的主要街道以及衙门，已经用石板开始铺路，雇佣的正是那些贫苦百姓。 所以，当孙延年到达漠阳县之时，正好见此一幕。 此刻封砚初正陪着对方一起往县衙走去，孙延年看着正在叮叮当当修路的百姓说道：“你这漠阳县城看起来还很热闹啊，竟还铺起了石板路。”他是在边陲待过的人，最是知道那些小县城的样子。 封砚初一边点头回应着朝他问好的百姓，一边说道：“你是没见过之前，可以用萧条冷清还形容，除了当铺以外，就没有热闹的地方。自从漠阳的劣绅被我处置，现如今隆冬刚过，又恰逢春耕之前，很多百姓家中已没有粮食度日。他们正好有空闲，不如帮忙铺路，还有挣些钱财补贴家用。” 说话间又指了指两边的商铺，“你瞧，自从没了那些人，逛街的都多了，可见对于那些劣绅，百姓避之如蛇蝎啊。”两人就这么步行至县衙。 孙延年大致转了一圈，点头道：“倒也还行，原本还想着你会不适应呢。” 封砚初却笑道：“虽说由奢入俭难，可于我而言已经很舒适了。”其实在他心里这虽没有侯府富贵，但也不用自己动手，一应还都有人照顾。 两人正说话间，孙妈妈与厨娘柳婆子拉着墩子买菜回来。孙延年像是瞧稀奇一般，“呦呵，你这里什么时候多了个小和尚啊。”一边说着，还一边用手去摸墩子的头。 自从来到漠阳，虽说条件差，但比起京城少了些拘束，所以孙妈妈更自由一些。就比如今日，她和柳婆子出门买菜时，还能顺便同那些人聊些闲篇，很多消息都是他们透露出来的，同时也帮了封砚初一些忙。 “孙郎君，这孩子叫墩子，是去年进城时救下的。” 封砚初瞧了瞧菜篮子，说道：“此处也没有什么山珍海味，柳妈妈的厨艺不错，与其到外头，还不如在我这里吃些。” “柳妈妈的厨艺我是知道的，比京城一些酒肆的厨子都要强些。”孙延年并不在意这些，且一路舟车劳顿，他已经有些饿了。 柳婆子动作很快，没一会儿就做了一桌子的饭菜，两人边吃边聊。 虽然有通信，但是到底消息闭塞，封砚初也想知道京城的情况，“现如今，京城里都有什么新鲜事？” 一说起这个，孙延年就来了兴趣，“这还要谢你呢，其实永安商行生意做的很大，这倒也没什么。可自从你查出里头有不法的勾当之后，满朝文武就像是看见一块肥肉一般，争得面红耳赤。 “最终由三司拿下，户部也掺了一脚，就连六扇门和京西武备营自然也一样。我离京时，案子基本已经查完了，就是对于查抄来的银钱如何分布还没个定论。”他说到这里，脸上浮现出一抹讥讽，“陛下还想将这些钱全部充入私库呢，可那些大臣怎么可能答应？陛下才开口，就被御史台的那帮人说的险些下不来台。” 封砚初点点头表示知道了，随后又说起其他，“这段时日，通过调查，我已经将马匪的踪迹和老巢都已摸清，只是你带的人呢？” 孙延年两口酒下肚，眼中露出狡黠之色，“毕竟是剿匪，怎么可能让他们知道我带了人马，所以早就将人藏在外头。何况这么多年，寒州剿匪未有成效，要说里头没有猫腻，我是不信。” 封砚初心里的把握更大了，“我不是没想过从寒州调兵，可随着越查越深，便不敢用他们的人，这才不得不写信让你帮忙。” 孙延年听后，下意识的压低声音，“寒州比邻晋西草原和安怀部，虽说安怀部与咱们一直相处和平，但这些年他们与西戎时有暧昧，这马匪一直未有禁绝，恐怕也有他们在暗中捣鬼。” “我何尝不知。既然让我做了这漠阳县令，那就要将那些伸出来的爪子全部剁掉！”封砚初说这话时眼神坚定。 “好！” “不过交情归交情，也不让你白帮。将那些马匪剿灭之后，里头的相关证据归我，至于金银财帛你与漠阳县各分一半，马匹给我们留下一小半就行。”封砚初见对方还要再说什么，连忙阻止，“你帮我是朋友之义，但你底下的那帮兄弟总不能白辛苦一趟，还什么好处都没有。” 孙延年到底没有拒绝，他是不稀罕，可手底下的那帮兄弟是要养家的，军中俸禄有限，这次算是挣些外财，随即拍了拍好友的胳膊，“多谢。” “应是我谢你才是。” 两人吃完饭，就去了衙门。此时，江行舟与胡主簿都已经在等着了，四人又一起商议了具体事宜。 孙延年的动作倒是快，次日出了城，第三日就剿了匪，带着东西回来了，同时还捉了几个马匪。 漠阳县苦马匪已久。当孙延年押着马匪进城时，几乎整个县城的百姓都来围观，纷纷痛骂着，且还用石头打那些马匪。而孙延年一行人却受到了热烈欢迎，他的嘴角一整日都没放下来过。 “二郎，其实在我心里不过是帮你一个忙，但是你瞧见今日的情形了吗？百姓夹道欢迎，这是我以前从未有过的感受……”孙延年自从回来之后就滔滔不绝。 封砚初只是一味地笑而不语，同时翻看着对方带回来的证据，可越看眉头皱的就越深。 这些马匪与寒州和安怀部都有牵扯，多年下来，这些钱财除了自留的，还要给寒州交一部分，更是趁着行动迅速，给安怀部也行了许多方便。