夜半时分，月光湖一片寂静。 篝火已经熄灭，只余几点暗红的炭火在夜色中明灭。苏远靠坐在一棵古树下，闭目养神，但【生命感知】始终保持着开启状态。方圆百米内，除了熟睡的江楠楠和湖畔的些许小动物，并无异常。 然而这种平静，反而让他心中隐隐不安。 圣灵教既然能派出毒蛛长老这样的高手来拦截，说明对他们的行踪掌握得非常清楚。毒蛛虽然死了，但消息可能已经传回圣教。接下来的路途，只会更加危险。 更让他在意的是江楠楠之前那番话。 “我醒来时就在森林里，没有名字，没有记忆，只有一些破碎的知识和……一个使命。” 这种描述，让苏远联想到某些不好的可能性——比如，被洗脑的傀儡，或者被制造出来的复制体。但江楠楠显然拥有完整的自我意识和思维能力，这又否定了简单的傀儡猜想。 除非……她的“使命”本身就是她意识的核心部分，是她存在的根基。 就在这时，感知中突然出现了异常。 不是从远处逼近，而是从……湖中！ 苏远猛地睁开眼睛。月光下，原本平静的湖面泛起了涟漪。那些涟漪不是自然形成，而是从湖心深处向外扩散，一圈一圈，越来越大。同时，湖水中开始浮现出点点银光——是银月水母，但它们此刻的行为很不正常，不是在悠闲游动，而是像受到了什么刺激，疯狂地朝湖面聚集。 “江楠楠，醒醒！”苏远低声喝道。 几乎在他出声的同时，江楠楠已经从睡梦中弹起，手握双刀，警惕地看向湖面：“怎么回事？” “湖里有东西。”苏远站起身，盯着那片越来越密集的银光，“不是普通的魂兽。” 话音未落，湖心处突然炸开一道巨大的水柱！水柱冲天而起，达到二十多米高，然后轰然落下，溅起漫天水花。在水柱的中心，一个黑影缓缓浮现。 那是一个……人？ 不，不完全是人。 黑影有着人的轮廓，但身体表面覆盖着一层银白色的、半透明的胶质物，像是水母的伞盖。无数触须从它背后伸出，在空中摇曳，每一根触须的末端都闪烁着一颗小小的银光——那是银月水母的螫刺，带着强烈的麻痹毒素。 “这是……”江楠楠瞳孔骤缩，“水母共生体！圣灵教的改造生物！” “改造生物？” “将人类魂师与魂兽强行融合的禁忌技术。”江楠楠语速很快，“圣教内部只有少数几个长老掌握。这一定是毒蛛留的后手——她死了，但她培养的改造体会按照预设指令继续行动！” 黑影已经完全浮出水面。它的面容依稀还能看出人类的五官，但眼睛已经完全变成了水母般的复眼结构，空洞而无神。它张开嘴，发出的不是人声，而是一阵刺耳的高频音波！ 音波席卷而来，苏远和江楠楠同时感到头痛欲裂，魂力运转都出现了紊乱。更糟糕的是，湖边的那些月华草在音波的影响下，开始疯狂生长，藤蔓如蛇般朝两人卷来！ “分开！”江楠楠大喝一声，身体化作一道黑影冲向左侧。 苏远则向右跃出，同时双手连挥，蛛丝在空中交织成网，将袭来的藤蔓暂时阻挡。 但水母共生体已经锁定了他们。它背后的触须同时射出，数十道银光如雨点般落下，覆盖了整片区域！ 无处可躲！ 苏远咬牙，将增幅器头盔的功率开到最大。灰白色的能量从体内涌出，在身前形成一道半透明的屏障。触须撞击在屏障上，发出“嗤嗤”的声响，大部分被阻挡、分解，但仍有几根穿透了防御，刺入了他的手臂和肩膀。 麻痹感立刻传来。这不是普通的毒素，而是直接作用于神经系统的精神麻痹。苏远感觉自己的半边身体开始失去知觉，魂力运转也变得更加滞涩。 另一边，江楠楠的情况也好不到哪里去。她的速度虽然快，但触须的数量太多，覆盖范围太广，最终还是被两根触须刺中了大腿和后背。她的动作明显慢了下来，刀法也失去了之前的精准。 “这样下去不行！”江楠楠喊道，“必须破坏它的核心！在它胸口位置！” 苏远强忍着麻痹感，集中精神。在【生命感知】的视野中，水母共生体的身体结构清晰地呈现出来——那是一个扭曲的生命体，人类的部分和水母的部分强行融合在一起，彼此冲突又彼此依存。而在它的胸口正中，有一个特别明亮的能量节点，那是控制整个身体的“核心”。 但要攻击到核心，必须突破触须的防御网。 “江楠楠，你能牵制它多久？”苏远问。 “最多三十秒！”江楠楠咬牙，“三十秒后，我体内的毒素就会完全爆发！” “够了！” 苏远深吸一口气，将所有魂力灌注到双腿。不死魔蛛的本源力量被激发，他的双腿肌肉开始膨胀，皮肤表面浮现出细密的黑色纹路——这是强行激发身体潜能的秘法，代价是事后会虚弱很长时间。 但此刻顾不上了。 “掩护我！” 苏远化作一道残影，直冲水母共生体！他的速度快到极致，沿途的触须和藤蔓根本来不及反应就被冲破！ 江楠楠也动了。她双刀舞成一团黑光，将追向苏远的触须全部拦下。每挡下一次攻击，她身上的麻痹感就加重一分，脸色也越来越苍白。 十五秒，苏远冲到了水母共生体面前十米处。 触须如林般刺来！ 苏远不闪不避，双手合十，【兽神枪】在掌中凝聚，但不是长枪形态，而是被压缩到了极致的锥形——将所有攻击力集中于一点！ “破！” 锥形的枪尖刺穿了触须的防御，直指胸口核心！ 水母共生体似乎感到了威胁，发出一声更加尖锐的嘶鸣。它放弃了所有防御，将全部触须集中起来，形成一柄巨大的银色长矛，对准苏远的心脏刺来！ 同归于尽！ 但苏远没有退缩。他知道，退缩就是死，不退，还有一线生机。 枪尖与长矛在空中相撞！ “轰——！！！” 巨大的能量冲击波向四周扩散，湖水被掀起数米高的浪墙，岸边的月华草被连根拔起，连远处的树木都被震得枝叶纷落。 苏远感觉自己像被一座山砸中，整个人倒飞出去，重重撞在一棵大树上，口中喷出鲜血。胸前传来剧痛，肋骨至少断了三根。 但他成功了。 在他的枪尖刺入水母共生体胸口的瞬间，灰白色的能量顺着枪身注入，开始疯狂分解那个能量核心。水母共生体的身体开始崩溃，银白色的胶质物大片脱落，露出下面已经开始腐烂的人类躯体。触须无力地垂下，银光迅速黯淡。 最终，它化作一滩银色的黏液，融入了湖水中。 战斗结束了。 苏远靠在树干上，大口喘息，每呼吸一次胸口都传来撕裂般的痛。麻痹感还在蔓延，他已经感觉不到自己的左臂了。 江楠楠的情况更糟。她跪倒在地，用刀支撑着身体，脸色惨白如纸，嘴角不断溢出黑色的血——那是毒素攻心的迹象。 “药……”她艰难地说，“储物魂导器里……绿色的瓶子……” 苏远勉强爬过去，从她的腰带上取下储物魂导器，注入魂力打开。里面东西不多，除了几件衣物和一些干粮，就是几个不同颜色的药瓶。 他找到绿色的瓶子，打开，里面是三枚散发着清香的药丸。他倒出一枚，喂给江楠楠。 江楠楠吞下药丸，盘膝坐好，开始运功疗伤。药效很快，她脸上的黑气开始消退，呼吸也平稳了一些。 苏远自己也服下一枚——虽然他体内的【人面蛛毒】正在自行化解毒素，但药丸能加速这个过程。 一刻钟后，江楠楠睁开眼睛，虽然还很虚弱，但至少没有生命危险了。 “谢谢。”她说。 “彼此彼此。”苏远说，“如果不是你牵制，我也近不了它的身。” 江楠楠看向湖心，那里已经恢复了平静，只有几片银色的黏液还在水面上漂浮。 “毒蛛……真是个疯子。”她低声说，“连这种禁忌实验都敢做。水母共生体的培养至少需要三年时间，也就是说，她从三年前就开始准备后手了。” “圣灵教内部，都是这样的人吗？” “差不多。”江楠楠苦笑，“为了力量不择手段。所以我才想摆脱他们，想拥有自己的力量，想……掌控自己的命运。” 她站起身，踉跄了一下，苏远扶住她。 “还能走吗？”他问。 “能。”江楠楠点头，“但明天采集月华露的计划要推迟了。我们都受了伤，需要时间恢复。” “圣灵教还会再来吗？” “短时间内不会。”江楠楠分析，“水母共生体是毒蛛的底牌之一，她死了，这个底牌也用了。圣教需要重新评估我们的实力，重新制定计划。这个时间差，足够我们恢复并前往遗迹了。” 两人在湖边找了一个相对隐蔽的地方，重新扎营。这一次，他们不敢再分开守夜，而是背靠背坐着，轮流休息。 后半夜平安无事。 天亮时，两人的伤势都恢复了一些。苏远的肋骨在魂力的催动下已经初步接合，麻痹感也基本消退。江楠楠的毒素被压制住，但脸色依然苍白。 “今天就在湖边休整一天。”江楠楠说，“晚上月圆，我们必须采集月华露。那东西不仅是给我“母亲”续命的药，也是进入遗迹的钥匙之一。” “钥匙？” “月华露能中和千蛛幽谷入口的剧毒瘴气。”江楠楠解释，“没有它，我们连遗迹的外围都进不去。” 苏远点头，不再多问。 白天的时间在疗伤和准备中度过。江楠楠重新组装了皮划艇，检查了所有装备。苏远则用蛛丝制作了一些简单的陷阱和预警装置，布置在营地周围。 傍晚时分，夕阳将湖水染成金红色。江楠楠坐在湖边，望着落日出神。 “苏远，”她突然开口，“如果……我是说如果，在遗迹里我们不得不做出选择，你会选哪边？” “什么选择？” “蛛皇之心只有一个。”江楠楠转过头，看着他，“如果只能有一个人得到它，你会让给我吗？还是……会杀了我，自己拿走？” 这个问题很直接，也很残酷。 苏远沉默片刻，反问：“你会让给我吗？” 江楠楠笑了，笑容里带着苦涩：“不会。蛛皇之心是我十年的目标，是我存在的意义。我不会让给任何人。” “那我也不会。”苏远坦然说，“我需要它救唐雅，也需要它弄清楚我身上的秘密。它对我来说，同样重要。” “所以，我们终有一战。”江楠楠说，“在遗迹的最深处，不是你死，就是我亡。” “也许吧。”苏远没有否认，“但现在，我们还需要彼此。至少在到达遗迹之前，在拿到蛛皇之心之前。” “没错。”江楠楠站起身，“暂时的盟友，永远的敌人。这就是我们的关系。” 夜幕再次降临。 这一次，月亮格外圆满，格外明亮。银色的月辉洒在湖面上，整个月光湖仿佛变成了一个巨大的银盘。湖心的位置，开始凝聚出一滴滴银色的液体——那就是月华露，它们悬浮在空中，像一颗颗小型的月亮，散发着柔和的光。 “开始了。”江楠楠说，“上船。” 两人登上皮划艇，苏远负责划桨，江楠楠则手持一个特制的玉瓶，准备采集。 皮划艇缓缓驶向湖心。湖面下的银月水母再次出现，但这一次，它们没有攻击，而是围绕着月华露旋转，像是在举行某种仪式。 “别管它们，只要不主动攻击，就不要招惹。”江楠楠低声说。 苏远点头，继续划船。 越靠近湖心，月华露的数量就越多。那些银色的液滴在空中漂浮，有的只有米粒大小，有的则有鸽蛋那么大。它们散发出的光芒照亮了周围，连湖面下的水草都清晰可见。 终于，他们到达了最大的一簇月华露前。这里的月华露足有十几滴，每一滴都有鸡蛋大小，光芒也更加纯粹。 江楠楠小心翼翼地将玉瓶凑近，用魂力引导月华露落入瓶中。月华露一接触到玉瓶，立刻凝固成一颗颗银色的珠子，在瓶底滚动，发出清脆的声响。 采集过程很顺利，没有遇到任何阻碍。 但就在江楠楠采集完最后一滴，准备返回时，异变突生。 湖面下，突然亮起了无数双红色的眼睛！ 不是银月水母，而是另一种生物——通体漆黑，形似蜘蛛，但长着鱼鳍和尾巴，能在水中自由游动！ “暗水蛛！”江楠楠脸色大变，“它们怎么会在这里？！” 话音未落，那些暗水蛛已经冲出水面，朝皮划艇扑来！它们的数量足有上百只，每一只都有脸盆大小，八只红色的眼睛在月光下闪烁着凶光！ 苏远立刻挥桨击打，但暗水蛛的甲壳异常坚硬，普通攻击根本无法造成有效伤害。更可怕的是，它们口中能喷出黑色的水箭，水箭带有强烈的腐蚀性，皮划艇的船身被击中后立刻开始融化！ “划回去！快！”江楠楠喊道，同时双刀挥舞，斩落几只扑上来的暗水蛛。 苏远全力划桨，皮划艇如箭般冲向岸边。但暗水蛛的速度更快，它们在水中的移动速度远超小船，很快就将皮划艇团团围住！ “这样不行！”苏远咬牙，“必须有人断后！” 他看向江楠楠，江楠楠也看向他。两人都明白，在这种情况下，必须有一个人留下牵制暗水蛛，另一个人才能逃脱。 而留下的人，生还的几率几乎为零。 “你走。”江楠楠突然说，“带着月华露走。我留下。” 苏远愣住了：“你……” “我体内有余毒，本来就撑不了多久。”江楠楠笑了笑，笑容很淡，却很坦然，“而且……这是我的使命。如果注定要死在这里，至少让我死得有点价值。” 她将玉瓶塞进苏远手里，然后转身，面对蜂拥而至的暗水蛛。她的双刀上，开始浮现出暗紫色的纹路——那是她在燃烧生命，激发最后的潜能。 “快走！” 苏远看着她的背影，心中涌起复杂的情绪。这个一直算计他、利用他的女孩，此刻却选择了牺牲自己。 但他没有时间犹豫。 “保重。” 苏远全力划桨，皮划艇冲出了包围圈。身后传来江楠楠的厉喝和暗水蛛的嘶鸣，还有刀锋切割甲壳的刺耳声响。 他没有回头。 因为他知道，回头也改变不了什么。 他能做的，只有活下去，到达遗迹，完成她未完成的使命——也是完成他自己的使命。 皮划艇终于靠岸。苏远跳上岸，回头望去，湖心处已经恢复了平静。暗水蛛消失了，江楠楠也消失了，只有月光依旧洒在湖面上，银辉粼粼。 他握紧手中的玉瓶，里面月华露的珠子发出温润的光。 “我会去的。”他低声说，“不管是为了唐雅，还是为了……你。” 转身，他消失在森林的阴影中。 前往千蛛幽谷。 前往最终的遗迹。 前往……一切的答案。 而在湖心深处，一双眼睛缓缓睁开。 那是江楠楠的眼睛。 她还没有死。 暗水蛛将她拖入了湖底，但并没有立刻杀死她，而是将她带到了一个水下洞穴中。洞穴的墙壁上，刻满了古老的蛛网图案，正中央，悬浮着一颗暗紫色的心脏—— 蛛皇之心。 原来，月光湖的湖底，就是遗迹的入口。 原来，月华露不是钥匙，而是……祭品。 用来唤醒守护者，用来开启大门的祭品。 江楠楠看着那颗跳动的心脏，嘴角浮现出一丝笑意。 “苏远，快来吧。” “我在这里……等你。”