集贤殿内儒生们为经典字句争执不休的墨香尚未散去，另一场不见硝烟却同样激烈、牵动帝国意识形态走向的争夺，已在宫廷内外、两京的寺观之间悄然展开。这便是释、道两家，为争夺皇室恩宠、官方认可乃至国教地位的角逐。 自两汉之际佛教东传，经魏晋南北朝蓬勃发展，至李唐开国，已与本土道教、儒家成鼎足之势。唐初，因老子（李耳）与皇室同姓，被尊为始祖，道教一度被奉为“本朝家教”，地位尊崇。高祖、太宗时，虽对佛教亦多有优容，但“道先佛后”的排序，大体得以维持。然而，随着武则天权力日盛，情况开始发生根本性的变化。与需要费尽心机、在字里行间寻找依据的儒家经典相比，佛教经典中关于“女身成佛”、“女王治世”的教义，以及其更为宏阔的彼岸世界观和严密的哲学体系，似乎更能为她突破性别桎梏、构建至高权威，提供直接而有力的理论武器和精神慰藉。 风向的微妙变化，最先在宫廷内部和两京的高级僧侣、道官之间敏锐地捕捉到。 洛阳皇宫深处，专为武后母亲荣国夫人杨氏礼佛而设的小佛堂内，香火日益鼎盛。杨氏笃信佛教，晚年尤甚，武则天为表孝心，不仅时常亲自陪同母亲诵经礼佛，更敕令扩建佛堂，延请高僧入宫讲·法。近来，一位从长安慈恩寺请来的高僧，法号“法明”，尤得武后赏识。法明禅师不仅精通《华严》、《法华》诸经，更对《大云经》中“女王承嗣，威伏天下”的经文别有阐发，讲述时深入浅出，常使听者动容。武后听经的时日明显增多，赏赐也格外丰厚，甚至特许法明禅师可随时入宫，为太后和皇后讲解佛法。 与此形成对比的是，原本在宫中为皇室主持斋醮、炼制丹药的道士们，感受到的“圣眷”明显不如从前。尽管皇帝李治出于养生和祈求长生的目的，对道教炼丹术仍有兴趣，时有召见，但来自天后方向的关注和支持，却显著减少。一位长期供奉内廷、精于符箓和天文历算的老道士郭行真，在一次为皇帝主持完祈福法事后，曾委婉地向负责宫廷供奉的官员提及，宫中几处道观年久失修，丹房药材亦有短缺，希望朝廷能拨付资财修缮补充。然而，奏请递上去后，却如石沉大海，最后只得到“库用紧张，容后再议”的含糊答复。与之相对，天后为慈恩寺、弘福寺等洛阳大寺题写匾额、赏赐田产、资助译经的消息，却不时传来。 嗅觉灵敏的朝臣们立刻捕捉到了这一信号。以许敬宗、李义府为首的一批官员，开始主动亲近佛教，或在家中设佛堂，或与高僧往来，在奏疏言谈中，也多有引述佛经、赞颂佛法之语。而一些与关陇世家关系密切、或思想较为保守的官员，则依然保持着对道教的好感，或至少是维持“道先佛后”的传统立场，私下里对日渐兴盛的“佛事”颇有微词。 争夺很快从宫廷蔓延到更广阔的领域。麟德三年秋，一场因“祥瑞”引发的佛道正面交锋，在朝堂上初现端倪。 先是有司奏报，洛州嵩山一位名叫刘道合的道士，在嵩山峻极峰采药时，夜观天象，见“紫气贯太微，光耀帝星”，称此乃“陛下圣德感天，道祖显化，佑我大唐”之吉兆，并献上亲手炼制的“九转金丹”一枚，言可延年益寿。此事在朝野间引起不少关注，尤其是那些信奉道教或希望皇帝身体康健的大臣，纷纷上表庆贺，称之为“道门祥瑞”。 然而，仅仅数日之后，洛阳大慈恩寺住持，德高望重的圆测法师（注：历史上圆测为玄奘高足，此时应在世，此处借用其名望）上书朝廷，言及寺中僧众在译经时，于一部新自天竺传来的梵夹中发现一段“佛说宝雨经”的佚文，其中明确记载，佛陀曾预言，当“千年之后”，将有“女王”于“震旦”（指中国）出世，“教化众生，威德无边”，是“弥勒下生，救苦救难”的化身。圆测法师进一步阐释，此“女王”以“菩萨心肠，行帝王事”，正与当今天后“圣母临人，辅佐圣主，德被苍生”之功德相应，实乃佛法东传千年之应验，佛门之大幸，苍生之大幸。 此论一出，朝堂哗然。如果说嵩山紫气尚属传统道教祥瑞范畴，那么“佛说宝雨经”中关于“女王”的预言，则直指当前政治核心，为武则天执政提供了比“洛水瑞石”更具经典依据、也更具神圣性的理论支持，其冲击力远超前者。 支持武则天和亲近佛教的官员立刻抓住机会，纷纷上表，盛赞此乃“佛法灵验，天意昭彰”，是“天后仁德感天动地，故佛门经典预为垂示”，恳请朝廷褒奖圆测法师及大慈恩寺，并应将此“宝雨经”佚文广为刊印，宣扬天下。 而以一些世家出身、信奉道教或恪守传统的大臣，则对此表示怀疑和抵制。他们或质疑“宝雨经”佚文的真伪，认为可能是僧人为迎合上意而伪造；或强调“道先佛后”乃祖宗成法，朝廷不宜过度推崇佛教，以免乱了纲常；更有人隐晦地指出，此“女王”预言，与儒家“牝鸡司晨”之训示相悖，恐非国家之福。 朝会上，双方引经据典，各执一词，争论不休。许敬宗、李义府等人舌灿莲花，极力论证佛经预言的权威性和与天后的契合。而反对者则抬出李唐尊崇道教的祖制，以及儒家经典中的礼法大防。 龙椅上的李治，被这突如其来的佛道之争吵得头晕脑胀，面色更加苍白。他本就不愿过多介入此类神学纷争，加之身体不适，更感烦躁。最终，他疲惫地摆摆手，将目光投向帘后。 帘后的武则天，一直静静听着双方的辩论。当听到圆测法师关于“宝雨经”和“女王”预言的奏报时，她心中已是波澜起伏。这比她授意“洛水瑞石”的“天启”更进一步，直接来自佛门至高经典，其神圣性和说服力不可同日而语。她需要这个预言，但她也知道，不能表现得过于急切。 “诸位爱卿，”武则天的声音从帘后传出，平静中带着不容置疑的威严，“嵩山紫气，乃道祖显化，佑我大唐，自是祥瑞，刘道长献丹祈福，其心可嘉，着有司赏赐。圆测法师发见佛经佚文，阐明微言大义，此乃佛门盛事，亦显佛法无边，泽被中土。佛道二教，皆导人向善，护佑苍生，本为陛下、为本宫所敬重。至于经典预言之事，玄奥莫测，未可轻断。然则，为君为后者，但求上不负天，下不负民，勤政爱民，使海内升平，方是正道。至于经文言及"女王"与否，本宫德薄，岂敢妄比？此事不必再争。圆测法师献经有功，赐紫袈裟，金百两，帛千匹。大慈恩寺译经有功，加赐田庄一处。嵩山刘道长，赐号"崇玄真人"，赏帛五百匹。着礼部、鸿胪寺妥为办理，勿使方外之人，感念朝廷恩德便是。” 一番话，看似不偏不倚，两边都赏，肯定了“紫气”也褒奖了“献经”，实则暗藏玄机。对道教祥瑞，肯定但未过度渲染；对佛教“女王”预言，虽自称“德薄岂敢妄比”，但重赏圆测和大慈恩寺，尤其是“赐紫袈裟”（唐代赐紫为极高荣誉），其倾向性已十分明显。更重要的是，她以“勤政爱民”为根本，将争议暂时压下，显示了高超的政治手腕。 李瑾冷眼旁观着这场朝堂争辩。他对佛道之争本身兴趣不大，无论是道教的炼丹长生，还是佛教的轮回彼岸，在他看来，于解决现实民生、富国强兵并无直接助益。但他敏锐地意识到，这场争夺背后，是武则天在寻找最适合其统治的意识形态外衣。佛教的“女王”预言，无疑比在儒家经典中艰难诠释“母仪天下”更为便捷有力。他预感到，天后的天平，正在不可逆转地倒向佛教。 下朝后，许敬宗和李义府等人面带得色，而一些老臣则忧心忡忡。李瑾回到政事堂值房，刚坐下，便有书吏来报，说鸿胪寺负责僧道事务的官员求见，请示关于洛阳城中，大慈恩寺与玄都观（洛阳著名道观）相邻田产纠纷的处置事宜。原来，这两家寺观因地界问题素有龃龉，近日因“祥瑞”和“预言”之事，双方僧侣、道士摩擦加剧，几乎酿成殴斗，地方官府难以处置，只得报上朝廷。 李瑾皱了皱眉，这佛道之争，已从经典的辩难、朝廷的恩宠，蔓延到了实实在在的利益冲突。他沉吟片刻，吩咐道：“着洛阳府、河南尹，会同鸿胪寺、宗正寺官员，实地勘验，据地契、旧例公断，不得偏袒任何一方。告诫双方主持，修行之人，当以清静为本，争执田产，成何体统？若再有无端滋事者，不论僧道，一律按律惩处，绝不姑息。” 他深知，在高层倾向已露的情况下，基层的处理必须格外公正，稍有不公，便会被视为朝廷态度的延伸，可能激化矛盾。他必须尽力维持表面的平衡，至少在具体事务上，不给人以“朝廷崇佛抑道”的口实。 然而，树欲静而风不止。不久，又有一事传来。长安太史局（掌天文历法，多由道士充任）的官员上奏，称近来天象有异，“太白昼见”、“荧惑守心”，乃不吉之兆，暗指“阴气过盛，乾纲不振”，矛头隐然指向后宫干政。此奏疏一上，朝野震动。虽然太史局的官员以“据实奏报天象，不敢不言”为由，但其背后有无道门中人或对武后不满者的指使，令人遐想。 武则天闻奏，凤颜大怒。这已不是简单的佛道之争或学术见解不同，而是赤裸裸地以天象为武器，攻击她的执政合法性。她立刻下旨，严词斥责太史局官员“妄言天象，淆乱人心”，将其为首者罢官流放，其余人等贬斥。同时，她以皇帝名义下诏，重申“天道远，人道迩”，为政者当重人事，修德政，不应动辄以天象附会人事，更不应以此攻讦朝政。诏书中虽未直接提及道教，但敲打之意，昭然若揭。 经此一事，原本还在观望或试图维持平衡的一些官员，彻底明白了风向。对佛教的尊崇和对僧侣的优待，开始从宫廷向整个官僚系统蔓延。各地官员，尤其是渴望升迁或保全禄位者，纷纷效仿，或捐资修葺寺庙，或延请高僧讲·法，或上表称颂佛法。而道教方面，则显得有些沉寂，除了皇帝因健康原因偶尔召见道士炼丹外，来自朝廷的实质性支持明显减少。 在这场愈演愈烈的佛道争宠中，武则天悄然完成了她的选择。儒家经典的重释，是为她披上合乎“圣道”的外衣；而佛教“女王”预言的“发现”和宣扬，则是为她戴上“天命所归”的神圣光环。一者针对士人，一者针对更广泛的民众（佛教在民间的信仰基础庞大），双管齐下，构建起她权力的意识形态双翼。 而李瑾，则在这场他并不热衷但无法回避的争夺中，尽可能地保持着务实和平衡。他督促《大唐报》继续刊登劝农、兴学、务实、介绍边功良吏的文章，冲淡日益浓厚的宗教氛围；他在处理具体佛道纠纷时，力求公允；他在与皇帝的奏对中，也委婉提醒，无论崇佛抑或重道，皆应以不扰民、不空耗国力为前提。他知道，思想的阵地，武则天已经亲自去占领和构建，他能做的，是尽量不让这场争夺过度影响帝国的实际运转，并在他力所能及的范围内，为那些不那么玄虚、更关乎百姓生计的“实学”，保留一席之地。 洛阳城内，大慈恩寺的钟声似乎比往日更加洪亮悠远，而玄都观的香火，在秋风中显得有些寥落。佛道之争的第一回合，看似以佛教凭借其经典中更“合用”的教义和最高权力者的青睐而暂居上风告一段落。但道门数百年的根基和与李唐皇室的血缘联系，岂会轻易消散？暗流，仍在涌动。而武则天对佛教的倚重和推崇，才刚刚开始。