那颗更大的晶体像一颗眼睛，悬浮在堡垒顶端，静静地注视着这片被污染的土地。每一次跳动，都有一圈暗红色的波纹向四周扩散，像心跳，像呼吸，像某种活物的脉动。 陈维盯着那颗晶体，左眼的感知穿透那些波纹，穿透那座堡垒的石墙，试图看清里面的东西。但那里有什么东西在阻挡他——不是污染，不是结界，而是另一种更诡异的存在。那存在没有形状，没有边界，只是静静地盘踞在堡垒深处，像一头沉睡的巨兽。 锐爪的声音把他拉回现实：“现在怎么办？” 陈维收回目光，看向露珠。她还跪在那根金属柱下，低着头，肩膀微微颤抖。那些暗红色的锁链缠在她身上，每一环都在微微发光，像在吸取她的生命。 “救人。”他说，“但得先拔掉那些暗哨。” 锐爪点头，向身后打了个手势。那三名猎人无声无息地消失在黑暗中。他们在这片密林里活了半辈子，比那些信徒更懂怎么隐藏，怎么接近，怎么—— 杀人。 陈维转向艾琳。她蹲在他身边，脸色依旧苍白，但那双银眸中已经重新燃起光芒。她手里握着那枚祖灵骨片——不知什么时候从陈维怀里拿走的——正在轻轻摩挲着。 “这东西有用。”她轻声说，声音低得只有陈维能听见，“它在告诉我，露珠还活着，祖灵还在保护她。但那些锁链……它们在切断她和祖灵的联系。再过几个时辰，她就听不见它们了。” 陈维的心猛地一沉。几个时辰。他们没多少时间。 远处传来一声极其轻微的闷响，像什么东西倒在地上。紧接着又是两声。三声。 锐爪的嘴角扯出一个极淡的弧度：“三个。” 陈维站起身，握紧短杖：“走。” 他们向那片营地摸去。 那些信徒的站位确实精妙——从上方看，是一个完美的包围圈，任何人踏入中心十步之内，都会陷入四面八方的攻击。但锐爪和陈维不是从上方看的。他们在地上，在那些信徒的视野死角里，在他们以为最安全的方向。 陈维的时间感知全力展开。他能“看”到那些信徒的视线移动轨迹，能看到他们每一次眨眼、每一次呼吸之间的空隙。那些空隙很短，短到普通人根本无法利用，但对他而言—— 够了。 他在两个巡逻交错而过的瞬间冲出去，掠过五步的距离，躲在一顶帐篷后面。锐爪比他更快，已经在另一顶帐篷后面蹲着，向他打了个手势：左边三个，右边四个，正前方那两个交给你。 陈维点头，深吸一口气。 然后他动了。 时间在他眼中变慢。那些信徒的动作像被凝固在琥珀中的虫子，缓慢而僵硬。他穿过那四个人的防线，从背后接近那两个正前方的哨兵—— 短杖挥出，击中第一个人的后颈。那人软倒在地。 第二个人听到声音，刚转过头，就被陈维一掌劈在颈侧。他瞪大眼睛，身体晃了晃，然后倒下。 时间恢复。 锐爪那边也结束了。三具尸体倒在帐篷后面，没有发出任何声音。 陈维蹲下来，翻开其中一具尸体的面具。那是一张年轻的脸，不超过二十五岁，眼睛还睁着，带着临死前的不敢置信。他的脖子上有一个烙印——那七个符号，被烙进皮肤里，像某种奴役的标记。 艾琳走过来，看着那张脸，银眸中闪过一丝复杂的情绪。她伸出手，轻轻合上那人的眼睛。 “他也不是坏人。”她轻声说，“只是被控制了。” 陈维点头，没有说话。 他们继续向前。 营地中央，那根金属柱越来越近。柱子上刻满复杂的符号，每一个都在微微发光，和那七个符号一模一样。柱顶的晶体旋转着，每转一圈，就有一圈波纹扩散开来。那些波纹掠过陈维的身体时，他能感觉到一种轻微的刺痛——不是身体上的，而是灵魂上的，像有什么东西在试图“读取”他。 陈维咬牙忍着，继续向前。 露珠就在十步之外了。 他可以看到她的脸——那张总是笑着的脸，此刻满是泪痕和污渍，但那双眼睛还睁着，还在用部落的语言低声念着什么。她在呼唤祖灵，呼唤那些看不见的存在，呼唤一个奇迹。 陈维深吸一口气，准备冲出去—— 一只手突然抓住他的脚踝。 陈维猛地低头，看到刚才被锐爪放倒的一个信徒竟然还活着。那人满脸是血，但眼睛还睁着，死死盯着陈维，另一只手握着一柄匕首，向他刺来。 陈维来不及躲—— 锐爪的砍刀从旁边劈下，斩断那人的手臂。鲜血溅出，那人发出一声惨叫，声音在夜空中格外刺耳。 糟了。 那些信徒同时转头，看向这个方向。站在金属柱周围的那几个穿长袍的人猛地抬起手，暗红色的光芒从他们掌心涌出，化作无数触须，向陈维他们卷来。 “被发现了！”锐爪大喊，“冲！” 陈维不再隐藏。他冲出去，时间加速催动到极致，那些触须在他眼中变得缓慢。他闪过三道，劈开两道，硬扛着一道撞过去—— 露珠就在面前。 那些暗红色的锁链感应到他的接近，猛地收紧，勒进露珠的皮肉。她发出一声惨叫，却抬起头，看向陈维，那双眼睛中爆发出惊人的光芒： “陈维！” 陈维没有回答。他握紧短杖，狠狠砸向那些锁链。 短杖触及锁链的瞬间，金色的光芒从杖身涌出，和那些暗红色的光芒撞在一起。两种光芒交织、碰撞、撕咬，发出刺耳的尖啸。陈维感觉自己的手臂在颤抖，那颗种子在他胸腔里剧烈跳动，像要冲破他的身体—— 锁链断了。 露珠跌落在地，大口喘着气。她的手腕上留下深深的勒痕，鲜血渗出，但她还活着，还睁着眼睛，还在看着他。 陈维拉起她：“快走！” 身后，那些信徒已经围了上来。那四个穿长袍的人站在最前面，双手结着复杂的手印，那些暗红色的触须越来越多，越来越密，像一张巨大的网，向他们罩来。 锐爪和猎人们拼命抵挡，砍刀挥舞，每一刀都斩断几根触须，但那些触须斩断后又会重新生长，永远斩不完。 艾琳站在陈维身后，银色的光芒从她体内涌出。她没有制造幻象，而是把那些光芒注入祖灵骨片。骨片开始发光，越来越亮，最后发出一声尖锐的鸣响—— 密林深处，无数金色的光点升起。 祖灵。 它们像萤火虫一样涌来，扑向那些暗红色的触须。金色的光芒和暗红色的光芒交织在一起，互相吞噬，互相消耗。那些触须开始退缩，开始消散，开始—— 一个声音突然响起。 “够了。” 那声音不大，却让所有人同时停下手。那些信徒停下攻击，那些触须停止蔓延，连那些祖灵的光点都凝固在空中。 陈维猛地回头。 金属柱下，不知何时多了一个人。 那是一个老人。极其苍老的老人，比第一个守护者更加苍老，比大祭司更加苍老。他的身体佝偻得像一株被风吹弯的老树，皮肤上布满深褐色的老年斑，头发早已脱落，只剩光秃的头颅。但那双眼睛—— 那双眼睛，陈维见过。 在那颗人造心脏里，在那个创始者的记忆里，在那无数双等待的眼睛中。 那是创始者的眼睛。 真正的创始者。 不是那个被困在失败造物中的老人，不是那个把自己一部分留在实验室里的疯子，而是最初的、最古老的、亲手开启这一切的人。 他活着。 他一直活着。 老人看着陈维，看着那双左眼中流转的光芒，看着那张震惊的脸，嘴角扯出一个极淡的弧度。 “归途者。”他说，声音沙哑得像砂纸划过玻璃，“我等你很久了。” 陈维把艾琳和露珠护在身后，握紧短杖，盯着那个老人。 那些信徒已经全部跪了下来，包括那四个穿长袍的人。他们跪在地上，低着头，身体在微微颤抖——不是恐惧，而是敬畏。 老人没有看他们。他只是看着陈维，看着那颗种子在他胸口透出的光芒。 “那颗种子，”他说，“本来是我的。” 陈维的呼吸停滞了一秒。 老人继续说：“千万年前，是我找到它的。是我把它带到这片大陆上。是我让那些守护者守着它。也是我……” 他顿了顿，那双眼睛中闪过一丝复杂的情绪——是痛苦？是悔恨？还是别的什么？ “也是我，亲手把它封印的。” 陈维愣住了。 老人看着他，那双眼睛中突然有了一丝光芒——不是狂热，不是疯狂，而是一种深沉的、近乎解脱的疲惫。 “你想知道真相吗？”他问，“真正的真相？不是那些守护者告诉你的，不是那些祖灵让你看到的，而是从一开始，从最开始，从这一切还没有发生的——” 他抬起手，指向那座远处的堡垒，指向那颗跳动的心脏，指向那片被暗红色光芒笼罩的土地。 “你想知道，我为什么要做这一切吗？” 陈维没有回答。 他只是盯着那个老人，盯着那双眼睛中深藏的疲惫和疯狂，盯着那个亲手开启这一切又亲手封印这一切的人。 艾琳握紧他的手，低声说：“别信他。” 陈维知道她是对的。这个老人不能信。他的话不能信。但他还是想问—— 为什么？ 为什么会变成这样？ 老人似乎看出了他的想法。他笑了，那笑容中带着一丝悲悯，也带着一丝嘲讽。 “跟我来。”他说，“我让你亲眼看看。” 他转身，向那座堡垒走去。 那些信徒自动让开一条路，跪在地上，头也不敢抬。 陈维站在原地，看着那个佝偻的背影，看着那座巨大的堡垒，看着那颗跳动的心脏。 艾琳握紧他的手：“陈维……” 陈维低头看她，看着那双银眸中毫不掩饰的担忧。他又看向锐爪，看向露珠，看向那些疲惫却坚定的猎人。 然后他深吸一口气，握紧短杖，向那个老人走去。 “陈维！”艾琳的声音中带着一丝惊惶。 陈维没有回头。他只是说：“你们在这里等我。如果一个时辰后我还没出来……” 他顿了顿，声音沙哑：“就回去。回部落。忘了我。” 艾琳冲过去，从背后抱住他，抱得紧紧的。 “不放。”她说，声音颤抖却坚定，“你去哪我去哪。” 陈维的身体僵住了。 艾琳绕到他面前，看着他的眼睛，看着那双红肿的、满是血丝的眼睛。她伸手捧着他的脸，一字一句说： “你忘了吗？我答应过你，不管你走多远，我都能找到你。所以别想甩开我。” 陈维看着她，看着那双银眸中流转的金色光丝，看着那张苍白却坚定的脸。 他笑了。 那笑容中，带着一种从未有过的轻松。 他握住她的手，转身向那座堡垒走去。 身后，锐爪看着他们，独眼中闪过一丝复杂的情绪。她握紧砍刀，低声道：“一个时辰。一个时辰后，不管你们出不出来，我都进去。” 露珠靠在她身上，虚弱地点点头。 那三名猎人守在周围，警惕地注视着那些跪在地上的信徒。 远处，那扇巨大的门缓缓打开，露出后面无尽的黑暗。 陈维和艾琳手牵着手，走进那片黑暗。 门在他们身后缓缓关闭。