时间对赫连而言，没有意义。 周穆王向赫连展示他的野心，他的抱负。 他口中征服天下的蓝图。 那些词语对于当时的赫连而言，非常新鲜。 周穆王这个人身体之中杂糅的欲望也让赫连非常好奇。 他本可转身离去。 但他想看看，这个被如此多复杂欲望驱动的人类，能走到何种境地。 他并不轻易地帮助周穆王。 只在周穆王有生命之危的时候出手。 征战是残酷的。 戈矛撕裂血肉，战车碾过尸骸，火焰吞噬城邑。 姬满并非一味暴虐，他有他的准则和怀柔。 但在战争中，鲜血与死亡依然是底色。 赫连跟在他身边，最初只是冷静地观察。 渐渐地，赫连开始学习人类的反应。 当人类因一场大胜欢呼雀跃时，赫连也学着扬起嘴角。 尽管他心中并无波澜。 当姬满为阵亡的心腹将领黯然神伤时，赫连也会学着沉默，脸上做出沉郁的表情。 但他其实知道，自己没有一点儿多余的情绪。 赫连必须承认，这种持续的模仿和学习，是有效的。 水滴石穿，这些学习开始在他空茫的意识中留下浅淡的痕迹。 胜利庆典上，篝火映照着普通士兵们朴实灿烂的笑脸。 赫连听着他们用粗哑的嗓子歌唱家乡，谈论战后的期盼。 他平静到死寂的心湖，似乎荡开了涟漪。 那是什么？ 赫连不确定。 但他好像发生了一点儿变化。 姬满横扫四方，威加海内。 他邀请赫连与他一同巡游天下，宣示王化。 赫连同意了。 他要继续学习和了解人类。 这也是他降临在这片土地上的任务之一。 赫连坐在装饰华美的车驾里，看着沿途臣服的部族首领匍匐在地。 久而久之，这里的人类也开始尊称他为蛇神大人。 赫连并未深究。 称呼于他毫无意义。 人类称他为什么，他都无所谓。 巡游结束，姬满已老，他想通过西王母授予的长生之术长生，赫连选择离开这具完全被欲望霸占的人类躯体。 他知道，姬满不可能长生。 西王母交给他的，根本不是完整的长生之术。 他也并没有告诉姬满这个真相。 在他看来，姬满作为人，已经走上巅峰了。 他认为姬满不需要长生了。 姬满没有遗憾了。 姬满死后，赫连隐入山林。 又一个五百年在王朝更迭中流过。 他目睹分封的诸侯如何从忠诚走向猜忌，如何为土地与人口兵戈相向。 他目睹礼乐如何从维系秩序的纽带，逐渐变成繁文缛节和虚伪的面具。 他目睹平凡的百姓如何在赋税、徭役、战乱中挣扎求生，又如何在新婚、添丁、丰收的微小喜悦中找到活下去的勇气。 人类的复杂性让他着迷，也让他困惑。 人类可以为了素不相识的陌生人牺牲自己，也可以在至亲骨肉间算计倾轧。 他们创造出诗歌、音乐、精美的器物，同时也不断制造出更高效的杀人武器和更严酷的统治手段。 然后，赫连遇到了季虔。 季虔是一个看似普通的人类少年，聪慧，勤奋。 赫连像对待许多偶遇的有趣人类一样，在他遇到困难时给予些许帮助。 起初一切正常。 但渐渐地，他发现了季虔的眼中燃烧起了贪婪与野心的火焰。 那火焰如此炽烈，烧掉了他身上之前所有让赫连觉得不错的品质。 季虔不再满足于寻常学问。 他开始疯狂地搜寻一切关于长生不死的传说与记载。 他挖掘古墓，破译残简。 赫连冷眼旁观，看着他如何从姬满的陵寝中找到关于西王母和长生药的记载。 人类的执着与狡黠，在季虔身上展现得淋漓尽致。 他离所谓的长生之术越来越近，身上属于人的部分也越来越少。 赫连感到一阵强烈的不适。 他并非厌恶长生之术本身。 他厌恶的是这种欲望的纯粹性与破坏力。 欲望像黑洞，吞噬了季虔，也即将吞噬更多的人。 因资源、权力、仇恨而爆发的战争，已让赫连叹息。 而因长生这种虚无缥缈的欲望所驱动的杀戮，更让赫连觉得荒谬。 赫连累了。 他感到一种深深的疲惫。 他不想再看了。 不想再被这些复杂矛盾的人性所侵扰。 他选择了沉睡。 但沉睡并非死亡，意识也不会完全陷入未知。 作为陨石诞生的灵体，他总有一缕细微的感知飘荡在世间，与外界保持着联系。 他看到季虔发现了自己的身份，将自己献给了当时鲁国的国君，以此换取脱身的机会。 鲁国公将他沉睡中的身体私藏于深宫秘院，奉为上宾，并指派专门的相师侍奉。 鲁国公等待赫连从沉睡中苏醒，赐予他长生的那一天。 赫连不愿意苏醒。 朝代更迭，鲁国覆灭。 相师的职责，被后续的统治者秘密继承了下来。 一代又一代的相师，兢兢业业地侍奉着赫连，寻找着让赫连苏醒的方法。 某一天，一个疯狂的相师，不知从哪里得到了邪法，开始用活人的血肉精华，来蕴养赫连的蛇身。 浓浓的痛苦与绝望气息，惊动了赫连。 赫连苏醒。 当时的皇帝得知他苏醒的消息，派来使者，要求他为自己寻找长生之术。 又是长生之术。 仿佛一个永无止境的循环。 赫连开始后悔。 当初在昆仑，他是不是不该传授给西王母长生之术？ 他想毁灭点什么，让这无休止的欲望彻底结束。 但当他将目光投向更远处，看到田野里辛勤耕作的农人，市集中为生计奔波的小贩，学堂里朗朗读书的孩童…… 厌恶的藤蔓上，又生出了另一根枝桠——怜悯。 对人类的怜悯。 人类不全都是坏的。 甚至，大部分是好的，是简单的，是只想安稳度日的。 只有极少数的人，他们被权力和欲望异化了。 他没有为皇帝寻找长生之术，而是再次隐入山林。 这一次，他没有沉睡。 他需要一个地方静一静。 跟随他的，是相师玄丘。 玄丘很安静，做事一丝不苟，礼仪周全。 玄丘看他的眼神很复杂，他能感觉到里面有恨意。 尽管他隐藏得很好。 起初赫连并未在意。 人类的情感本就千奇百怪，恨意也是其中一种。 赫连将他当作一个背景板，玄丘也像个最标准的仆从，沉默地打理一切。 日子一天天过去。 赫连感觉玄丘很奇怪。 他好像恨自己，又好像不恨自己…… 玄丘说要一直侍奉在他的身边，他说他的忠诚永远不会因为死亡而停止。 忠诚。 这个词像一颗新的种子，落入赫连的心湖。 又是一个新的词语。 它不是喜，不是怒，不是哀，不是乐，不是贪婪，也不是恐惧。 它是忠诚。 赫连仔细品味着这种陌生的情感。 忠诚似乎比单纯的善良更坚韧，比因为恐惧而产生的顺从更高级。 忠诚让玄丘这个原本让赫连觉得有点奇怪但无关紧要的人类，突然变得立体鲜明起来。 玄丘继续他的侍奉，直到赫连再次因为无聊陷入沉睡。 赫连仅剩的一缕意识见证了玄丘守护他的一生。 玄丘用他的一生将“忠诚”二字深深地刻在了赫连的心上。 漫长生命的本身相当无趣。 日升月落，草木枯荣，王朝兴替。 人类悲欢离合如同潮汐，一遍遍重复着相似的剧本。 赫连仿佛站在时间河流的岸上，看着同样的水花不断溅起落下。 他再次被惊扰的时候，已是人类社会的明朝时期。 他不是自然苏醒，而是被人干扰了沉睡。 有人类潜入了他沉睡之地，将他的躯体从古墓中偷了出来。 被人类冒犯，赫连的心中升腾起了怒火。 但得罪他的人已经死了。 他苏醒后，面对他的只有一个小孩儿。 小孩儿脏兮兮的，眼神里充满了恐惧和茫然，还有一丝震惊。 孩童和成年人不一样。 他们的眼睛更清澈，情绪更直接，欲望也更简单。 吃饱，穿暖，玩耍。 这甚至算不上是欲望。 眼前小孩儿的恐惧和悲伤如此真实，不掺杂任何算计与贪婪。 赫连收回了力量。 他带着这个名叫汪藏海的小孩儿，在附近的旅店内暂时住了下来。 这个小孩儿崇拜他，却不害怕他。 赫连在他身上体会到了新的乐趣。 可惜，赫连很快发现，孩子也不总是单纯的。 汪藏海想要复仇。 不可爱了。 赫连想。 那份本真的可爱，被复仇的欲望悄然侵蚀。 赫连感到了失望。 他不想干涉一个人类的命运。 那太麻烦了。 他松开了握住小孩儿的手。 赫连给了小孩儿成长的机会。 放任他，像放任一颗种子，落入复杂的土壤，看他如何生长，看他会被仇恨塑造成什么模样。 赫连心中并未激起太大波澜。 爱恨情仇，恩怨纠葛，不过是人类历史中不断重复的戏码。 他都看腻了。 一个冬日。 天气酷寒，滴水成冰。 街道上行人稀少。 一个面容憔悴的男人，从长街的一头出现。 他不断地重复着跪下、磕头、起身、跪下…… 一次，两次，三次…… 鲜血从他额头渗出，在雪地上留下触目惊心的红点。 他的膝盖早就磨破了，在雪地上拖出淡淡的红痕。 他就这样，从一条街跪到另一条街。 寒风呼啸，雪花落满他的肩头。 他在求赫连救人。 赫连静静地看着。 好奇再次升起。 为什么？ 一个人，可以为另一个人，做到这种地步？ 当他问这个男人的时候，男人的回答是爱。 爱。 又是这个字。 赫连沉默着。 心中那片被玄丘的忠诚触动过的湖面，此刻被投入了一块更大的石头。 爱的涟漪在缓缓地扩散。