肖尘看着他，目光里有一丝说不清的东西，那是欣赏。他拥有超越这个时代的见识，而对方只在西北一隅，就看出了矛盾的根源。 “那依郎先生之见，该怎么办？” 郎今麦沉默了一会儿。 “侯爷真想听？” “说来听听！” “那我就说了。”郎今麦深吸一口气，“西北的事，不能交还给朝廷。” 几个主将的脸色变了。 “那郎先生的意思是……” “屯田。”郎今麦说，“流民不能遣散，要编户。荒地不能放着，要开垦。河道不能只靠世家，要官府管起来——不是现在的官府，是侯爷自己的官府。” 他看着肖尘。 “兵可以走，但西北得有人留下来。不是留下来当官，是留下来扎根。把百姓变成兵，把兵变成农，把农变成能养活自己的人。三年五年，西北自己能站住了，再考虑交其他。” 肖尘听完，沉默了很久。 然后他站起来。 “郎先生。” “草民在。” “你刚才说，你留下来是想看看，到底是什么人还记得百姓。” 郎今麦点头。 肖尘看着他。 “现在你看完了。想不想留下来，做那个为百姓撑起一片天的人！” 郎今麦愣住了。 他看着肖尘，目光里有什么东西在动。 过了好一会儿，他忽然笑了。 不是苦笑，也不是客套的笑，是那种很久没笑过的人忽然笑出来的笑。 “侯爷，”他说，“我留下来，就不只是帮忙了。” “什么意思？” “我这种人，读了二十年的书，等的就是一个机会。”郎今麦说，“侯爷给我机会，我把命卖给侯爷。可我也要有所回报。” 肖尘看着他。 “能为百姓着想的人，有所回报不是应该的吗？能拿到多少要看你做了多少！” 郎今麦拱手下拜。 —— 偏厅里，气氛凝重了一些。他们好像听到了什么不得了的事儿。想要退出好像也来不及了。 肖尘重新坐下，对那几个主将说：“刚才郎先生说的，你们都听见了。屯田，编户，开荒，治水——这些都是你们接下来要干的活。” 几个主将对视一眼，有人挠头，有人咧嘴。 “侯爷，”一个粗壮的汉子说，“打仗我们会，杀人我们会，这屯田……我们也不会啊。” “不会就学。”肖尘说，“郎先生会，你们听他的。” 那汉子看了看郎今麦，又看了看肖尘，最后点了点头。 “成，听侯爷的。” 肖尘又看向其他人。 “十二支部队，一万个人，不能全挤在白银城。明天开始，分驻各县。每个县留一队人，配合郎先生，先把秩序稳住。” “那些流民呢？”有人问。 “编户。愿意留下来的，分荒地，借种子，免税三年。愿意回原籍的，发路费，发文书，确保他们回去之后不会被当地官府当流民抓了。” 他顿了顿，看向郎今麦。 “冲你今天的话。我给你权力，组建班底。甚至可以调用虎豹骑任何一支力量。只要你能把西北稳住。” 他看着窗外。 “等把西北站稳了，你们能走多远，要看你们做出了多少事情。” —— 散会之后，人陆续走了。 偏厅里只剩下肖尘和庄幼鱼。 庄幼鱼坐在他旁边，轻声问：“你真信那个郎今麦？” 肖尘没回答，反问：“你觉得呢？” 庄幼鱼想了想。 “他说的那些话，不像假的。但读书人……有时候读书人比江湖人难懂。” 肖尘笑了一下。 “不难懂。” “怎么说？” “他那种人，读书不是为了做官，是为了做事。没经过官场的消磨，还抱有一腔热血。相信书中的公理。”肖尘说，“读了二十年，发现没地方做事。现在有个机会，他比谁都珍惜。” 庄幼鱼看着他。 “你好像很懂他。” 肖尘沉默了一会儿。 “因为我见过这种人。” 他没说在哪里见过。 庄幼鱼也没问。 窗外，夕阳正在落下去，把半边天烧成橙红色。 远处传来士兵的歌声，是虎豹骑的人还在庆祝。 肖尘站起来，走到窗前。 “幼鱼。” “嗯？” “你说我是不是有点管的太多？” 庄幼鱼愣了一下：“什么？” 肖尘看着窗外。 “本来就想看看西北什么样，看完就走。结果呢？救灾，平叛，杀人，分粮，现在又要屯田，编户，跟那些世家耗下去。”他笑了一下，“越陷越深。” 庄幼鱼走到他身边。 “后悔了？” 肖尘想了想。 “也不是，就是累了。想逃跑了！” 庄幼鱼一脸的惊奇“这种时候还能逃跑？” 肖尘把她的手拉过来，轻轻把玩。“这世上有一种方法，叫管理。就是画好了规矩，定下了目标。然后就不再去管。等过一段时间再回来看。如果没达成目标，就狠狠收拾那些干活的人。” 庄幼鱼白了他一眼。“听上去就很缺德！” “那游山玩水和留在西北看文书，你选一个。”肖尘玩味的看着她。 庄幼鱼仰起头来想了想。“我一个假死的祸国妖后。还有什么名声？缺德就缺德呗。谁要看文书！” 郎今麦是在晚饭后找来的。 肖尘正坐在院子里的一棵槐树下，手里端着碗，碗里是庄幼鱼亲手做的面。 庄幼鱼自己做的饭自己是不吃的。但还蹲在他旁边，等待夸奖。 肖尘面色愁苦，有点想念初入江湖时的那碗素面了。 郎今麦进来的时候，看见的就是这副场景。 威震天下的逍遥侯，坐在树下吃面，跟个老农似的。 他愣了一下，随即调整表情，走上前去，拱手行礼。 “侯爷。” 肖尘抬起头，看了他一眼，用筷子点了点旁边的石墩子。 “坐。吃了吗？” “吃过了。” “那就站着说。”肖尘把那碗面放在石墩子上“什么事？” 郎今麦站着，斟酌了一下措辞。 “侯爷，如今我们已经掌握大半个西北。可是，刚经天灾，底子太薄。不宜有什么大动作。” 肖尘“嗯”了一声，表示在听。