就在这种外有坚城阻路、内部分赃不均、士气日渐低迷的尴尬境地中，肖尘率领的五万朝廷大军，如同天边压境的乌云，滚滚而来。 先行的侠士已经把匪军的底细打探清楚。 匪军目前占据的“根据地”——一座名为“平谷”的小县城。 王志合匪军恶名远扬，到达平谷县时，平谷县的百姓做出了一个痛苦但果断的决定：弃城！ 他们带走能带走的所有粮食、财物，一把火烧掉了带不走的官仓和部分房屋，然后趁着夜色，全体撤离，躲进了附近地形复杂的山区。 留给王志合的，只有一座冒着残烟、空空如也、连老鼠都饿得跑光了的城池。 王志合匪军“占领”平谷县时，面对的便是这样一番景象。 连一粒发霉的米都没留下。 而这时肖尘的大军前锋正好抵达平谷县外围，两军相逢！ 面对如黑云压城般铺开、旌旗猎猎、刀枪如林的朝廷大军阵列，匪首王志合难得地“明智”了一回。 他迅速下令所有匪军收缩回平谷县城内，试图依靠城墙顽抗。 然而，平谷县的城墙……实在令人一言难尽。 说是城墙，不如说是一圈年久失修、勉强高出地面一人多的土围子。 墙体由夯土和碎石混合筑成，经年风雨侵蚀，加上缺乏维护，到处是坍塌的豁口、裂缝和雨水冲刷出的沟壑。有些地方甚至不需要梯子，就能直接翻过去。 所谓的“城门”，也不过是两扇单薄开裂、包着铁皮都快锈透了的木门。这样的“城防”，面对正规军队的进攻，只能说聊胜于无。 肖尘策马赶到军前，观察着这座寒酸的小城和城内隐约可见的慌乱人影。 敌寡我众，兵力占据绝对优势，这种场面对他而言倒是第一次。 感觉不对呀！ 按理说，五万大军直接碾压过去，凭匪军那点乌合之众和这破烂城墙，根本抵挡不住。 但他皱起了眉头。 直接冲锋，固然能胜，但匪军退入城内，一旦演变成逐屋逐巷的争夺战，己方难免会出现伤亡。 弓箭、冷枪、陷阱、甚至是绝望下的反扑，都可能让士兵流血。 他肖尘来这里，是为了铲除这群畜生，而不是来跟对方拼消耗的。要是他亲自带队还打成“杀敌一千自损八百”的局面，那他不是白来了？面子往哪儿搁？ “围起来。”肖尘下达了第一个命令。大军迅速移动，如同一个缓缓合拢的铁桶，将小小的平谷县围住。长枪如林，弓弩上弦，一股肃杀之气弥漫开来。 围而不攻，就是给压力！ “去个人，到城下喊话劝降。”他决定给身边这些人，一点露脸的机会，“告诉他们，投降不杀，顽抗必死。” “末将愿往！”麦凯伦立刻挺胸出列。这是个表现的好机会，风险不大，又能露脸。他点了几个刀盾兵，举着大盾，缓缓走向城墙百步之外。 清了清嗓子，麦凯伦运足中气，朝着那低矮破败的城墙喊道： “城内的士兵听着！朝廷天兵已至！逍遥侯爷亲率大军，追踪尔等前来！尔等屠戮百姓，天怒人怨，已是穷途末路！若还想留条活命，即刻跪地弃械，出城投降！侯爷或可网开一面！若再执迷不悟，负隅顽抗，待城破之时，鸡犬不留！” 他的喊话在空旷的田野上回荡。城墙上静了一下，随即，“咻咻”几声，稀稀拉拉几支力道不足的羽箭歪歪斜斜地射了过来，撞在刀盾兵的盾牌上，软绵绵地掉落。显然是城内的匪兵胡乱放的。 麦凯伦在盾牌掩护下缓缓后退，任务基本完成——程序走完了。 这时，城墙一处较大的豁口后面，一个敞胸露怀、满脸横肉、生着一对招风耳的丑汉探出半个身子，操着破锣嗓子高声叫骂： “呸！什么狗屁逍遥侯？！老子听说过！原也也是咱们绿林里的！放着好日子不过，就给朝廷当起看门狗了？反过来还要咬我们这些苦哈哈的弟兄？无耻之徒！背信弃义的小人！” “这混账东西！死到临头还敢污蔑侯爷！”劳斯来在阵中听得怒火中烧，就想上前对骂。 肖尘却伸手拦住了他，脸上没什么怒色，反而有点……跃跃欲试。 “跟这种人废什么话？浪费口水。”他从旁边一名弓弩手那里拿过一架制式长弓，拈起一支箭。 寻常军弓有效射程不过数十步，强弓可达百步。而此刻肖尘所在的中军前阵，距离那城墙豁口有数百步开外！ 这个距离，普通人连城墙后的人影都看不太真切，更别说瞄准射击了。 那丑汉显然也是这么想的，见肖尘拉弓，非但不躲，反而更加嚣张地挺了挺胸膛，甚至往前又凑了半步，拍着胸脯大叫： “呔！那穿青皮的！说你呢！装什么神射手？有本事过来！咱们真刀真枪，白刀子进红刀子出，斗上一场！离那么远拉个破弓，吓唬谁呢？箭能飞到爷爷脚下，爷爷跟你姓！呸！” 他一口浓痰吐在墙头，姿态猖狂至极。 然而，他的狂态甚至没来得及完全收敛—— “嘣！” 弓弦震响，声音不大，却异常清脆！ 几乎在弓弦响动的同一刹那，一道模糊的黑线撕裂空气，发出尖锐短促的嘶鸣，以肉眼难以捕捉的速度，划过空间！ 那丑汉只觉眼前似有幻影一闪，眉心处猛然一凉，紧接着才是巨大的冲击力和难以想象的剧痛传来！ “噗！” 箭头深深没入他的颅骨，足有半尺！箭杆因为巨大的动能和头骨的阻力而剧烈颤抖，发出嗡嗡的余震。 丑汉猖狂的表情瞬间凝固，眼睛瞪得滚圆，充满了难以置信的惊骇，喉咙里发出“嗬”的一声短促气音，庞大的身躯向后直挺挺地仰倒，“砰”地砸在城墙后的土地上，溅起一片尘土。 城墙后一片死寂。 随即，匪军那边炸开了锅！ “妈呀！箭！箭从那么远飞过来了！” “射中了！头目被射死了！！” “快躲起来！躲到墙后面！” “别露头！都别露头！”