她说得自信满满。沈婉清仍忍不住叮嘱：“话虽如此，出门在外，万事还需谨慎。你们两个女子，莫要露富，夜间寻可靠的客栈投宿。” 其实，几人本该是一路，但谁也没提出来。 休憩完毕，众人收拾行装。马兰主仆再次道谢，登上了她们那辆灰篷马车。临别前，马兰忽然很认真地对肖尘和几位女眷说道：“今日多谢各位款待，也多谢……听我唠叨。我马兰记住这份情谊了。他日若有机会，定当报答。” 说罢，她利落地一抱拳，转身钻入车厢。灰篷马车沿着官道，朝着陪陵的方向，吱吱呀呀地驶去，渐渐变成一个小黑点。 肖尘他们也继续上路。车厢内，庄幼鱼还在回味马兰的故事，感慨道：“这马兰姑娘，倒真是个有主见、有胆色的。她娘给她取的名字，真没取错。” 肖尘觉得颇为有趣“倒是有几分侠气。假以时日，没准儿江湖上又出一位女侠。” 沈明月则若有所思的看着肖尘：“义理堂和侠客山庄的名声，看来比我们想象的传播得更广，也真的开始改变不少东西。”连一个深闺小姐，都对那里的秩序如此信赖和向往。 肖尘嘴角露出笑意。 马兰的话，印证了他的想法。侠客山庄和义理堂这套体系，正在自发地演化，影响力渗透到了民间最基础的治安层面，甚至开始塑造普通人对“安全”和“秩序”的认知。 这是好事，说明理念落地生根了。 但，隐患也随之而来。当“剿匪”成为“抢手”任务，会不会催生为了积分而“制造匪患”或者“抢功冒领”的行为？ 侠义榜的积分兑换体系，会不会催生新的利益集团和内部腐败？ 这是他制定新规则时预想过的局面之一。任何东西，一旦被赋予了公认的价值，具备了类似“货币”的流通和兑换属性，就会自然而然地驱动人们的行为。 当“行侠仗义、惩奸除恶”这种行为，从纯粹的道义驱动，部分转变为一种可量化、可积累、可兑换的“投资”或“职业”时，其效率和覆盖面必然大幅提升。 那些臭名昭著的“恶”，自然会成为“侠”们竞相追逐的“资源”。沿海数城治安好转，正是这套新体系初步运转良好的体现。 如何维持这套体系的“初心”和公正性，还需慢慢思量，一点点的试探。 与急着奔赴新生活的马兰主仆不同，肖尘一行人是真正的游山玩水，悠哉北归。 这次并未取道风光奇诡秀丽的南疆故道，而是走了更靠内陆、相对平直的官路。 沿途景致虽少了些险峻奇绝，却也多了几分中原腹地的开阔与烟火平实，赶路的速度因此快了不少。 即便如此，当巍峨的陪陵城墙映入眼帘时，也已是离开并虹县一月之后的光景了。 不过短短半年多时光，眼前的陪陵城，竟已让肖尘有些不敢相认。 记忆中的陪陵，虽有底蕴，但经历南彊战乱、吏治腐败后，总带着几分颓败与小心翼翼的气息。 而如今，整座城池仿佛从漫长的冬眠中彻底苏醒，迸发出一种令人心动的、蓬蓬勃勃的朝气。 入城的大道以青石板重新铺就，干净整洁，不见往日的泥泞与垃圾。 道旁店铺鳞次栉比，幌子簇新，货物琳琅满目，叫卖声、议价声、车轮声交织成一片繁荣的市声。 行人摩肩接踵，无论男女老少，脸上大多带着一种忙碌而充实的神色，眼神明亮，步履匆匆却不见慌乱，那是生活有了盼头、脚下有了根基才会焕发出的生气。 城中居民也不再仅限于本地面孔，多了许多来自南疆之民。 他们或穿着色彩斑斓的民族服饰，或已换上中原衣冠，与本地人混杂一处，或交易货物，或并肩劳作，或只是走在街头闲谈，彼此间神态自然，相处融洽。 不同口音的交汇，不同习俗的碰撞，非但没有引发冲突，反而为这座古城注入了新的活力与色彩，汇聚成一种厚重而鲜活的、属于日常生活的蓬勃气息。 原先那些破败不堪、仅能遮风避雨的窝棚区已不见踪影，取而代之的是经过统一规划、整齐修缮过的房舍。 虽谈不上奢华，但墙体坚固，屋顶齐整，窗明几净，门前往往还种着些花草蔬菜，透着股踏实过日子的劲头。 孩童在巷弄间追逐嬉戏的笑声，比任何华美辞藻都更能说明此地的安宁。 得到消息的李渭早已在城门口等候。 这位昔日的纨绔子弟、如今的陪陵知府，变化同样惊人。 他瘦削了许多，官袍穿在身上显得有些空荡，但腰背挺直，眼神沉静，眉宇间褪去了浮华，多了份经手实务、肩负重任后磨砺出的沉稳。 更难得的是，他脸上有一种发自内心的、如同匠人看着自己精心打磨的作品般的骄傲。 然而，这份“骄傲”在见到肖尘的瞬间，立刻化为了连珠炮似的汇报。 “侯爷！您可算回来了！城北新辟的工坊区已全部投产，吸纳流民三千余，出产的铁器、棉布已能供应周边三县……” “城南水利疏浚完毕，今春灌溉无忧，预计秋粮可增收两成……” “按您的吩咐，增加了捕快。与府衙分开办公，处理民间纠纷效率大增，讼案减少了四成……” “只是，盐引配额与漕运协调上，还是受到邻省一些刁难……” “还有，新迁入的南疆百姓，在土地分配和习俗方面……” 李渭语速极快，条理清晰，显然这些事务早已在他心中盘桓千百遍，就等着向肖尘这个“主心骨”汇报请示。 那股迫切和依赖，几乎要溢出来。 肖尘起初还含笑听着，渐渐就有些头大。他拍了拍李渭的肩膀，象征性地鼓励了两句：“做得不错，辛苦你了。看来这知府，你没白当。” 随即，他果断打断李渭还想继续深入细节的势头，挥了挥手，语气带着点“嫌弃”：“具体细务，你和你的幕僚班子商议着办就是。该决断的决断。若要我来拿主意，养这么多幕僚做什么？！”