只是临行前，县城里发生了一件颇有意思的插曲，成了街头巷尾热议的话题——县丞马大人那位素有才名的掌上明珠，竟跟着一个据说姓吉的穷书生私奔了！ 此事闹得沸沸扬扬，马县丞颜面扫地，据说在家中气得病倒。 按说以县丞的权柄，放在往常，早就派出衙役捕快全城乃至沿途缉拿了。 可偏偏近日逍遥侯在城中，县令大人夹着尾巴做人，唯恐哪里不妥惹恼了这位煞星，严令下属不得擅动公器处理私事，尤其涉及“私奔”这种不体面又容易闹大的家务。 马县丞无奈，只能动用自家的家丁仆役去追查，可家丁哪有追踪寻人的本事？不过是装装样子，聊胜于无。 那对私奔的鸳鸯，早已不知去向。 消息传到沈婉清耳中，她正在收拾行装，闻言只是轻轻叹了口气，放下手中的衣物，眼中流露出担忧与惋惜：“看来……那位马小姐，终究是信了那书生的话，踏出了这一步。只是……不知是福是祸。那人……瞧着并不像是个值得托付终身的良人。” 肖尘走到她身边，揽住她的肩膀，温言安慰：“这是他们自己的缘法，自己选的路。外人又如何说得清楚，道得明白？若是不平事，如吃人的县令、跋扈的世家、为祸的豪强，我们出手整治，那是义所当为。可这等儿女情长、你情我愿的私奔……终究是他们自己的选择。路是自己走的，后果也需自己承担。” 一旁的庄幼鱼也听到了，不禁感叹：“这天下间，又能有几个女儿家，真能由着自己心意选路？多半是父母之命，媒妁之言，或是身不由己……” 肖尘闻言，转头看向她，又看看旁边的沈明月和沈婉清，脸上露出促狭的笑容，故意打趣道：“怎么没有？你们不就能自己选吗？咱们这一家子，怎么走，去哪儿……全听几位夫人的！” 沈婉清抬眼，温柔的目光落在肖尘脸上，眼波流转间，漾动着如水的情意和一丝感慨，轻声道：“这天下……又有几个"肖郎"，能像你这般，真正怜惜我们，容得下我们，又愿意……带着我们胡闹呢？” 这话说得轻柔。沈明月唇角微弯，庄幼鱼脸颊微红，连旁边假装忙碌的月儿和紫鸢，动作都慢了下来。 确实。一般这种身份的人家那规矩可是多的很。 肖尘哈哈一笑，将沈婉清搂得更紧些，朗声道：“那就继续"胡闹"下去！走了，——回咱们的侠客山庄！” 本以为只是一段无关紧要的闲谈轶闻，听过便算，哪曾想竟真让肖尘一家在路上“扒”到了这出私奔戏码的后续。 马车离开并虹县两日，正沿着官道不疾不徐地行驶。 前方一辆看着颇为简陋的灰色篷车忽地停下。 那灰色篷车的车帘猛地掀开，一个人影被从里面……看那姿势，是被一脚踹了出来！ “哎哟！” 那人影惨叫着，以一个极其狼狈的姿势滚落在官道旁的土沟里，激起一片尘土。灰篷车毫不停留，加速驶离。 那从车上被踹下来的人，灰头土脸地从沟里爬起，一脸惊愕与茫然，似乎还没明白发生了什么。 不是别人，正是那位“为情投河”、后又“携美私奔”的书生——吉安特。 此刻的他，哪还有半点昨日在船上诉衷肠时的文弱凄楚模样？衣衫沾满泥土草屑，发髻歪斜，脸上还带着一个隐约的鞋印，配上那副呆滞懵圈的表情，颇有几分荒诞的喜剧效果。 肖尘看了一眼，嘴角微抽：“让一让，别沾了晦气。” 他可没兴趣再当一次“救命恩人”，这书生身上的戏太多，他懒得掺和。 马车从还在发懵的吉安特身边驶过，留下他一人站在尘土里，望着远去的灰篷车和自己空空如也的双手，风中凌乱。 有趣的是，那辆踹人下车的灰篷马车又行了小半时辰，就缓缓停了下来。 车帘再次掀开，这次跳下来两个人——一个作书生打扮、却难掩窈窕身姿的年轻女子，以及一个同样作书童打扮、年纪相仿的丫鬟。 两人下车后，那女子竟转身，朝着肖尘马车来的方向望了望，然后径直走到了官道中央，看样子是要拦路。 肖尘见状，也停下马车。他倒是真生出几分好奇，这出戏，到底演的是哪一出？ 那作书生打扮的女子颇为大方地走了过来，在肖尘马车前站定，拱手行了个男子礼，声音清亮，却带着女儿家特有的柔润：“这位公子，方才……怕是看到了我们将人推下马车的事？” 肖尘从车窗探出头，点点头，语气平淡：“看是看见了。不过……你确定是"推"？我看着，倒像是用脚"踹"的。” 他顿了顿，补充道，“而且，巧了，我们不光看见了，还认识被踹下去的那位。” 那女子闻言，眉头微微一蹙，眼中闪过一丝警惕：“既认识，方才为何不曾停车援手？”她问得直接。 “一面之缘，谈不上交情。”肖尘如实道，“前两日他"不慎落水"，凑巧扒上了我们的船。仅此而已。” “"不慎落水"？”女子嘴角勾起一抹冷笑，“只怕未必是"不慎"，也不知是真想寻死，还是别有用心，想钻营攀附。” 这时，庄幼鱼忍不住也从车厢里探出头来，一双眸子亮晶晶的，充满了对八卦的旺盛求知欲，她仔细打量了那女子一番，忽然开口：“你……是马小姐吧？” 那女子明显一怔，下意识后退了半步：“你们……认得我？”她的伪装被一眼看穿，难免有些慌乱。 “不难猜。”肖尘摆了摆手，示意她放松，“放心，我们没那么闲，不会掉头回去给你父亲报信。各走各路罢了。” 马小姐听他这么说，又见这马车华贵，车上女眷气质不凡，不似寻常多嘴多舌之人，这才松了口气，紧绷的肩膀微微放松。 庄幼鱼却热情起来，看了看天色，提议道：“眼看也到正午了，日头正毒。不如我们往前寻处有树荫的宽敞地方，让马儿也歇歇脚，避避暑气。我们正好用些午饭，再赶路不迟？” 她说着，眼睛却一直亮晶晶地看着马小姐，那意思再明显不过——姐妹，聊聊呗？我有酒，你的故事呢！