肖尘点点头，看着高文远文士模样却带着征尘的脸，忽然又问：“老高啊，那你觉得，要成为一个名将，最重要的是会什么？” 高文远思索了一下，谨慎答道：“可是……熟读兵法，通晓谋略，知己知彼？”这是正统读书人对名将的想象。 肖尘却摇了摇头，吐出两个字：“屯田。” “屯田？”高文远一怔。 “对，屯田。”肖尘语气肯定，“你得想办法，让军户也好，吸引流民也好，在这沿海扎根，开垦荒地，种出粮食来。粮食，才是真正的定心丸，是主心骨！肚里有粮，心里不慌。只要粮草充足，就算打输了一两仗，军心也不会立刻崩溃。只要粮草充足，百姓为了保住自己辛苦种出来的粮食和家业，自然会帮着军队守土。到时候，就算你兵法谋略不如对手，大不了依托城池，深沟高垒，死守不出。没有后勤补给的敌人，旷日持久，有几个能耗得起？明白了么？” 高文远如醍醐灌顶，眼睛亮了起来，深深一揖到底：“屯田安民，以粮固本……侯爷一席话，胜读十年兵书！文远明白了！谢侯爷教诲！” 肖尘摆了摆手，不再多言。该交代的，能点拨的，也就这些了。 他转身，走向那辆等候的马车。沈婉清已在侍女搀扶下先一步进了车厢，沈明月站在车旁，庄幼鱼则站在旁边，目光低垂，不知在想什么。 胡大海和高文远带领众将士，齐刷刷抱拳躬身：“恭送侯爷！” 肖尘没有回头，只随意挥了挥手，撩起车帘，钻了进去。 沈明月看了胡、高二人一眼，微微颔首，也上了车。 庄幼鱼迟疑一瞬，终究还是默默跟了上去，坐在了车厢最靠外的位置。 马车缓缓启动，骨碌碌碾过青石板路，离开了依旧喧嚣的码头，向着城内的方向驶去。 胡大海和高文远直起身，望着马车远去的背影，久久未动。 他们知道，需要他们独自面对的时代，刚刚开始。 身后，是亟待整编的军队、堆积如山的战利品、无数双期盼或审视的眼睛，以及肖尘留下的，沉甸甸的嘱托。 车厢内，空间不算宽敞，却布置得舒适。沈婉清坐在最里面，见肖尘靠着厢壁，眉宇间带着一丝挥之不去的倦色与若有若无的牵挂，柔声问道：“相公好像……有些放不下他们？” “好歹也是出生入死过的。”肖尘叹了口气，揉了揉眉心：“这两个人，一个太莽，只知道冲杀，应付不来人情世故；一个又偏软，顾虑太多。都不是统帅材料。可人才难得啊，眼下又没有更合适的。只能赶鸭子上架，硬逼着他们成长。荡寇军这次回来，携大胜之威，又实际控制了这片海防……朝廷、地方，不知多少双眼睛会盯上来。我怕他们顶不住那些明枪暗箭，软磨硬泡。” 沈明月坐在他对面，闻言，没好气地白了他一眼，语气却带着了然：“你就是爱操心。嘴上说着要逍遥，心里头哪样放得下？既然交给了他们，是好是坏，总得让他们自己试试。你还是先顾好你自己吧，这一趟……瘦了不少。”她眼底深处，藏着一抹不易察觉的心疼。 肖尘被她一说，讪讪地摸了摸鼻子，旋即注意到缩在车厢门边、几乎要隐入阴影里的庄幼鱼。 这位前妖后，正低眉顺眼，努力减少自己的存在感，那副小心翼翼的样子，倒真像只受惊的鹌鹑。 肖尘心里有些好笑，又觉得有些为难她了。以前可是骄傲如天鹅般的。 他明智地决定暂时不去触碰这个微妙的话题，目光转向车窗外，似乎想起了什么，随口问道：“月儿那丫头呢？刚才不是还嚷嚷着上岸吗？怎么好像有点不高兴？” 沈婉清以袖掩口，轻笑出声：“月儿啊……她是看见码头上有百姓提了鸡蛋、菜蔬想送给军士们。她可是盼新鲜吃食盼得眼睛都红了，可那么多双眼睛看着，她一个姑娘家，哪好意思真去拿？正闹别扭呢，和青鸾骑马跟在后面。” 肖尘听了，也忍不住笑了：“还是脸皮不够厚。这等“民脂民膏”，该拿就得拿，拿了才是与民同乐，不拿反而生分。看来，还是需要历练啊。” 沈婉清伸手指尖，轻轻在他手臂上拍打了一下，嗔道：“胡说什么！一个女孩子家，要那么厚的脸皮作甚？净教些歪理！也不知道羞！” 肖尘嘿嘿一笑，捉住她的手，握在掌心。沈婉清脸微红，却没抽回。 沈明月瞥了他们交握的手一眼，转开了视线，看向窗外流动的街景。庄幼鱼则将头垂得更低，仿佛在研究自己裙摆上的绣纹。 马车驶入靖海卫卫所时，夕阳的最后一缕余晖正掠过哨塔的尖顶。 大军远征数月，此地只留了寥寥几名老卒看守，显得格外空旷寂寥。 庭院的青石板缝隙里已冒出顽强的草芽，营房的门窗紧闭，唯有风声穿过空旷的校场。 直到后院马厩传来一声熟悉的的响鼻。 红抚待在最宽敞的隔间里，毛色依旧如火，只是整个马身肉眼可见地圆润了一圈，膘肥体壮，油光水滑。 好马需驰骋，可留守的老兵谁敢碰侯爷的坐骑？ 只能每日小心伺候草料清水，将整个偌大的卫所营区权当跑马场，打开各处营门，任它自己溜达。 饶是如此，缺乏足够运动，还是养出了一身富态。 肖尘上前，拍了拍它结实的脖颈，红抚亲昵地蹭了蹭他，喷出的气息都带着股闲散劲儿。 肖尘有些好笑，又有些感慨。在苏匪，换了好几批坐骑。没有一匹比得上红抚的。 天色彻底暗了下来，肖尘便决定在此暂歇一宿，明日再启程。 简单的晚膳后，各自沐浴，洗去一身海腥与征尘。 热水熨过皮肤，松弛了紧绷数月的筋骨，也似乎唤醒了属于尘世的鲜活知觉。肖尘换上干净的常服，发梢还带着湿气，独自走在空旷的廊下。 月光清冷，铺在石板地上，四周寂静，只有远处的虫鸣。