朱元璋捋着胡须的手一顿，目光落在章程上“五大战区”四个大字上，眼中闪过几分探究，当即开口追问：“你这章程里提的五大战区制度，又是何意？为何要把大明的疆土这般划分？难不成是嫌五军都督府的管束还不够？” 朱高炽闻言，躬身一笑，语气从容而笃定：“皇爷爷明鉴，设立五大战区，说到底就一个缘由——如今的大明，实在是太大了！” 他上前一步，指着殿内墙挂的大明舆图，声音朗朗：“皇爷爷您看，东起辽东都司，西至西域诸部，南抵南洋诸岛，北达岭北荒原，大明的疆域，比之开国之时，已然拓展了数倍不止。可卫所兵制，依旧是各州府各自为战，遇有战事，需得层层上报五军都督府，再由都督府调兵遣将，一来一回，少说也要耽搁数月。等援军赶到，黄花菜都凉了，哪里还能做出及时有效的应对？” “而这五大战区，便是孙儿参考疆域设计的应对之策。”朱高炽话锋一转，神色愈发郑重，“每一战区设总兵一员，麾下战兵皆为精锐，专司镇守辖区安危，遇有小股敌寇滋扰，总兵可自行调兵围剿，不必层层上报；若遇大战，再由朝廷统筹调度，各战区相互策应。” 朱元璋眉头微蹙，沉声问道：“那总兵久镇一地，岂不是又要滋生拥兵自重的祸患？” “皇爷爷放心，孙儿早有对策。”朱高炽笑道，“战区总兵不搞世袭，而是三年一轮换，调任之时，只带随身亲兵，麾下战兵一概留驻原战区。如此一来，总兵与兵士难以结成盘根错节的关系，自然断了拥兵自重的念想。” 他顿了顿，又补充道：“更重要的是，新军所有将士的军饷，皆由皇室内帑直接拨付，逐月发放，分文不少，绝无克扣拖欠之虞。从普通兵士到游击将军，每一级的饷银都明明白白写在章程上，该多少便是多少，一分一毫都由总后勤部专人核对，再经总肃军纪部查验，直接发到将士手中。” “战兵们吃的是皇家的饭，领的是皇家的饷，穿的是皇家拨付的衣甲，用的是皇家打造的军械，心中感念的自然是皇家的浩荡恩德。就算有哪个总兵心存异心，想收买人心，他又能拿得出多少银子？皇室掏的是源源不断的内帑银钱，是从海外贸易、盐铁专营里得来的滚滚财源，他一个总兵，便是掏空家底，又能与之相比吗？到头来不过是竹篮打水一场空，徒增笑柄罢了。” 朱元璋闻言，先是一怔，随即忍不住哈哈大笑，伸出手指点了点朱高炽，笑骂道：“你这小子，真是个小滑头！算盘打得倒是精，为了防着这些将领，连皇室的内帑都舍得往外掏，真是下了血本啊！” 笑过之后，朱元璋的神色又凝重起来，他捻着胡须，沉声问道：“你可知，这般一来，光是新军的军饷，便是一个天文数字？每年从内帑里拨出去的银子，怕是能堆成一座小山。这笔钱，真的值得吗？” 他看着朱高炽，语气里带着几分深思：“若是把这些多出来的军饷，拿去修河堤、垦荒田、赈济灾民，发展民生，老百姓的日子，是不是能过得更好一些？” 朱高炽听到这话，心中便了然——老爷子是久居深宫，见惯了四海升平，已然忘了天下之大，藏着多少虎狼之辈。 他没有直接反驳，而是转头给朱雄英递了个眼神。 朱雄英心领神会，连忙从身后内侍手中接过一卷牛皮堪舆图，快步上前，将其小心翼翼地在御案上展开。 “皇爷爷，这是曹国公李景隆率船队远赴西洋归来后，亲手绘制的万国堪舆图，您且看看。”朱雄英躬身禀报。 朱元璋本带着几分漫不经心，目光落在图上的瞬间，瞳孔骤然收缩，脸上的笑意瞬间荡然无存。只见那幅图上，除了大明疆域之外，竟还标注着无数陌生的国度——中亚的帖木儿帝国疆域辽阔，兵锋直指东方；西亚的奥斯曼帝国横跨欧亚，旌旗蔽日；东欧的拜占庭帝国雄踞黑海之滨，气势逼人；更有西欧诸邦，星罗棋布，各据一方。 这些国度，疆域之广，国力之盛，竟丝毫不逊于大明！ 朱元璋的手指微微颤抖，顺着那些国名缓缓划过，声音里带着难以置信的颤抖：“这……这是真的？天下间，竟还有这么多与大明比肩的强国？” “千真万确。”朱高炽沉声应道，语气里带着一丝凝重，“皇爷爷有所不知，当年蒙古铁骑西征，将我大明的火药之术带到了西方。历经数十上百年的发展，火药在西方早已得到大规模广泛运用，他们造出的火器火炮，有些甚至比大明的更为精良犀利。更重要的是，这些国度濒临海洋，世代与风浪为伴，船舶制造之术，比之大明，更是有过之而无不及！” 他走到御案前，指着图上那些蜿蜒的海岸线，字字铿锵：“皇爷爷，您以为四海升平，天下大安，可那些西洋强国，个个都是靠着海上劫掠发家，狼子野心，昭然若揭。他们的战船，能横渡万里大洋，他们的火炮，能轰开坚固的城防。若是有朝一日，他们的舰队驶到大明的海岸，您觉得，如今那些糜烂不堪、连刀枪都握不稳的卫所兵，能挡得住他们吗？” 这话如同一记重锤，狠狠砸在朱元璋的心头。 他猛地抬头看向朱高炽，眼中的震惊与后怕交织在一起，瞳孔骤然紧缩，嘴唇翕动了几下，却久久说不出话来。 原本捋着胡须的手僵在半空，指节因为用力而微微泛白，脸上的血色瞬间褪去不少，只剩下满满的难以置信与心惊肉跳。 奉先殿内，一时陷入了死寂，连侍女们的呼吸声都几不可闻，唯有窗外的风声，呜呜作响，穿堂而过，卷起檐角的铜铃轻轻晃动，那细碎的声响，竟像是远方隐隐传来的狼烟号角，听得人心中发紧。 良久，朱元璋才缓缓回过神来，一股寒意顺着脊背直冲头顶，他猛地一拍桌案，沉声道：“好！好！好一个谋万世太平！” 他死死盯着御案上那幅万国堪舆图，目光扫过那些陌生的国度与蜿蜒的海岸线，脑海中骤然闪过一件尘封已久的旧事。 “老夫竟险些忘了！昔年元朝之时，有个该死的马可波罗，游历我东方大地，回去便写了一本游记，把这里的繁华富庶夸得天花乱坠，黄金遍地，香料如山！” 朱元璋的声音带着几分咬牙切齿，又带着几分后怕，“那些西洋人，本就贪婪成性，又怎会放过这般宝地？他们今日没来，不过是因为路途遥远，船舰还未造得足够坚固；他日一旦羽翼丰满，必定会循着游记的记载，驾着战船，带着火炮，跨海而来！到那时，我大明若是还靠着那些糜烂不堪的卫所兵，岂不是要任人宰割？” 老朱看向朱高炽的目光，已然彻底变了，满是欣慰与赞许，“好小子！你这哪里是在折腾军制，你是在替我大明，替后世子孙，谋一份长治久安啊！” “老夫安逸久了，竟险些成了井底之蛙，看不到这天下的虎狼环伺！”