临海城的演武场外头，这两天比庙会还热闹。 那根三丈高的旗杆顶上，挂着的一串人已经不再鬼哭狼嚎，一个个耷拉着脑袋，像是几条晒干了水分的咸鱼。 尤其是最上头那个穿官靴的老嬷嬷，被海风吹得转圈圈，那一身绸缎衣服早就被风沙给打透了。 底下围着的一圈百姓，手里捧着瓜子，指指点点。 “瞧见没？那就是想混进侯府偷东西的贼婆子！” “嚯，这把年纪了还出来做贼，也是不容易。” “谁说不是呢？听说还是团伙作案，想给小侯爷下药呢！咱们夫人那是菩萨心肠，没直接砍了脑袋，只让她们在上头吹吹风醒醒脑子，算是积德了。” 外头议论纷纷，侯府的书房里，气氛却闷得能长出蘑菇来。 一张红木大案后面，只露出半个黑色的小脑瓜顶。 夜念舟跪坐在太师椅上，手里的毛笔饱蘸了墨汁，迟迟落不下去。 面前那张宣纸上，只歪歪扭扭写了个“天”字，墨团还晕开了一大片，像只被踩扁的乌龟。 “唉——” 小家伙长叹一口气，把笔往笔架上一搁，整个人瘫在了椅子上。 自从娘亲接管了临海城，日子就没法过了。 以前在山上，那是漫山遍野地撒欢。 现在好了，娘亲忙着跟那帮工匠画图纸，爹爹闭关悟道，就连最疼他的顾干娘都被抓去管账了。 只有他，被关在这四四方方的屋子里，对着这一堆之乎者也发呆。 “小侯爷，您要是写不完，夫人晚膳前可是要检查的。”门口守着的小丫鬟探进头来，好心地提醒了一句。 夜念舟小脸一垮，抓起毛笔在纸上乱画了两道：“我也想写呀，可是这笔它不听话嘛！” 正说着，房梁上忽然掉下来几块灰尘。 紧接着，一根红色的绸带顺着柱子垂了下来，就在夜念舟鼻子跟前晃荡。 夜念舟愣了一下，随即立马把毛笔一扔，两只小短腿一蹬，直接踩着太师椅站了起来。 “姑姑！” 房梁上传来一声轻笑。 一道红影翻身落下，稳稳当当地坐在了书案上。 夜裳手里还拿着个咬了一半的青果子，没半点长辈的样子，伸手就在夜念舟那肉嘟嘟的脸蛋上捏了一把。 “怎么着？咱们的小侯爷这是要考状元？” “姑姑救命！”夜念舟扑过去抱住夜裳的大腿，脑袋摇得像拨浪鼓。 “这哪里是考状元，这是要我的命呀！娘亲让我抄一遍《千字文》，抄完手都要断掉了！” “《千字文》？”夜裳咋舌，“嫂子这也太狠了点。咱们练武之人，只要识字不做睁眼瞎就行，搞那些酸腐文章做什么？” “就是就是！” 书架后面，顾小九探出个脑袋，手里还拎着两个油纸包，一股子肉香味瞬间把书房里的墨臭味给盖了过去。 “小九干娘！”夜念舟闻着味儿就凑了过去。 顾小九把油纸包往案上一摊，里面是刚出炉的酱肘子和糖炒栗子。 “咱们小侯爷正是长身体的时候，光读书不吃肉怎么行？”顾小九剥了颗栗子塞进小家伙嘴里，冲着夜裳挤了挤眼睛。 “今儿个天气不错，咱们带孩子出去……体察体察民情？” 夜裳把果核一扔：“正有此意！听说城东的"听雨楼"来了个京城的名嘴，说的段子可带劲了。” 夜念舟嘴里含着栗子，腮帮子鼓鼓的，一听能出门，立马也不装可怜了，把那一桌子狼藉往边上一推。 “可是……门口有玄煞爷爷守着呢。”小家伙有点犯难。 “怕什么。”顾小九从怀里掏出三张人皮面具，笑得贼兮兮的。 “咱们微服私访，乔装打扮一番，就算是你亲爹来了也认不出。” 一刻钟后。 临海城的后街巷子里，钻出来三个看起来毫不起眼的“路人”。 一个满脸麻子的红衣大婶，一个长着两撇小胡子的瘦弱书生，中间牵着个留着西瓜头、穿得灰扑扑的小胖墩。 玄煞长老站在侯府最高的塔楼顶上，看着那三个鬼鬼祟祟的身影融入人群。 无奈地摇了摇头，身形一晃，化作一道残影跟了上去。 只要不出这临海城，随他们折腾去吧。 …… 临海城虽然刚经历过战乱，但在林穗穗的治理下，恢复得极快。 尤其是那天发了赏银之后，老百姓手里有了钱，这街面上的铺子也跟着红火了起来。 顾小九那是真的豪横，刚从太子那坑来的钱，花起来一点不心疼。 “那个糖葫芦，来三串！要山楂大的！” “那个面人捏得不错，把我们仨都捏一个！不用找了！” “这绸缎庄的料子看着顺眼，买！” 三人一路吃一路买，到了“听雨楼”的时候，身后还跟着两个雇来的挑夫，扁担都被压弯了。 正是下午最热闹的时候，茶楼里人声鼎沸。 说书先生正讲到精彩处，把手里的醒木往桌上一拍，那动静震得茶碗里的水都在晃。 “……说时迟，那时快！那蛮族狼主阿史那，仗着身后的魔狼法相，那是猖狂到了极点！张开血盆大口就要吞了咱们临海城！” “就在这千钧一发之际！天边忽然亮起一道剑光！” “诸位猜怎么着？那是咱们夜宗主，单人单剑，御风而来！只听得一声龙吟，那剑光比日头还要刺眼，唰的一下，狼主那一颗好大的头颅，就像切瓜果一样，骨碌碌滚了下来！” “好！！” 茶楼里爆发出雷鸣般的喝彩声。 “杀得好！那帮蛮狗就该这么杀！” “夜宗主那是天上的星宿下凡，专门来保咱们大周平安的！” 夜念舟坐在二楼靠栏杆的位置，听着周围人夸自己老爹，小胸脯挺得老高，那模样别提多得意了。 他转头看向夜裳，压低声音道：“姑姑，爹爹当时真这么威风？” 夜裳喝了口茶，撇撇嘴：“也就那样吧。那老头吹得太玄乎了，你爹那时候要是再慢一点，咱们现在估计都在蛮子肚子里了。” 虽然嘴上这么说，但夜裳眼角的笑意却是藏不住的。 正当气氛热烈的时候，隔壁雅座忽然传来一声极不合时宜的冷嗤。 “呵，不过是个只会杀人的莽夫罢了。传得神乎其神，说到底也就是个粗鄙武夫。” 这声音不大，但清脆得很，透着股高高在上的优越感，一下子就扎进了在座众人的耳朵里。 原本喧闹的茶楼，瞬间静了一静。 所有人都转头看了过去。 只见隔壁那一桌，坐着几男一女。 周围几个男的都穿着便服，但那坐姿笔挺，手掌宽大，一看就是练家子。 中间坐着的那个红衣女子，戴着面纱，看不清容貌。 她手里端着一只极其精致的白瓷茶盏——那是她自己带来的，显见是嫌弃茶楼的杯子脏。 女子身边还站着个丫鬟，正在拿着把团扇给她轻轻扇风，一边扇还一边皱着眉头，似乎嫌这茶楼里的空气污浊不堪。 夜念舟晃腿的动作停住了。 他虽然年纪小，但也听得出来这话是在骂人。 而且骂的还是他最崇拜的爹爹。