夜色将尽，天边泛起一抹微弱的鱼肚白。 死牢外的隐蔽角落。 秦烨身着玄色劲装，身姿挺拔如松，眼底凝着沉凝的锋芒与冷意。 他身前，护卫统领鲁森肃立待命。 身后，数十名精锐暗卫列队而立，人人手持利刃，气息敛如寒石，只待一声令下便冲杀入死牢。 “陛下，暗卫已探明。” 鲁森俯身低语，声音压得极低，几不可闻。 “死牢后院设了十名刀斧手。” “另有二十名护卫，来回巡逻。” “张怀安私调人手，避开御林军值守。” “要秘密处决五名犯人，连处决名录都未上报。” “属下带人从西侧角门潜入。” “可直击后院刑场，截下犯人。” 秦烨指尖轻叩掌心，目光紧锁死牢方向，寒意更甚，语气裹着不容置疑的威严。 “记住。” “务必将五名犯人完好无损救下。” “不许伤他们分毫，更不许让张怀安的人得手。” “天亮时分，便是行刑时刻。” “你们需在刀斧手动手前就位。” “将人带回，朕要亲自审问。” 他心中翻涌着滔天怒火与疑虑，新朝初定、朝局未稳，张怀安身为丞相，竟背着他私刑处决犯人，连名录、罪证都刻意藏掖. 这其中必然藏着不可告人的秘密。 或许是构陷栽赃，或许是牵扯党羽，这五人定是解开秘密的关键。 他必救下这些人，既要查清真相，也要借机敲打张怀安，稳固朝局。 “属下遵旨！” 鲁森躬身领命，抬手示意暗卫跟上，身形如鬼魅般窜出，直奔死牢西侧角门，脚步轻得没有半点声响。 天微微亮。 死牢后院，刑场早已布置妥当。 五根粗木桩立在空地中央。 孟斐然、肖梨、乔惠惠被反手绑在木桩上，手腕被绳索勒得通红。 另外两名男子犯人则瘫软在地，浑身颤抖，脸上写满绝望与恐惧。 十名刀斧手手持寒光闪闪的大刀，列队站在一旁，眼神冷漠如看死物，死死盯着场中五人。 监斩官是张怀安的亲信，身着官服、手持行刑令牌，时不时抬头望向天边，神色焦躁地反复催促。 “快些准备！” “天一亮便动手！” “丞相有令。” “务必干净利落，绝不能让陛下知晓半点风声！” 孟斐然微微抬头，望着天边的微光，嘴角勾起一抹释然的笑。 过往碎片在脑海中闪过： 大雪封山的日子，秦烨顶着寒风，背着猎物一步一步踏雪而来，给她送来温暖与吃食。 她心中没有恐惧，只剩对过往的深深眷恋。 “时辰到！” 监斩官高声喝令，手中令牌重重掷在地上，“哐当”一声响彻刑场。 刀斧手们齐齐上前一步，双臂发力举起大刀，寒光映着朝阳，带着凛冽的杀意，朝着五人的脖颈狠狠劈去。 孟斐然三人缓缓闭上眼，做好了赴死的准备。 就在大刀即将落在她们脖颈的瞬间，一道黑影骤然从墙头窜出，速度快如闪电。 “动手！” 鲁森的声音陡然响起，带着雷霆之势。 数十名暗卫从暗处齐齐冲出，手持利刃直扑刀斧手与护卫。 鲁森身形极快，反手抽出腰间长刀，“铛”的一声精准挡开劈向孟斐然的大刀，刺耳的金属碰撞声震得刀斧手虎口发麻，大刀险些脱手飞出。 “什么人？” “谁派你们来的？” 监斩官又惊又怒，厉声喝问，语气色厉内荏。 鲁森懒得与他废话，反手一掌重重拍在监斩官胸口，监斩官闷哼一声，被打翻在地动弹不得。 鲁森沉声对暗卫吩咐。 “控制住所有人！” “带犯人走，务必护好！” 暗卫们身手矫健，招招狠辣直击要害，短短片刻便制服了所有刀斧手与护卫，有人快步上前，解开了五人身上的绳索。 “你们是……” 孟斐然揉着泛红的手腕，看着眼前身着黑衣、气势凛冽的众人，眼中满是疑惑。 鲁森微微颔首，语气恭敬却不多言。 “姑娘们不必多问。” “我家主子要见你们，随我们走便是。” 肖梨与乔惠惠对视一眼，都从彼此眼中看到了诧异，她们虽不知对方身份，却也清楚这是唯一的生机，二人默默点头，跟上了暗卫的脚步。 一行人从西侧角门离开死牢，门外早已等候着马车，车厢宽敞且铺着软垫，三女与另外两名男犯被请上马车。 马车轱辘转动，朝着皇宫方向疾驰而去。 马车行驶平稳，车厢内却一片死寂。 孟斐然靠在车壁上，眉头微蹙、思绪万千； 肖梨双手交握，指尖依旧冰凉； 乔惠惠望着窗外飞逝的景致，满心茫然。 她们不知道救她们的人是谁，也不知道等待自己的是什么，只觉得前路茫茫、吉凶难料。 不多时，马车停下，车门被打开，暗卫躬身相请，众人簇拥着五名犯人走进皇宫。 宫墙高耸、气势恢宏，雕梁画栋搭配朱红宫门，处处透着威严与肃穆。 孟斐然三人皆是山野、市井出身，从未见过这般景象，下意识地绷紧了神经，脚步也变得迟疑。 她们被带到一间宽敞的大殿。 “太和殿”的匾额高悬，殿内陈设奢华，金砖铺地、龙椅居中，两侧宫灯高悬暖意融融，却空无一人。 只有一道玄色身影立在殿中，背对着她们静静望着窗外的朝阳。 他身姿挺拔颀长，周身散发着令人不敢靠近的帝王威仪。 孟斐然三人与两名男犯站在原地，大气不敢出，心跳不由得加快，连呼吸都变得小心翼翼。 片刻后，那道身影缓缓开口，声音低沉磁性，带着帝王独有的威严与冷冽，没有半分熟悉的温润。 “张怀安背着朕，要将你们秘密处决。” “说，你们究竟知道些什么？” “他又藏着什么不可告人的秘密？” 孟斐然浑身一震，下意识地抬头，眼中满是惊愕。 她没想到，救她们的竟是当朝新帝。 更没想到，新帝救她们只为审问隐秘。 她深吸一口气，上前一步微微躬身，语气带着几分茫然，却格外坚定。 “陛下，民女不知。” “民女三人只是寻常百姓。” “不知为何被丞相抓捕。” “更不知他要掩盖什么。” 两名男犯也连忙磕头，声音颤抖着连连喊冤。 “陛下饶命！” “臣等只是小吏，无意中撞见丞相私藏西疆书信。” “便被抓了起来，要杀人灭口啊！” 肖梨也上前一步，躬身行礼、姿态恭敬。 “陛下，民姐所言句句属实。” “民女父亲曾受恩人相助。” “民女只想寻恩人报恩。” “从未参与过任何事。” 乔惠惠攥紧了衣袖，指尖泛白，眼中满是恳切，轻声说道。 “陛下。” “民女开着一间冬袄坊。” “只是寻常生意人。” “不知为何会被卷入其中。” 冬衣坊？ 秦烨闻言，身体一颤。 他缓缓转过身来，本想仔细打量这五人核实供词。 可当目光落在孟斐然三人脸上时，身形猛地一僵，瞳孔骤然收缩。 朝阳透过窗棂洒在三人身上，勾勒出熟悉的眉眼—— 孟斐然的温厚、肖梨的纯粹、乔惠惠的灵动。 正是他日思夜想的三个女人！ “娘子……惠惠？” 秦烨难以置信地开口，声音颤抖，带着几分失而复得的狂喜。 帝王威严瞬间消散无踪，只剩满心的震惊与心疼。 孟斐然三人也僵在原地，眼中满是不敢置信。 眼前这身着龙纹玄衣、气场威严的帝王，竟是山野猎户秦烨！ “夫……君，秦烨？” 肖梨颤抖着开口，泪水瞬间夺眶而出。 乔惠惠也红了眼眶，泪水汹涌而出，喜极而泣。