次日，天刚蒙蒙亮。 流沙城的街巷尚未有烟火气，秦烨便已起身。 他率先赶往大牢，查看那名库房管事的动向。 牢内，老者依旧脊背挺直。 任凭狱卒轮番审讯，始终紧抿双唇，半句不吐。 秦烨驻足片刻，神色平静。 只对狱卒吩咐一句。 “严加看管，不许他寻短见，也别让任何人接触。” 言罢，他转身离去，派人传肖勇前来见驾。 不多时，肖勇一身戎装疾驰而至。 身姿挺拔，眼神锐利。 “姐夫，唤大勇来何事？” 秦烨沉声道。 “昨日那库房管事，提及自己有"同道中人"。” “此人绝非孤身作案，背后定有勾结。” “我命你带一队心腹，今日暗中排查。” “重点盯紧镇西王府旧部，以及近三年流入流沙城的外来者。” “务必将他的同党一网打尽，斩草除根。” 肖勇眼中闪过厉色，抱拳领命。 “大勇遵令！” “定不辱使命，绝不让这些余孽再掀风浪！” 秦烨再添叮嘱。 “行事隐秘，切勿打草惊蛇。” “若遇抵抗，格杀勿论。” “是！” 肖勇应声而去，即刻安排人手部署。 秦烨则转身走向后院厢房。 此时，白凝已梳洗完毕。 正靠在床头静养，气色较昨日红润了不少。 见秦烨进门，她抬眸一笑。 “秦猎户，你来得正好。” 秦烨上前，伸手轻搭在她的手腕上。 片刻后收回手，颔首道。 “毒性已清，再调理三两日，便可无碍。” 白凝轻声道谢。 “多谢你昨晚费心照料。” 秦烨摆了摆手，顺势提及正事。 “昨日那库房管事，我们已拿下。” “此人嘴硬得很，拒不招供。” “但他透了个口风，说有同道中人会为鲁岠报仇。” 白凝神色一凛。 “看来西疆的隐患，还未彻底清除。” “我已派肖勇去查此事。” 秦烨走到窗边，推开窗扇。 清晨的凉风涌入，吹散了屋内的沉闷。 他望着远方天际，语气带着笃定。 “不过，这也恰是个契机。” 白凝心中一动，瞬间领会了他的意思。 “你是说，要启动我们当初下山时定下的目标？” 秦烨转头看来，眼中满是默契。 “正是。” “当初你随我下山，便与我立誓，要推翻昏君，平定天下，让百姓过上安稳日子。” “如今鲁岠已死，西疆尽在我们掌控。” “我们有了立足之地，也有了可用之兵。” “是时候朝着京城，迈出第一步了。” 白凝缓缓起身，眼中燃起炽热的光芒。 多年的隐忍与坚守，终于有了付诸行动的根基。 “我等这一天，等了太久。” “我们的将士，早已整装待发。” “随时可听候调遣，共赴京城，诛杀昏君！” 秦烨眼中满是赞许。 “有圣姑相助，大事可期。” “我们分两步行事。” “其一，等肖勇查清同党，彻底肃清西疆隐患，避免后方不稳。” “其二，我来整顿兵马，操练将士；你去安抚民心，筹备粮草。” “待万事俱备，便挥师东进，直捣黄龙！” 白凝连连点头，语气果决。 “此法甚妥。” “安抚百姓、筹备粮草之事，交给我便是。” “我会带弟子深入各州各县，稳住民心，为大军筑牢根基。” 两人相视一眼，无需再多言语。 彼此眼中的坚定，便是最好的约定。 不多时，侍女端来早餐。 两人一边用餐，一边细化后续安排。 从兵马操练的章程，到粮草征集的份额。 从情报网络的搭建，到地方吏治的梳理。 每一处细节，都商议得面面俱到。 餐后，两人即刻分头行动。 白凝召集将士，带着安抚民心的粮款，奔赴西疆各州。 秦烨则赶往军营，召集李锐等将领，部署兵马整顿事宜。 一时间，流沙城内外皆是忙碌景象。 将士们摩拳擦掌，渴望早日挥师京城，建功立业。 百姓们得知消息后，更是奔走相告，主动相助。 青壮年争相报名参军，老弱妇孺则开垦荒地、缝制粮草袋。 整个西疆，都弥漫着一股众志成城的蓬勃生机。 另一边，肖勇带着心腹将士，早已按计划展开排查。 凭借对镇西王府旧部的摸底，以及暗线传来的消息。 不到两个时辰，便锁定了藏身处——城南一处废弃的粮栈。 肖勇挥手示意将士们隐蔽。 自己则趴在墙头，凝神观察粮栈内的动静。 只见院内聚集着十余人。 皆是鲁岠旧部的装束，手中握着兵器，神色警惕。 其中一人，正是与库房管事交好的王府旧护卫统领。 “管事那边怎么还没消息？” 一名壮汉低声问道，语气中满是焦躁。 护卫统领沉声道。 “急什么？管事办事稳妥，定是在等风声过后再联系我们。” “等拿到秦烨和那妖女的人头，我们便带着钱财远走高飞，再图后事。” 话音刚落，院外突然响起一声大喝。 “痴心妄想！” 肖勇纵身跃下墙头，手中丈八蛇矛直指众人。 埋伏在四周的将士们闻声而动。 瞬间冲破院门，将整个粮栈团团围住。 院内的余孽们大惊失色。 纷纷握紧兵器，摆出抵抗姿态。 “是秦烨的人！快杀出去！” 护卫统领嘶吼一声，挥刀朝着肖勇砍来。 肖勇眼神一冷，不闪不避。 丈八蛇矛顺势一挑，精准架住刀刃。 手腕发力，只听“咔嚓”一声。 护卫统领手中的钢刀便被震飞。 紧接着，蛇矛向前一送，直指对方咽喉。 护卫统领瞳孔骤缩，想要后退已然不及。 被蛇矛刺穿肩膀，重重摔在地上。 “反抗者，死！” 肖勇厉声喝道，语气带着不容置疑的威严。 其余余孽见状，顿时乱了阵脚。 有人妄图翻墙逃跑，刚爬上墙头便被弓箭手射穿小腿，惨叫着摔落。 有人负隅顽抗，却根本不是肖勇麾下将士的对手。 不过半柱香的功夫。 十余名余孽非死即伤，尽数被制服。 肖勇走到被制服的护卫统领面前，用蛇矛抵住他的脖颈。 “说！还有没有其他同党？” 护卫统领疼得满头大汗，却仍咬牙顽抗。 “要杀要剐悉听尊便，想从我口中套话，做梦！” 肖勇眼中闪过一丝狠厉。 蛇矛微微用力，刺破对方皮肤，渗出鲜血。 “我再问一遍，同党在哪？” 护卫统领吓得浑身发抖，再也不敢硬气。 连忙求饶道。 “我说！我说！” “就我们这些人了，没有其他同党了！” “一切都是库房管事策划的，我们只是奉命行事！” 肖勇示意将士们将人押下去看管。 随后派人搜查粮栈。 果然在角落的地窖中，搜出了大量金银珠宝和剧毒粉末。 显然是这些人准备用来作乱和跑路的物资。 “清点人数，押回军营，交由秦将军处置！” 肖勇沉声吩咐道。 “是！” 将士们齐声应道，押着俘虏，带着搜出的赃物返回。