两天后。 太阳照常升起。 东海市迎来了新的一天。 清晨七点三十分，城市的心脏开始搏动，将人流与车流泵向每一条街道动脉。 早高峰的车流汇在一起，街边的早餐店蒸腾着滚滚白气，地铁站，人潮汹涌。 一切都和昨天，和过去的每一个寻常日子，没有任何不同。 喧嚣，而富有生气。 “最后两个了，帅哥，拿好！” 早餐店的老板娘手脚麻利，用塑料袋装好两个热气腾腾的肉包，递给面前的男人。 男人头发用发胶梳得油光锃亮，一身熨烫妥帖的西装，是这座城市里最常见的那种上班族。 “谢谢。” 男人抓过塑料袋，甚至来不及抱怨今天起晚了，转身就朝地铁口的方向冲刺。 他一边跑，一边撕开纸袋，将一个肉包塞进嘴里。 温热的肉馅混合着香浓的汁水在口腔里爆开，驱散了清晨的最后一丝睡意。 生活就是这样，在追赶和果腹之间，匆忙却也踏实。 忽然，男人的脚步顿了一下。 他奔跑的影子在地面上被拉长，然后迅速黯淡下去。 原本晴朗的天空阴暗下来，仿佛有乌云挡住了太阳。 那个穿着西装的男人抬起了脑袋： “什么情况？天气预报不是说今天没雨吗？” 下一刻，他的咀嚼动作停滞了。 瞳孔在一瞬间收缩到了极致。 他愣在了原地。 嘴里的包子掉在了地上。 他的整个世界，只剩下头顶那片天空。 不，那已经不能称之为天空了。 东海市的天空中，一道庞大到无法用言语形容的阴影，正从云层中浮现。 紧接着，那道阴影的轮廓变得清晰。 一艘无法丈量的巨舰，冲破了云层。 这仅仅是个开始。 第二艘、第三艘、第十艘…… 更多更多的飞船，从那片被撕裂的云层中钻出。 这些飞船汇聚成钢铁洪流，出现在城市上空。 “吱——” 尖锐的刹车声响起。 一辆公交车猛地停在路中央，司机双手死死抓着方向盘，眼睛贴在挡风玻璃上。 他看到了。 所有人都看到了。 路上的车辆不约而同地停下。 一辆接着一辆。 追尾的碰撞声零星响起，但没有人去计较。 车门被推开。 写字楼的窗户被推开。 教室里、商场里、工厂里……无数人从车里、从楼里伸出脑袋，或者干脆冲到大街上。 他们的动作出奇地一致。 仰望。 呆滞地仰望着天空。 ....... 其中一艘飞船的舷窗边，冰蝎和战斧并肩而立，俯瞰着下方的城市。 “这就是林部长的家乡，地球？” 冰蝎格外好奇。 她见过太多繁华的星际都会，相比之下，这座城市显得有些原始。 但那种独特的，属于文明初期的生命力，却又让她觉得新奇。 “不完全是。” 战斧摇了摇头。 “这颗星球叫地球，但林部长真正的家乡，是一个叫"函夏"的国家，算是这颗星球上，文明从未断代，延续时间最长的国家了。” “可惜，太阳系的位置太偏了，处于银河系的悬臂末端，几乎是无人问津的荒芜地带。 地球一直没能主动接触到外界的文明，科技发展缓慢，自然也就无法加入联邦。” 冰蝎轻轻“嗯”了一声，算是明白了。 宇宙的法则，在某些方面和丛林没什么区别。 距离银河系中心越近的星域，资源越丰富，航道越密集，也就越容易得到联邦的重视。 像地球这种犄角旮旯里的地方，在联邦那些大人物的眼里，就是一个毫不起眼的小点，甚至连个名字都懒得标注。 “难怪……” 冰蝎想起了什么，“当初林萧给联邦上报这里有虫巢，联邦根本不理会。” “当然了。” 战斧笑了下。 “联邦那帮人，做什么事都要先算一笔账。 地球既不是联邦成员，又偏远得要命，对联邦来说，几乎不存在任何直接价值。 为了一个没价值的地方，派出一次远征舰队，消耗的能源、物资、是个天文数字。 这笔买卖，怎么算都亏本，他们自然不愿意派人来。” 冰蝎沉默了。 这个世界就是如此现实。 位卑则言轻。 你弱小的时候，你的哀嚎，你的求救，在别人听来不过是无意义的杂音。 她叹了口气： “还好，林萧现在不一样了。” 战斧深以为然地点头： “是啊，他未来是佣兵部长，他说的话，联邦高层就算心里不乐意，也得捏着鼻子听。 因为他不再是代表他自己，他代表的是整个佣兵联盟。” 只有你变得足够强大，你的声音，才能被整个世界听见。 …… 此时。 舰队母舰，舰桥指挥中心。 林萧站在巨大的全息地图前，他的面前，是五十名五星佣兵。 他们来自银河系各个星域，每一个，都是在刀山火海里闯出赫赫威名的五星佣兵。 放在任何一个基地，都是绝对的顶梁柱，是无数佣兵仰望的存在。 但此刻，他们站在这里，只是林萧麾下的兵。 “各位。” 林萧目光扫过每一个人。 “你们为什么会来这里，我想大家都清楚。” “牢哀山山脉的地底，盘踞着一个虫族母巢，我们的任务很简单，也很直接。” “剿灭虫族生物，击杀虫族女王。” 在场的五星佣兵们脸上没有任何多余的表情，这种事他们干的太多太多。 “我的计划如下。” 林萧手一挥，一幅立体的地脉结构图在众人面前展开，其中一座山脉被重点标注了出来。 “牢哀山。” “虫巢的核心，就在这座山脉下方至少十五公里的地底深处。” “在场的有五十位，你们每人带领一支队伍，从牢哀山五十个不同的区域，同时向下突进，直到找到虫族女王的踪迹。” “大部队负责在正面进攻，其他人负责突进，就这么简单。 话音刚落，队列里就有一个壮汉开了口。 “林部长，我们都听你的安排。” “只不过，有个事儿得提前问清楚。” 这壮汉显然是老油条了，经历过的战斗不计其数，考虑的问题也格外刁钻。 “虫族女王这玩意，狡猾得很，不知道您打算怎么处理?” 林萧仿佛早就料到了这个问题。 “任何一支队伍，只要发现了虫族女王的踪迹，不要擅自行动。” “马上将坐标报告给我。” “我会亲自去处理。” “对付这玩意，我专业的。” 专业的？ 在场的五星佣兵们都愣了一下。 什么叫专业的？ 难道还有专门猎杀虫族女王的职业不成？ 这位年轻的副部长，从出现到现在，所做的每一件事，都超出了他们的想象。 不过既然领导这样说了，他们照做就行。 “明白了！” 那个络腮胡壮汉第一个响应。 “保证完成任务！” “保证完成任务！” 其他人也齐声应和。 “很好。” 林萧点了点头。 “现在，解散，回到各自的队伍里，等待空间屏障完成部署。” “行动一旦开始，全部进入预定攻击位置。” “是！” 五十名五星佣兵齐刷刷地行了个佣兵联盟的军礼，随后转身，迅速离开了指挥中心。